酥雨无痕，莲池零落新碧。
  三月初八。
  我踏上九曲桥，看见池枫正独自凭栏，青衫历历，已为雨水沾湿。
  听见我的脚步，他抬头一笑，叫声："大哥！"
  又指着池中初发莲叶淡淡说："今年的荷叶抽得真早。"
  庄中有温泉暗通池底，尽管地处塞北仍可种植莲花，但三月生叶却并不寻常。
  我点点头。
  "过几日便是清明，" 同他看了一阵如镜池水后我说，"我们一同去扫墓。"
  他低声答应。
  池家墓地在琅然谷。三山环和，温泉溪水暖气熏蒸，已有野桃花灼灼盛放。
  家人布好祭品便出谷相侯，我们于先祖父母坟前一一拜祭。然后我在慕容宁的墓前驻足凝望，池枫立于我身后几尺，默不作声。
  我回过头，迎上他的眼光。我看出他仍无法释怀，虽然事情已过去两月。
  "我从未怪你。" 我说。
  我从未怪过他，即使当那天他忽然走进我的书房，告诉我几天前在铃雨镇他放走了关荻和慕容湄。他当时神情愧疚迷茫，而又坦白无欺，只将事情一一说清，全无辩解。
  我不去看他，沉默很久，我说：
  "我宁可你不让我知道。"
  他叹口气，垂下头。我的弟弟，他从不懂得文过饰非，更不懂得对我隐瞒。
  我命令他十天不许出怀枫居。他领命而去，状若释然。然而我们只是互相做作，心照不宣。他明知所谓责罚只为了让他安心，他知道，所以尽管他为此更加不安，也只能装成一派欣然。
  "我从未怪过你。"
  当我这样说时，他只笑笑，无言。责怪他的只是他自己，我无计可施。
  "慕容湄可曾提起几时回来？" 我转开话题。
  "她… …"
  他忽然停下，望着东侧山岭，目光一涨，万分明亮。
  我回过头，看见一个白衫女子远远站在东边山壁，面目虽不清晰，也可以猜出是是慕容湄。
  "大哥… …"他回头望我，声音微颤。
  "你去吧, " 我说，"带她一起回庄。"
  他一笑生华，飞掠而去。我看见他在山坡迎上她，两人站定。
  我移开目光。
  青天无片云，而温泉里逸出的白雾团团飘移，仿佛所有的云都落在这谷中。
  我转身望着水汽氤氲中慕容宁的墓碑，想起她带给我的一切。我不知道这一次，另一个慕容家的女子会为我的弟弟带来什么。
  就在这时我分明感到心惊。
  仿佛一只寒手在我心头突然收紧，我不由自主地转身，看见山坡上池枫正微微后退----
  霎那间我棰心痛悔，拔身飞掠。我眼前发红，撞开草木，夺路狂奔。但我绝望地感到一切都为时过晚，大错已经铸成。
  池枫！
  *** *** *** ***
  他回过头来，当他听见我的叫声。
  他脸上有一种天真的困惑，双目迷茫。
  在他身后，慕容湄呆呆站着，她手中长剑正滴下最后一滴鲜血。
  我急痛攻心，双眼如欲喷血，出剑，我扑向她。我毫不留情，我剑势如狂，我刺出我所有愤怒后悔恐惧悲痛，我不能允许任何人伤害我的弟弟，我不能。
  白影一闪，是池枫，他竟然挡住她！
  我不及收势，奋力扭转剑尖。剑锋擦过他的衣服，我趔趄向前，势犹未尽，我跪倒，长剑深深插入土中。
  学剑三十年，我第一次如此狼狈。
  "大哥，你放她走吧。" 池枫在我身边安静地说。
  我望着他衣上斑斑血痕，觉得全身滚烫，唯有心中一片冰冷。"不！" 我拔出剑厉声说。
  他惨淡一笑，抓住我的手腕：
  "只当是我最后一次求你。"
  我如被劈面一拳。放开剑柄，我回头望着慕容湄。
  她眼神一片空洞，干枯无物。
  "你走吧，" 我听见池枫说，"不管你相不相信，我真的一无所知。"
  她目光一闪，望向他。
  "我不要紧，" 池枫努力将颤抖声音转成柔和，"伤口并不深。"
  她望着他，仿佛一无所悟一无所思。
  忽然间，她转过身，缓缓走开。她倒拖着那柄长剑，在岩石上磕磕碰碰，缓缓消失在山岭那边。
  我如梦方醒。
  我将池枫放倒在地，撕开他的衣服。
  伤口在腹部，并不深。然而他的血源源不断地涌出，仿佛永远不会停止。
  我双手颤抖，掏出他怀里和我怀里的伤药。我将它们全部倒上他的伤口，然而血如喷泉，将堆积药粉奋力冲开。
  我脑中一片空白。
  这时我听见他的声音："对不起，大哥。"
  我转头去，看见他惨白脸色，焦点模糊的双眼。我觉得他额上每一颗汗珠都如一只冷漠的眼，看我被绝望和恐惧完全吞没。
  "不要怪她… …"他断续地说，"她并不想… …" 他忽然停下，轻轻侧头，没有了声息。
  霎那间，我从头至踵地冰凉。
  我吹响竹哨，谷外家人远远赶来。
  我低头包扎起他的伤口，即使在包扎后，血仍一意孤行地狂涌，不死不休。
  那些血令我一时眩晕，我抬起头望着远方。
  四周很静，千山佳树，碧草芳辉，灌木丛中鸟影相逐。
  我记得这一天是清明。
  万物生长此时, 皆清洁而明净。
  然而此刻在我怀中的没有知觉的弟弟，我觉得他比世上一切东西都更加清洁明净，不染微尘，必得我以生命照顾珍惜。
  从来，我都这样觉得。
  他出生时我八岁。
  那时我已随父亲习剑三年，常常在练剑之后，到他的摇篮前看他。
  如果他在睡，我就细看他胖胖的脸和小小的手脚，惊奇骇笑，不敢相信自己也是从这样具体而微时长成。
  如果他醒着，看见我来便会发出咿啊的叫声，急急蹬脚伸手，无由傻笑。我常被他逗得前仰后合，无限快乐。
  我永远记得那一天。
  那天我和父亲在院中练剑。母亲忽然抱了弟弟来，笑容可掬。
  父亲让我暂时停下，问母亲什么事。母亲却只是笑，向我神秘招手。我放下剑，走过去，看见弟弟在她怀中向我探出身来。
  我接他过来。母亲仍在旁边低声逗他，唧唧哝侬也不知说些什么。忽然间，他扭过脸，认真地看着我，清晰地叫了声："哥哥！"
  我楞一楞，心中霎时软得塌陷下去，而又尴尬万分。我不敢看他一片漆黑的眼睛，转过头，我看着院中的树。
  父亲母亲全都在笑，要他再叫一声。他听得懂似的，果真又叫了一串，大家笑成一团。而弟弟左顾右盼，得意非凡。
