就当作是一场梦。对了，既然叶二失而复得，那就吹一曲来听听吧。”
  笛声响起，一样优美，一样沉醉。但此刻听来，却仿佛多了什么东西。
  “很晚了，该回去了。”
  “唔，也好，早些休息吧。”
  朴旧的木门在博雅身后悄无声息地关上了。博雅漫步在一多里桥上，手中持着那一管叶二。
  “不知为什么，总觉得……”
  目光停留在手中的笛子上。“呃……是你吗？你在这里吧？”
  笛子静静地，没有任何反应。
  “嗨，真是。一定是跟晴明在一起太久了的缘故吧。”博雅自嘲地摇了摇头。
  就在此时，一阵清风吹过，笛孔中轻轻地响起几个音符——月光下听得分明，正是当日博雅吹奏给红衣童子的曲子。
  （完结）
  卷九 竹上秋霜
  第一章
  一只修长白皙的手，手中有一封摺叠得极为精巧的信。淡绿色中国纸，打成了一个小结，系在一枝细竹上。几片竹叶疏朗地点缀着，碧叶上有未消的白色轻霜。
  “真是风雅的东西啊……”博雅这样说着，竭力想要看清信封上的字迹，但眼一花的功夫，那封信就不见了。
  “用不着这样紧张吧，”博雅有点悻悻。“我可是从来没有瞒过你……”
  手的主人身上罩着白色的柔软衣裳，有清秀的面貌，这时候便从红润如涂朱的薄唇中露出一丝微笑来，有点揶揄的意味。
  “博雅大人的确不必隐瞒，因为你的心事是谁都可以看得出来的呢。”一旁的蜜虫掩着口微笑，替主人说出了答复。
  武士张了张嘴，想不起该怎么回答。蜜虫的话是不能反驳的事实。
  “又恋爱了？”
  “啊……啊？”
  “哈哈。”
  阴阳师笑了起来，微微仰着头，细长的凤眼如同弯月。
  “呃……说实在的，有些想不通。”
  “嗯？”
  “为什么一定要用和歌来表达爱意？说起来，喜欢一个人不是心里的愿望吗？那么，说出来和不说出来，其实跟爱恋的程度没有关系吧。”
  “的确没有关系。”
  “倘若一个人善于写和歌，能够把心里的话完完全全表达出来，别人就会感同身受，认为这是个深情的人，但实际上，相同的感情不是存在在每个人的心里吗？那些无法说出的感情，难道就不值得珍惜、可以被忽视吗？”
  “真是非常深奥的问题呢，博雅。”
  “又来了……我是认真的，你却总在取笑……”
  “呵呵，那就认真地说。博雅，你认为你可以了解别人的心吗？”
  “这个……很难吧。比方说晴明，有的时候我觉得我能了解你，但大多数时候，你让我很迷惑。”
  “唔。那么将心比心，别人也很难了解博雅的心。如果爱恋的心得不到别人的了解，时间一长，就会生成怨念。简单地说，就是中了名为爱恋的咒。”阴阳师这样说着，一边漫不经心地把玩着刚才那枝竹叶。
  “等等，为什么又说到了咒？”如堕云雾中的武士突然醒过神来。“刚刚的话题好像是和歌……”
  “因为和歌其实也是一种咒，对于爱恋来说，和歌是可以消解怨念的咒啊。”晴明笑容可掬地说。
  “呃……”博雅果如所料地皱起了眉头，竭力思索。每逢说到咒一类事情，武士就是这么一副不知所措的困惑表情，而阴阳师，如果用一点比较恶意的揣想，应该是暗地里以此为乐，并乐此不疲的——当然，倘若有人当面点破的话，他必面不改色地予以否认。
  蜜虫正忙着在庭院里采摘红叶。疏密有致的姿态、鲜艳如火的颜色，被撷下来插在细长的白瓷瓶中。就在此刻，她突然抬起了头，似有所觉。
  “有人来了。”
  轮到晴明皱了皱眉，放下酒杯。酒兴正浓的时候被人打扰，谁都不会高兴的。即使是晴明，也不例外。在这个问题上，阴阳师甚至比大多数普通人还要任性。
  “真扫兴啊……偏偏在这时候……”一道不易察觉的亮光从晴明眼中倏然闪过。“不过，这位客人倒很有意思。”
  仿佛是为了印证他这句话，门打开了。来者是一个女童，身穿白色汗袗，棣棠色罩衣，前发覆额，相貌姣好。她缓缓走了进来，举止大方优雅，不象这个年龄的孩子。
  晴明没有说话，自顾自地斟酒，就象什么也没看到。女童从怀中取出一个小小木匣，放置案头，随即便转身向门外走去，从头到尾没有片言只语。
  “嗳？怎么回事？”眼看着女童的背影消失，博雅用疑惑的眼光看着自己的好友。
