天亮这个概念对于雾崖之里来说并没有什么特殊的意义，侍族所有的人从小锻炼出来的眼力只要有一些微光就能轻易的看清飞过自己眼前的蚊子是公是母。再说了，不到中午阳光直射的时候，天亮完全就是没影的事情。所以也不知道外面是不是白天，但是川和顺就已经在集合的竹哨声中穿戴完毕，奔出了居住的屋子。
  教忍站在一块岩石上，面前站着约莫四十人左右的方块队。队伍里每个人都是紧身装束，神情严峻，看起来年龄远远超过他们实际的十多岁模样。川和顺就在队伍的中间，静静的等着教忍的例行训话。
  教忍目光扫过这些年轻人，点点头之后说道：“经过几年的专门训练，你们的身手已经算得不错了。不过要想成为下忍，还需要经过更多的考验。即使你们身边的同伴在训练中会不断的被淘汰，但是我们生存的环境注定了族里不能养活闲人。被淘汰，就意味着死亡。今天你们的训练课程除了以前的那些基础训练，还要每人都完成一个下级任务回来。我脚下这个木箱里面，放着四十三支竹签，上面写有不同的任务……当然，有些可能是连下忍和中忍都感到头痛的任务，抽到的人也不要抱怨。就这样，抽好签后就跟我去训练场。”
  年轻人们鞠躬，点头，然后排好队列纷纷把手放入木箱之中。拿到竹签之后大家飞快的看了一下自己要完成的任务，自然是有人欢喜有人愁。
  顺看了一下自己的竹签，只见上面写道：采集松子一袋，任务期限六天。
  “还好还好，运气好的话该不会丢掉小命……”看到身边的川有些发楞，顺凑过去想看看川的任务是什么。没想到川马上把竹签收到贴身的行袋中，小声说道：“没事，能够解决。”
  两人当下也不再多话，不然教忍发现了肯定要在训练之外增加惩罚性训练。不过川在后面的基础训练中却显得脸色有些苍白，好几次遭到了教忍的斥责。
  基础训练之后，一群年轻人按照自己分配的任务前去领取装备和携带食。装备和食物领取妥当之后，众人都赶去沐浴。因为岛上怪兽四处出没，不少是嗅觉相当灵敏的。如果大家在出任务前没有经过带有药草的热水沐浴，身上的体味很容就很容易被怪兽发现。
  沐浴完毕，众人换上了有防虫效果的任务服装，带好自己的装备还有携带食就纷纷离开了雾崖之里。川身上穿的是一件适合岛上山区地形隐藏的装束，因为这次的任务需要他去岛的背部地区活动。那里多山的地形虽然容易藏身，但是却也是强猛怪兽比较密集的地方。
  川想起了竹签上的内容，脸上肌肉都不禁一阵扭曲。仿佛是为了证明自己先前确实不是眼花，在雾崖之里外的安全区域，川在一颗树上再次拿出了那只竹签出来确认。
  “确认绿魔行踪，无期限。”
  川差点就从树上一头倒栽下来，心里已经是怒骂不断：“绿魔！妈的这谁想出来的任务？绿魔在岛上北部不来招惹我们就已经是大神显灵了，现在还要我一个人去确认绿魔行踪？”
  川想起了在雾崖之里人们传说绿魔袭击的毁灭性场景，心脏就猛的加速跳动。两年多前正是绿魔袭击雾崖之里，种种惨状顿时有历历在目。若非那个传说中的“神迹”，估计侍族也顶不过来。想到神迹，川的心里又踏实了不少―――――总之兹仰大神选择了在侍族的雾崖之里显示神迹而不是忍族的赤松之里，那么总该对侍族的人有些关照吧？
  “妈的，远远的跟着盯梢一下绿魔就好，丢了小命可就是万万划不来了。”
  川下定决心，沿着一些稍微安全的路线就向岛的北部地区行去。路上避开好几处怪兽聚集地，好几次还不得不借助一些逃生的物品比如烟雾弹什么的。来得北部山区的时候，川身上也是挂了好几处彩了。
