奇妙的事情发生了：疫鬼的身体开始发白，恢复成正常的人体的色泽，腐烂的肉体也逐渐复原如初。他们站在那里，面面相觑，眼神迷惘却不再疯狂——这些可怕的疫鬼此刻已经恢复了原形，原来他们都是最普通的村民。
  “解决了。”晴明的脸上露出了满意的表情，然后整个人便无力地跌坐下来。
  “晴明！”博雅猛然惊醒，停止了吹笛，伸手抱住精疲力竭的晴明。阴阳师的脸已经象身上的狩衣一样变成了惨白的颜色，身体因为疲倦与伤痛微微颤抖着。如果不是武士的支撑，随时都会倒下去。
  “不愧是安倍晴明。”从不远处传来了一声叹息。“居然利用笛声，破了我的役鬼之法。”
  “……并不困难。”汗珠不断地从额上滚落，口气却一如既往地轻松。“驱使人作疫鬼，只不过是用咒语蒙蔽了他们的心智。尽管他们有鬼的形体，却还保留着一颗人的心，只要把那颗心唤醒，就可以让他们恢复本来面目。”
  雾气逐渐散开，眼前出现了一个僧侣打扮的人，宝相庄严，头顶有佛光笼罩，正是玄稷。
  “咒语蒙蔽心智？哈哈，他们可是心甘情愿跟随我的！”
  “谎言也是蒙蔽人的咒语。你许他们一个不可能实现的极乐世界，骗取他们的灵魂，就是这么回事。”
  玄稷突然之间竖起双眉，一张原先看来慈和端正的面孔一下子扭曲起来，变得暴戾、凶恶。
  “忠行那老混蛋的弟子，凭什么指责我欺骗？他才是个真正的骗子、背信弃义的人！”
  晴明叹了一口气。“要怎样你才能相信我？事情并不是你想的那样。”
  “相信你？”玄稷的脸上现出狰狞之色，“很简单，用你的生命来证明吧！”
  话音刚落，狂风骤起，铺天盖地的砂石向着两人立足之处扑来，其中还夹杂着怨鬼的怒号。博雅大惊之下，抱着晴明扑倒在地上，回过身去，正看到一块磨盘大小的石块向自己飞来，如果要闪开，势必击中身下的晴明，只得横下心来，闭上了眼，不再闪躲。
  “蓬”地一声，石块击中了他。奇怪的是，竟丝毫不觉得疼痛。他诧异地睁开眼，才发现身前竟然多了一头怪兽，黑色的皮毛，碧绿的眼睛，看上去有点象虎豹一类的东西，却散发出妖异的气息。
  “啊？！”博雅惊叫起来，那怪物却粗鲁地打断了他，龇牙咧嘴地说起人话来。
  “叫什么叫？我还没叫呢。石头打的可是我！”
  “你……你……”博雅还没从震惊中回过神来，张口结舌地指着这个会说话的怪物。
  怪物鼻孔朝天，哼了一声。
  “真是不省事的家伙！比安倍晴明还要笨！”下了这个结论之后，它的身体迅速缩小，变成一只奇异的、尾巴分叉的黑猫，随即灵活地钻入另一人的袍服中。
  “还是老脾气啊。”晴明从地上吃力地坐了起来，表情无可奈何。“一定要等到这样的时候才现身吗？”
  那人直起腰来，双手环抱，眉宇之间有睥睨一切的神色，脸颊瘦长，轮廓鲜明。
  “只能说我运气好了，”他似笑非笑地说，“为什么我每次看到你，你都是这么狼狈的样子？”
  “彼此彼此。上次见到你的时候，你的情形也好不到哪里去。”说这句话的时候，晴明略微扬起了眉，而那人脸色则变得十分难看，说话的口气也带着恼羞成怒的味道。
  “照顾好你自己吧，逞能的家伙！”
  “晴明，这个人……”博雅满腹狐疑地看着晴明。从来没有见晴明用那样类似于孩童斗嘴的语气和人说过话，自然，也没有人这样说过晴明。
  “贺茂保宪。”那人不耐烦地自己回答道。“这本来就是贺茂家的事情，还是让我来解决。带着你那多管闲事的朋友赶紧离开这里，他这样撑不了太久。我可不想动手的时候有两个没用的家伙在一旁碍手碍脚。”
  “贺茂保宪？那你们岂不是……”博雅张大了嘴。这个名字他曾听说过，是贺茂忠行之子，也就是晴明的师兄。京中相传，他曾经和安倍晴明斗法，最终输给了对方，把第一阴阳师的头衔拱手相让，从此黯然离京，和安倍晴明结下了冤仇。可是现在看来，两人尽管态度不像朋友，却也并没有水火不容。
  卷七 佛魔之间
  第八章
  但此刻已经来不及询问详情了。玄稷森冷的目光投向了贺茂保宪。
  “是你啊，保宪师兄。”
  贺茂保宪的态度比他更加冷淡。“我们早就不是师兄弟了。”
  “哈哈，说的也是。那么，干脆叫你贺茂家的杂种吧。你跟你那道貌岸然的父亲长得还真象，一看见你，就很想闻到你身上的血腥味儿。”
  “是吗？我对你的血倒没兴趣，不用闻就知道是臭的。”
