帝都里爱好美食的贵族们最近流传着一个说法，没有尝过阿德力斯•银那个随从的手艺，就不算是真正了解美食的艺术。虽然银的装备店在一些贵族的大力帮助下准备得相当神速，可是那些不时来窜门的家伙显然不是冲着这即将开张的装备店里准备的货物而来。对于美食感兴趣的贵族们，普遍都是不怎么喜欢运动的剧烈程度超过乘坐马车在帝都里面越过半个城市的距离。
  “屠龙勇者”装备店还没有正式开张，就因为进进出出的贵族随从而打响了名声。通过各种关系，装备店的位置选得极佳。荣誉广场前的圣德罗大道，因为有各种工会的总部而寸土寸金，银先生对这里的位置显然是相当满意的。不过若是当初满足了某个对男色有特殊嗜好的贵族对练云生的开价，那么据说是把装备店开到中央皇城前的帝国长街都没有关系。对于这点，练云生还是感到庆幸的，如果自己真的就是银先生的随从，很可能就会让自己陷身到某个火坑里去。
  不过对于占地广阔的帝都而言，一个小小装备店的开张，尚未构成什么波澜。真正吸引众人注意力的，是两件大事。第一就是庆祝光明帝国统一中部大陆而举行的全国性同业工会大赛，第二就是圣教廷抓获了一批在北部行省进行破坏行动的黑暗魔法师。不过对于闲暇的贵族来说，在荣誉广场烧死几个魔法师之类的异端，实在已经没有什么吸引力了。再说混在平民中看这种无聊的事情，同样也显得大shi身份。但是全国性的大赛就不一样了，拥有各种嗜好的贵族们都能找到自己感兴趣的东西。正如银先生所言，有三项大赛是贵族们会最为关注的。那就是皇家幻兽骑士团和圣殿骑士团的比武招聘、民间选美还有美食大赛。
  此时尚未装修完毕的“屠龙勇者”装备店里，只有两个人的房间中似乎展开了一场不太愉快的对话。
  “银先生……这个报名表是怎么回事？”
  “哦，那个是为了让我们更加接近贵族圈子，所以需要你在大赛上取得好的名次啊。你要知道，城门守卫这个肥缺，不是花钱就可以解决的。”
  “可是，也不用我参加那么多啊！你看看，幻兽骑士选拔赛、圣殿骑士选拔赛，全国厨师同业工会美食大赛……啊！怎么选美大赛的报名表都有！？”练云生一阵叫嚷，几乎昏倒在地。
  银先生从练云生颤抖的手中结果那几份报名表，笑着说道：“这个嘛，我去领的时候不小心多拿了一个。选美大赛你不用担心了好不好？”
  “可是，同时参加三个大赛，会不会显得太扎眼了？再说了，我就算通过了比武的选拔赛，总不会就同时加入幻兽骑士团和圣殿骑士团吧？”
  “呵呵，因为幻兽骑士团和圣殿骑士团长期的对立关系，当然是只能加入其中一个啊。不过为了吸引人，他们肯定会拿出最为有诱惑力的空闲职位出来。现在两方实力谁高谁下还很难说，城门守备队长的职务落到哪方手里都是有可能的事情。所以你同时参加两个是最保险的，对吧？”
  “……那要是在选拔结束前这个职位就有人坐上去了呢？”
  “那么他很快就会去和前任见面的。（练云生心头一跳）这些你都不用担心，好好的发挥就对了。对于你的实力，我还是很有信心的。还有，你看看这个幻兽骑士团选拔赛报名表的背面……”银先生将那张报名表翻过来，递给练云生。
  “自备幻兽者优先考虑……”练云生看了一下银先生笑得有些诡异的表情，想起了一个可能性之后背上顿时冒出冷汗。当下连忙说道：“老人家，要是叫我乘坐绿龙的话，估计光明帝国会全国轰动吧？这个我可是不干的。”
