他向前走去，看到一块浮板上，躺着一个女人。那张是一道水门的浮板，它救了这女人的性命。
  老板对男人说：“看看那木板上的人，可能有救。”
  男人便走进水里，把木板推近岸边，老板没帮助他的意思，一切由得男人作主。老板意图观察他。
  男人伸手探查女人的鼻息，“她还有气。”然后，他把女人扛上自己的肩膊上。
  男人也有点不明白，为何他会如此强而有力，然而这一种救人的力气，又令他感觉愉快，女人重，但他的步履走得稳而坠定。对于这种正义的愉快，他起不了怀疑之心。
  老板说：“前面有一破屋，我们扶她入内。”
  前面是一个小山头，这小山头与水灾的四周非常格格不入。也虽然是破屋，但这破屋似乎没有被水毁过的痕迹，木块都光鲜坚固。
  而且，破屋中，居然一地都是食物。有瓜果，还有一只动物的烤肉。男人并没思量，他放下肩膊上的女人，蹲在地上伸手抓来吃。
  老板在旁边说：“一定是山贼留下的。”
  男人没理会，他使劲地吞下一切可以吃的。
  老板看着他的狼吞虎咽，心里有数。
  他说：“你希望以后的日子也不再肌饿吗?”
  男人望了望老板，说：“所以我参加了革命。”
  老板说：“革命的最后，可能谁也救不到，你与你关心的人，都同样的饥饿。”
  男人便问：“那么我们还可以做什么？”
  这时候，被救回来的女人苏醒过来，她呻吟了一声，痛苦地张开她的眼睛，她看到，面前有两个男人，以及一地的食物。不期然的，她的视线落在食物之上，紧盯着。
  男人看见女人回复知觉，便问她：“你醒来了？”
  女人望看那堆食物，含糊地说：“吃……吃……”
  男人友善地把瓜果递到她手上，又撕下一片肉给她。女人便拼命把食物塞进嘴里，一边啃着一边吃。
  老板在这时候说：“人会挨饿，会受肉身的痛苦，只因人只是人，如果人超越了人，人便不用受任何尘世间的苦。”
  男人笑起来：“人当然要受人世的苦！人怎可以超越人！难道升仙？”
  老板望进男人的眼睛，他说：“人也可以长生不老。”
  男人怔了怔，随即说：“吃长寿桃？”
  老板告诉他：“我可以令你长生不老。”
  男人骇笑：“你？你是生神仙？”
  老板说：“我在寻觅一名同伴，与我共同经历生生世世。见你行事热心，我很欣赏你的为人，所以意欲与你商量成为合作伙伴。”
  男人见老板表情认真，使专心听下去。
  老板说：“只要你成为我的伙伴，你便能永享荣华，衣食无忧，尘世间一切最尊贵的，你都可以拥有。想象中的金银财宝、最动人的美女、最巧手的珍健百味，一一都唾手可得。你成为我的伙伴，你这半生所挨过的任何苦头，都不用再重温。”
  男人静止了他的动作，思考着老板的话，然后合情合理地，问上这一条问题：“你要我做什么？”
  正当老板准备回答他之际，忽然，男人呜呼惨叫，接看双眼反白，继而应声倒地。
  倒地的男人背后，有双手捧着大石头的女人，而石头上有血渍，男人倒下来的脑瓜，正急急流出一道血河。
  老板惊异地望看女人，女人说话：“你开的条件那么好，不如由我来做！”
  她一直在两个男人身后，听着他们的讲话。大石头好重哩！她放回她上去，刚才出尽力一举，现在不禁有点气虚眩晕。
  老板简直不能相信，女流之辈居然如此狠毒。
  女人喘着气说：“你说可以长生不死，又说可以享尽荣华富贵……所以不如由我来做！”
  老板不喜欢她。他拒绝：“我不要女人。”
  女人便说：“报酬那么丰厚，一定是做些见不得光的事！这种事嘛，我有天分！”
  老板不理会她，径自走出这破屋，女人跟在后头准备起步，却只见老板双脚一踏出破屋之际，破屋一下子消失得无影无踪。女人心一寒，魂一定才随即叫嚷：“何等法术！好厉害啊!”
