他是在写了一本详尽的约克家族史后被英国女王封为爵士的。”
  索菲直视着他。“你在开玩笑吧?我们要去拜访一位爵士?”
  兰登尴尬地笑了一下，说道：“我们在寻找圣杯，索菲。还有谁能比一位爵士能为我们提供更多的帮助呢?”
  第五十二章
  维莱特庄园位于凡尔赛近郊，占地185公顷，从巴黎驱车25分钟就可以到达。它最早是由弗兰西斯·曼萨特于1668年为奥弗提伯爵设计的，是巴黎附近的历史名址之一。维莱特庄园里有两个四边形的湖泊和众多的花园，这些都是勒·瑙特设计的。与其说这座庄园看上去像座大厦，倒不如说它像个现代化的城堡。
  兰登把车停在长达一英里的车道前。透过那扇气派的防盗大门，可以看到远处草坪边上雷·提彬爵士居住的那座城堡。门上的告示牌用英语写着：“私人领地，非请勿入。”
  为了表明这是英国人的领地，提彬不仅在告示牌上写上英语，还把对讲电话安装在了车辆的右侧。除了英国，在整个欧洲那可是乘客坐的方位。
  索菲诧异地看了看对讲电话，问道：“要是有人没带乘客怎么办?”
  “别管这么多了。”兰登很熟悉提彬那套我行我素的做法。“他喜欢按英国的规矩行事。”
  索菲摇下车窗：“罗伯特，最好由你来叫门。”
  兰登从索菲的身前倾过身子，去按对讲电话的按钮。这时，他闻到了索菲身上诱人的香水味，突然意识到他们俩已紧紧地靠在了一起。他尴尬地等在那儿，听对讲机不停地振铃。
  最后，对讲机里终于传来“咔嗒”一声，接着传出带法国口音的声音：“这里是维莱特庄园。是谁在按铃?”
  “我是罗伯特·兰登。”兰登俯在索菲的膝盖上，答道：“我是雷·提彬爵士的朋友。我需要他的帮助。”
  “主人正在睡觉。我也是。你找他有什么事?”
  “有点私事。他会非常感兴趣的。”
  “那么，我敢肯定他会非常愉快地在早上会见您。”
  兰登变换了一个姿势，坚持道：“这件事非常重要，我需要马上见他。”
  “可是雷爵士正在睡觉。如果您是他朋友，您应该知道他身体不好，经不起折腾。”
  雷·提彬爵士小时候得过脑灰质炎，现在腿上还绑着矫形器，走路得用拐杖。可是兰登上次见他时，发现他是那么活泼风趣，一点也不像有病的样子。“如果可以，请告诉他我找到了有关圣杯的新线索。非常紧急，不能等到早上。”
  接下来就是一片沉寂。
  兰登和索菲等在那里，耳边只有装甲车发动机的隆隆响声。
  足足过了一分钟。
  终于对讲机那头传来了清脆而温和说话声。“好家伙，我敢说你现在还在按照美国哈佛大学的标准时间来行事呢。”
  兰登听出话里浓重的英国口音，笑了起来，“雷，非常抱歉在这个不合适的时间把你吵醒。”
  “我的男佣告诉我你不仅来到了巴黎，而且还带来了圣杯的消息。”
  “我想那样会把你从床上喊起来。”
  “不错。”
  “能为老朋友开开门吗?”
  “寻求真理的人不仅仅是朋友，而且是兄弟。”
  兰登看了看索菲。提彬喜欢用戏剧里的古怪台词，这一点他早就习惯了。
  “我会打开大门的，”提彬宣称道，“但是首先我得确认你的心是否真诚。为了测试一下你的道义，你得回答三个问题。”
  兰登叹了一口气，在索菲的耳边低声说道：“请忍耐一会儿。我跟你说过，他是个有个性的人。”
  这时，提彬大声说道：“第一个问题。你是要喝茶还是咖啡?”
  兰登知道提彬讨厌美国人喝咖啡的习惯，于是说道：“茶，而且是伯爵红茶。”
  “很好。第二个问题。要加牛奶还是糖?”
  兰登犹豫了一下。
  “牛奶，”索菲低声说，“我想英国人喜欢加牛奶。”
  “牛奶，”兰登答道。
  沉默。
  “要不，就加糖吧?”
  提彬仍旧没有回答。
  等一下。兰登突然想起了上次来访时喝的苦茶，意识到这个问题是个圈套。“柠檬!”他大声说道：“伯爵红茶加柠檬。”
  “好的。”提彬听起来非常开心。“我要问最后一个非常严肃的问题。”提彬停顿了一下，然后用庄重的语气问：“哈佛大学的划桨手，于哪一年在英国亨利市举办的划船比赛中胜过了牛津的划桨手?”
