窗外的骚动再次引起她的注意，她往下看，只见院子前的人越众越多。
  他们到底要干嘛？她奇怪地想。
  突然一辆黑色马车进入她的眼帘，那熟悉的马车将她的心揪得紧紧的。
  「立恒？立恒来了！」可是很多人堵在他的马车前。
  她张嘴想喊他，却被一件异物塞住了口。
  她瞪着眼睛看着娘。
  韩夫人眼里流着泪，重复着那句话：「不要恨爹娘，要恨，就恨那个不该招惹妳的鬼王吧……」
  她的手彷佛生气似地用力将那方布巾塞进女儿嘴里，塞得她欲呕。
  手不能动，口不能言，她只能瞪着眼泪汪汪的眼睛看着娘。
  「不要那样看着娘。」女儿幽怨的目光令韩夫人心痛难忍，可是想到丈夫的嘱托，她又不能不狠下心。「莲儿，妳已经长大了，该明白娘的心啊！娘不想看到妳受伤害，更不愿让妳背负不贞的骂名……而且娘还得顾忌韩家门风，不能让妳的行为惹人诟病，妳爹爹还要做人！」
  说着她搀起漪莲，想将她带到床上。「妳一宿没睡，现在睡会儿吧，等妳醒来一切就过去了……」
  可是漪莲扭动着身子，不肯往床边挪，挣扎着往窗前走。
  韩夫人将窗子关上，并狠心地用铁锁锁上。
  看着那把铁锁，漪莲叛逆地想：真不愧是打铁之家，到处是锁。可是这样的锁又怎能锁住她的心？
  可是眼下她无暇与爹娘计较，因为从窗格中，她看到古立恒的马车已经停在院前的空地上，不知他是如何冲破那些阻挠的。
  令她震惊的，那些无知的人们竟然用那些乱七八糟的东西在她家门前搭成了一条「九曲路」，那弯弯曲曲的蛇形路直抵她家院门口。
  当明白这些人的用意时，她的血液冰冷，在心里呼喊：他们怎么能这样羞辱立恒？！
  韩夫人看着这一幕，轻声叹息道：「多此一举！如果他真是鬼，就不会出现在这里了。」
  「夫人！夫人！」厨娘从门口探进头来，对韩夫人说：「老爷请妳下去。」
  韩夫人皱着眉看看满脸泪水的女儿，不放心地说：「他又有什么事？」
  厨娘摇摇头，看看被束缚住的漪莲，黯然道：「妳还是快下去吧，老爷说不能让来人知道莲儿回来了。」
  韩夫人无奈地对漪莲说：「妳好好待在这儿，想想娘说的话吧，娘马上回来陪妳。」说完将门锁上，跟着厨娘走了。
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  古立恒早已料到此趟拜访不会顺利，可是没想到会遇到如此刁难。
  他们先到铁铺，才报出名字说要拜见韩掌柜，那些人就开始敷衍他，说韩掌柜不在。
  因他走得急，忘了向总管问明韩家位置，使他不得不忍受那些人的无礼。
  最后在两个护院的威逼下，其中一个铁匠才指给他们韩家的位置，却与韩家南辕北辙。
  幸好他对青浦这地方不陌生，及早发现了问题。
  当车夫按铁铺伙计指引的方向驶出不远后，古立恒就发现不对而叫马车停下。他仔细观察那人指的方向，发现是一片河滩及低矮木屋，杂有大柳树和柏杨，而当他眺望另一个方向时，看到刚才他们去过的铁匠铺后面，有一片郁郁葱葱的竹林和青瓦白墙的楼房。
  于是他果断地要马车回头，直接往竹林去。
  当马车绕过铁铺后，看见一条竹林小道，沿其而入，青竹叶的芳香直扑鼻间，看着那一蓬蓬翠绿的修竹，古立恒更加肯定这里就是漪莲出生成长的地方，她的名字正应了这秀雅的景致。
  可是当前方出现那座青瓦白墙的楼房时，一群看似普通百姓的人突然从竹林里窜出来堵住他的路。
  令他奇怪的是这班人不说话也不动手，只是挡住马车。
  古立恒是来提亲，自然不想惹事，因此他不露面，也要护院以静制动。
  于是双方谁都不说话，对峙半晌后，那伙人突然散开让马车通过，却仍不放弃地跟在车后。
  那些人虽没带武器，也不似会武之人，但两个护院都不敢掉以轻心，因为他们知道「双拳难敌众手」，何况主子已经交代今天不可伤人，如此一来，他们就更得留神了。
  马车停住了，因为只够两人并行的「九曲路」挡住了去路。
  「主子，路给堵住了。」车夫轻声对车内的古立恒报告。
  「知道了，我在这里下车。」
