"当然可以。不过如果是感情的事，就不用问我了。""为什么？""你爱不爱她，这要问你；她爱不爱你，这要问她。你们到底相不相爱，这要问你们，怎么会问我这种江湖术士呢？如果你命中注定林明菁适合你，可是你爱的却是别人，你该如何？只能自己下决心而已。""子尧兄，谢谢你。"原来他是在点化我。
  "痴儿啊痴儿。"子尧兄拍拍我的头。
  子尧兄说得没错，我应该下决心。
  天平既已失去平衡，是将它拿掉的时候了。
  在一个星期六中午，我下班回家，打开客厅的落地窗。
  "过儿，你回来了。"
  "姑姑，这是……"我看到客厅内还坐着七个高中女生，有点惊讶。
  "她们是学校的校刊社成员，我带她们来这里讨论事情，不介意吧？""当然不介意。"我笑了笑。
  "姑姑……过儿……"有一位绑马尾的女孩子高喊，"杨过与小龙女！""好美哦。""真浪漫。""感人呀。""太酷了。""缠绵啵"其余六个女孩子开始赞叹着。
  "老师当小龙女是绰绰有余，可是这个杨过嘛，算是差强人意。"有一个坐在明菁旁，头发剪得很短的女孩子，低声向身旁的女孩说。
  "咳咳……"我轻咳了两声，"我耳朵很好喔。""是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。"短发女孩说完后，七个女孩子笑成一团。
  "不可以没礼貌。"明菁笑说，"这位蔡大哥，人很好的。""老师心疼了啵""真是鹣鲽情深呀。""还有夫唱妇随哦。"七个女孩子又开始起哄。
  短发女孩站起身说："我们每人给老师和蔡大哥祝福吧。我先说……""白头誓言需牢记。""天上地下，人间海底，生死在一起。""若油调蜜，如胶似漆，永远不分离。""天上要学鸟比翼，地下愿做枝连理，祸福两相依。""深深爱意有如明皇贵妃不忍去。""浓浓情谊恰似牛郎织女长相忆。""愿效仲卿兰芝东南飞，坚贞永不移！"七个女孩，一人说一句。
  "我们今天不是来讨论神雕侠侣的。"
  明菁虽然笑得很开心，但还是保持着老师应有的风范。
  "老师，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎么认识的？"绑马尾的女孩说。
  "说嘛说嘛。"其他女生也附和着。
  明菁看看我，然后笑着说：
  "我跟他呀，是联谊的时候认识的。那时我们要上车前，要抽……"明菁开始诉说我跟她第一次见面时候的事。
  她说得很详尽，有些细节甚至我已经忘记了。
  明菁边说边笑，她那种快乐的神情与闪亮的眼神，我永远忘不掉。
  折腾了一下午，七个女生终于要走了。
  "别学陈世美哦。""要好好对老师哦。""不可以花心哦。"她们临走前，还对我撂下这些狠话。
  "过儿，对不起。我的学生很顽皮。"学生走后，明菁笑着道歉。
  "没关系。高中生本来就应该活泼。"我也笑了笑。
  "过儿，谢谢你。你并没有否认。"明菁低声说。
  "否认什么？"
  明菁看看我，红了脸，然后低下头。
  我好像知道，我没有否认的，是什么东西了。
  原来我虽然可以下定决心。
  但我却始终不忍心。
  过了几天，荃又到台南找她的采访伙伴。
  在她回高雄前，我们相约吃晚饭，在第一次看见荃的餐馆。
  荃吃饭时，常常看着餐桌上花瓶中的花，那是一朵红玫瑰。
  离开餐馆时，我跟服务生要了那朵红玫瑰，送给荃。
  荃接过花，怔怔地看了几秒，然后流下泪来。
  "怎么了？"
  "没。"
  "伤心吗？"
  "不。我很高兴。"荃抬起头，擦擦眼泪，破涕为笑："你第一次送我花呢。""可是这不是我买的。""没差别的。只要是你送的，我就很高兴了。""那为什么哭呢？""我怕这朵红玫瑰凋谢。只好用我的眼泪，来涵养它。"我回头看看这家餐馆，这不仅是我第一次看见荃的地方，也是我和明菁在一天之中，连续来两次的地方。
  人们总说红玫瑰代表爱情，可是如果红玫瑰真能代表爱情，那用来涵养这朵红玫瑰的，除了荃的泪水，恐怕还得加上我的。
  甚至还有明菁的。
  秋天到了，南台湾并没有秋天一定得落叶的道理，只是天气不再燠热。
  我在家赶个案子，好不容易弄得差不多，伸个懒腰，准备煮杯咖啡。
  在流理台洗杯子时，电话响起，一阵慌张，汤匙掉入排水管。
