“你说，我听听有无门路。”
  “中国政府想在泰北投资一个项目，种桑养蚕，主要是帮助泰北山民发展生产。”
  “据我所知，山地都是国家所有，山民们只有耕种权，没有出售权。如果与省地头人或省地县政府合作，我想还是可能的。”
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  第八章
  ７１敲诈
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  五天之后，我的工艺品经销商店开业。
  开业这天非常热闹，由于这里地处闹市区，又是临街门面房，我怕出事，所以就没有再请我那个很有身份的学生。只有三个我最亲近的学生到了，另一些朋友都是商界的人物。
  我的商店里装满了货，一只长达四米的大型玉雕船放在门口北边的大橱窗里十分庄重。南边橱窗里摆了两个大型古灯玉雕也十分招人眼。货架上各种各样的玉器富丽堂皇。一幅幅字画挂在墙壁上，美观、典雅。好多朋友看了之后，都不知道我怎么会一下子发了这么大的财，开起这么贵重的商店。我更感自豪，在众位朋友面前，我终于可以挺挺肚子了。
  二楼是专供挂书画的展室，同时，地上也摆满了大型玉雕和唐三彩。这次来祝贺的还有一位重要人物，这就是原先我曾卖给他几幅画的曼谷建筑大老板林先生。这位林先生财大气粗，他也是我生意场上的重要朋友。他见我之后对我道：“张先生，你能不能再弄到名气比较大点的画家的画？”
  “有一幅张大千的画你要不要？”我道。
  “怎么不要，只要是真的。”
  “这我可以保证。不过价格很贵，四十万泰币以上。”
  “能不能把画拿来我看看。”
  “那不行，只有照片。如果你看了照片之后想要，再谈价格。价格谈得差不多了，我再让画主把画送到你那里看。最后谈定价钱之后，就算成交。”
  “好吧，你把照片拿来给我看看。”
  于是，我就把向阳画廊那位林老板送来的照片拿来，从中挑出那幅张大千的照片给他看：“这是一幅精作，在张大千仕女图当中，应该是上等作品了。价格据我估计，三十五万上下，我可以为你们牵线。”
  “那好吧，等你开业之后，有空再办这件事。”
  “好的，到时候我打电话给你。”
  当天，由于朋友们捧场，营业额一共四十几万元。高兴得我拉住阿红的手叫道：“这下好了，咱们运气亨通啦！”
  当天晚上六点多钟，突然从外面进来两个青年人，他们一进门，就点名要见经理。
  我把他们两人请进里面的办公室，又让阿红给他们倒了冰水。等他们坐下之后，我问道：“请问二位先生，光临我商店有什么指教？”
  “是这样，你在石龙路开这么大的玉器商店，是不许可的。”
  “为什么？”
  “七十二行，行行都有自己的规矩，你知道不知道这儿开玉器行是属于哪一行啊？”
  “我不懂，请指教。”
  “玉是偏行，越是偏行规矩越多，你算哪一门子的人？敢在这石龙军路开玉器店！”
  “你们到底是什么人？”
  “这个你不需问，想干这一行就得先交学费。”
  “你们想要多少钱？”
  “一百万！”
  “什么！一百万？”我十分恼火，把桌子一拍大声吼道，“滚！老子怕你们不成！”
  “好！你等着！我们给你十天的限期，十天之后我们再来！”两人说罢，便溜走了。
  “他们会不会再来找事？”阿红担心地道。
  “不要怕，我看，他们只不过是两个地痞流氓，来敲诈一下，你真不买他的账，他们也就罢了。阿红，你今天夜里就不要住这里了，跟我一同去公寓睡吧。”
  ７２背景复杂
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  我与阿红关了门，便乘公交车回公寓去了。我们俩在公寓门口吃罢饭，一同回到屋里。进屋之后，我先冲个凉，接着阿红冲凉。我穿着睡衣，坐在沙发上看电视。
  阿红冲完凉之后，也穿着睡衣坐在我脚下的地毯上，趴在我腿上一边看电视，一边道：“今天你睡床上，我睡地毯上。”
  “不行，听话，你睡在床上。”
  “张大哥，我实在憋不住了！我问你，你为什么不愿和我……”
  “别说啦，你应该有一个好的归宿。”
  “不！你是嫌弃我不干净，我没有想当你太太的那种奢望。我曾经什么都给过你，可是现在，你却连沾都不让我沾你一下。”
  “那时，你是一个妓女，我是嫖客。可是现在，你是一个好姑娘，怎么能再和过去相提并论？”