  “放心好了，我还有很多比较驯服的召唤兽可以考虑的。哼，我拿出手的东西，自然不会是那种下阶骑士用的便宜货。绿龙？估计现在还在神风岛那里调养吧，短时间内我是绝对不会使用的。”
  “那就希望一切顺利了。对了，黑雾大哥他们是不是真的关在什么魔法本部之类的地方啊？银先生你这么大本事，不能偷偷混进去查探一下消息？”
  银先生沉默了一下，才说道：“要是真有这么简单，我还拉你来做什么？光明魔法本部那里，在建筑群的四个方位有四支巨大的大理石柱，顶端的特殊魔晶石会对异常的魔力波动进行警报。要只要在那里进行的各种魔法研究，都是在地下的建筑和结界之内，不会触动警报。我别说本人，就是放小型召唤兽进去都会被发现。这是没办法的事情了，所以还是从别的渠道想办法吧。”
  练云生叹了口气，看来自己要卖命的同时参加三项大赛是逃不掉的了。
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  旌旗、彩带、飞动在广场上的白鸽。今日因为是帝国节庆周开始的第一天，空气中似乎就开始弥漫起了狂欢的气氛。从尚未开张的“屠龙勇者”二楼向下看，练云生发现才大清早的，已经有不少的行人开始向荣誉广场方向移动。这番热闹的景象，令他顿时有种似曾相识的感觉。那同样是一个盛大的节日，街道上来往如织的人流，欢声笑语的喧哗，追逐打闹的孩子们……还有那个小小的茶馆里不断涌入的客人，母亲那熟悉的招呼声……多久了？练云生仔细算算，已经差不多五年的样子了。当自己已经熟悉了光明大陆这里的生活，从前的生活就已经如同梦幻一般不真实。只是，想起当初茶馆里的温馨，练云生鼻子里还是觉得一阵一阵的不对劲。转头看看，空荡荡的二楼没有一丝摆设。银先生在三楼的阁楼那里和从西部行省来的什么人商谈着货源的问题。至于来人是否是魔法师联盟的人，练云生到也懒得去关心。因为今天有两件大事要自己忙活―――――圣殿骑士选拔大赛和全国厨师同业工会大赛。
  “呕血啊……同时要赶两个场呢。”练云生想到这个，一下就没有了感慨的心情。看看阳光，估算着时间也该差不多了，练云生正犹豫着是不是给银先生打个招呼时候，银先生却已经下来了。
  “勿落啊，西部那里的货已经运来一批了。你下去挑点合适的，在选拔比试的时候用用。这样也算是给我们还没有开张的装备店宣传宣传，所以你要是输了……不，哪怕是你赢得难看了，那我们这个店的名声可就受到不小打击了。嗯，对了，那个黑剑你给我留在这里，兵器下面有的是，先别用这个危险的东西。”
  练云生应答了一声，两人就下到一楼。约有十步距离的一楼大厅还算是宽敞，不过因为堆满了大小的木箱而显得有些凌乱。这些都是随着西部行省那里的人一起带来的东西，装订好的箱子都是没有拆开过的。黑剑从背上解下来交给银先生的时候，练云生也想到：若是黑剑在关键时刻暴起发难，那可真是有得瞧了的……
  长条形的木箱显然是放置兵器用的，练云生随便挑了一个打开。拨开了那些防潮的稻草还有碎树皮后，一把寒光闪闪的大剑就静静的躺在木箱中。随手拿起，练云生发现这把大剑还真是有些坠手。
  “求索斯钢经过三次魔法火焰的淬火，硬度绝对是在金属材质里面数一数二的。自然，这把剑还经过一些特殊的手段强化，即使多次和硬度相当的武器对砍，刀刃也不容易卷曲裂口。虽然在重量上对于使用者的臂力和腕力都有较高要求，但是相信你还是没有问题的。来，再看看这个。”