  玄稷的脸色变得铁青。
  “只会逞口舌之利，算什么好汉？有种就动手吧！”
  一边说着，玄稷已经双掌合十，念动真言。一波又一波的声浪如同潮水一般向贺茂保宪涌去，这声音忽高忽低，时强时弱，入耳动心，仿佛可以操纵人的心跳。保宪脸上仍然是淡淡地不露声色，心中却凝神戒备。突然想起一件事，百忙之中望了一眼，那边的草地上空无一人，晴明与博雅不知道什么时候已经不见了。
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  “那个……这样好吗？”粼粼车声中，博雅忐忑不安地说。
  “什么？”
  “就这么扔下贺茂保宪，好歹他也是在帮咱们。”
  “是他自己要求的，不是吗？”晴明懒洋洋地倚在车上，满不在乎地说道。“何况以他的能力，尽管对付不了玄稷，全身而退还是做得到的。”
  “玄稷到底是怎么回事？我好像一点都不明白。”博雅抓了抓头，苦恼地说。
  “说来话长。当年宇治亲王是个人品优越、出类拔萃的人，而已故的那位桐壶院天皇优柔寡断，无论才干还是人品，都是平庸之极。”
  “喂！”
  听到这样大逆不道的言论，博雅几乎魂不附体，就差没伸出手去捂住晴明的嘴了。
  “呵呵，我说的是实话。也许很多年之后，皇帝并不靠血统来世袭，而是靠自身的才干来选拔呢。”
  “什么话！那样不是要天下大乱了吗？！”
  “嗯……也许会，但是不一定比现在更糟。”望了望博雅困惑的脸，晴明摇了摇头，道：“算了，不说这个。还是继续之前的话题吧。因为不放心天皇的统率才能，上皇传位的时候，把军权交给了宇治亲王，嘱他辅佐，没想到却因此埋下了祸根。当时四国一带出现叛乱，天皇便命亲王前去平叛，临行前他将玄稷托付给了忠行老师。这一去就是三年，等到终于凯旋而归的时候，天皇不但没有表彰他的功劳，相反却听信藤原一族的谗言，要将他削职流放。”
  “为什么？”
  晴明看了他一眼。“罪名是勾结乱党，贻误战机。不过事实上，恐怕是对亲王忌惮已久的缘故。亲王不甘心坐以待毙，于是下了叛乱的决心。当然，最终的结局如你所见，叛乱还是失败了。”
  “那么，忠行大人为什么不阻止？你说过，他们是很好的朋友。”
  “人心是阻止不了的，即使是朋友，也不能代他做出选择。任何人、任何的路，都是自己走出来的，朋友可以陪伴同行，却不能左右方向。在这一点上，即使是最强的阴阳师，也和普通人一样，对此无能为力。”不知为何，说到这句话的时候，晴明有一些迟疑。
  “至少不能看着他送死啊！”
  “亲王事败之后，老师曾经派了保宪去救他，但还没等他到那里，亲王就剖腹自杀了。实际上，这是早已注定的结局，而老师明知不可挽回还要去逆天行事，已经违背了阴阳道的原则，失败也是必然的。但玄稷并不这么想，他认为老师没能拯救他父亲的生命，从此便恨上了老师。”
  “原来是这样……可是为什么要将他逐出门墙呢？”
  “为了保护他。”晴明答道。“如果他学习了阴阳道，以他的个性，一定会为父亲复仇，到那时，无论是对他自己还是对世人，都不是一件好事。宇治亲王将玄稷托付给老师的本意，也就是希望他能够远离宫廷中的是非纷争，过一种平静的生活吧。”
  他的口气十分轻松，听起来并不象在说一桩晦暗血腥的宫廷秘闻，但博雅的面色却有些黯然。
  “晴明……”
  “嗯？”
  “对不起，不过……听了这些话，我觉得很难受。”
  “好吧。那就不说了。”
  两人沉默了一阵，终于博雅忍不住又开了口。
  “呃……假如朋友只能同行，却不能改变……”底下的话没有说下去，因为看见晴明已经合上眼睛。
  “嗯？”已经相当困倦的晴明撑开了眼，睡意朦胧地问道。
  “没什么。”博雅脱下了自己的外衣，盖在晴明身上。
  “……是想说，那就让我陪着晴明一直走下去吧……”
  这句话晴明没有听见。即使是一贯机警的阴阳师，此刻也无法抵御极度的疲倦与紧张之后的松懈，向着黑暗的梦中不设防地沉没下去。
  卷七 佛魔之间
  第九章
  初夏的风带着花草的香气拂面而来，鹅黄色的棣棠花轻轻摇摆，样子就象正待梳妆的娇丽少女，而早先繁花满枝的樱花树，此刻已经长满了浓密的叶子，不再有当初的骀荡艳冶。