  那天晚上，我到他的摇篮边看他。我走时他忽然醒来，在黑暗中我听见他含混地咕哝："哥哥！"
  一时间我泪盈于睫。
  那是他学会说的第一句话。
  他懂得叫的第一个人，竟然是我。
  弟弟后来慢慢长大，仍象小时候一般喜欢我。
  我走到哪里，他总要跟到哪里。
  偶尔我也嫌他麻烦，可每当他仰望着我，明亮纯净地笑，我总是立刻软下心来。
  我教他认字读书，给他刻木剑木刀，扎小弓小箭。我带他到山野打猎玩耍，他总是兴致勃勃飞跑着去捡我杀死的猎物，看见它们的惨状又不免伤心。所以后来，我便不把猎物杀死，由他捡回家疗伤豢养，再放生。
  他四岁那年，我爬到一棵大树去掏鸟窝，他眼巴巴地在树下观望，无比好奇，不住求我一同带他上树。我最终答应了他，然而很多年后我仍为了这个决定追悔莫及。
  我永远无法忘记他坐在那根树枝上，伸手去取鸟蛋的情形。
  多年来我总是重复地梦见那只忽然穿出枝叶的回巢大鸟，如一片阴云般出现在我们的头顶。它尖利的鸟喙象红色的短剑，闪电般啄向弟弟的脸。在弟弟的惊叫声中，我冷静无比地拔剑，及时刺死了它。
  在我的梦中，我看见跌落在树下的永远是那只鸟，而不是我的弟弟。
  然而那不是事实。
  跌落在树下的是我的弟弟。
  当那只大鸟向他啄去时，我松开了扶着他的手，去拔我的剑。于是慌乱躲闪之间，他失去平衡，落到了树下。
  当他落下树时，我发觉我的心也不知落到了哪里。而他沉闷的落地声，仿佛就是我那颗心掼碎的声音。这一声以后，整个世界死一般沉寂。
  我不记得我怎样下的树，我只记得我抱着他冲进客房，跪在在庄中作客的神医欧道羲面前。
  弟弟的伤并不沉重，然而可怕的是他伤口的血不肯凝结。欧道羲费尽辛苦，才在大半个时辰后止住他的血。然后他松一口气，神情凝重地示意我们出门。
  我记得那时正是黄昏，夕阳大得失常，颜色有如凄凉晚枫。我看见父母的脸色无神而苍黄，我听见傍晚的山风呜呜作响，遥远的破碎的羌笛… …而欧道羲的声音比这一切都还要令我觉得萧瑟难耐。
  我听见他说弟弟的血天生与常人不同，缺少一种凝血的成份，我听见他说此病无药可医，唯一办法是小心防止他受伤。我那时才想起，自从幼时，弟弟的一个小小伤口就总是流血很多。
  我们默默无言地听他说着，听完仍是无言。
  然后我忽然听见欧道羲略为惊讶的声音：
  "你的手臂… …"
  我低头望着我的左臂，它奇形怪状地软软垂着。我不知道它是何时断掉的，也许是在我连滚带爬半摔下树时。
  欧道羲替我接好了手臂，在接骨时钻心的一下剧痛里，我才放任自己泪如雨下。
  … …
  父母和我日夜在弟弟的床边看顾他，他很快地好起来。我们不得不告诉他他的病，要他自己小心。我想就是从那时起，弟弟开始由活泼变为安静。
  他很乖，再也不做一些可能受伤的事。父亲为他请了琴棋书画机关医卜的先生，他的聪明让他很快青出于蓝，以后便开始自行钻研。
  他仿佛对所有杂学都兴致盎然，但有时仍会默默走来，看父亲教我习剑。而每当他来，我总变得心情尴尬，漏洞百出。于是后来，他也不再来看剑。
  有一天晚上，我又做了那个关于大鸟和弟弟的梦。
  当我自梦中惊醒，我看见一个细瘦人影站在墙边，正取下我挂在墙上的剑。
  是我八岁的弟弟。
  我静静地看他，他没有发觉。
  我看见他爱惜地抚摸剑鞘，然后缓缓抽出了剑身。
  剑锋清光流转，映得他的脸纤毫必现。
  我从未见过他的双眼如此亮冽，神气无限向往仰慕，恋恋不舍，而又明知无望地怅惘低回。
  我热泪盈眶。
  第二天，我告诉父亲，我要教弟弟学剑。
  "我会非常小心。" 我再三保证。
  父亲终于答应。
  我永远不会忘记那天弟弟熠熠闪烁的眼睛，苍白的脸上忽起的红晕。虽然我们只可用木剑过招，他已经无限满足。
  他的资质其实在我之上，剑法进展飞速，却令我倍感神伤。因为我无论如何也不能传授他池家剑法最高重的落叶长安剑。那套剑法招式繁复，去势诡奇，修习时极易受伤。
  他随我学剑五年时，父母相继去世。
  哀痛未歇，我已继任池家家主。终日江湖奔走，事务繁杂，我甚至没有余暇悲伤痛悼，渐渐也不常有空教他剑术。
  有时我觉得我也许只是在借此逃避，我不愿亲口告诉他，他永远也不可能去学他向往已久的落叶长安剑。
  那天晚上，我在离家两个月后回家。
  走近我们居住的院落时，听见院中剑风霍霍。我犹豫一下，跃上院墙，脚步之轻不致令人察觉。然而一瞥之间，我大惊失色。
  他练的竟然便是落叶长安剑！
  想必他已遵循剑谱练了很久，有不懂之处也已自行领悟融会贯通。当我看见他时，他已练到这剑法尾声，最为凶险的几式。我想要阻止也已有所不及。
  一时间我如陷身梦魇，无法移动分毫。
  我呆呆站在墙头，只见眼前寒光闪闪，而我的弟弟正飞腾纵跃，险象环生。我想要闭目不看，却早已睚zi欲裂。
  待他终于收势，我才恢复了呼吸。
  我跃下院墙，大步向他走去。
  当他看清是我，脸上浮起惊讶笑容，些微羞怯，还有那并不常见的一丝骄傲。他望着我的目光有隐约的渴求，我知道他在等我一句称赞。
  然而我夺下他的剑远远抛开，一掌打在他微笑的脸上。
  我看见他霎那凝固的表情，脸上慢慢肿起的指痕，忽然间我觉得精疲力尽。
  我转身进了房门。
  … …
  很久以后他跟了进来。
  "对不起，大哥。" 他低声说。
  我不能出声。
  他悄悄走过来，坐在我身边。
  "大哥，如果你不许，我以后再也不练落叶长安剑。"
  我转头凝视着他，看见他单薄身影仿佛要融入月光从此不复可见。猛然我将他大力搂住，仿佛只有如此抓紧，才能排解那几乎要清空我肺腑的恐惧和悲伤。
  "你要记得，" 我狠狠地说，"在这世上，我只剩你一个。"
  从那天起，他再也没有练过落叶长安剑。
  他也从未为此流露过一丝遗憾。他比从前更喜欢笑，即使我知道很少有事情会让他真正的快乐。
  也许只在第二年我娶亲时，他曾真的快乐过。那天他敬我酒时说："大哥，从此你不再只有我一个。"