  银先生打开了一只方形的木箱，同样拨开一些杂物之后，指着露出的一件套铠说道：“密斯特银，一种韧性极高的金属。不论开采或是冶炼都是能让最高级的铁匠都棘手的金属。不过对于一般的物理冲击而言，这件铠甲的双层式活动结构能够抵御住中型钝武器的部分冲击伤害。其制作方式，可是我们那里的不传之秘。加上这个带护颊的头盔，一定会显得威风凛凛。”接着，银先生话音突然降低了不少，小声的对着练云生说道：“密斯特银，还有部分防御魔法攻击的效果，绝对是防具中的上上之选。当然，为了突出防具的效果，增加宣传的力度，待会在比试的时候你最好能故意正面挨上对手几下，显示出我们店里装备的档次……不要用那种表情看着我，对于能被绿色大个子尾巴抽中后还安然无恙的人，就算被铁锤对着胸口锤几下，相信也没什么大问题吧？嗯，等等。这个铠甲后面应该用赤火漆油上‘屠龙勇者装备店特制产品’，这样大家才知道是我们这里出售的高级货。就这么办！”
  “……”
  练云生的各种抱怨和抗议失效后，穿上了那身套铠后闷声向着荣誉广场走去。银先生以还有人陆续从西部行省那里过来，自己要忙呼安排小店的事情而拒绝和练云生一起去。好在临走前给练云生找了件铠甲专用披风，不然练云生实在无法想象背着那几个傻兮兮的红字在街上游荡会让别人怎么笑话。
  圣殿骑士团的选拔比赛就在荣誉广场中央新建的擂台上进行，那些从全国各地汇集而来、有意愿投奔圣教廷的武者们都已经集合得差不多了。练云生总算在对阵抽签之前赶到了广场的中央，有专人收走了报名表后，就分配号码开始抽签了。
  擂台摆在广场的中央，说明圣教廷相当有些手段。而围观者挤的人头涌动也说明了这个比武大赛还是相当吸引人的。练云生从银先生那里知道一些情报后，不由得长长的松了一口气―――――皇家幻兽骑士团的比试，到底没有和这个该死的圣教廷选拔比赛在同一天召开，不然练云生就有得跑了。
  “什么啊！？十多岁的小孩也混进来玩耍吗？”一个块头雄壮的大个子，对于练云生这样满脸写着好欺负最佳对象的人已经是恶言相向。练云生此时正拿着已经通过认证的号码表，站在广场中央的四个大擂台前。手中那盖着红色印章的号码表，已经完全显示了他参加者的资格。
  “十多岁……喂，我可是差不多十九岁了！再说，这里哪里有规定年龄的下限啊？”
  好不容易呼吸到自由空气的练云生，早就一扫当银先生随从的郁闷。现在看到那个发难的大个子，自然是以牙还牙，针锋相对。
  “你！看来是想在比赛前就落个骨折什么之类的下场吧！”大个子神情狞猛，旁边一些发觉到这里有争执的人也乐得叫叫嚷嚷的，希望两人快点打起来。
  “吵什么吵！马上就要抽号码了！再吵闹的就直接失去比赛资格！”
  维持秩序的一个圣殿骑士队长站了出来，对着有些混乱的参赛人群吼了一声之后大家马上安静下来。擂台的正面拥挤着参赛者，现在在一些骑士的维持之下开始等待抽签结果。而擂台后面是专门搭建的观览台，一些圣教廷的高层人物还有一些皇族成员都是在那里观看比赛，一般的平民则在擂台的左右两边隔离桩外观看。
  抽签结束之后，广场擂台边的一块空地上竖起了一块大大的对战牌，上面号码的组合显示了比赛是单循环进行。练云生没有像别人那样一窝蜂似的挤向前排，因为他的目力即使是在更远的地方都能清楚的看到自己是在三号擂台的第二场比赛。
  “先看看别人的实力如何再说，也不错呢。”
