不过这要嫁的是三小姐，关二小姐什么事？怎又会跑出个二夫人？战不群听得迷迷糊糊，一脸茫然。
  “这二夫人和二小姐是？”
  许子棋领战不群走进大厅，边道：“家师娶了四位夫人，二夫人是三小姐的亲娘，二小姐和三小姐同是二夫人生的。”
  原来如此。
  战不群恍然大悟，同许子棋进了大厅，才坐下，仆人便送来上好茗茶。
  “听战兄的口音，非是洞庭这儿的人吧？”
  “许兄好耳力。我行走西域多年前，两个月方回中原探亲，顺便到江南各地玩玩。”为免麻烦，他一切避重就轻。
  许子棋闻言却像是松了口气，“战兄其好兴致。不巧家师今午临时有急事出门访友，三五天后方会回转，战兄若不赶时间，何不在此多住几天，好让小弟尽些地主之谊。”
  怎会这么巧？他才在想要用什么方法留下来，人家就自动送上门来了。那对没良心的夫妇送他上船时，曾说水家近来的加价太过突然，不像以往的作法，是以嘱咐他能暗着来便暗着来。
  许子棋的话正合心意，战不群当然想答应，不过还是得说点客气话，“这怎么好意思——”
  “战兄，你是大小姐的救命恩人，若家师回来知道我们没将你留下，必会责怪小弟办事不力。还请似千万别拒绝小弟的心意。”
  战不群哈哈笑了两声，拍了拍许子棋的肩头，“既然如此，我就不和许兄客气了。说老实话，我对水大侠也是仰慕得紧，此次前来本就有顺这讨教的意思，希望水大侠能指点我那拙劣功夫，看看能不能输学到几路刀法。能在水家多住几日，我可是求之不得呢。”
  “战兄客气了。”许子棋见他豪爽的答应，脸上也露出笑容。
  “不是客气，方才许兄那记反手刀可不是什么人都使得出来的，可见名师出高徒。接下来几日，想来许兄必能让我大开眼界——当然，如果能来坛洞庭名酒莲花露，那就更好啦！”他笑嘻嘻的说。没办法，酒瘾犯了，若不趁此机会说说，他不知要到何时才能沾上一滴润润唇哩。
  许子棋双眼一亮，笑道：“这个好办，小弟马上差人去潇湘楼弄个三五坛来。”
  水若转醒时，整个人早已被巧儿清了个一尘不染，换上了干净的衣裳。
  她一侧头，就见巧儿支着粉颊正倚在桌边，螓首有一点没一点地打着瞌睡。
  见桌上椅上被巧儿摊着一张张的船图，她缓缓坐起身来，下床查看那些图样。有些沾到脏东西的图已让巧儿清了干净，补上歪斜的黑线。她看了会心一笑，黑线虽歪，但仍是可看，且未画错地方，可见巧儿并不像她平常表现的那般不经心。
  巧儿这丫鬟只小她一岁，表面上看似粗线散漫，实则惠质兰心，只因从小命苦，才以粗鲁的行为话语来保护自己。她将巧儿要来当贴身丫鬟的这五年，该做的事巧地没漏过一件，家里的人中只有巧儿最了解她，她也早将巧儿当成另一个妹妹看待了。
  收拾好晾干的部图，她拿起最后一张时，不小心碰到了椅子。
  巧儿闻声醒了过来，“啊，小姐，你醒了？”她揉揉惺松睡眼，忙接过水若手中的船图。
  “小姐，你还好吧？”她打了个呵欠，抱着船图问。
  “我没事。我们怎么回到家的？”水若柔声轻问。
  “那个大块头救了小姐后，许爷正巧路过，便带着我们回来了。”巧儿深吸了几口气，让自个儿清醒些，才道：“小姐，这图我让人先送去船厂便行了，反正天都暗了，我看应该也没几个人留在厂里，你明儿个再过去吧。”
  水若方要回话，却听见有人敲门。
  “进来。”
  一青衣丫鬟闻声进门来报，“大小姐，许爷前厅有请。”
  “知道是什么事吗？”巧儿蹙眉问。
  “回巧儿姊，是许爷摆了桌酒席宴请战爷。”
  “哪一个战爷？”水老奇怪的问。
  青衣丫鬟回道：“就今天在街上救了大小姐的战爷。”
  “原来是那大块头。”巧儿忍不住咕哝。
  水若笑了笑，只对青衣丫鬟道：“我一会儿便过去。”
  青在丫提闻言退出门去。
  巧儿哼了一声，“什么救了小姐啊，明明是那大块头先撞到小姐的嘛！”
  水若轻笑回应，“但他的确也救了我呀。人家姓战，你别口口声声唤他大块头。”
  “他是大块头嘛！”巧儿皱皱鼻头，“我看姓战的没一个好东西。瞧，那扬州的战家付钱老付得心不甘情不愿的，又直催船，好像一天我们便可变出一艘船似的。现在平空又冒出个姓战的大块头……我说小姐啊，这个人该不会和扬州的战家有啥关系吧？”
  “哪有那么凑巧的事。扬州呢，可不是十里二十里便能到的，你以为就在隔壁呀？”她笑笑随手拿了根王簪盘起秀发，“别胡想了，战爷还在前头等着呢。”