  我们相顾微笑，一饮而尽。
  那时的我们也不曾料到，三年以后，竟会发生那件事情。
  那件事发生时他已经十七岁。
  他从未开口劝我，只是不声不响替我将庄中事务处理得井井有条。
  他陪我饮酒下棋，或是静静陪我长日枯坐。
  他同我一起击水长涧，郁涉山林。
  当我张弓驰猎时，他亦步亦趋，如幼时一般替我捡拾猎物。而当我中心如沸策骑狂奔，他也只是默默跟随不肯稍后，直到我不得不立马收缰。
  他为我做了他能做的一切，然而我依然无法自拔，直到那天。
  我无法忘记那天的微雨，浓雾。我独自离庄，骑马在山中游走。
  山中雾气更浓，两尺之外万物不分。我的坐骑常因惶恐而趑趄不前，我毫不留情地扬鞭，催它前行。
  云深不知处，我迷失山中。
  然后突然间，我的坐骑长声嘶鸣，扬起前蹄，连连后退。一阵寂灭深寒扑面而来，我知道我已下临深渊。
  我下马走到崖前，心情冷静平和。我并不确知我要怎样做，只是在一瞬间，我觉得那隐没在雾气中的深谷神秘而空明，是一种致命的吸引。
  就在那时，我听见远远的细碎的铃声。我一动不动地倾听那铃声，直到它停在我身后不远。这时我感到身后马匹的呼吸，而那马上的人却始终不曾说话。
  我终于回头，眼前所见也只是一片不可透视的茫茫白雾。
  我看不见身后的马影鞭丝，也看不见马上布衣单薄默默相从的我的兄弟，然而在这雾霭横流的世间，我依然可以听见他的声音，"大哥，" 我听见他说，"在这世上，我也只剩你一个。"
  我徒劳地凝视着声音传来的方向，我听见那句话的袅袅回音由空谷中漾起，呼应着我心底一声叹息。
  那一刻我终于发觉即使我可以将整个世界就此遗弃，但于这雾中不可执手不可相见的兄弟，我也永不可轻言离开。
  我永远不能。
  … …
  不久以后，池枫要求搬离山庄去十里以外的集岚院。他说那里清静宜人，他可以潜心研究机关之学，以及医术。我知道他只是借此逼我重掌家政。
  我顺从了他的心意。
  *** *** *** *** ***
  七年时间一闪而过。
  池枫定期回庄，平和，沉静，貌似快乐地生活。
  如果不是慕容澜派人求援，我不会生起为他娶亲的念头。
  我知道他并不想成亲，他总以为自己命运未卜，不原意让别人和他一同分担。然而我仍决定为他娶亲。
  也许我只是想要他快乐。
  我不知道我何以确信慕容家的女子会给他带来快乐，也许我只是出于一种自己未曾得到的不甘。我始终相信会有一个池家男子让慕容家的女子真心爱恋，我相信我的弟弟值得任何女子的真情。
  又或者，我以和亲为条件，只是出自一种私心的惩罚。
  我痛恨慕容家多年前为借取池家力量，而将心有所属的慕容宁嫁我为妻。他们此时蒙难，我不愿袖手旁观，然而我亦不能一无所求。
  事情进展得十分顺利，新娘很快到来。
  然而竟不过是一场骗局。
  他们竟然偷梁换柱，以一个不得宠的庶出女儿代替慕容泠。如此肆意相欺，倾轧之意已极为明显，若不是池枫对慕容湄用心深刻，我会立刻派人灭了慕容家。
  但是如果那女子真的可以让池枫快乐，我又有什么不可以忍耐？
  我又有什么不可以放弃？如果放弃后可以让我唯一的弟弟真心快乐。
  所以除夕那晚，当我看见慕容湄的性命在关荻手中，我放走了明知是纵虎归山的关荻。所以当不久以后池枫也为了她而放过关荻，我亦毫无怨言。
  我总以为她也是爱池枫的，我相信她纯真坚定的眼睛，她被我揭穿身份时并无惶恐，她说我尽可将她立刻杀死，只是不要告诉池枫。我相信她是爱他的，因为那时我在她眼中看见了慕容宁看关荻的眼神。
  所以今天，当她突兀地出现，我竟没有丝毫怀疑。我放心地让池枫去与她相会----
  可笑我枉自周密深沉了多年，竟因一时大意让我唯一的弟弟命在垂危。
  在送池枫回庄的路上，他渐渐冰冷的手与弱不可见的脉搏几乎让我确信我终将失去他。
  无论这是否出自慕容家的安排，我此刻唯一所剩的热望也只是报复。我要尽我一切所能，将慕容一家从此歼灭。
  *** *** *** *** ***
  庄中已汇聚了我命人飞传的十几名医师。我冷眼看了一阵他们的忙碌，离开了房间。
  我派人传来池落影，要他在今晚以前集结一切可以集结的力量。
  池落影一贯地奉命行事，并不多问。
  他离开后，我独坐于书房。
  我觉得房间如此空旷，连怦然心跳都可见苍冷回音。
  淡淡阳光滤过窗棂，在地上投成层层阴影。某种深沉冰冷的东西自那些阴影中水一般涌起，慢慢钻进我的身体。我的手抖得不能克制。
  怀枫居那边忽然传来隐约的混乱，我心中蓦然一沉。这才发现我躲到这里，其实只是不能去面对那些大夫，不愿听人告诉我他们已束手无策。
  我觉得四壁书架忽然旋转，如欲迎头倒下。
  我一跃而起，奔出房门，奔向红莲峰。
  西属第四堆大石。
  有四个星形斑点的那块。
  左旋两次，上抬一次，右旋三周----
  地面无声出现一个洞口。
  我拾级而下，亮起火折，地下湖水闪闪发光。
  解下湖边小船，我很快划到了岸边。熄灭手上火光后，四下只剩不见五指的黑暗。但我已对这里的一切烂熟于心，摸到墙上机关，打开石门。走进之后，石门自动关闭。
  终于到了这里，我才觉得万分疲乏。
  我背靠石门沉默片刻，漠然说道：
  "我只是来告诉你，我已决定攻打慕容家。"
  黑暗中没有回答。
  我知道我不会听见任何回答。很多年来，我在这里说过无数句话，然而我不曾听到过一句回音。
  我想这一切终于也到了尽头。
  "你愿意怎样就怎样吧，" 我说，"我再没有什么可以拿来威胁。"
  我缓缓坐倒："池枫快要死了，慕容湄刺了他一剑。" 我说。
  我低下头去，将脸埋在掌中，然而我久已没有眼泪。
  … …
  不知多久以后我站起身来，我觉得现在我已经可以去看望此刻也许已无生机的池枫，而不至在众人面前大失常态。
  我旋开石门。
  这时我听见两声咳嗽。然后有什么东西破空而来，来势甚缓，并非暗器。我伸手接住。