  兰登对此一无所知，但他却非常明了提彬提出这个问题的原因。于是，他答道：“这种滑稽事从来就没有发生过。”
  大门“嗒”的一声打开了。“你有一颗真诚的心，我的朋友。你可以进来了。”
  第五十三章
  银行夜间值班经理听到行长的声音从电话中传来，长吁了一口气。“韦尔内先生!您到哪儿去了?警察来了，大家都在等您呢!”
  “我碰到个小问题。”行长有些哀伤地说道，“我现在急需你的帮助。”
  你的问题可不小，经理想。警察已经把银行包围了，并威胁说会让警署上尉亲自把银行搜查令带来。“您要我怎样帮您，先生?”
  “三号装甲车不见了。我得找到它。”
  经理疑惑地核对了一下发货时刻表。“它在这里呀。就在地下装货台。”
  “实际上不在。那辆车被警察正在追捕的人偷走了。”
  “什么?他们是怎么开走的?”
  “电话里说不清楚，但这件事有可能会对我们银行造成非常不利的影响。”
  “那您要我做什么呢?先生。”
  “你启动那辆车的紧急雷达监视器。”
  经理看着对面墙边上的控制箱。跟其他装甲车一样，这家银行的装甲车也安装了无线电控制的自动导引装置，这个装置可以由银行自动开启。这位经理只在银行遭到抢劫后用过一次这个紧急启动系统。那次，系统情况运转良好，很快地找到了那辆车，并自动把车的方位报告给了警方。可是今晚，经理觉得行长理应更谨慎一点。“先生，您要知道，如果我启动了自动搜索系统，那个雷达监视器就会自动通知警方我们这里出了事。”
  韦尔内沉默了一会儿，然后说道：“是的，我知道。开吧。三号车。我不挂电话。发现那辆车的确切位置就马上告诉我。”
  “我马上启动，先生。”
  三十秒钟之后，四十公里外，一辆装甲车下的小雷达启动了。
  第五十四章
  装甲车顺着那条两旁排列着白杨树的蜿蜒车道驶向别墅。索菲觉得浑身紧绷的肌肉放松了下来。能离开公路，她感到很欣慰。除了这个篱笆包围中的外国人的私家庄园，她再也想不出其他什么避难所了。
  车转入了宽阔的弧形车道后，别墅就映人了他们的眼帘。那座房子有三层，六十英尺长，耀眼的聚光灯照耀着灰色的石块墙面。外观粗糙的楼房前面是优美洁净的花园和波光粼粼的池塘。
  楼房里亮起了灯。
  兰登没把车开到前门，而是把它停在了常春藤环绕的停车场上。他说道：“没必要冒险被公路上的人发现，也没有必要让雷为我们开来一辆破破烂烂的装甲车而疑惑。”
  索菲点点头：“那我们怎么处置密码筒呢?我们不能把它留在这里，可是如果让雷看到了，他肯定想知道这是什么东西。”
  “不用担心。”兰登说。他跳下车，脱下身上的夹克衫，把盒子裹了起来，然后像抱婴儿似的把那捆衣服小心翼翼地搂在怀中。
  索菲不放心地看着他：“小心一点。”
  “提彬从不亲自给客人开门，他喜欢让客人自己进去。等进去后，在他没来招呼我们之前，我会找个地方把它藏起来。”兰登停了一下，接着说道：“实际上，我得在你见他之前提醒你一下：许多人都觉得他的幽默有些……奇特。”
  索菲暗想，还能有什么比今晚发生的事更奇特呢?
  弧形的鹅卵石小路通向一座刻有橡树和樱桃图案的门，门上的铜门环有葡萄那么大。索菲正想去抓那个门环，门就打开了。
  一个穿着整洁得体的男管家站在他们面前，整理着刚刚才穿戴上的白领带和晚礼服。他看上去五十岁左右，举止优雅，可是表情严肃，显然对他们的到来不太欢迎。
  “雷先生马上就下来。”他朗声说道，法语口音很重。“他在更衣。他不喜欢穿着睡衣迎接客人。要我为您拿外套吗?”他皱着眉头，看着兰登怀中的衣服，说道。
  “谢谢，我自己来。”
  “当然。请这边走。”
  管家领着他们穿过一个铺着大理石的豪华大厅，走进了一间装修精美的客厅，在那里垂着缨穗的维多利亚时代灯具投射着柔和的灯光。空气有些陈腐——烟草、茶叶、煮葡萄酒的味道和石质建筑发出的泥土气息混合在一起——但颇有帝王气息。在对面的墙上，有一个大得能烤牛的壁炉。男管家走到壁炉前，弯下腰，划了一根火柴，点燃了里面的橡木。不一会儿，木头就“噼噼啪啪”地燃烧了起来。
  管家站起来，整了一下衣服，说道：“先生希望你们随意。”说完，他转身走了，只留下索菲和兰登独自在屋里。
  索菲发现壁炉旁边有许多古董式的座位——一个文艺复兴时期的天鹅绒长沙发，一个乡村鹰爪形摇椅，还有一对好像是从拜占庭古庙里搬来的靠背长凳——一时竟不知应该坐在哪里。