“是呀。”老头笑开了嘴。这小子顶聪明的，不过到了龙穴，得的可就是龙女了。瞧刚刚丫头和他之间奇异的波动，这小子该就是丫头的有缘人吧？活了这把年岁，该看出来的，他还是看得出来，眼尖得很咧。
  老头仰望蓝天，笑眯了眼。头儿，看样子，好戏开锣罗！
  _黑洁明《青龙玦》第三章
  “萧公子大清早来访敢问有何要事？”
  主帆已归了位，战青一回身，发现萧靖还未离开，心下明白他并非正巧漫步到河岸，而是专程找上门来的。
  “这小子要留在船上。”萧靖身后的老头插嘴道。
  “什么意思？”战青蛾眉微蹙。
  “秦兄托各位运货至长安、碰巧萧某欲往长安访友，秦兄便提议在下与各位一同北上。”萧靖赶在老头再度插嘴前开口，将临时想出来的借口说了出来，省得还没出航便被人赶了下去。
  “你是监工。”她嘴角扬了扬，眼中带着讥俏，直接拆穿了他的借口。
  萧靖有一瞬的尴尬、但很快便恢复过来。他微微一笑，干脆光明正大的承认，“是可以这么说。”
  战青伸手将被风吹到前头的发丝掠到耳后，直视着他道：“放心，我没那么不近人情。扬州城的商家以往没和咱们做过生意，不信任咱们，派个人跟着也无可厚非。你要上船当然可以，不过……。”她顿了一下，然后将这位身穿长袍、书生打扮的家伙上上下下给审视了一遍。
  哼，白面书生一个！这姓萧的身子单薄异常，怕是那长袍儒衫下也没几两肉，就算是会武，大概在船上待个儿天就会受不了了。
  战青唇边禁不住浮现一缄讽笑，继续道：“这是商船不是客船，谈不上什么舒适，若途中太过颠簸，还望萧公子见谅。”
  这还是第一次有姑娘家这般打量他，未了还露出轻视的眼神，萧靖心底可真是有些尴尬。但谁要他和这些个袒胸露背的船员比起来，看上去的确是有点儿弱不禁风，也难怪人家会一副瞧不起他的摸样。
  虽然说他那男性自尊有那么一点点小小的给它受了伤，不过，总不能要他为此就脱下长袍，显示自己也是有一副宽厚结实的胸瞠吧？
  他淡淡一笑，干脆扮书生扮到底，文质彬彬的对战青打躬作揖，“有劳战姑娘费心了，萧某会尽力适应的。”
  看不顺眼他逆来顺受的笑脸，战青皱了下眉头，“咱们明日卯时开船，希望你不要迟到。”
  “知道，谢谢战姑娘。”他又拱了拱手，仍是笑脸迎人的对她弯腰鞠躬。
  战青眉头拧得更深，却不再对地说些什么，一转身灵巧地跳回原先那艘船上，那老头见状忙喊道：“丫头，你让这小子坐哪艘船啊？”
  她头也不回的抛下一句，“随便，看萧公子高兴待哪儿便往哪儿侍，二叔你自个儿看着办吧！”说完，她便一溜烟的消失在船舱之下。
  自个儿看着办？
  祁士贞扬眉，拎着葫芦侧头看萧靖，眼底闪过狡猾的神色，……贼笑着问道：“小子，你想坐哪艘船？”
  萧靖但笑不语，只伸手指指前面那艘战青刚刚才跳过去的战家主船。
  嘿，他就知道！
  祁士贞的嘴咧得更开，“那你去收拾一下行囊，明早到船上找咱吧！”
  ※ ※※
  翌日晴晨，卯时一至，所有的货就都上了船，战家载货船只也一刻不差地收锚起航。此次货运为试验性质，是以也没商家敢一掷千金，大部分的货都是不怎么值钱的，米粮虽有，但不占多数，货物说实在的也不算多，只载满了三艘舶，战家其余船只仍停泊于扬州城外的河岸边。
  扬子江上好风光，河面波光邻邻，反射着金黄晨光，远处有些单桅帆船滑行过江面，岸上则能见到几位农家人挑着莱担子往扬州城的方向行去，显然是要去城里贩卖。
  在这样清新和煦的早晨，战家船只稳稳的扬帆顺风向前行驶，没多久，便通过水闹驶进了运河河道，见一切顺利进行，战青也就进了舱房自个儿忙去了。
  她这厢人才进门，隔房的萧靖便踏出门口，到了甲板上。
  岸上杨柳青青随风飘荡，偶有农家的水鸭在河上嬉戏。一只母鸭带着一童小鸭优游穿梭杨柳暗影间，不时挽头入水叼食着水草；河岸远处的青草地上也可看到羊儿漫步其中，黄牛低头缓缓嚼着青草，见到货船驶过，也只用那乌黑清亮的大眼瞄了一下，便又继续专心地进食。
  萧靖负手立于船舷边，望着眼前优闲的景色，微微露出浅笑。这些年，他走遍大江南北，但此时此刻，却还是觉得江南好；这里没有西域的黄沙、滚滚、烈日骄阳，也无北方的天寒地冻、战乱纷扰，连流民匪寇都比北方少了许多。
  看着这样太平的景象，实在很难想像其他各地是连年灾荒、俄殍遍野，他想赶半年前一路从西域回到长安时所见到的大批流民、匪寇，脸上笑容不由得一敛，轻叹一声。