  手中细润光洁，形状似乎是个圆盒。
  我片刻惊愕，脑中忽灵光一闪，我立刻走出石室，合上石门。
  在门外我点起火折，看见手中是一只精巧瓷盒，似曾相识。我屏住呼吸打开盒盖，里面半盒晶莹药膏----
  纷杂往事扬尘扑面，让我的心跳停了一停，然后疯狂跃动。
  怀枫居中众医束手，坐困愁城。
  我抢至池枫床前，将盒中碧绿药膏全部涂上他的伤口。我眼中再无其它，目不转睛地望着他伤口血流。
  我看见血势渐缓，最后，居然止住。
  我眼前一片苍茫，深吸一口气，强自镇定，回顾几名目瞪口呆的大夫：
  "接下来该如何？" 我问。
  第二日清晨池枫仍然昏迷，关节处俱已因淤血肿胀，但却已脉象趋稳，暂时脱离险境。
  池落影便于此时求见。
  我知道人马已集合完毕。我并不会就此放弃攻打慕容家的计划，尽管这一次我也许可以救回池枫。
  我离开怀枫居，与他同去书房商议。
  一切安排妥当已是下午。池落影明日一早便会出发。
  厨房早已派人送来午饭，我全无食欲。提起食盒，我去了红莲峰。
  "池枫大约已经没事。" 我说，"多谢你的碧影露。"
  当然并无回音。
  "但我仍会攻打慕容门。" 我并不想隐瞒。
  她笑。
  那一声几不可闻的笑令我疑是幻觉，长久以来除去她的呼吸和咳嗽，我并不曾听到过其它。
  "你当然会。"
  黑暗中响起一个嘶哑的声音，一字字说来无限生硬。
  是她在大火中熏坏的嗓音，我只在她刚刚苏醒时听过，而她从此不肯开口。因为曾经一度，她的声音如春雨霖铃。
  我在黑暗中无声悲笑。
  她仍然知道我，无需多言便可解读我的心思。
  而我也同样知道她，我了解她每一次转念，她始终不肯付于我的那颗真心。
  早在我们初见时，我便发觉，我们总可以轻易洞悉对方肺腑。
  我永远记得初见她的那一天，重阳已过，冷雨方歇。
  我坐在慕容家的花厅，对面慕容安卮酒相陪。半分薄醉里，看院中水光残蕙，腐叶苍苔，白菊漠漠。
  彼时慕容安正言辞曲折藏锋试探，我一笑释杯，却见满目萧条里走出一个人来。
  明明只是盈盈静静地走出，却如声色惊心天外一剑，艳影浮离，秋光一时俱破；又似画笔神来，胭脂重彩泼上素笔工绘，刹那粲粲神生。
  她走过这一路，让我觉得花都不再成花，万物都萎谢得不复成形。唯有她，是那衰陇墟烟败萍寒水上砰然独放的一枝红莲。
  "舍妹慕容宁。" 慕容安就在那时笑说。
  我心下立时分明。
  那日黄昏，慕容安暂离安排酒宴，留我与她独处。
  她无言把玩火刀火石，一次次击出轻响，还有火光。忽然抬头望我：
  "你已决定了，是么？"
  我望着她，点点头。
  "你也是吧。" 我说。
  她寒寒微笑，令我想起红莲风转，月光一漾。
  "决定了要放弃那个人？" 我问她。
  她停下手中的动作，怔一怔，第一次有所惊疑。
  当她望我的第一眼，我已知道在她心中另有人在。要她在如此情形下嫁入池家，慕容安此心可诛，但我却不会因此而放弃。
  "我不会在意，" 我一笑，"只要从此了结。"
  "你放心。" 片刻后，她说。
  从议婚，纳采，到将她迎娶出门只用了短短十天。
  她的嫁妆铺张精美，决非仓促间置办得来，看来慕容府早对我志在必得。
  浩荡车队离开江南，北行景物越见苍凉。
  她终日车中默坐，无喜无忧。直到一日薄暮时分，一只鹞鹰跟上车队，半空盘旋，不肯离去。
  我看出那鹞鹰经人驯养，正决定将其射下，她却忽然命令停车，下车吹响铜哨，鹞鹰一声长唳，落上她左肩。
  我知道必与那人有关。
  果然她很快便来找我。
  "可不可以稍微绕路去一次云桐山？" 她问。
  我没有出声。
  "这是最后一次，" 她说，"我只是去救他的性命。"
  我望着这冷淡女子从未有过的焦急惊惶，"我和你同去。" 我说。
  我命令迎亲队伍次日继续北上，鹞鹰引路，我和她各骑一匹快马连夜疾驰。天色未明我们已到达云桐山。
  我帮她从陷井里救出了那个人，他伤势之重令我心惊。当她叫出他的名字，我才知道原来他是关荻。那个声名远播的年青捕快，即使远在塞北我也早已有所耳闻。
  我以内力护住他已十分虚弱的心脉，慕容宁从家中携来的碧影露也颇见神效。当他脱离险境，在一个附近农家安顿下来，我留下慕容宁照料他伤势，独自出山。
  我在山下的云桐镇住了二十天。
  就在第二十一天清晨，她敲响了我客栈房门。
  我披衣开门，她在冥冥雾气中看我，声音无比疲倦：
  "我们这就走吧。"
  我不曾多说，回房系上外袍，带她走向马厩。
  我们飞马疾驰，一路上她从不肯多事歇息。数千里路程只用了十余天。
  庄中早已预备停当，回庄当天我们便完成了礼仪。
  成亲当晚她冷静主动地与我成就夫妻之实，然后数日以来，她第一次安然睡去。
  但是我无法安眠。
  我知道她如此疲于奔命，将自己逼成毫无退路，只因她爱他至深，惟恐一见之下，她会功亏一篑临阵动摇。
  我从没见过她这样的女子，可以如此烈士断腕，痛断决绝。但是这样不计代价的舍却之后，我不知道她还为自己剩了些什么。
  就是在那一晚我开始怀疑自己究竟有没有力量去挽回这样一个激烈女子的心。
  关荻果然在我们婚后两天来到红莲镇。
  他仍没有放弃，仍想要入庄来见她。然而红莲山庄守卫森严，他不得其门而入。
  我并没有告诉她这些，我想她其实都可以猜到。
  但我很快发觉，即使他们永不见面，他也始终在我们中间。
  我不是不曾想方设法，然而我似乎永远无法成功。我永远可以看见她心里的那个影子，随着岁月流失而日渐鲜明。
  我日益浮躁，信心渐失。有时我甚至不愿面对她，我害怕我会在她面前无法自控。
  就在那时，她告诉我她有了身孕。
  我不知是喜是悲。
  我不能愚蠢到相信她为我生下孩子便会死心塌地，事实上她平淡的口气使我觉得她对这个孩子并不觉惊喜。
  然而我期待这孩子。我知道我会爱他或是她，而与我的妻子不同，这一次我的爱会有回报。
