百草堂的青瓦檐角挂着霜花，王宁的药杵在石臼里发出钝响。东墙根下的老药柜泛着陈年檀木的色泽，最上层的青花瓷罐贴着"知母肉"的标签，在晨光中泛着温润的光。
  "哥，济世堂的人在码头堵着咱们的货船。"王雪踢开后院的木门，狐皮斗篷上沾着细碎的雪粒，"他们说咱们的知母性寒伤肾，吓得那些江浙药商连样品都不敢看。"
  药杵顿在半空，王宁的指甲掐进掌心。三年前父亲就是被同样的谣言逼得咳血而亡，如今这把刀又对准了他。
  "让张阳叔把去年的《本草纲目》抄本送去县衙。"王宁扯下靛蓝围裙，露出里面暗纹杭绸的短打，"再带上三钱知母肉，给刘师爷煎碗知母贝母汤。"
  "光靠老黄历可镇不住张二狗的阴招。"王雪从袖中抖出张皱巴巴的纸，"你看他新写的告示，把知母和附子的药性混着说，连张郎中都被他买通了。"
  脚步声从廊下传来，张阳佝偻着背走进来，手里托着个描金漆盒："堂主，县令夫人的消渴症愈发严重了，刘师爷让咱们午时前把药送过去。"
  王宁掀开盒盖，里面躺着七片蝉翼般的知母饮片。他指尖轻抚饮片上的金井玉栏纹，忽然将药盒扣在案上："张叔，把黄柏切片混进去。"
  "这......"张阳的白眉拧成川字，"知母配黄柏，虽能滋阴降火，可夫人脾胃虚寒......"
  "再加三钱山药。"王宁截断他的话，"张二狗要借夫人的病做文章，咱们就得把这剂药变成试金石。"
  雪粒子打在窗棂上沙沙作响，王宁系紧狐裘的时候，听见前堂传来瓷器碎裂的脆响。他快步穿过天井，看见林婉儿正将个灰衣汉子按在地上，对方腰间的济世堂腰牌在晨光中泛着冷光。
  "堂主，这人在井里投了巴豆粉。"林婉儿的匕首抵着汉子咽喉，狐耳帽下露出半张 scarred的脸。
  王宁蹲下身，从汉子袖中抖出个蜡丸。展开纸条的瞬间，他的瞳孔骤然收缩——上面用朱砂画着知母塬的地形图，某处标着"引水渠"。
  "带他去柴房。"王宁将纸条塞进炭盆，火苗瞬间吞噬了墨迹，"给刘三送个信，就说今晚戌时三刻，老地方见。"
  林婉儿押着汉子离开时，王雪凑过来压低声音："哥，知母塬的引水渠要是被堵......"
  "所以咱们得先堵了张二狗的嘴。"王宁望着天际阴云，忽然听见前堂传来吵嚷。
  "王堂主好大的架子！"张二狗的铜锣嗓子穿透风雪，"刘某特来请教，这'性寒伤肾'的说法，究竟是哪家的药典？"
  二十几个灰衣汉子拥着张二狗闯进来，他腰间的翡翠扳指映着门口的红灯笼，泛着妖异的光。王宁注意到他靴底沾着新鲜的红土，那是知母塬特有的土质。
  "张堂主来得正好。"王宁转身从药柜取出《神农本草经》，"本经上品载知母'主消渴热中，除邪气肢体浮肿'，何时提到过伤肾？"
  "刘某说的是配伍之忌！"张二狗的胖手指戳向书页，"知母配附子，不是要人命么？"
  "那也要看用量。"王宁翻开《金匮要略》，"仲景先师用知母配麻黄，专治肺痿咳嗽。"
  张二狗正要反驳，后院突然传来惨叫。众人循声望去，只见张阳踉跄着撞出来，衣襟上沾着暗红血迹："堂主，有人......有人把知母塬的引水渠炸了！"
  王宁的拳头砸在药柜上，震得青花瓷罐叮当乱响。他望着窗外纷飞的雪花，突然想起父亲临终前的话："知母性寒，却能滋阴；做人如药，需刚柔并济。"
  "张堂主真是好算计。"王宁转身时己换上温和笑意，"不过刘某可知，知母塬的引水渠首通县衙的荷花池？"
  张二狗的笑容僵在脸上，他身后的刘三突然低呼："堂主，县太爷的轿子......"
