「前头有人。」忽地，那中原人开口，这次声音极低。
  她反应很快，立即停步，说道：「公子转身。」
  接着，她亦负手背过身子，果然看见五步远外，有个背着她的青年。
  她杏眸微地张大。这中原青年一身白衫，身形秀俊，个儿颇高，这身姿形态绝不过二十，这样的人，竟是高手？
  她内心暗叫侥幸。年纪轻轻，已是高手之流，这样的人多属天才，而天才是很容易激动的，如果她欺骗他，就算他眼力不佳也能在一招之内将她毙命吧！
  还好，还好！她不喜生事不喜乱动脑筋害他，今晚才留存她性命。
  「前头是谁？」巡逻的教徒喝道。
  「还会有谁？」她不悦道，没有回过身，假装在赏月。
  每个月的夜里她会去温泉几次，四更回她园里。一路无人，她早习惯素颜来去，哪知今日要送这中原人出林，被迫撞上其它人，这血淋淋的例子令她警惕，将来绝不可再卸防心，以后除非在自家里，否则不能卸下她的「护法妆」。
  「……是护法？」那教徒迟疑着。这声音、这个身形，这个负手而立的小老太婆模样，摆明就是白明教里最软弱的小护法。
  「明白就好。你们夜巡辛苦了。」她淡声道。
  「护法，他……」
  「他是本护法的天奴，你们不识得了吗？」
  「是是。」四年前护法收了个少年天奴，从此焦孟不离。
  她摆摆手，道：「去去，别打扰本护法赏月。」
  「是。」
  她暗吁口气，刚洗完的身子又冒薄汗。可恶，但，还是要忍。
  她不想再看那中原人，遂旋身背对着他，道：「公子，可以走了。」
  她侧耳，听着这中原人转过身了，笑道：
  「公子，你我今晚初遇，没有想到能配合得这么好。」她要他转身他便转，二人合作无间，非常之有默契。
  「姑娘诚意待人，在下自然信赖。」
  这马屁拍得很对味，她也受之无愧。事实上，她不得不拿出最大诚意来化解她人生中最大的危机！
  再者，要他背过身，就是让他不要看见她的脸。笑话，认了脸，谁知以后会闹出什么麻烦事？
  二人又走了一阵，她终于来到林子口，道：
  「天要亮了，公子眼力将要恢复，我已领你出天林，请吧。」
  「……」
  「公子？」
  「姑娘是白明教护法？」
  「我虽是护法，但出污泥而不染，公子若是恩将仇报，便是有损中原正道的风范。」
  那青年笑了。「姑娘不要误会，在下只是想请姑娘赐与姓名，我记得白明教有左右护法，左护法是皇甫姓氏……」
  「我是右护法车艳艳！」她脸不红气不喘地嫁祸人。
  「车艳艳……」那声音重复低喃着，像要把她记住一样。
  她汗流浃背了。别记别记……算了，随便记吧，反正记住的也不是她。
  「在下记得车艳艳是右护法，今年十六……姑娘你身……声音不像啊。」
  「你是说，我声音还有点像孩子吗？」她叹息：「我今年十六，教主强逼我练邪功，害得我外形、声音都像个孩子……我也不想啊！」
  「传闻车姑娘是个大美人……」
  「公子，我自卑。虽然外貌如孩子，但我也是要颜面的，所以特命令人散播谣言，外传我有妲己之貌来满足我虚荣的心态……」这样你可满意？
  「原来如此，是我失礼了。」他同情道。
  「失礼也不至于，还盼公子将来听人提及车艳艳美貌时，别戳破我的谎言才好。公子，快走吧。」她可不想等天亮，跟他大眼瞪小眼的。
  「……」
  「公子？」这中原人还不跑路，是打算留下来住一辈子是不？
  「车姑娘，在下有恩必报，你……可有汗帕之类的物品？」
  她差点扑倒在地。汗帕？在诓她吗？她不是中原人，也是读过杂书的好不好？汗帕等同定情之物，这中原人是想报恩还是想定情？
  「公子要报恩很容易。以后艳艳有机会上中原，那时你来找我便是。」
  「姑娘说得是。」
  「那还有什么问题………」
  他静静打断：「中原武林虽以正道自居，但难保不会有宵小之流，万一有人冒充车姑娘……在下想，还是等天亮后一窥姑娘芳貌，才不会报恩认错人……」
  她瞇起眼。
  「姑娘？」
  天色已有微光，她当机立断，回身与他对面，小脸垂下，并不抬头直视他。
  她从腰间抽出洁白无瑕的素帕。
  「公子，以后请凭此物认艳艳吧。」
  他接过来，随即，她的手里被塞了样东西。她定睛一看，是个玉佩。