  我派人跟随她左右，小心照顾她饮食起居。我没有想到她出事时，和她在一起的居然是我。
  那天晚上，我们宴请完宾客。我送她回房。
  路过春华堂，忽然间，有刺客从屋檐跃下。
  我将她推至安全之处，不过三招已将刺客制服。他垂死挣扎放出的那一把暗器，也为我轻易避过。
  然而，当我跃开回头，竟看见慕容宁不知何时回到了我身后。
  她站在那里，对迎面而来的暗器视若无睹，竟完全没有闪避！
  该刹我如身在梦中。
  我看见月光下她明洁脸容微微仰起，冷漠双眼闪过分明热望----
  忽然间我一切了然，这发现让我心痛如狂。
  那晚我仓促间掷出的长剑为她击飞了若干暗器，然而她仍身中数枚。
  刺客来自被灭的霜门，五年前混入庄中卧底。暗器淬有霜门剧毒----烟波玉。
  我数日未眠，憔悴心焦。胸中野火熊熊，忧怖丛生。
  爱恨攻心，我已近崩溃边缘。
  终于取得解药，保住她性命，孩子却已失去。
  她在第三日醒来。
  "你只是想要死吧。" 当她的伤势终于稳定，我无法克制自己不去揭穿她的用心。
  她自枕上漠然望着我。
  "何必要问？" 她说，"既然你都已知道。"
  我全身忽冷忽热，我想要一剑杀了她，又想将她紧紧抱住永不放松。
  然而我只是冷笑，不再说话，我走出了房门。
  从那天起我开始想要杀死关荻。
  我痛恨她这样冷漠的心死，我要看看世上究竟还有什么事可以让她动心。
  她很快得知了我的安排，因为我并没有刻意地瞒她。终于有一天她来找我，"请你放过他。" 她说。
  "我会放过他，如果他放弃见你。"
  她很快失态："你明知他一定会来，即使你告诉他这里只是个圈套。"
  我仍不动声色："所以我无法放过他。"
  这样说时，我并未感到丝毫快意。我只是觉得必须将一切进行到底，半途而废从来不是我的习惯。
  她沉默下去，很久以后她起身，预备离开。
  然而她在门口站住，回头望我：
  "你杀了我吧，" 我听见她说，"我们便可以两清。"
  一时间我不能相信自己的耳朵，我望着她，一言不发。
  "要杀他只因为我爱他，不是么？" 她忽然笑起来，一室魅艳光芒，"但是即使你杀了他，我仍然爱他。不如杀了我，我就永远无法去爱别人。"
  她的笑容美丽绝伦，充满了挑衅和放肆的意味，深深灼痛了我的眼睛。
  我明明知道她这样说的用心只是为了救他。我明明可以不为所动，一切仍按计划行事，但是忽然间我觉得疲倦心死，不必挣扎。
  "我成全你，" 我说，"如果你想用你的性命来换他的。"
  透过书房的窗，我望着远处的红莲峰。我想起很久以前，甚至早在池家在这里落足以前，曾有一对相爱男女由很远的南方逃来，仇人追杀而至四面包抄，他们无路突围，放起大火，一同烧死在火中。
  "就在红莲峰顶吧，放一把火。" 我喃喃地说。
  "什么？" 她没有听清。
  我望着她，清晰地重复：
  "在红莲峰，放一把火。你愿意死在那里么？"
  她怔住，很久以后她说："你要记得。"
  那天晚上，一切都如设想一般。
  关荻并没有浪费机会，他很快进入了庄中。我带领人马掩近包围。
  火把亮起，我看见他们对望的眼神。我才知道当她爱一个人时，会有什么样的眼光。
  我拔剑，站在关荻身前。
  我听见她要我停手。
  我当然记得我答应过不会杀他，然而我不能在数百庄丁面前任他离开。唯有在比武中故意输掉，我才能下令将他放走。
  但是我未曾料到竟会在一招之间伤了他，他竟几乎完全不曾招架。在我惊诧之余，慕容宁已冲上前，迫不及待地提及我们曾有的约定。
  我看见她雪意脸颊，火一般目光，我觉得我已将成灰烬，再无力量控制心神。我脑中似有急雨嘈嘈而落，胸中浊浪翻腾，那一刻我分明见她脚下心血四溅，是被她践入尘埃踏成齑粉的我的心。
  我不能控制地大笑。
  是这样吧，宁死也不肯爱我。
  那么，我还有什么需要计较？
  我挥挥手，令众人闪开一条去路。
  苍灰大雪漫天弥地，关荻由人丛中离去。慕容宁目送他消失，回过身来。
  "我已准备好了。" 她说。
  我们四目交投。
  我终于转开脸，命令所有的人回房，不得擅出。
  她与我一前一后走到红莲峰下。
  她在峰下站定，抬头仰望雪花。
  "好大的雪，" 她说，"不过不要紧，我在峰顶存下了桐油。"
  忽然间她摘下斗篷抛在雪地。盈盈一跃，她站上三尺高的那处石台。
  我一震抬头。
  "不要去。" 我说，我的声音已哑得连我自己都无法辨认。
  北风忽紧，卷起她的衣裙，我觉得她如欲乘风归去，终究不可挽留。
  "你知道我不能。" 她无限温和。
  胸中一片空荡，有如万古废墟。我颓然说："跟他走吧，我放过你们。"
  她沉默片刻，微微出神，很久以后她终于说："不可能了，我们都已太累。"
  然后她垂头望我，轻柔微笑，那是三年来我第一次看见她那样的笑容。
  "其实你没有错，" 她说，"错的是我。那时候答应了你我会了结，却一直没有做到。"
  风忽然停歇，她的裙裾缓缓飘落。
  我看见她蓦然转身，轻盈背影向峰顶浮泛而去，一路都未曾回头。
  我心中终于只剩一片宁静，因为我知道我们已再无退路。
  不久以后，我望见峰顶的火光。起初只是几处，转眼已蔓延开来。
  整座红莲峰如一朵忽然活转的硕大红莲，哔剥有声地伸枝展叶，溢彩流光。呼啸山风吹起火舌，斜斜抖跃起丈余，将冥冥雪幕立断于半空。大片飞鸟由林中惊起，凄厉号鸣，有些羽翼已损，又复落入火中。火光中只见大小山兽东奔西窜，四散而逃。忽然间风势翻折，一线火焰破峰直下，在枯草间飞速流淌，转眼将至山脚。
  我没有后退，我一动不动站在峰前。我看见峰顶依稀可辨的她的身影，我知道她仍在四处点火，她要自己无处可避。
  … …
  当整个峰顶火光环和，山坡上也已流火窜动。
  我再也看不清峰顶的情形，因为那里已成一片耀眼红光。
  我一跃而起，向峰顶掠去。