  “那个啊，”晴明微笑。“并不是人，是式神。”
  “式神？”
  “对。是用意念操纵着的式神。”晴明一边回答，一边打开了木匣，看了一眼里面的东西，又随手将它合上。“果然是件麻烦事。”阴阳师不动声色地说着，然而表情之中，却丝毫也见不到“麻烦”的影子。
  “喂，打哑谜可不行！至少得告诉我事情的经过吧？”
  “不用着急，时间充裕得很，路上慢慢再说也不迟。”
  “要出门？”
  “嗯。”这句话刚出口，武士立刻站了起来，迈步就向门外走去。
  “等等，你在干什么？”
  “不是说要出门吗？”
  “是啊。那么你知道要去哪里？”
  “呃……”突然发现自己漏了这个最关键的问题，博雅的脚步顿时停了下来。“可你知道……晴明知道的话，不就行了？”
  “……说得也是。”听到这个不假思索的回答，阴阳师的脸上露出了微笑。他站起身，行过博雅身侧，随即回过头来。“不过，至少得让知道答案的人走在前头。”
  “……”
  “一起走吧。”
  “好。”
  “走。”
  “走。”
  事情就这么决定了。
  *******************************
  “到底……”一上牛车，博雅便迫不及待地再次问起。回答他的是“啪”地打开的木匣。
  “嗳？”木匣里静静地躺着一枝枯干的抚子花，除此之外，别无它物。
  “嗯。”
  博雅好奇地拈起了那朵花，左看右看。“一朵花而已，没什么特别嘛。”
  “特别的并不是这朵花，而是它的主人。”
  “是谁？”
  晴明看了他一眼，却没有作声。
  “对不起，失礼了。既然你不想说……”
  “不是不想说，”阴阳师微笑道。“以后你就知道了。”
  牛车在一处官邸前停了下来，晴明刚刚从车中探出头，官邸内就上气不接下气地跑出了一个人来，五十多岁年纪，须发已经花白，脸上神色惊慌不已。
  “晴明大人！”那人叫道。“出事了！”
  “这不是幸永先生吗？”博雅定睛看去，不禁叫了出来。来者名叫前川幸永，是典药寮的医药博士。
  “不要着急。”晴明说道。“现在的情形如何？”
  “到处都找不到……唉，我真是昏昧，早知道便阻止她与那人的往来了。如今这样，活不见人死不见尸……晴明大人，我辜负了你的请托！”
  “不能怪你。”晴明温言说道。
  “说起来全是我的责任。正是因为知道不能轻忽，所以对她保护太过严格，一直将她笼闭在家。她只有十五岁，而且活泼任性，心中自然存下了好奇的念头。这次离开，多半是受了那人的蛊惑。”
  “嗯。走之前，有没有留下什么话？”
  “有，有。”幸永忙不迭地应着，同时从袖中取出一方绢帕。晴明拿来一看，只见上面用清秀稚嫩的笔迹写着：“父亲大人钧鉴：女儿随若野君出游数日，月圆前后，定当归来。”落款处用淡墨画了一枝细竹。
  “真是百密一疏，这个若野，原是我妻子娘家的子弟，平素游手好闲，却画得一笔好画，内子便令他前来教授这孩子，也是管束他的意思。前些日子我听说他在外面狂赌无度，将他训斥了一顿，要将他赶走。谁料想他怀恨在心，不知用什么方法挑动了这孩子的心，竟将她拐走了！”幸永捶胸顿足地说道。
  “若野的家在什么地方？”
  “在下鸭川一带。不过我已经派人到他家去过了，他没有回去过。”
  “嗯。”
  晴明将那幅绢帕托在左手中，右手两指置于唇上，轻诵咒语，片刻之后，把绢帕收入怀中。
  “我知道他们在哪里了，”晴明的语气似乎天生就有一种可以让人安定的力量。“这件事我来处理，你先回去吧。”
  “那么，一切拜托了！”幸永感激涕零地躬身为礼，目送两人的牛车匆匆离去。
  卷九 竹上秋霜
  第二章
  “原来这次是要去拯救幸永先生的女儿？”博雅在车中恍然大悟似地说道。
  “对。”
  “……还是不对。”一贯粗枝大叶的武士这次却突然细心起来。“刚刚好像听见幸永说道，辜负了你的请托。这又是怎么回事？”
  “我为这个孩子推算过命盘，她在十五岁这一年将有灾祸，所以曾经嘱咐过幸永要小心。”
  “是这样啊……”博雅欲言又止。