  老板一直走向前，女人跟着她，一边走一边说：“我叫陈精哩，原本是一大府人家的四太太，但一场水灾便家破人亡……但你别看我有太太之名，我其实出身寒微，如果你不嫌弃，你就让我跟着你当婢女……”
  老板停步，急速一个转身，伸手正要向女人的头顶拍下去。
  女人敏捷地蹲下来，急忙尖叫：“不!不!不！我不要死！我要长生不死！我要千岁万岁永世长存！”
  然后，她索性抱住老板的双腿。
  女人的神情坚决得一如高叫口号的革命党人，因着她这种愤慨的坚决，老板的手没落在她的头胪上。停在她头顶之上的手，并没有狠下心。
  “呀——呀——”女人忽然又尖叫。
  老板收了手，转身继续前行。
  女人终于收声，静静地跟在他身后。她其实还未知道这个男人究竟干什么勾当，她只知，跟得贴便没错。
  老板没杀她，留下了她，让她跟着看他办事，她也见怪不怪的，老板掏出一个人的肝，人的心，又或是撕出一个人的手，挖走一只人的眼，她全部只是“咦”上一声，接看乖乖的双手接过。
  对女人来说，这算得上什么？最恐怖的，一向只是饥饿的感觉，吃不饱，肚子会叫，这饥饿，比任何血肉横飞更毛骨耸然。
  没有道德观、是非观，惟一盼望是尘世的美食的女人，似乎也是一个好的伙伴选择。
  相处不久之后，老板便认真考虑她上来。
  而这女人最珍贵之处，在于她没恻忍之心，她对任何人都狠，她没有人应有的怜悯、同情、救恩。凡人的手脚、内脏、知识、青春、快乐……她说要便要，伸手利落地捧走，脸上没有任何难过。
  再悲惨的身世，都打动不了她。
  老板明白，这特点，她比他更优胜。
  是在半年之后，老板与阿精，便成为了当铺的伙伴。
  “感谢老板给我希望。”阿精说，兼且做了个半鞠躬的讨人欢喜的姿势。
  老板望着这个女人，以后生生世世，他都会与她作伴。
  第五章
  第8号当铺今夜来了一名客人。
  他年约三十岁，棕色的头发蓬松而散乱，脸上架着黑框眼镜，身形瘦小，从比例上看去，这人的头又比身形为大，令人一看便觉得，他必定聪敏过人。
  他坐在老板的书房内，老板与阿精都未曾见过他。
  他说话：“听……听说，这儿可以用一些东西，交……交换另外一些东西。”这人的外表独特，说话方式亦然，很紧张，也口吃。
  老板回答他：“是的，高博士，你想典当些什么?”
  高博士便说：“我……我……快找到完全根治癌症的药物。”
  阿精搭口：“很厉害啊！”然后，她递给高博士一林红酒，她想知道，喝了点洒走下神来的他，会不会依然口吃。
  高博士喝了半林红酒，露出一副赞叹表情，继而向着阿精修笑，他意欲表达对这杯酒的欣赏。
  老板说：“根治癌症的药物，可说是造福人群。”
  “但……但……但是……”他的口吃仍然好严重：“我还差一点点……差一点点……”他说下去：“每次，我快要破解那疑团之时，硬是遇上某种阻……阻力……，不是实验室停电，就是赞助人不肯再赞助……更有一次，是我突然轻微中风。我的口……吃……口吃……就是那样得来的。”
  阿精问：“你要我们保障你万事顺利？”
  “是……是……”高博士说。
  阿精问下去：“那你用什么来典当？”
  高博土回答：“我……我用我所有后代的长子的智力来换取。”
  老板与阿精齐齐怔住。然后阿精冲口而出：“好！好！答应你！”
  老板的目光内，却隐约看到晶光一闪。他说话：“这单交易，我们得考虑。高博士，先请你回去。”阿精有点愕然，她望了望老板，又望了望他们的客人。因着老板已做了送客的手势，她不得不走出来把高博士送走。
  她一边迭行一边对高博士说：“你为了造福全人类而牺牲自己的后代，你好伟大。”
  高博士的笑容仍然傻傻。“必……必然的。”
  阿精又问：“高博士有多少名子女。”
  高博士却说：“本人尚未娶妻。”
  这一下子，阿精不得不呆了呆。高博士的表情却是从容的。
  大门开启，高博士向阿精鞠了躬，便踏出当铺之外。外面，今晚又是刮风。
  阿精皱了皱眉，当大门关闭之后，她转身面向室内，头微仰，合上眼，集中精神，继而，她从合上的眼帘中，看到高博士的将来。
  她也就走进了去。
  那是一间实验室哩，高博士在努力地做着实验，而一名女人带着三名男孩子走进实验室，那女人与高博士来上一个深情的拥抱，而三名男孩子，在实验室内走来走去。
  高博士会有三名儿子。阿精微微一笑，她放下心来，最怕他根本没子嗣，阿精才不想做蚀木生意。
  满意了，她走出了别人的将来。回复神绪，阿精走到书房。
  她对老板说：“那高博士将来一生便是三个儿子，所以不用替他惋惜失去长子的智力，余下还有两个。”
  老板却说：“这单生意我不做。”