  我提气飞纵，在成片火海中出入穿行。草木在我耳边不惜性命地燃烧，生灵涂炭，万物沸腾。我看见满山红岩仿佛全在燃烧，异样红光，将这雪夜逼成一片妖红。
  我冲上峰顶，冲入大火包围。我雪湿的斗篷已被烘干，此刻正熊熊燃烧。我甩下它。我完全不觉得痛和窒热，仿佛我的肉体已经消失，从容奔走于烈火之中的不过是我一无所惧的灵魂。我知道我终会死于这场大火，然而在此之前，我要先找到她。
  … …
  我终于看见了她，当风向神奇更改，将眼前一道火墙倏忽吹走。
  在那片草木焚尽的小片空地，我看见她蜷缩在空地一端。在我与她之间，是红得仿佛通透了的岩石，以及点点明灭的草木余灰。
  我无声微笑，心底一片澄明。
  我慢慢朝她走去，不知是什么将我绊了一下，我摔在她身旁。
  我伸开双臂将她托起，抱在怀中。
  她已完全没有知觉。
  我紧紧抱着她，望着不远处火势如狂的树林。
  我再次想起那对很多年前焚身于此的男女，我想就如此吧，虽然我们并没有他们那样两情相悦的幸福。这已是我唯一可得的结局，从我爱上她的那一天起。
  我站起身，抱着她向树林走去。
  整座树林正燃成全盛，不时有烧朽的树木轰然倒塌。那里的火光是明亮异常的橙红，喷薄出一种惊心动魄的艳丽辉煌。我看见遍野红岩烈光扑面，天地已成滚滚熔炉炼化众生，而火焰纷飞如流星耀目，耳际轰陈，万种天籁霎时齐发。
  我一步步走去，心无旁骛。飞蛾扑火般镇静茫然。
  我们终于未能走进那片大火。
  在离大火一丈之遥时，我脚下一空，落入深渊。转瞬之间，冰冷大水没过我的头顶。
  当我全凭本能自水底浮出，湖边山壁柔和却明亮的几十颗夜明珠霎时映入眼帘。
  我终于知道了红莲峰的山腹之中竟然便是池家宝库。
  我环顾四周，心中一片迷茫。
  池家宝库的秘密由历任庄主代代口传。当父亲于川中猝然遇害，我以为这一秘密将会从此沉埋。
  然而天意竟会却如此拨弄更改，在我决意赴死的今天，让我失足落入秘库之中。
  我臂中的慕容宁忽然呛咳。
  她竟还活着！
  一时间我激动到不能置信。再无暇多想，我急急游向岸边。
  湖水洗净了她脸上尘烟，她的衣物也已破损，漏出焦黑的肌肤。她伤势之重令我不忍卒睹。我知道即便可以留住她性命，她也会从此面目全非。
  她仍未苏醒，却仿佛已感到伤处剧痛，不住颤抖。她灼伤的肌肤不断渗出水来，着手之处如有火烫。我知道我必须立刻设法出洞，找到医治她的药物。
  我将她放下，抬头去看数十丈高的来时洞口。
  离地一丈的石壁已凿得十分平滑，但一丈以上岩石凹凸不平，颇可攀爬。只是洞口位于穹顶中央，需如壁虎般吸附于洞顶，横过五丈有余，方能抵达。
  我知道宝库应该仍有其它出路，但机关重重，此刻已不及破解。唯有一试这条出路。
  我疾掠至壁下，借力提气升起丈余。探手抓住石壁突起，片刻后已攀至洞顶。
  在洞顶我燃亮火折，细细观察顶壁可攀之处。待内息三次流转，我清除一切杂念，深吸一口气，骈手坻足面上背下，屏住呼吸，向洞口靠近。
  然而到距洞口一丈二尺时，石壁已成光滑如镜，再无法着力。汗水刺入我眼中，闭气过久，我的肺已如欲爆裂。我凝聚全副气血劲力，猛然施出"空云徘徊" 的轻功，凌渡虚空一丈二尺，穿洞而出。
  洞外风火扑面，我极力站稳。胸中烦恶欲呕，喉头腥甜，是方才内力过耗所致的内伤。然而我已不能耽搁。
  峰顶火势见弱，觅路下山并不甚难。而山坡上因无高大树木，大火过境，此刻已将干草大致焚尽。
  却见残火余烬之间，近百庄丁正攀援而上，欲赴峰顶。
  我迎上一人，斥道："不是说过今晚不得擅出？"
  那人抬头见我，喜极忘形，并不回答，却只大呼小叫："庄主在此！"
  话音未落，已有人飞掠至我身边，竟是池枫。
  他紧紧抓住我臂膀，目光焦切，却一时无言。片刻之后方展颜一笑，眼中却已有闪动泪光。
  "大哥，不要怪他们，是我要他们出来。" 又回头吩咐那人："传令下去，庄主已经找到，要大家下山，各自回房。"
  那人领命而去。
  池枫望着我，欲言又止，终于还是低声问道："大嫂她… …"
  我明白他已猜到了一切。
  "她还活着。" 我打断他，"只是烧伤很重。你有没有什么药物可以治疗烧伤？"
  他点点头，从怀中取出几盒药膏。
  "这些是我方才上山时拿的，只可暂时解痛控制伤势。我记得医书中还有一些良方，我会尽快配制。"
  我接过药膏放入怀中。
  "山腹中是池家秘库，" 我说，"我今晚刚刚发现。我只知从一处洞口进入，但那里出入艰难，势必不是正门。你配齐药物后要避开众人，来峰西树林旁找我，需带一条长绳方便出入。"
  池枫低声答应，若有所思。
  我拍拍他肩膀，转身离去。
  "大哥，" 他在身后叫我，"你自己的伤也要医治。"
  我没有回头。
  我仍由洞口跃入湖中。上岸，看见仍未苏醒的慕容宁。
  我将药膏涂上她手足身体，头脸颈项。她的体温稍稍降低，大约疼痛多少有些缓解，她慢慢停止了颤抖。
  我握住她手，将真气慢慢渡过，努力平息她紊乱疾速的脉搏。她不时呛咳，想必是为烟气伤了肺脉。我继续摧动内息清除她肺脉淤积，直至她一阵剧烈咳嗽，吐出不少烟灰，我的手被她震开，我才发现我已不剩什么内力。
  我在她身边躺下，疲累已极，半昏半睡。不知多久以后，我隐约听见她低声□□。
  我想要醒来，却似乎连睁开眼睛的力气都无法使出。挣扎之间，觉得她移动了一下身体，然后我听见她发出一声喑哑惨叫，包含了无穷伤痛，却又忽然中断，没了声息。
  我一惊而醒，心胸狂跳。
  转过头，我看见她已醒来，她大睁双眼茫然望着我，却仿佛全没看见。她眼中赤红，泪水如同泉涌，疯狂渲泻，一径冲开她脸上药膏。她浑身痉挛，嘴仍张着，却已痛得再也出不了声音。
  我知道她这样痛苦是因为烧伤难忍的剧痛。我身上的灼伤此时也痛不可抑，而她的伤势却严重得多。
  望着她如此折磨，而我丝毫无能为力，我闭上双眼。
  胸中似有长刀冲击，汗水很快流满我全身。