  练云生自言自语着，走到了三号擂台旁边。看了看手中那印着“七十六号”的号码表，他的注意力就放到台上去了。不过这个擂台的第一场比赛，实在是乏善可陈。一个是拿着长矛的中年人，另一个是使用……吓！仿制的屠龙剑那！练云生本来还带着的一点兴趣，却因为两人低劣的比试而完全丧失掉了。不过是几个来回，一个破绽百出的家伙将另一个破绽更多的搁倒在地，就有人上来宣布比试结束了。练云生不禁打个长长的呵欠，对于自己能混到好的名次已经信心满满。
  “下一局，七十六号勿落对四十四号亚索！”
  好一会，练云生才想起勿落就是自己。心中不禁埋怨道：这个鸟名字，可真是没点能让人愉快的地方啊。
  本来因为第一局而同样有些无聊的众人突然眼前一亮，一个穿着漂亮到接近华丽程度套铠的年轻人上到了擂台上。束在脑后的黑色长发与披风一同飘动着，不算强烈的阳光在套铠银色的表面仿佛有着生命一般舞动。看起来重量不轻的长剑，显然在锋利度上有着不俗的表现。练云生一上到擂台，听得下面轻轻的赞叹声，不由产生一种众人瞩目的自豪感。手中用帅气的动作将披风一扯，下面的惊呼声更为明显。
  “屠龙勇者装备店，高档装备之家！？”
  “哦哈哈哈哈，背后还有宣传的字样啊！”
  “对啊对啊！该不会是某个装备店赞助的参赛者吧？”
  “……”
  前面的自豪感不翼而飞，练云生这才想起了背后还印着银先生弄上去的那些个字样。这时不用回头，练云生都可以感觉到背后射来的目光由羡慕变为了嘲笑。
  “银先生……待会回去的时候不给我把那些鸟字给刮掉，我绝对不参加下场比赛了！”
  不多会，四十四号也上到了擂台上。一个穿着皮甲，带着污渍的内衫和不知道是口水还是酒之类液体凝固痕迹的大胡子站在练云生的对面。这个造型，完美的诠释了“不修边幅”是什么意思。不过最为令人烦恼，甚至让练云生痛苦呻吟出声来的是，这个家伙的武器是一把战锤。
  “比赛开始！被完全击倒，背部着地或者再起不能的一方就被判负！”
  号令一起，那个四十四号双手举起战锤就扛在肩上。想起了银先生的交代，练云生也小心的双手持剑慢慢靠近对手。
  “喝呀！”练云生高举长剑，当头就劈了过去。不过在刻意压制自己真元运行，甚至连正常速度都放慢的情况之下，对手轻松的就闪过了这一剑。闪出空当之后，四十四号马上捕捉住了最为有利的战机。战锤带着浑浊破空声砸向练云生毫无防备的背部，目标直取那令人发笑的两行红色大字。
  “咚！”
  不负众望的一锤狠狠砸在了练云生背部的铠甲上，强大的冲力让练云生猛的扑向擂台的围绳。借着缓冲，双脚真元之力积蓄强化，硬是止住了倒地的趋势。
  擂台边一时鸦雀无声，所有的目光随着练云生带着夸张笑脸回身继续准备战斗而满带惊讶。
  “那个……那个套铠看来还真不是普通的结实啊！”
  “我看不止啊，那种设计，估计能吸收不少的冲击力咧！”
  “屠龙勇者……谁知道这个装备店在什么地方啊？”
  看到完全达到了银先生预期的目的，练云生不由得摇头苦笑。就算是有真元强化的肉身，刚才那一锤还真是让背后……有些发痒啊。对面的老兄，这下该看看我的手段了吧？
  练云生眼中射出惊人气势，手中长剑竟然单手来使用。本来就因为一击无效而气势有些低落的四十四号，马上面色大变！
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