不过你可比他们瘦弱多了，看样子就知道，臂力和腰力一定不足。”
  “呃……”这样的评语丝毫无助于解决博雅的尴尬，百忙之中突然想到了保宪，立刻回头望去，却没有见到任何人——那一人一猫早在阿若出现之前，便溜之大吉了。
  ************************
  “事情的经过就是这样。”
  阴阳师微笑着说道，把身体靠在廊柱之上，姿态舒缓闲适。在他对面坐着的是武士，刚刚脱下满是灰尘的袍子，换上蜜虫捧来的新衣。两人此刻已经回到了土御门的宅第。
  “也就是说，阿若的母亲的确是山神？”
  “不错。因为不能抵御情爱的诱惑，和普通凡人结下了尘缘，却又因此受到了天界的惩罚，必须将自己的女儿当作祭品。”
  “祭品？”
  “嗯。每年第一场春雨的时候，也就是泰山府君降临的日子，只有在那一天，才可以变回凡人的形象，与自己的女儿相会。”
  “原来是这样。”
  “之所以不让阿若找她，正因为一旦阿若走进了神社，就是成为祭品的时候。”
  “向泰山府君献祭？”
  “对。”晴明漫不经心地答道。“成为祭品的人将断绝和这世界所有的联系，忘记自身所有的情感。”
  听到这句话，武士突然想起了神采飞扬的阿若和神社里黯淡冷落的塑像，不禁沉默了。过了一会儿，方才想起还有一个重要的问题。
  “对了，保宪呢？那又是怎么回事？”
  晴明的嘴角露出一丝微笑。
  “何不直接问他？”
  “嗳？”
  话音未落，一个黑衣人从暗影中走了出来。
  “请坐。”晴明客气地招呼。“喝一杯吧。”
  “不必了。”那人正是贺茂保宪，此刻的表情竟有些忸怩，有些忐忑。
  “我说，那件事……”
  “那件事么，”晴明笑吟吟地说道。“已经解决了。”
  “解决了？”
  “是啊。”
  “那么她的意思……”
  “啊，是这样。只有土御门的法术，才可以施行泰山府君之祭。阿若的母亲将符咒给了她，正是为了让她寻访能够施行咒术的人，拯救自己。也就是说，是为了避免女儿成为祭品，才要求她必须嫁给那个人。”
  “原来是这样。”保宪的口气顿时轻松了不少。“早知道的话……”
  “我已经代你施行了法术，条件便是取消婚约。所以，你现在自由了。”
  “嗯……”不知为什么，保宪的脸上并没有如释重负的神情，相反却有点儿犹豫。“她……是说阿若，没什么不高兴吧？”
  “当然没有。”晴明轻松地说道。
  “呃……一点都没有不高兴？比如说，觉得难过，或者有点留恋什么的……”
  “绝对没有。”
  这斩钉截铁的回答让土御门的大弟子显出了掩饰不住的沮丧之色。他呆了半晌，一声不吭地站起身来，垂头丧气走出了院门。
  “这是什么态度？”博雅不满地说，而此刻的晴明已经忍不住地大笑起来。
  “并不奇怪啊。”阴阳师如此说道，眼中满是笑意。
  “可他明明对阿若如避蛇蝎，按道理说终于解脱了，应该高兴；至少也得感谢你……”
  “这个么，”晴明懒洋洋地答道，顺手拿起了几案上的酒盏。“男女情事，并非常理可以推断。握在手中之时常有怨憎，一旦失去，而对方又不在意，自身便觉得受了冷落。所谓患得患失，不过如此吧。”
  “你的意思是， 保宪对阿若……”
  “呵呵。”
  “对了，阿若真的没有危险了吗？”
  “是啊。”
  “可你用什么方法说服泰山府君？”
  “是替代。阿若的母亲用自己替下了女儿，从今往后，阿若再也不会见到她了。不过这件事，阿若并不知道。”
  “原来如此……”博雅的表情有些黯然。
  “博雅。”晴明微笑着望向武士。“祭品可以替代.，感情也是。所以不必悲伤，无论如何，世间总能找到值得留恋之事——这便是生而为人的妙处啊。”
  （完结）
  卷十五 百鬼
  第一章
  “真冷啊……”
  两个士兵打扮的人站在罗生门下，一边搓手跺脚，一边同时发出了这样的感叹。用于取暖的一堆篝火只剩下了有气无力的火苗，仿佛随时都要被暗黑的夜色吞没。暗淡的光线照着墙上两人被拉长得有些变形的影子。
  “要怪就得怪那个老乞丐。”两人中年轻的一个接着抱怨道。“非得死在这里……”