  我忽然拔出剑，在腿上深深刺下。
  热血涌出，令我稍觉好过。
  当我听见湖上水声ai nai, 慕容宁已再次晕去。
  我回过头，看见划船而来的池枫。
  他看清我时乍然一惊，一跃上岸，过来搭上我的脉搏。随即皱起眉头，由怀中掏出一粒丹药，示意我吃下。
  不待我说，他又俯身察看慕容宁。
  "她怎么样？" 我吞下丹药问他。
  他看我一眼，垂头道："比我预想中严重，但应该有法可治，只是… …不但容貌再无法保全，背上伤势也会牵制她日后左臂行动。而且，肺脉受损，势必留下隐疾。"
  我听他一句句说来，感到我沉重而锐痛的心跳，正一记记敲打着我的胸膛。我默默无言，靠上石壁。
  池枫此时忽然发现我腿上伤处。
  "大哥！" 他过来点了我止血穴道，抬头望我，责备的目光使我明白他已猜到其中缘由。
  我避开他视线，"我没事，" 我说，"快些帮她医治。"
  当池枫料理好她的伤口，为她服下一剂止痛催眠的药物，我才想起他并非由我落入的洞口而来。
  "你怎样找到的另一个入口？" 我问。
  池枫正为我包扎伤口，并未抬头，只淡淡说："记得么？我们小时候，爹教我们背诵的'碧丛丛'歌诀？"
  "'碧丛丛'？" 我低声重复，若有所悟。
  他轻轻点头。
  "爹去世以后，我整理他生前杂记。看见他曾记载'今日初传碧丛丛歌诀于二子。二子极之聪颖，一遍成诵，甚喜。然日后当不时考问，防其忘记。' 后来的记载中也曾几次提到这只歌谣，更有'杨儿日堪大任，或可考虑年内向他详解碧丛丛。' 之类的句子。后来我几次研究，却发现那歌诀实在不是什么武功秘要。本以为终不可解，直到昨夜你提起秘库，我才明白那歌诀也许便是入库的线索。回去仔细参详，其中果然暗示了数道机关方位。"
  他抬头望望头顶洞口，又说："你落下之处应该只是一个天然通风口。想必原来亦做了伪装，只是一场大火，全都烧了个干净。"
  说话间他已处理妥当，却仍不放心："你的烧伤并不太严重，只是内伤却不可掉以轻心。"
  见我点头答应，他才放心一笑。
  当日我们根据歌诀提示历访四重秘库。
  除去数十间大小石室设施俱全可供百人长期居住。其余所见不外黄金异宝，神兵利器。
  唯有最后一重竟以铁壁铸就，门上一只巨大的铜制绞盘。
  池枫徘徊察看，思索良久，始终不曾动手开启机关。
  忽然他如有所悟，回身望我，脸色苍白。
  "怎么？" 我问。
  他沉声说道："里面该是满满一库火药，一旦□□绞动，整个山庄会被夷为废墟。"
  我一瞬凛然。知道这里该是池家最后一道防线，一旦外敌入侵，无以克制，便可启动这一机关，与敌同归于尽。
  伸手抚上铁壁，我与池枫无言对望，默默叹息。
  慕容宁的伤势不能轻易移动。我留在秘库中照料她。池枫每日出去处理庄中事务，夜间送来食物和药品。
  慕容宁的伤势渐趋稳定，神志也开始清明。
  第四日她终于开口说了第一句话。
  "为什么要救我？" 她说，她听见自己薰哑的声音时全身瑟缩一颤。
  我无言以答。
  而她亦不再多说。
  此后数日她昏睡，醒来，沉默地忍痛。不肯再发一言。
  但她并不拒绝食物，令我渐渐放下心来。
  十天以后的某个晚上，她的伤处已基本结痂，池枫为她换药后离开，我看见她昏昏睡去，于是离她远些静坐运功。
  那时我的内伤已好了六七成，内息运行几乎已无阻碍，只需再冲破嬗中穴即可基本治愈。气息流转正在紧要关头，我忽然听见她的方向传来悉娑响动，她似乎已翻身坐起，轻轻咳嗽。
  池枫喂她的药应该会让她一夜安眠，她此刻醒来一定是刻意未将药丸咽下。
  一种不祥之感令我悚然心惊。
  我尽力快速地收拢内息，却欲速不达。我听见背后声响不断，她似乎在勉力移动，我不知她究竟要做些什么。心烦意乱，愈加无法凝神。
  忽然间，我身后一片死寂。
  我大大一震，内息霎时纷乱突入我四肢百骸。胸口如塞了一团棱角硬物，全身处处胀痛难当。
  我汗如雨下。
  忽听她发出一声似哭似笑的□□，却黯涩低哑无已为继，如已被绝望惊惧堵住喉咙。
  霎时间我已明白发生了什么。
  … …
  放弃了一切导引内息的企图，我站起身来，回头看她。
  我看见她已自己移到湖边，半跪在水边，伏低了身体，呆呆望着水中倒影。
  我向她缓缓走去，内息混乱窜移，只觉每一步都虚浮不定，无法触到实地。
  她忽然抬头，看着我。
  她眼中的光芒那么冰冷绝望，似是连整个生命都已冻结。
  然后她整个上身向前猛然一探，翻落水中。
  我立刻随之跃下。
  冰冷的水流包围了我，与我杂乱的内息狠狠撞击，犹如万根钢针齐齐插入身体，刹那间我全身气血为之逆流。
  然而我不去管它。
  我不顾一切地在水中追踪着她。
  终于我碰到她，在她沉入湖底以前。我将她拉近身边，她大力挣扎，拳脚相加，然而我咬紧牙关决不放手。
  我竭尽全力将她带出水面，爬到岸边。然后我再也无力支撑，躺倒于地，血气似已逼至喉头。
  慕容宁脸面朝下伏在我的臂上，她身上的伤痂已有几处剥落，露出淋漓血肉，我看见她肩膀起伏，不停发抖。我想要将她拥入怀中，却惟恐触动她的伤处。
  但是忽然间，她一跃而起，我竟不知道她会有那样大的气力。
  她低着头，发狂般向岩壁冲去。
  我大惊之下奋力一掠，挡在石壁前方。
  她一头撞入我怀中，一撞之势何其强劲，我沿着石壁缓缓滑倒，吐出的血洒在她颈中。然而我牢牢握住她双臂，不肯放松。
  片刻昏晕后，她抬头，将脸逼近我眼前。
  她脸上神情似笑似哭，伤痂牵制了她脸上肌肉，她整张脸可怖地扭曲。
  "有人会想看这张脸么？"她嘶声喊道："有人会想听这种声音么？" 忽然挣扎伸手，撕去手臂上一层伤痂，露出模糊血肉，"有人会愿意碰到这种东西么？" 她喊得喘不过气来，不停咳嗽，仍挣扎着迸出断续的字句："为什么你不让我死…"
  我望着她，完全不觉得惊恐畏惧，我的心多日来早已痛成麻木，此刻只剩下深入骨髓的绝望与疲乏。