  「姑娘将来有难时，只要上各大门派呈上此物，就有人引你来见我。」
  各大门派？说得很豪气，但她怎么不知道中原武林已经团结到这地步了？她假装很小心地收起，盯着地上黄土笑道：
  「希望我一生平顺，用不着这玉佩。」
  「姑娘，你的帕子连个绣字花样都没有呢。」
  她面上挂着大大的笑容。「不瞒公子，艳艳身在曹营心在汉，白明教为非作歹无恶不做，教主作为早就天怒人怨，艳艳身在教中，心却向着武林正道，这素帕就如同我心中一块净土，每每看见它，内心才能得到平静。」她感慨着。
  「……姑娘真是有心。」
  那声音带点无法控制的压抑，是被她感动了吧？
  「……车艳艳……车艳艳……」他对她的名字似乎很感兴趣，直念着。
  「公子，天要亮了。」她提醒。
  「那就告辞了，多谢艳艳姑娘。」
  她瞄到对方在作揖，便施以回礼。她盯着那人的靴子良久，才见他终于移动，越过她的身侧，往林外走去。
  同时，她注意到这人的白衫衣角及靴子带湿……她咬牙，顿时难掩怒气。能弄得这么湿，只怕当时他离温泉极近。
  一个眼力不佳的人，在近距离下能看到什么多少？
  「公子。」她忍了再忍，任着那把刀千刀万剐，终是忍不住喊了。
  那脚步声停了下来。
  她还是没有回头，慢慢抚过红艳的宽袖，冷声道：
  「公子一身潇洒雪袍，小女子却习惯穿黑色衣衫，黑白两立，似乎象征我们各自的立场呢。」
  他没有半丝停顿，答道：
  「艳艳姑娘喜穿黑衣，这是个人喜好，跟正邪不两立倒没有什么关系。」
  「是么……公子拿着小女子的素帕，怎知上头没有绣纹？」
  「方才艳艳姑娘没有看见吗？在下以指抚过素帕，上头平坦无纹。」
  「原来如此。今日一别，难再见了，艳艳就不跟公子说后会有期了。」
  「姑娘……保重。它日有难时，务必上中原找在下，告辞了。」
  她没有回头，继续把玩着她红色的腰带。今天她一身火红，他却顺着她的话说，如果此人不是当真眼盲，就是机智极佳的高手。
  虽然说，多疑才是最佳生存之道，但现在，她宁愿相信他眼盲，好过心头一把火却又要含羞忍辱。
  她听见接应他的人轻喊：「闲……」
  贤？
  那人的话被阻止了，她也不打算偷听，就站在原地，等了一会儿才回身。
  果然人都走光光。
  她大松口气。今日大劫得以度过，都是老天保佑。她瞄瞄手上玉佩，迅速丢在地上，踢过沙土掩埋住它。
  什么东西也不要留，管他是报恩报仇还是定情，今日一别，绝对难以见面，见了面要相认绝不可能。
  她非常想要仰天大笑。她是个女孩家，当然喜欢干净，身上带汗帕是理所当然，但她凡事防备得紧，选用帕子都是素白，完全没有任何的花样在上头，就怕是万一哪天被迫做坏事，不小心留下足以追踪的蛛丝马迹。
  果然啊！这是她的先知灼见，今日果然派上用场了！
  从明天开始，她要改用花帕，以免将来被这个中原高手认出来。对了，她记得车艳艳的帕子总是绣着牡丹，她最好动点手脚，让车艳艳改用素帕。
  要嫁祸一个人得要利落些。当然，以后那中原人要向车艳艳报恩或者以身相许都随他，她绝对乐见其成。
  就是她吃点亏，在温泉池里泡澡时，竟与他共处一室而没察觉……不想不想，绝对不能多想。
  她双臂环胸沉思一阵，摸摸已被夜风吹干的长发，正准备回园子补眠去，就看见四年前她收下的天奴正站在她的身后。
  焦孟不离啊，现在才出现……她也不问他藏在哪了，只是笑道：
  「回去了。」越过他，往回走。
  「姑娘，他是正人君子，不会无故伤人。」她的天奴道。
  「是吗？」她很想知道如果那中原高手出手了，这个跟随她四年的天奴是不是还会躲着不肯出面？但她想，还是不要知道结果吧。
  通常结果往往伤人。在这世上，再亲近的人，也是不能随便信赖依靠的。
  靠自己，才是真正的生存之道。
  她闲步走着，他尾随在后，一如平常。二人的天奴环铃交错响着……叮叮咚咚，叮叮咚咚，在彼此的生命里一直响着。
  第一章
  人贵自知，方能活到七八十，这一向是王芸生存的法则。
  王姓一般，芸乃江上大波，名字乃父母之恩，不一定适合子女，她就是最典型的一例。
  她自认不够聪明，不够气势，练武资质不足，胆识过小，但偏偏出身在人人喊打的白明教里。