  为了加强语气，他伸出脚来，踢了踢身边一个用麻布胡乱包裹着的长形物体。其中一端散开着，露出一撮灰白色的头发。
  “算啦，说起来这罗生门下，弃尸也是常有的事。得了疫病的、运气不好被强盗干掉的，再不然死得不凑巧，家里没处停放了，就扛过来扔在这儿。平时也没事，谁让今天城守大人一时兴起要巡城呢？”
  “巡城就巡城吧。”年轻人依旧愤愤不平。“凭什么得让咱俩看着尸体？”
  “是你自找的，不是你第一个发现他的吗？”年长的士兵似乎对这些事已经司空见惯，蹲下身子，头也不抬地用树枝拨着火堆。“要不是看在咱俩同乡的份上，我可不会留下来陪你。”
  “嗳，五郎大哥。”年轻人连忙赔笑。“还是得多谢您啊。要我一个人呆在这鬼地方，也够瘆人的。”
  “呸呸呸，真不知道忌讳。”被称为五郎的人往地上吐了几口唾沫。“这当口可不能提那些东西。”
  “哈哈，原来胆小的是您啊。不过今年的天气太邪门，樱花都开了还这么冷。还有，一直到现在都没下雨。地里的庄稼种不上，眼看这一年的收成也得泡汤了。”
  “唉，日子越来越难过啊……”
  “我说，五郎大哥，”年轻士兵也蹲了下来，凑近自己的同伴。“该不会有什么事触犯了老天爷吧？”
  “这个我可不知道。”五郎撇了撇嘴。“不过，不是有阴阳师吗？他们肯定明白是怎么一回事。”
  “谁知道真明白还是假明白？没准儿都是骗人的……”年轻的那位发着牢骚。
  “喂，这话可不能乱说。那些是有法力的人！”
  “法力？要真有能耐的话，早就把雨求来了。”
  “别人我不敢说，不过阴阳寮的晴明大人可是法力通天的！”
  “晴明大人……就是住在土御门的那位？”
  “当然是他。上回京城里出了扫帚星，就是晴明大人作法赶走的。”
  “你可别吹牛，凡人能让天上的星星听话吗？”年轻人的口气很明显地表露了不相信的态度。
  “混账，我什么时候说过假话？是我亲眼看见的！再说了，晴明大人可不是凡人。”五郎因为受到了怀疑，不满地说道。他站起身来，一手指天，模仿阴阳师作法的姿势：“喏，晴明大人就是这样站着，一边念着咒语，一边拿出法杖向天上一挥，那颗星就乖乖地回头，再也不来骚扰京城啦！”
  “噢……”年轻人张大了嘴，瞪圆了眼睛，津津有味地听着。“那不是跟神仙一样了？”
  “差不多吧。”五郎摆出一副见多识广的年长者模样。“所以说关于老天爷的事情，不用操心，自然会解决的。”
  就在此刻，地上突然卷起了一阵旋风，带着奇特的呼啸之声。火苗摇晃了两下，突然暗了下来，一切都被埋在伸手不见五指的夜里。
  “怎么搞的！”五郎不满地说。“喂，还有点火的东西吗？”
  没有得到回答。五郎伸出手去，向着年轻士兵所在之处摸索，指尖触摸到了他的肩膀，却没有反应。
  “听见没有？快点火啊！”
  年轻人依旧没有说话，五郎却感觉到脸上有几点冰凉，仿佛是被溅上了雨滴。
  “嗯？”
  手从肩头向中间移动，一直移到头颅所在的位置——那里是空的，什么也没有。名叫五郎的人还没来得及叫出声，喉管突然被一排锋利的牙齿咬住了，随即便永远地失去了知觉。
  **************************
  身穿白色狩衣的男子独自站在樱花树下，微微仰起头，合上双眼。一片又一片的花瓣漫无目的地随风轻舞，拂过发髻、飘上面颊、落在肩头，最终毅然决然融入尘土。
  “晴明！”一声兴冲冲的呼唤从门口传来。
  白衣男子依旧闭着眼，嘴角却露出了微笑。“博雅。”
  “是我啊。”武士打扮的青年顺着花间的小径走了过来，手里拎着酒壶，满面红光，看上去神采奕奕。“嗳，这样看起来，这里的樱花一点也不比嵯峨山野逊色呢。”
  “是吗？”
  “嗯，其实晴明也是喜欢春天的人，对吧？”
  “唔。”晴明睁开了眼，转身向廊下走去。“季节只是一个名称，或者说，一个咒语。事物在不同的季节中表现出来的状态，才是值得喜爱的吧。”
  “……什么意思？”
  “打个比方，你喜欢樱花，但若是冬天花瓣落尽，只剩下枯枝，看上去便不再可喜，尽管事实上它们是同一株。