  "那么就一起死吧。" 我说，我一开口就有血不停地涌出。
  "要死就一起死吧，" 我伸手抹一抹嘴边的血，冷冷诡笑，"当你说你要拿自己的性命换关荻的，我就已决定要和你一起死在红莲峰的大火里。那天晚上，火最大的时候我上山，我本打算带你走进那片烧得正旺的树林… … 我不知道竟会掉进这里……"
  血呛住我，我停了停。
  "仍是不想活么？" 我喘息着，长剑出鞘，架上她的脖颈，"我可以先杀了你，然后再自杀。这样好么？"
  她一动不动地望着我，我不明白她眼中的神情究竟是什么。
  我感到整个身体正被无数气流往复切割，如受凌迟。我的手在不停发抖，她颈中已见血痕。然后我再也压制不住那股不断涌起的强大浊流，我大口喷出鲜血，眼前一片昏黑。
  我醒来时看见池枫，他脸色憔悴苍白，正低头启出我身上金针。
  "她怎么样？" 我低声问。
  池枫神情一亮，摇头道："她没事。有事的是你。" 腾出手来搭上我脉搏，眉梢渐展。
  "几日没睡了？" 我打量他的脸色。
  他苦笑摇头，"不记得。为了把你从鬼门关拉回来，我几乎快要累死。" 想想又笑起来，"医术倒是真的磨炼了不少。"
  虽仍强颜欢笑，我已看出他的疲惫不堪。他放下衣袖时，我瞥见他臂上几处淤斑，心中一沉。当年欧道羲曾说过以他这样的血质，较常人更需生息调养，淤斑之类其实是皮肤下的出血，最是要警惕的标志。
  "快些躺下休息。"
  他大约也已无力支撑，向我迷茫一笑，倒头昏睡过去。
  我暗自运转了一下真气，发现内息虽然极弱，却已再无阻滞。伸手去探他的脉息，才发觉他的内力已将穷竭，想必为我针灸导气已耗尽心力。
  我凝望他安静熟睡的脸孔，百感丛生。
  几天以后，可以行动时我去看望了慕容宁，她已被池枫移入一间石室。
  她紧闭双眼，静静躺在床上。
  我走到她身边，沉默地望她。我看清了她在大火中完全损毁的容颜，心情宁静而悲凉。
  那一刻，我看见从前那个美丽骄傲却从未属于我的影子自她身上轻纱般升起，烟般缭绕，逸入悠远虚空。
  真切的唯有躺在这里身心重创万念俱灰的女子，让我愿以所有余生念念珍藏，爱重珍惜。
  "你是我的，" 很久以后我说，"让我照顾你。"
  她不回答。
  我伸出手轻轻碰上她脸上伤瘢，她仿佛已化为石像，任由我碰触，一动不动，毫无感觉。
  "如果你不愿见人，就永远住在这里… …如果你连我也不想看见，我便把这里的夜明珠全都毁掉… …"
  我停下，一阵软弱，有些辛酸。
  沉默了片刻，我终于说：
  "你活下来，好么？"
  … …
  那一天我摘下了那间石室里所有的夜明珠。
  我看见它们在我的手心上放射出最后的美丽光华，我合上手掌。再打开时，它们已成暗淡无光的粉末。
  黑暗之中我对着那看不见的女子低声说话：
  "如果你仍然一心求死，我会先灭了慕容家。"
  无人知道这冷淡威胁其实不过是我恐慌而悲哀的恳求。
  两个月后，当她伤势痊愈时，我毁去了秘库里所有的夜明珠。
  从那时起，她在这黑暗的地库里生活了七年。
  但是也从那时起，她再也不曾让我看见她，碰触她，听见她说话的声音。
  我所拥有的只是她的呼吸，她脚步的轻响，她始终不能治愈的低咳。
  我每夜都去探望她。坐在她石室的门边，告诉她这一天发生的事情，或是只默默坐上一阵。
  有时我会在石室中睡着。但我总会在天明前醒来，回天杨轩。
  除去池枫，无人知道我们的秘密。
  我修书慕容安，告诉他她的死讯。我甚至为她在池家墓地修造了坟墓。
  我让所有的人都以为慕容宁已死于那场令红莲峰从此荒芜的大火。
  我让她成为我最深的心底痛苦而又慰藉的秘密。那在最为深寂的黑暗里咫尺不见的那个女子，我只需要知道她仍与我活在同一个世间。
  七年以后慕容湄来到池家。
  我告诉慕容宁时她呼吸忽然急促，使我明白这消息对她的震动。
  第二天，我将慕容湄带入了秘库。
  四壁点起火把，但我知道光明不会漏进石室之中。
  我带慕容湄划船荡过湖水，故意与她谈了很多慕容家的事情。我知道慕容宁一定在石室内倾听，因为我甚至听见她不由自主发出的叹息。
  "你听到什么吗？" 慕容湄一凛，四面张望。
  "没有。" 我说。
  她沉默，忽尔自嘲地一笑："我还以为，会是宁姑姑的鬼魂。"
  我心中一惊，打量着她。
  而她的目光却格外纯净坦诚：" 我不是故意提及。虽然我也听信过那些传言，现在却不再相信。"
  "为什么？"
  她凝神看我，静静说道："因为你很爱她。"
  我心中一窒，却只漠然发笑："你知道些什么？当年的事，是确是我逼她的。"
  她转开了脸，亦转开了话题。
  却在离去时以一种洞悉一切的坚定轻声道：
  "既然如此，你又何必为她自责伤心？"
  那晚将慕容湄送走后，我去看慕容宁。
  我倾听她的呼吸，知道她一夜无眠。
  她依然一言不发。
  我想她或许永远都不会开口，直到我死的那一天。
  然而今天她终于对我开口，当我告诉她我已决定攻打慕容门。
  她终于肯开口说话，也许是因为她发觉现在可以毫无顾忌地去死，而我再没什么可以拿来威胁。
  "七年已经很长，" 我缓缓说， "多谢你，肯多活这七年。"
  她沉默着。
  我摸到身后的石扭，石门无声地滑开。
  一脚已踏出门外，忽然我站住，回头。
  我从未如此刻一般希望这里可以有一线光明，让我可以最后看一眼她。在黑暗中，我徒劳地凝望她的方向。
  而下一刻在悉娑声响里乍然亮起的微光令我几疑身在梦中。
  … …
  忽然间我可以看清她坐在椅中的侧影。
  还有，她穿着青裙。
  她手上的一方手帕里，托着一粒小小的夜明珠。
  她终于让我看见她，在漫长的七年以后。
  一瞬间天荒地老都已横陈眼前，我泪如雨下。
  … …
  轻轻退后一步，石门在我面前缓缓合上。
  我看见石屋中的光华慢慢轧扁，终于消失了最后一线。
  冰冷的黑暗一拥而上，潮水般将我霎那吞噬。