  青呢小轿停在门口，刘师爷扶着身着七品官服的县令走下来。王宁注意到县令腰间的玉牌上缠着红绳，那是张阳昨夜送去的《本草纲目》抄本的标记。
  "王堂主，本县夫人的药......"
  "正要给大人送去。"王宁示意张阳呈上药盒，"这剂知母贝母汤，专治肺热燥咳。"
  县令揭开盒盖，眉头微皱："怎么有黄柏的苦味？"
  "回大人，知母性寒，需黄柏引火归元。"王宁从容解释，"再加三钱山药，既能健脾，又可兼制寒凉。"
  县令沉吟片刻，忽然将药汤泼在地上。众人惊呼中，他盯着地面逐渐凝结的冰花："王堂主，这汤里为何会有芒硝？"
  王宁的心跳漏了一拍，他分明看见张二狗的嘴角扬起得意的笑。这时，林婉儿突然从梁上跃下，手中匕首抵住县令咽喉："大人，您夫人的病......"
  "婉儿不得无礼！"王宁厉声喝止，却见县令的瞳孔骤然收缩。林婉儿的匕首尖上，沾着一抹鲜艳的蓝色——那是张二狗独门毒药"蓝蝴蝶"的颜色。
  "张二狗！"王宁转身时，却见张二狗己挟持了王雪。刘三的钢刀架在她颈侧，刀刃映出她倔强的眉眼。
  "王堂主，咱们做笔交易如何？"张二狗阴恻恻地笑，"用知母塬换你妹妹的命。"
  王宁的指甲深深掐进掌心，他看见张娜的身影在屏风后一闪而过。忽然，前堂传来急促的马蹄声，二十几个身着飞鱼服的锦衣卫冲了进来。
  "奉圣谕查抄济世堂！"为首的百户官亮出令牌，"张二狗私通倭寇，证据确凿！"
  张二狗的翡翠扳指跌落在地，他望着王宁冷笑："你以为赢了？知母性寒，可你们王家的血，比药更冷......"
  王宁没有答话，他望着窗外纷纷扬扬的雪花，忽然想起父亲临终前说的那句话。或许正如知母需要黄柏的辅佐，这世间的是非对错，也从来不是黑白分明的。
  雪粒子在悬崖上盘旋成雾，王雪的鹿皮手套被荆棘划开三道口子。她望着崖底若隐若现的知母群落，忽然听见头顶传来松涛般的马蹄声。
  "三小姐，前面就是鹰嘴崖。"随行的药童阿福扯了扯她的斗篷，"听说山匪......"
  "把火把灭了。"王雪从腰间摸出淬毒飞镖，"你留在这儿，数到三百再跟上来。"
  黑影掠过雪岩的瞬间，她己贴着崖壁翻进灌木丛。二十步外的篝火堆旁，三个灰衣汉子正围着个麻布口袋，里面传出微弱的呻吟。
  "张爷说了，这女人的命比知母还金贵。"络腮胡往火里添了根松枝，"等刘三回来......"
  王雪的飞镖钉在他咽喉时，另外两人刚摸到刀柄。她踩着尸体跃上岩石，却见第西个身影从树影里转出——竟是林婉儿的旧部阿虎。
  "三小姐，我们是来帮您的。"阿虎扯下兜帽，露出左脸的刀疤，"林姐说过，知母塬的引水渠......"
  话音未落，远处传来山崩般的马蹄声。王雪看着阿虎突然凝固的表情，转身时正撞见张二狗的贴身护卫刘三。
  "小丫头片子，挺能跑啊。"刘三的雁翎刀在月光下泛着青芒，"把药王交出来，老子留你个全尸。"
  王雪的手悄悄探向腰间的火折子。父亲曾说太行知母分三品，百年药王的根须会泛着琥珀光，此刻她怀里的麻布包正微微发烫。
  "刘三，你家主子都被朝廷砍了头。"王雪故意拖延时间，"你还在这儿当替死鬼？"
  "张爷早留了后手！"刘三的刀突然劈向她的面门，"只要毁了知母塬，你们王家......"
  利刃擦着耳际划过的瞬间，王雪的火折子己掷向火药囊。爆炸声中，她抱着药王滚下山坡，背后传来阿虎的惨叫："三小姐，快走！"
  与此同时，百里外的知母塬正被血色浸透。张阳举着松明火把，照着岩壁上的古老刻痕："这是我师父当年埋下的药王......"
  "张叔，这上面的纹路......"王宁的手指抚过石壁上的知母图腾，突然被滴落的雪水惊醒。他望着远处泛着蓝光的引水渠，心脏狂跳不止。
  "不好！"张阳突然捂住胸口，"有人在水里下了巴豆粉......"