  回房间接电话，是荃打来的。
  "你有没有出事？"
  "出事？没有埃为什么这么问？"
  "我刚刚，打破了玉镯子。"
  "很贵重吗？"
  "不是贵不贵的问题，而是我戴着它好几年了。""喔。打破就算了，没关系的。""我不怎么心疼的，只是担心你。""担心我什么？""我以为……以为这是个不好的预兆，所以才问你有没有出事。""我没事，别担心。""真的没有？"荃似乎很不放心。
  "应该没有吧。不过我用来喝咖啡的汤匙，刚刚掉进排水管了。""那怎么办？""暂时用别的东西取代啊，反正只是小东西而已。""嗯。""别担心，没事的。""好。""吃饭要拿筷子，喝汤要用汤匙，知道吗？""好。""睡觉要盖棉被，洗澡要脱衣服，知道吗？""好。"荃笑了。
  隔天，天空下着大雨，荃突然来台南，在一家咖啡器材店门口等我。
  "你怎么突然跑来台南呢？"
  荃从手提袋里拿出一根汤匙，跟我弄丢的那根，一模一样。
  "你的汤匙是不是长这样？我只看过一次，不太确定的。""没错。""我找了十几家店，好不容易找到呢。""我每到一家店，就请他们把所有的汤匙拿出来，然后一根一根找。""后来，我还用画的呢。"荃说完一连串的话后，笑了笑，掏出手帕，擦擦额头的雨水。
  "可是你也不必急着在下雨天买埃"
  "我怕你没了汤匙，喝咖啡会不习惯。"
  "你……"我望着从荃湿透的头发渗出而在脸颊上滑行的水珠，说不出话。
  "下雨时，不要只注意我脸上的水滴，要看到我不变的笑容。"荃笑了起来，"只有脸上的笑容，是真实的呢。""你全身都湿了。为什么不带伞呢？我会担心你的。""我只是忘了带伞，不是故意的。""你吃饭时会忘了拿筷子吗？""那不一样的。"荃将湿透的头发顺到耳后："筷子是为了吃饭而存在，但雨伞却不是为了见你一面而存在。""可是……""对我而言，认识你之前，前面就是方向，我只要向前走就行。""认识我之后呢？""你在的地方，就是方向。"荃虽然浅浅地笑着，但我读得出她笑容下的坚毅。
  三天后，也就是1999年9月21日，在凌晨1点47分，台湾发生了震惊世界的集集大地震。
  当时我还没入睡，下意识的动作，是扶着书架。
  地震震醒了我、柏森、子尧兄和秀枝学姐。
  我们醒来后第一个动作，就是打电话回家询问状况。
  明菁和荃也分别打电话给我，除了受到惊吓外，她们并没损伤。
  我、柏森和秀枝学姐的家中，也算平安。
  只有子尧兄，家里的电话一直没人接听。
  那晚的气氛很紧绷，我们四人都没说话，子尧兄只是不断在客厅踱步。
  五点多又有一次大规模的余震，余震过后，子尧兄颓然坐下。
  "子尧兄，我开车载你回家看看吧。"柏森开了口。
  "我也去。"我接着说。
  "我……"秀枝学姐还未说完，子尧兄马上向她摇头："那地方太危险，你别去了。"一路上的车子很多，无论是在高速公路或是省道上。
  透过后视镜，我看到子尧兄不是低着头，就是瞥向窗外，不发一语。
  子尧兄的家在南投县的名间乡，离震央很近。
  经过竹山镇时，两旁尽是断垣残壁，偶尔还传来哭声。
  子尧兄开始喃喃自语，听不清楚他说什么。
  当我们准备穿过横跨浊水溪的名竹大桥，到对岸的名间乡时，在名竹大桥竹山端的桥头，我们停下车子，被眼前的景象震慑祝名竹大桥多处桥面落桥，桥墩也被压毁或严重倾斜。
  桥头拱起约三公尺，附近的地面也裂开了。
  子尧兄下车，遥望七百公尺外的名间乡，突然双膝跪下，抱头痛哭。
  后来我们绕行集集大桥，最后终于到了名间。
  子尧兄的家垮了，母亲和哥哥的尸体已找到，父亲还埋在瓦砾堆中。
  嫂嫂受了重伤，进医院，五岁的小侄子奇迹似的只有轻伤。
  我们在子尧兄残破的家旁边，守了将近两天。
  日本救难队来了，用生命探测仪探测，确定瓦砾堆中已无生命迹象。
  他们表示，若用重机械开挖，可能会伤及遗体，请家属定夺。
  子尧兄点燃两柱香，烧些纸钱，请父亲原谅他不孝。
  日本救难队很快挖出子尧兄父亲的遗体，然后围成一圈，向死者致哀。
  离去前，日本救难队员还向子尧兄表达歉意。
  子尧兄用日文说了谢谢。
  子尧兄告诉我们，他爷爷在二次大战时，被日本人拉去当军夫。
  回家后，瘸了一条腿，从此痛恨日本人。