洛阳都城行宫内。女皇正自伏案深思。
  近来她的心绪总是不太安定，以国相张之义的奏折所言，虽然在朝中一干众臣的努力下，数日前祸乱东北的邪教东正教一夜间冰消云散，其为首巨恶绝世神姥姥更是神形俱灭。而那夜前来行刺的灵鼠也踪影不见，但是朝内依然人心浮动，风生水起，前朝李氏皇亲始终不忿，张国相更是言明近邻大国突对天朝觊觎已久，蠢然欲动。
  突厥人本性凶悍，历来混沌不化。太宗在世之时，突厥尚未成其气候，并有一干瓦岗兄弟辅佐，自是不敢僭越。故此这异邦之国虽然每年照常纳贡，却是忿薰于心，久之则必成大乱。
  最近驻守水灵州戍兵不断飞鸽传书，报传突厥国内新王即位，新老势力混杂，朝中掌管重兵的莫比王叔却趁机各地征兵，大畜粮草，近期有极大可能将挑衅大周皇朝。
  此时，中州、宣城等接壤八府都有驿马传报，看来一场与突厥的战争将是一触即发。
  正文 二三章 鬼杰凶狡巧脱身 武侯祠内闻杀机
  万事之中，令女皇更为揪心的是，西南边塞也时有百姓诡异失踪，经常是一夜刚过，一村便被夷为焦土，满目胡乱中，却全然不见任何村民的尸骨，委实令人讶奇悚然。更有甚者，即使在白日，途经西南边塞的达喀尔雪山，飞禽走兽全部绝迹，来往商贾无论人员、马匹尽皆离奇无踪，雪水消融，倒灌流入山腹，四时颠倒。此般种种异象，委实令人心惊。
  女皇曾就此事请教于玄道高人青竹翁，青竹翁掐指推算这塞南之地由于终属蛮荒，怨气重生，时久日长，便会有如此反常现象，想来内中必是有妖祟之物暗中作怪。
  以青竹翁的偌强灵力，试探之下，居然无法冲破达喀尔雪山的结界，更有数次元神竟为之受创，内元受损。而血魔查探之后，竟是性情日益暴戾，子夜时分竟以侍卫来喂食剑煞，着实令人胆寒。
  如今，唯一可以让女皇安心的是自太宗贞观之治以来，她能承大体，明正理，悉数传承了太宗的统辖谋略，百姓安居乐业，各处不断诵扬武氏功德。
  纵观前朝皇史，即使是须眉男子，以她巾帼之别治攘基业，也不逊分毫，谅来天年以后，也可荣光面对太宗贤皇。
  女皇想到这儿，难得地笑笑，她望望床头那面铜镜，只见自己往昔那倾国倾城，丰华绝代的容颜，却始终难抵岁月的侵蚀，皱纹正慢慢袭上眼角，鬓边竟也生出几缕华发，真是江山不改，美人易老。
  女皇无奈地摇摇头，又自想到：“待她百年之后，这偌大的李氏江山将传于何人？太子显生性懦弱，不成大器，而其它李氏子孙，或为降谪，或为诛戮，实是已然无人可用。”
  “咳…咳…”女皇内心一阵悲伤，干咳数下，内心方才平静。
  此时，她又记起关在大理寺天牢内的袁天罡。虽然袁氏忤逆谋反，罪责当诛，可他毕竟是自己的恩师。想当年，自己初入殿朝，受各娘娘、嫔妃排挤，几至丧命，却有袁天罡百般巧妙化解，及至自己得太宗宠幸，又被打入冷宫，后又凤冲樊篱，步步登上龙椅，成为九五之尊，这其中既有天数使然，细细算来，也是袁天罡的神算之功。
  数年前，自己刚登皇位，人心不受，袁天罡便着人在洛阳河底构造机关，值得庙会之日，令人搅动水下大轮，河水便突然下陷汇成巨大漩涡，内中恰有一方青玉卓然升起。围观百姓惊见那青石之上刻有数行大字“大唐宏业武氏凤琚”，刹时间，关于她即位乃是天意的传说便传遍天朝内外，她也名正言顺地入朝主政，除敌树人，方始一步步行到今日。
  每当怀想此事，女皇仍是异常感激袁氏的莫大功劳，若非此人，自己如今却已不知如何？这功过之间，着实令人难以定夺。