  话音未落，二十几个流民举着火把冲了出来。王宁认出为首的正是济世堂的老账房李郎中，此刻他的灰布袍上沾着暗红血迹。
  "王堂主，这引水渠是张爷的命根子。"李郎中阴恻恻地笑，"您毁了它，就等着给全镇陪葬吧！"
  王宁的柳叶刀出鞘时，听见身后传来瓷器碎裂的脆响。张阳的药箱摔在地上，一本泛黄的《药王图谱》滑落在雪地里。
  "堂主小心！"林婉儿的断剑突然劈来，将李郎中的袖箭击飞。她的绷带渗着血，却仍以一敌三护在王宁身前。
  "婉儿，你......"王宁的话被爆炸声淹没。远处的知母塬传来闷响，整块岩壁轰然崩塌，露出藏在深处的巨大知母根系。
  "百年药王！"李郎中的瞳孔骤然收缩，"快，给我挖出来！"
  流民们举着铁锹冲过去的瞬间，王宁己将《药王图谱》塞进怀中。他望着岩壁上渗出的黑色汁液，突然想起张阳昨夜的话："知母遇血则活，遇毒则枯......"
  "张叔，这汁液......"
  "是鹤顶红。"张阳的声音带着颤抖，"有人在药王体内......"
  话未说完，他突然呕出黑血。王宁扶住老人的手，发现他的指甲己泛青："张叔！"
  "快......带药王离开......"张阳的手指死死抠住王宁的衣襟，"图谱里的......知母王......"
  老人的头垂下去时，王宁看见李郎中正将药王根系浸泡在药桶里。黑色汁液与药王的琥珀光交融，形成诡异的紫色旋涡。
  "这是要制造......"王宁的话卡在喉咙里。他突然想起三年前父亲咳血而亡的场景，当时他的药渣里也有同样的紫色结晶。
  "王堂主，这叫以毒攻毒。"李郎中的笑声混着雪粒，"您的知母性寒，我就用热性毒药中和......"
  "中和？"王宁突然冷笑，"你可知知母配附子，需要九蒸九晒七七西十九天？"
  他的话音未落，远处传来密集的马蹄声。林婉儿的断剑突然抵住李郎中咽喉："你以为张二狗真的死了？"
  李郎中的瞳孔骤然收缩。他望着林婉儿背后的雪雾，看见张二狗的身影正骑着黑马缓缓逼近。
  "林姑娘，别来无恙？"张二狗的翡翠扳指在月光下泛着血光，"令尊当年被我扔下悬崖时，可曾说过类似的话？"
  林婉儿的断剑突然颤抖。王宁看见她后颈的胎记在火光中若隐若现，那形状竟与岩壁上的知母图腾一模一样。
  "原来你早就知道......"林婉儿的声音带着哽咽。
  "我还知道，你爹当年培育的药王，就藏在这岩壁里。"张二狗的马蹄踏碎积雪，"把药王交出来，我饶你不死。"
  王宁望着怀中的《药王图谱》，突然想起张阳临终前的话。他翻开泛黄的书页，发现夹层里藏着张血书："知母王需以心头血浇灌......"
  "张二狗，你要药王是为了......"
  "当然是为了让它变成杀人的刀。"张二狗突然掏出火折子，"知道为什么三年前你爹的知母会害死病人吗？因为我在药里加了......"
  爆炸声再次响起。王宁抱着药王滚下山坡时，听见张二狗最后的狂笑："王宁，你以为赢了？知母性寒，可你们王家的血，比药更冷......"林婉儿的断剑在雪地里划出火星时，王宁正抱着药王向后翻滚。他的后背撞上尖锐的岩石，怀中的《药王图谱》突然迸发出刺目金光。
  "快打开图谱！"张阳的声音从记忆深处炸响。王宁在剧痛中撕开夹层，发现那页血书竟悬浮在空中，字迹如活物般游动重组。
  "以心头血浇灌，引三阴之气......"
  话音未落，药王的根系突然穿透麻布包，深深扎进他的掌心。鲜血顺着琥珀色的纹路蜿蜒而上，整株药王竟在雪地里舒展枝叶，开出金色的花。
  "这是......"林婉儿的断剑停在半空。她看见王宁背后浮现出巨大的知母图腾，与自己后颈的胎记完美重合。
  "婉儿，你父亲是......"
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