  唉，人与人之间的争斗真不知何时方能罢体？
  “你知道这条运河叫啥名吗？”
  萧靖闻言回首，便见到那神龙见首不见尾的“二叔”，他微一颔首，淡笑答道：“若在下没记错，应是叫山阳渎。”
  “没错。”祁士贞赞许的点头，“山阳渎其实就是邢构，本为春秋战国时期吴王夫差派人所凿，后于前朝大业三年再加扩展，沟通了扬子江与淮河。咱们现在便是北上往惟河而去，然后从淮河接上通济渠，再由通济渠北上至洛阳，于洛阳卸下其中几位老板的货，跟着才由洛水转经黄河西行至广通渠而入长安。你是要在长安下船，是吧？”
  “是的，前辈。”萧靖有礼的点头回道。
  祁士贞拿起葫芦灌了一口老酒，瞄他一眼这道“甭叫我前辈。整天前辈、前辈的，听多了我可是会背的。咱性姓祁，船上的小伙子都叫我二爷，你跟着他们叫便行了。”
  “是，二爷。”萧靖微微一笑，顿了一会儿才开口问出心中所想的，“听二爷的口气，像是十分熟悉这些河道？”
  祁土贞哼笑了一声，“岂止熟悉，咱可是曾在这些水沟中待上了十几年。当年那狗皇帝圣旨一下，咱们这些小老百姓便被抓来挖河道，这一挖，便是十数年，每日睡醒，便是挖土搬石，到了放饭的时问，人人饿得两腿发软，吃的却是稀米烂粥！我十二岁被抓来上工，直至二十五岁身子却还瘦小得像个孩儿，若非后来遇到了咱师父，老子我几十年前早死在这河底啦。”
  原来还有这段原由，看来战家并非对河道不熟，有这位祁二爷在，这几条河这对他们来说是不成问题的。
  萧靖看着甲板上的船员们轻而易举地操纵着绳索、调整角度让诡竽上的主帆吃着风顺行北上，不由得佩服起战家船员们操船的熟练技术。
  祁士贞瞥了萧靖一眼，继续说：“你们这代可幸福啦，出生时已是战乱将尽。虽然说这些年天灾不断，但是天灾怎样也不比人祸可拍，至少目前在位的皇上还不错，不只有雄才大略，更懂得水能载舟、亦能覆舟的道理，他积极推行轻瑶薄赋、与民休养生息，相信再过不久，各地流民盗匪层出不穷的情况应能逐渐改善。”
  “希望如此。”萧靖笑笑回答，望着眼前和平的景象，心中真挚的希望事请能如这位祁二爷所料。
  ※ ※※
  一早上，萧靖便将自个儿身处的这艘货船摸了个大慨。
  这船长约五丈，宽约九尺，船底最下层九货舱，再上来为船员们休息的舱舫，然后是甲板上的船舫，他和战青所住的房间便是在此靠船首的舫内，而靠舫尾的地方甚至还有个厨房；教他讶异的是，他在那里看到了菜刀，那位四海楼名闻遐迩、一菜千金的名厨菜刀！
  这下他才知道原来四海搂竟是海龙战家的产业，菜刀也是战家的人。
  看到菜刀手持菜刀在做菜，萧靖笑得可开怀了。看样子，他在船上这儿天不怕没好料吃了。
  一艘船有十五名船员，他们这艘则是多了他一位，共十六人。因为整个早上皆是顺风，不需以人力划船前行，是以在甲板上工作的只有五名船员，两个操接着主帆，两个操接着副帆，还有一个则在船尾控制着尾舵；其他入除了一位在帮着菜刀，其余的不是在舱内休息，便是拿了根钓竿在船舷边垂钓。
  他们这艘船排在三艘船的中间，萧靖向前后两艘看去，发现情况也是相去无几。
  微风徐缓，货船前进的速度不快，他闲来无事，便也向船上的人要了根钓竿，虚心的向那些水手们请益，虽然两个时辰过去，连尾小鱼都没钓上，倒也是优闲快哉。
  战家的船员们虽然对萧靖仍抱持着戒慎的心情，可也没有严加排拒他，加上他昨日曾出手救助小伍，又总是面带笑容，是以大伙儿对他的态度还算不错，只是每个人话都不多而已。
  一个早上就这么过去，直到中午用饭时，战青才发现萧靖人在她这艘船上，眉头不由得紧蹙起来。“你在这里做什么？”
  “吃饭。”萧靖态度从容，端着饭碗笑笑地回答，一点也不为她脸上不悦的表情所影响。
  这话一出口，旁边的大汉们忍不住发笑，但见大小姐脸色难看，只得纷纷憋住，埋头苦塞米饭到嘴里。
  “坐啊，菜很香呢，吃点儿吧。”他带着温和的笑脸，反客为主的用筷子指了指被固定在船上的矮桌旁空位，招呼她坐下。
  她眉头因此锁得更深，扫视了桌边一圈，就不见祁士贞的人影。
  “小王，二叔呢？”她点点离自己最近的倒楣鬼问。
  “呃……。”个小王迟疑的抬头看着大小姐，“二爷……
  在船尾。”
  战青二话不说就要去找人，才一转身便见到祁士贞提著一坛酒走了过来。
  “丫头，来来来，正好，陪二叔敬上几杯。”