  涂上一些止血并且消除血腥味的便携药物，川狠狠的嚼了几下柿团。想比之下，还是这种东西味道比较好。恢复了一些体力，川开始发挥出了多年训练的成果。避开一些怪兽的同时，通过搜寻地面上的一些痕迹来寻找绿魔的踪迹。不过让川哭笑不得的是，绿魔体积如此庞大，只要行动起来就肯定会留下不小的痕迹。果然，并不需要他如何费力，一大片倒下的树林已经标明了绿魔的行踪。判断一下方向，川心里“咯噔”一下，顿时想到：东边……该不会是向着忍族的赤松之里去了吧？那也完全可能，毕竟侍族有神迹的庇护，绿魔已经两年没来过。那么忍族那边很可能就会倒上大霉了。
  为了取得更进一步的情报，川咬咬牙，决定冒死跟着绿魔的痕迹前去观察一下。好在绿魔过处，一般的怪兽无不被惊散，只要不被绿魔发现，危险也不会太大。拿定注意，川计算一下自己剩余的携带食，整理了身上剩余的求生物品之后就跟着树林被压倒的方向小心行去。长期在死亡边缘的训练也不是白费的，当川全心投入任务的完成时，来自怪兽们死亡的威胁就不能再动摇他。树上水底，各种潜行的技巧已经发挥到淋漓尽致的地步。其间好几次从怪兽的巢穴附近穿过，川也没有顾忌存在的危险。好在经过数天的追踪，从地面留下的痕迹来看已经距离不远。同样，川也知道现在的危险比原来更是增加不少―――――他已经进入了忍族的势力范围。
  一路上，不少怪兽的尸体不是被啃的稀烂就是化作冰雕，经过两年前绿魔袭击的他自然知道绿魔攻击后一般是这个情况。不过进入忍族势力范围之后，一些被废弃的暗桩说明了忍族的情况肯定不太妙。以前因为地势的关系，绿魔骚扰次数比较多的都是侍族。川想到神迹庇护之后，绿魔只有忍族这个唯一选择。不过为什么绿魔对于袭击人类相当感兴趣，但是却不去别的怪兽巢穴捣乱呢？难道绿魔对于人类就格外仇视？这点并非川所能理解的东西，所以再怎么胡乱猜测也不会有结果。
  少了路上暗桩的监视，加上没有怪兽敢在绿魔出没的地方久留，川算是比较顺风顺水的接近了忍族所在地―――――赤松之里。
  赤松之里是一片盆地模样的地形，因为遍布枝干粗硬的赤松而得名。虽然没有亲自来过这里，但是川在接受日常训练的时候，早就把全岛地形给牢牢记住。毕竟不少去食物采集区的“安全通道”，都是前人拿性命摸索换来的。不过赤松之里因为属于忍族势力的核心地带，所以里面的具体情况也就相当难弄清楚了。
  “追踪绿魔和摸进赤松之里……这样的任务就算是中忍都难以完成吧？一下子两个都摊到我头上来了。”川心里抱怨着，尚没有机会苦笑，就发现前面传来些微的动静。
  “忍族！？”
  川心念方动，早就藏身到一颗茂密的赤松之上。虽然松针扎得浑身都不自然，但是经过长期的忍耐训练，对于川来说这不过是小菜一碟。
  没多久，前面跑来的竟然是几个浑身带伤的忍族上忍，他们的地位从身上的装束就可以判断出来。因为负责出勤任务的忍族下忍还有指导任务的忍族中忍，身上只会带着一把佩刀。只有上忍才会在腰间别上一把相对较短的太刀，作为身份的象征。
  “风，这下实在是麻烦大了。今年以来，绿魔已经袭击我们赤松之里好几次，损失了那么多好手，我们食物的采集实在是相当困难啊。”一个腰间别着金色太刀刀鞘的中年人说道。