  “我现在依然什么都给你，随时随地地给你！”
  “你知道我比你大多少岁吗？整二十五岁！我当你的爹都绰绰有余！阿红，你要挺起腰杆，好好做人，你是个好姑娘，人长得美，又很聪明，将来一定会有好日子过。我是你的长辈，如果你能找到一个如意郎君，我会像嫁女儿一样把你嫁出去。”
  “不，这一辈子我决不再嫁。我就这样，永远、永远伺候你一辈子！”
  “我要是回中国呢？”
  “我跟你去中国。”
  “中国可不同泰国，就咱们现在这样同居一个屋，派出所早来了。”
  “反正我死活都要跟着你。”
  第二天，我和阿红一进商店，我首先给泰北清孔的李先生打了个电话，问他李强要买的地，有无着落。李先生告诉我，已有些眉目，等差不多的时候他亲自来曼谷一次，与我当面谈。放下电话之后，我又给林老板拨了个电话，让向阳画廊的林老板带着画到商店来一趟。然后，我又通知那位大林老板，让他在两个小时之后来看画。
  打完电话，我便上了楼，到李强办公室看看李强在不在。
  我来到楼上，正巧李强在办公室。我进来之后，便一屁股坐在他对面的椅子上。
  “咱们开张还不错，第一天营业额四十几万。”我说。
  “我知道了，不过你得有思想准备，说不定十天半月不发市的时候都有。”
  “我明白。你让我为你寻找的山地，我在清孔已经为你找到了目标。”
  “清孔，是不是离边境太近？如果发生边境战争对桑园会不会有影响？”
  “如果爆发世界大战，说不定咱们还被打死呢！”我开玩笑地道。“昨天晚上六点多钟，进来两个会说中国话的青年，他们向我敲诈一百万！”
  “什么？竟有这事？！”
  “他们说，我不能在这条街开玉器店，如果要开，先交一百万的学费。”
  “我看他们是有来头的。在曼谷，有各个帮派，特别是做偏门生意的。玉石是偏门生意，在这条华尔街上，做玉石生意的很多，还有一家宝石公司，是世界性的公司，他们会不会有个玉石帮？因为你不是他们的人，他们很可能不让你在这条街上干。”
  “你总是想得太多，我看，你将来一定是个小说家。”
  “还是小心为好。”
  ７３丢画
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  中午，李先生从泰北的清孔赶来，我急忙把他请到办公室里，“真过意不去，让你亲自跑一趟。”我对李先生道。
  “没什么，这是咱们中国政府的事，这个忙我能不帮吗？”李老先生道。
  “阿红，你去楼上看看，李强总经理在不在，如果在，让他在办公室等我们，我们再上去。”“是。”阿红说完，上楼去了。
  “怎么样，有无希望？”
  “有了，在清孔西南方，有三块山地，分别是三个资本家的。我向他们说明要在这里买山地，栽桑养蚕，他们都很乐意，并自愿把地价降到最低。”李老先生道。
  “太好了，我代李总经理谢谢你啦！”
  “只要是咱们政府的事，我愿意出力。”
  这时，阿红从楼上下来说，李强有事出去了，不知什么时候能回来。我让李老先生在办公室休息一下，便带他一同去吃中饭。
  吃罢中饭，我们又回商店，谁知，一直到天黑，李强依然还没回来。我不得不让阿红关上门，一同去饭店吃晚饭。
  晚饭后，我们又回到店里，刚刚坐下，电话就响了。阿红接过电话，又把电话递给我道：“又是向阳画廊的林老板。”
  我接过电话。
  “我明天早上可能有事，不能与你一块去了。我现在把画给你送去。”林老板在电话里说。
  半个小时之后，他开车来了。一进门便道：“明天还是请你送去吧。”他说着，把画放在柜台上。
  “好吧，我这可是帮忙。”
  一直到十一点钟，李强还是没有消息。我只好对阿红道：“阿红，你先休息吧，我们在这里等李总经理。”
  阿红去休息后，我们又等了一个小时，还不见李强回来，我只好带着那幅画，出了商店。我让阿红起来关上门。我在门口要个的士，便送李老先生去宾馆。
  我把李老先生送到宾馆门口，让李老先生自己进去，又让的士送我回公寓。到公寓大门口，时间已经是深夜一点钟了。我匆匆忙忙下了车，付了的士钱，便走进了公寓。当我刚刚走到电梯门口时，这才发现那幅画被丢在的士上忘记拿下来了。我急忙回头就跑，想追上那辆的士，可是，那辆的士早就无影无踪了。
  我呆呆地站在大街上，不知所措。二十万呀！二十万泰币，就这样白白地丢失了！
  我在马路上足足站了有十多分钟，只好半夜通知向阳画廊的林老板。