孩子们都没想到平日安静如水的杨剑竟会反抗，六神无主地跟着因抓伤而抹着眼泪的贝贝走了。
  贝贝的父亲找到了想容，责问杨剑的不是。想容一把揪住躲在身后的杨剑，举手打在他的屁股上，掌掌清脆，如刀子般割在自己的心坎上。杨剑强忍着，不哭，狠盯着一旁得意的贝贝。
  他说我没爹，是野种！
  想容的手在半空迟疑了片刻，还是落在杨剑身上，甚至打得越发凶狠，似要把所有的苦闷发泄在孩子身上。豆大的泪珠砸在孩子身上，孩子也跟着哭起来。
  妈妈，我再也不敢了！
  贝贝的父亲有些看不过去，上前制止。
  算了，孩子之间闹着玩，当不得真！
  人家父子走了老远，想容才停手，松开伏在腿上的孩子，大口喘气，杨剑躲在角落不出声，凄凄艾艾地低头瞅着泪水涟涟的母亲。想容将身子斜倚在门边，用手招呼孩子过去，杨剑扭捏着，迟疑着。想容走过去一把将孩子搂在了怀里。
  剑儿有爹，剑儿的爹是个英雄？
  真的吗？
  杨剑的眼睛放着光，浑然忘了刚才母亲高举的手掌。
  他七岁念了小学，清晨起来自己穿了衣服，跑到卫生间挤了洁白的牙膏刷牙，梳了整齐的头发，斜挎着军绿色的书包随萌萌一道穿过川流不息的人流车潮进了校门，书包在屁股后面一甩一甩地合着节拍。
  第一卷 九世轮回 [20]
  三十八
  想容的面店一直兴隆，倒还宽裕，时常买好多东西去看望杨剑的爷爷奶奶，自己的双亲去世的早，天长日久就把养父母当作了至亲。这对孤苦的老人，也算福气，有如此贴心的儿媳和孙子，不再奢求。日暮西山的晚景竟也有这等温馨的景致。老人知足，虔诚地在屋内供奉的香炉前风雨不改地敬香。
  小杨剑的功课出奇得好，门门拔尖，任教的老师都喜爱这个标致机灵的孩子。他不像别的孩子爱闹，静静坐在课桌旁看别的孩子疯。即使走起路来，也轻手轻脚慢条斯理。你唤了他的名字，他会回过头来扑闪着毛茸茸的大眼睛问你：
  怎么啦？
  因而，每每在街上被相熟的老师遇见，必会从身后远远唤了他的名字，等着他回那句“怎么啦”，之后忍不住在心里念叨“这孩子”。
  三十九
  杨剑八岁，寒假，大雪。树枝上积了雪，玉树琼花，刺眼地洁白，白得纯粹，雪片就这样一片片温柔地装点了它能触碰的任意角落。孙小萌穿着火红的胖棉袄跑到店里唤杨剑去江边堆雪人。
  今天的生意格外好，客人一拨一拨地来，杨剑跟忙碌的想容支应了一声，想容并未留意。他穿着笨厚的棉袄，戴着绒线帽和厚厚的手套，随了小萌蹬蹬地跑到了江边的雪地。中间还回店问母亲要了一根鲜红的胡萝卜做雪人的鼻子。
  冬天枯瘦的江水无声地朝远方迁移，并不迅猛，静如处子般平稳地推移。看着江面太久，会眩晕。奔流的江水并不因为雪片的溶入而粘稠，不舍昼夜地流往下游，奔向候在远方的宽阔浩瀚的大海。
  杨剑头顶的绒线帽沾满了雪花，红彤彤的双颊隐在他呵出的白汽里。小萌忍不住拍拍专注地站在雪地里堆雪人的小杨剑的脑袋。
  你好像个红苹果，真想咬你一口！
  杨剑拍拍雪地里臃肿的雪人。
  他长得像根雪糕，还是咬他吧！
  说完，两人在冰天雪地里笑成一团，银铃般的笑声在纯净的天空下传递得格外辽远，好似风中生了翅膀的苍鹰，滑翔着向下俯冲，一阵紧过一阵。
  四十
  小萌欲寻一根木枝做雪人手臂的骨架。而木枝就躺在被积雪虚掩的水草上，伸直了手臂也触不到，改用脚够，重心不稳，扑通滑入水中，好在岸边的江水不深。刺骨的江水灌进了棉毛裤，寒气从脚底起袭遍全身，她被水草缠住动弹不得。杨剑跑过去拉小萌，可惜手不够长，只好伸过腿去拽。结果也滑到了水中，他紧抓着小萌的衣襟，浑身战栗，江水没到了他的前胸。附近又无人路过，两个孩子扯着水草挣扎了半个时辰才爬上了岸，手脚已经僵硬。
  湿透的孩子回到面庄，衣服表面已结成冰渣，硬冷地贴在身上，嘴唇紫青，上牙床与下牙床磕得直响。想容关了店门，引孩子回家脱了湿衣裳，抱到了被窝，又烧了滚沸的水给他俩擦澡。
  当晚，小萌和杨剑开始发烧。焦虑的想容通知了跃民两口子。瓷白的屋宇和素净的地面，让人不忍践踏，印下的深浅不一的足迹伴着吱吱的回响，如同雪在疼痛的呻吟。陈丽狠狠地践踏着无暇的积雪，每个脚印里都留下了她尖刻地抱怨，被忍无可忍的跃民厉声呵斥，他的呵斥在肃寂的雪地里格外嘹亮。