  搭话的正是那个名叫“风”的上忍：“林，没有办法啊。以前都是侍族的雾崖之里距离绿魔的地盘最近，受到袭击他们都是首当其冲。现在他们据说有什么‘神迹’庇护，不但一般的怪兽，就连绿魔都已经不去招惹他们了。这下倒好，我们忍族到成了绿魔的发泄对象。要是这么三天两头的被绿魔袭击，我们灭族那是指日可待了。”
  林叹了口气，转向另外一个脸上还有血迹的人说道：“山，你是我们的族长，难道真的要亲自去求侍族帮助我们度过这个难关？我们为了和他们抢夺能够采集食物的地盘，已经和他们斗了多少代人了。现在竟然要我们几个亲自去求他们，有用吗？”
  叫做“山”的上忍额头皱纹更为明显，答道：“不然还有什么办法？一些出勤的下忍现在竟然去掠夺一些尚未成熟的食物，弄得和侍族已经不愉快。但是我们有得选择吗？那些能出产成熟食物的地方要经过太多的怪兽聚集地，我们现在的人手实在无法承担这样的任务。这次去，好歹也要和侍族达成新的协议，至少在食物的分配上稍微放宽一点。再说，要是弄明白他们那个神迹是怎么回事……”
  “神迹！”另外三个上忍眼前一亮，但是山却摆手示意他们不要说话。接着他左手不如如何一晃，行云流水般的抽出背后长刀，然后就是刀光一闪。整个过程快得肉眼无法捕捉，但是刀光收时，离他还有五步远的赤松却从中被分为两截。
  “咳咳，该死！”川顺着倒下的树冠滚动几下，手中烟雾弹就地一拍，滚滚浓烟顿时将他身形完全笼罩住。刚要接着浓烟的掩护展开身法躲藏起来，但是脖子却觉得一凉，那把瞬间砍断赤松的长刀已经架在他的脖子上。
  “山！是侍族的人！要不要……”
  山摇摇手，叹口气之后将刀收回。看着利刃从脖子处一点点收走，川却脸上完全没有变色。
  “小子，你是侍族里的下忍还是中忍？怎么会想到过我们的地盘来？”
  山将刀慢慢入鞘，但是川却知道，要是山想斩杀自己，那么那把刀不过是眨眼间就能回到自己的脖子上，让自己的脑袋离开脖子。
  “我叫川，是侍族尚未加入正式队伍的见习忍。因为追踪绿魔的行踪，所以一路跟到你们这里来了。”
  山靠在刀柄旁的手慢慢放松，然后说道：“想来你也听到了，我们这次去是找你们侍族讲和求援的。绿魔的威力，绝对不是人力所能抵抗，你也该明白我们这样已经是处于无奈了。你帮带路吧，这样我们可以早点去到雾崖之里，和你们的族长还有上忍协商。虽然忍族侍族多年都是在这岛上挣扎求存的对手，但是少了一族，另外剩下的人未免也太孤寂了。”
  川点头答道：“了解，一路上绿魔经过的地方，不是怪兽横死就是被化作冰晶。现在它在你们的地盘横行，就算你们隐蔽工作再好，损失也实在不小。你们跟上我，我们可以从稍微安全一些的通道回到雾崖之里。”
  算定了这四个忍族上忍实力绝对远远在自己之上，川也没有多少顾忌。毕竟要是他们四个真想去雾崖之里捣乱，就人数来说实在是少的有点过分。而且绿魔肆虐已经是不争的事实，当下五人便展开身形，沿着川的来路穿行而去。因为了有四个上忍的协助，路上即使遭遇一些怪兽就算打不过也脱身有余。见到四人的身手，川也只得感慨自己的实力不过是初级中的初级。
  比起来时的困难，川带着四个忍族上忍只用了一天办的时间就回到了雾崖之里。在谷口的关卡先行通报之后，教忍亲自出来迎接忍族的上忍一行人。毕竟两族即使是为了食物斗了那么多年，但是食物充足的年景也不是没有过合作。当下还算客气的将四人迎入雾崖之里，并且叫来族长商议。
  “山，你怎么会想到来我们这里作客？难道是要为明天的食物配额来协商？未免早了一点吧？”