  早将一切看在眼里的古立恒轻松地说着，离开了车厢。
  车夫替他打开车门。
  四周突然一片死寂，围在「九曲路」两边等着看鬼现形的人们，个个往阳光最明亮的地点挤去，因为他们都知道鬼不会走弯路，只能走直线，且鬼是不能见阳光的。
  古立恒弯腰下了车，两个护院警戒地守在他身边。
  当他直起高大的身子，摇动手里的折扇时，四周响起一片惊呼声。
  「哇，他是谁？长得可真俊！」一个怀里抱着孩子来看热闹的妇女抽气惊呼。她声音不大，但因为四周太静，她的声音显得格外突兀。
  更多吸气声响起，没人说话，人人都睁大了眼睛，看着眼前卓尔不群的男人站在马车前，拱手高喊：
  「在下古立恒，拜见韩掌柜！」
  他的声音清晰醇厚，直震每个人的耳膜。
  第九章
  「古立恒！」
  一听来人竟然是古立恒时，当即有人惊呼：「老天，冥府鬼王来了！」
  可是，眼前这个哪里是传说中的什么冥府鬼王、丑八怪？分明是一个风度翩翩的公子。
  见他身着一袭白袍白靴，就连手中那把扇子也是银柄雪穗，全身一色洁白，本来略显单调的颜色穿在他身上，偏能显出翩然若仙的神气。那张俊美出尘的脸，纵是与女子相比也毫不逊色。
  此刻他伫立在马车前，傲然面对众怒却悠然自得的模样，更是十足十的豪爽。
  就在众人议论纷纷时，一个男人站在院门口喊道：「要见韩掌柜，就走过这条九曲路！」
  人们认出他是韩掌柜的二徒弟。
  「哈哈哈，在下正有此意！」古立恒大笑着跨步向前，却被护院拦住。
  「主子，让我等先行。」
  「不可，要见我师傅就得独自来！」二徒弟毫不含糊地说。
  古立恒扬眉一笑，挥手示意护院退下，大步走上明媚阳光下的「九曲路」。
  他从容潇洒，步履稳健，脸上始终带着温文尔雅的微笑，与生俱来的高贵气质更使他浑身充满不可亵渎的威仪。
  人们看呆了，就连挡在院门口的二徒弟在他走到面前时也忘了阻止他，只是傻傻侧身让他大摇大摆地进了院子。
  「站住，这里不欢迎你！」粗暴的大喝声惊得屋檐下的鸟儿「扑扑」飞走。
  古立恒看着这曾见过两次面的男人，想到他劫走漪莲，不由火气骤升。
  为了漪莲，他仍压抑着火气，耐性地说：「张凤生，悦园也不欢迎你，可你数次潜入我的私宅，甚至挖墙凿洞，毁我物产。不过我不跟你计较。我知道你同我一样爱着漪莲，如果漪莲爱你不爱我的话，我一定会走开，绝对不会逼迫她。我愿意用金钱补偿你……」
  「谁要你的臭钱？！」凤生不屑地说。
  古立恒不以为忤地淡然一笑，说：「我与漪莲真心相爱，我知道这个事实于你很难接受，我再次请你放弃漪莲，我可以当众发誓，愿意用所有财富地位补偿你，请你高抬贵手，放过漪莲。」
  「你的财富地位？哈哈哈……」凤生发出一阵带着绝望的大笑。「你的财富令人不能不羡慕，你的地位令人不得不服，可是你的名声可没人敢恭维！所以如果你真要补偿我，就当着众人的面发誓，将你来生的所有财富地位都给我！」
  「可以！」古立恒毫不犹豫地答应，并立即转身，对着天空和围观的人群，双拳合抱大声说：「我古立恒，今日当众对天发誓，愿以来生所有财富地位来补偿张凤生今世损失！若违背此誓，将遭天打雷劈！」
  他的誓言掷地有声、宏亮清晰，凤生惊呆了。
  凤生不敢相信地看着他，这个男人真的为了漪莲疯狂，连自己的来生来世都不要了！
  对他错愕不已的表情，古立恒只是淡淡地说：「请代为通报，在下古立恒拜见韩掌柜、韩夫人！」
  他的誓言同样震撼了屋内的韩氏夫妇及阁楼里的漪莲，甚至院子里的所有人。当众发那样的毒誓，可不是儿戏！
  「拜见就免了，老夫在此，有话但说无妨。」韩风的声音响起，凤生身后的门被打开了，韩风和韩夫人双双站在厅堂前。
  古立恒看着韩氏夫妇，感觉到韩风是个敢做敢为、脾气执拗的人，而他的夫人则内敛羞怯，十分温顺。他不由惊叹漪莲撷取了她爹娘身上的长处，既有她爹爹机敏灵活的个性和深刻明朗的五官，又有她娘亲的纤细白皙和苗条身材。
  这样的父母应该是通情达理的才对，他心里想着。