  送达医院已半夜，只有一个值班的医生。年轻的医生穿一件洁净的白褂，戴着金丝边框眼镜，胸前挂一个锃亮的听诊器，像是刚从学校分来不久。他用水银温度计烤出的温度不过３８.５度，视为一般的伤风，让两个孩子吞服了几粒阿司匹林。说是得等明早儿科的主治医师瞧了再说。孩子下半夜高烧不止，尤其杨剑，湿毛巾敷上额头全然无济于事。想容摸着孩子滚烫的额头如坐针毡。好不容易捱到天明，直到９点半才来了主治医师，烤出的温度临界４０度。医生慌了神，马上转到重病房打点滴。可杨剑对青霉素过敏，只好用其他的药物替代。如果今天烧退不下来，孩子怕就完了，杨剑有肺炎病历，尤其危险。
  脸色酡红的杨剑还不时关切地询问萌萌的状况。跃民将宽大干爽的手掌按在他火烫的额头安慰说还好。
  当夜，杨剑开始咳嗽，高烧不退，医生说可能烧坏了肺部。次日黎明值班护士再烤温度，略有缓解。小萌已脱离了危险。
  正午，杨剑出现幻觉，仿如朝一个万丈深渊不停地下坠，不知何时着陆，周围包裹着惊悚的幻听。肺炎引发持续高烧，口齿不清。医生初步诊断已转为脑膜炎，今晚不退烧，只怕无救。想容的头顶裂开一个口子，仿佛被人灌注了水银，灼热，刺痛，让人战栗如颓败的野草。
  想容忐忑不安地守护在杨剑的病床边，手因为紧张而抖动不止，指甲在手掌抠出血来也止不住颤栗。杨剑竟还挤出一个苍凉虚弱的微笑。
  别怕！别怕！
  声音低微地只有将耳朵贴近他嘴边的想容分辨得清，游丝一般的声音在她的耳膜无限放大，反复萦绕，似乎非得将人撕碎才可以止息。她颓然转身，眼泪如断线的珍珠砸在灰色洁净的水磨石地面。
  第二卷 九世轮回 [21]
  四十一
  杨剑如一片羽毛缓缓漂浮，呼喊母亲，无人理会，只见忙乱的医生护士奔跑着将他的身体推入急诊室。所有亲近的人哭喊起来，他穿过窗户看见小萌似乎弯着眉眼在对自己微笑。他朝一个漆黑的灰白的世界漂移，直到被黑白使者系上看不见的绳子，飘至一座狭长的桥前。一踏上桥面，恍如置身于没有尽头的巷道，两旁是高耸如云的斑驳陈旧的青砖围墙，不能左也不能右，进退都是窒息的惶恐。人世间三世的记忆如潮水般涌来在眼前生动地上演，他回望桥头，不见五指的漆黑，不由自主地被一股力量推送着一步步量向桥尾。桥尾的黑白使者似已候了多时。
  白发白眉的老妇人将像牛奶一样纯白的液体注入他面前的三只高脚杯，他觉得似曾相识，尽管他不可能对这个世界有丝毫的记忆，却仿佛沉睡在记忆深层的意识苏醒了一瞬间。他将液体缓缓倒入口中，突然被人从背后推了一把，意识刹那泯灭，睁开眼，自己正横躺在一块门板上。他直直地立起来，将围在周围恸哭的人们的哭声整齐地掐灭，就如同拦腰斩断了正在燃烧的火药引线。
  四十二
  一个衣衫褴褛的哑巴出现在想容的店里，想容端了一碗面给他，打发他离去。可他并不走，心爱的人近在咫尺，周围的世界沉没下去，眼底只有想容婷婷地立着，许多年过去了，她依旧如一朵花一般在枝头婷婷地立着，好似永不会凋谢。他面前仿佛横亘了千沟万壑，无从跨越，梦里途中的万语千言终是说不出一字。他就这样固执地立着，也不去接想容手中的面碗，天地都在旋转，三世的缘份凝在一瞬，无从表白，也无须表白。他精亮的眸子里闪烁着一切浩劫与甘苦，一切相惜与相怜。
  想容透过眼前这个男子肮脏的外衣和凌乱的头发依旧可以看到此人的轩昂，所有邋遢的外在遮盖不住他那双清澈的眼眸里丰腴温厚的内涵。似曾相识，又毫无印记，对着这个一言不发的乞丐，想容将手中的面碗停在空气中达半分钟之久，忍不住婉尔一笑，摆一摆头，嘲弄自己太过无聊的心思。
  四十三
  丈夫的死，孩子的夭折，接连的打击让这个坚韧的女人有些心寒，她用尽了所有的心机想抓住他们，他们还是一个个离她远去，隔了这人世间最遥远的距离。她真的不想再去爱，也实在没有力气再爱，爱得越是深沉，失去时劈头盖脸的打击越是沉重。生命不过是缓期执行的死刑。所有的挣扎只是在人世间弥留的一个无比惨淡苍白的手势。
  想容蛰伏了一个冬季，在春暖花开的季节走出了那片阴霾，她认定自己必然终生孤苦，也就绝了对幸福的念想，一旦没了期待与欲望，那所有刻骨铭心的过往就构成了生命的全部，无须再有分毫的追加与补充。
  三十出头的她忽然就淡然了，这也是说服自己唯一的出路，不淡出自己伤痕累累的如烟往事，如何在这似水的年华里等得及苍老。往事磨去了所有青春的激越，让她在繁华而纷繁的世界学会了豁达，学会了超脱。她不再偏执于任何曾经以为无比重大的事物，越是渴望的，越是固守的，越是绝然地失去。
  她在这个春暖花开的季节，对着对面院墙后伸展出来的那一树绚烂的桃花，微笑不语地忙碌。