  侍族族长名叫闪，从外表看约莫是五十到六十间的模样。虽然须发皆白，但是族长的气势确是非比寻常。招呼四个忍族上忍坐下后，闪当先发了话。
  山摇了摇头，说道：“情况想来你也知道一些，自从三年前岛上突然出现绿魔，我们两族就从来没得安生过。不过两年前，似乎发生了什么事情，让绿魔只袭击我们忍族的住地，却不再侵犯侍族领地。这样一来，绿魔的袭击实在是过于频繁，我们损失了不少好手之后食物的采集就相当吃紧。闪，就算我们两族一直处于竞争状态，但是同样都是信仰兹仰大神的人类，所以我才亲来找你谈谈。”
  闪抬眼看了神情恳切的山，说道：“两年前的事情……想来你也对神迹有所听闻了？”
  “是的，两年之前，不知道发生了什么事情，让雾崖之里竟然免受怪物的袭击，甚至连绿魔这样恐怖的怪物都不再接近这里，我们实在是希望知道其中原委。虽然我也清楚这个是侍族的最高机密，但是现在忍族生死存亡的关头，我也只好向你们求助了。”
  闪低头沉思了一阵，然后说道：“好吧，要是忍族灭族，我们在这岛上就真的只有和怪兽做伴了。你们跟我来，我就带你们去看看所谓兹仰大神庇护的神迹是什么。”
  忍族几个上忍听得侍族族长这样一说，顿时都惊喜的站了起来，口中不住的称谢。闪并没有说什么，满是青筋的右手摇了下，示意大家都跟在他后面便当先除了商议的屋子。余下众人自然是不敢多言，大气也不敢喘的跟上了闪的步伐。
  越过几处有暗桩守卫的哨岗，闪带着众人来到一间石屋前。
  “这里面就是我们侍族的兹仰大神神迹，忍族族长你和我进来就好，其他人都留在外面。”
  “真的和兹仰大神有关！？”虽然事先有了心理准备，但是听得侍族族长的话，山还是心中猛的一跳。毕竟关于兹仰大神的传说，在两族里都已经流传了不知道多少代人。据说为了岛上被大神的神力控制之下不能有任何生物离开，就是为了防止这些怪物逃离这个岛。侍族和忍族就是为了监视这些怪兽，所留下来最优秀的选民。虽然世代与这些怪兽为伴，但是两族里面都有类似的传说：兹仰大神的传人，会带着两族离开这个噩梦般的岛屿，重新回到外面的世界。外面的世界，是一个没有怪兽威胁，食物充足的世界。现在听到侍族族长确定了神迹的存在，忍族族长山心里自然是大为激动。要是这个神迹真的是兹仰大神要解放两族的信号，那么近千年的煎熬算是快到头了。
  脚步有些颤抖的山跟着闪进了石屋，抬头一看，石屋正前方供着一尊石像。
  “侍族族长……这个是？”
  “这个就是那天神迹降临，所出现的兹仰大神神像。自从我们侍族将大神神像供在这里，竟然是连接两年没有被怪兽攻击了。说起来当时也是好险，绿魔正在攻击我们雾崖之里，突然这个石像就从天而降一般出现在我们雾崖之里。绿魔见到神像，好像有些恐惧的模样，马上逃离了。”
  “这样神奇！？”
  山听完闪的介绍，当下也仔细打量起这尊石像起来。只见石像仿佛一个少年模样，身材算是中等。长发束在脑后，雕刻得似乎每一丝头发都能表现出来一般。手臂的肌肉等全都栩栩如生，浑然没有一点人工雕刻的呆板。不过最奇的是，虽然石像身体是石质的，但是身上的衣甲却并非与躯体一起雕刻出来，而是真的衣物和铠甲！石像手中还拿着一把黑色的长剑，同样长剑也并非石质。山再注意到石像的脸部，觉得石像所刻的人物满面怒容，似乎还有些忿忿不平的模样。
  “这个……这个石像断然不是人力所能雕刻的！不然这些衣甲怎么能穿上啊！？”仔细看了半天，山实在按耐不住，不禁惊叹的说道。