  眼看小姐就要跨出闺门，巧儿忙放下手中船图，大惊小怪的叫道：“我的小姐呀，你该不会这样就要见客吧？”
  水若回首，微侧着面容，无辜地问：“有什么不对吗？”
  “当然不对！”她上前将水吉拉到梳妆台前，扶着她的肩头，指着铜镜里的人儿，“小姐呀，你至少得换件漂亮点的衣裳，梳个美丽点的发髻，方能出去见客吧？”
  “巧儿。”水若唤着她的名，无力地笑说：“你说得好像城里月香楼的花魁要见客呀。”
  “去！月香楼的花魁怎能和小姐比呢，我们水家的小姐随便一个站出去，都要教那些莺莺燕燕立即黯然失色。”巧儿扬眉目信的说。
  水若闻言笑道：“你说的是二妹和三妹吧。”
  “唉，小姐，你是看多了几位小姐的花容月貌，才会不知自己也生得似洛神下凡。不然你想为什么每次我们上街总有许多公子直愣愣的瞪着你，而不瞪着我呢？”
  “有吗？”水若眨眨眼，半点不觉平常有人瞪着自个儿瞧。
  “有啊——”巧儿无力的拉长了音。唉，她真是被这迟钝的小姐打败了。
  _黑洁明《赤龙瑾》第三章
  “人都说潇湘楼的莲花露，贵在一杯芳香清冽醉美人，两杯白头老翁忘世间，三杯闻之已晕腔，饮下飘然似神仙。战兄确是好酒量，一坛莲花露已一滴未剩，却见你越显精神，这要告诉潇湘楼的人，可要让人喷喷称奇了。”许子棋见战不群眨眼间干掉一坛酒，却未有半点醉态，不觉讶异。
  战不群咧嘴一笑，半点不客气地接过许子棋开了封起过来的酒坛，边为自己与他倒酒边道：“许老弟，你也不差啊。未来来再来一杯！这莲花露不愧是洞庭名酒，光是香味已让人间之醉三分，真是难得难得难得啊！”
  “战兄何来三难得？”许子棋奇问。
  一难得好烧酒，难得好兄弟啊！”他勾着许子棋的肩嘿笑着。
  这家伙够意思，出刀知力不能尽，饮酒不躁不焦不猴急，懂得留人一步退路，且行事颇有分寸。不错不错，这个朋友值得交。
  “还有一难得呢？”
  “这……”战不群一愣，笑着搔搔下巴的黑胡子。
  他方才会说三次，是取其顺口。这第三个难得嘛二……
  他眼珠子在厅内转啊转，还未想出第三个难得，却听内廊传来脚步声，一回首，便见一白衣女子正抬起皓腕欲掀珠帘进门来，他急中生智便想随便抓个凑数。虽然还未瞧清来者面容，但女子总爱听甜话，赞了总是不会错的，便笑道：“这第三呢，当然便是难得洞庭一美——”
  话还没说完，白衣女子已掀开珠帘，现出柔美的容颜，战不群心跳猛地一停，登时喉头一梗，本出口的“人”字就被他给遗忘了。
  他两眼发直，愣愣的瞧着她，刹那间忘了自己身在何方。只见她莲步轻移，婀娜多姿的走进门来，水漾眸、青黛眉，纤纤素手水袖围，香气如兰教人醉，好个洞庭一美人儿——
  “许大哥。”水若行至桌边，朝许子棋问候一声。
  “大小姐，你身子好些否？”许子棋一招手，下人忙加了副碗筷。
  “托许大哥及战爷的福，水若己好上许多。”水若轻言浅笑在桌边坐下，眼角却不觉偷瞄那一直僵站在圆桌那头的汉子。他为何直盯着她瞧？
  “好些就好，方才战兄还担心大小姐身子仍不适呢。”许子棋转头欲帮两位介绍，却见战不群仍望着大小姐发愣，他见怪不怪，早已习惯众人初次见到水家小姐们的反应，是以只稍微提高了音量，唤道：“战兄！”
  战不群一震，终于回过神来，但一双眼仍是不离水若秀容。白天时在街上她沾了一头一身的面粉和黄沙，他压根没瞧清她的模样，未料她竟生得这般国色天香。
  “战兄，这位是家师长女；大小姐，这位便是今午救你的战爷。”许子棋笑笑的帮两人介绍。
  “多谢战爷出手相救。”水若轻启芳唇道谢，直到此刻方故大方看向中午救了她的战爷。白天出事时一团混乱，她并没看清撞到她后又救了她的人究竟长啥模样，只记得他留了一嘴大胡子，现下仔细一瞧，却还是只看见他那一把几乎遮住半张脸的大胡子，连这战爷究竟多大年岁都看不出来。再有的，便是他那毫不掩饰直愣愣瞧着她的炯炯黑瞳。
  被他看得很不好意思，水若粉颊有些羞红，不自在地轻垂螓首，直至此刻，她方信巧儿所言，真有人会直盯着她。
  “咳咳。”许子棋见战不群还未完全回神，忙又咳了两声。
  知道自己失态，战不群脸一红，这才赶紧收摄心神。“咳！嗯，小姐也是因在下冒犯才会掉落图卷，小姐不怪罪已是万幸，怎敢当谢。”
  “战爷客气了。”水若轻声回道，螓首仍是微垂着，教战不群只看见她翩翩黑睫微微扇动了下。
  不知为何，他竟有股冲动想伸手抬起她的下巴，好好看清她此刻的神情。