  “到底如何处置袁天罡呢？”女皇凤手轻抚面庞，忖思良久。
  忽然，殿外云板咣咣急响，女皇即时翻身坐起。大凡云板夜鸣，必是有极为重要之事。
  果然，女侍上官儿急然叩道：“陛下，天牢内袁天罡突是暴毙。”
  女皇大惊，腾身立起，颤声问道：“什么！此乃何时之事？”
  上官儿应道：“正是不久之前。”
  女皇默然坐下，良久又是问道：“可曾着仵作勘验？”
  上官儿应道：“陛下，仵作察探三次，均是再无气息。”
  女皇心念一转，又是问道：“当时袁氏有何表现？你一一细细道来。”
  女官答道：“据狱卒而言，夜饭之后，袁氏突然口吐白沫，人事不知，继而心跳骤停，察看之下，确是突死。”
  女皇轻拍案几，说道：“朕本是悲天悯人之心，原不欲天师死于此种非命，奈何天不猖奸，如此倒也是甚好，正是可解朕之烦恼。只是你等还是要千万小心，这袁氏精通玄术，自是不能轻易相信彼之言语。”
  上官儿垂首问道：“陛下所言甚是，只是这袁氏如今已然伏法，不知如何处置？”
  女皇思虑再三，言道：“上官儿，你且速着内卫连夜将袁氏尸身送往大云寺监管，不日朕将亲赴大云寺，另行验察。”上官儿应言诺诺退下。
  大理寺天牢内。名仵作郭三刀再次查探袁天罡气息，摇摇头，手一挥，最终仍是断定暴毙无误。
  上官儿挥挥手，内卫左大首领幻飞虎同八名手下便将尸身装于一辆马车内。那马车之上四周是由精钢所筑围笼，目的自是避免节外生枝。
  马车悄然行出天牢，向城郊的大云寺急驰而去，九名大内高手紧随其后。一路上，尘烟翻滚，路人侧目。
  当行至土槐坡时，囚车渐渐慢了下来。内卫们双目大睁，一手提住马缰，一手则紧紧按住佩剑手柄，全神提防着。
  每人心中都是万分清楚，以袁氏的无比诡谲和所掌秘密，若有押送途中有所闪失，皇上是绝对不能饶过他们的。
  突然，林中飞鸟惊起，阵阵破空急啸声中，便见数道明闪闪的刀轮雾般卷向马车，拉车的四匹骏马四蹄立被刖断，马血激溅中，力马巨声悲鸣仆地，霎时激起阵阵黄土。
  内卫眼见突变发生，刚刚略有反应，便见一篷针雨咻然当头罩来，那篷针雨在月光的映射下，汪蓝闪动，星星点点，显然是江湖中常用的淬毒牛毛针。
  只见针雨“夺夺”响声中，霎时间众侍卫倒下四名。四人撒剑落马，双手在面上乱抓，稍顷便是不再动弹。
  大统领幻飞虎暴喝一声，策马前冲，长剑急舞间，毒针雨般落下。他双足一踏，便腾离战马，纵身跃入土坡青青树丛中，横剑立扫，便剑光闪处，登时有无数惨叫声迭起，更有三、四名蒙面杀手被掷往余下的四名侍卫马前。
  那四侍卫正自拔剑在手，见是四名浴血杀手迎面抛落，心中一缓，知是为大统领幻飞虎所杀，精神大振。
  四卫正待策马跟进，突然之间，变故异生，只见那四名濒死杀手在空中轻巧翻身，倏地拔剑刺出，剑光闪动间，齐齐又冷又狠地刺中这四侍卫咽喉。
  四侍卫手掩颈部，缓缓坠下战马，睁大迷茫眼睛，已然看到大统领幻飞虎正满面笑容地与数十名黑衣杀手们站在一处，仿佛在看戏般地欣赏着四人的殁命。显然，大统领幻飞虎竟是与这帮黑衣杀手们乃是同路之人。
  此时，便见为首一名豹眉老者，摘下蒙面黑巾，那居然是袁天罡的四大总管之中的豹管。
  豹管右臂一挥，两名黑衣杀手已将马车的铁笼打开，袁天罡缓缓从笼内踱出，神情自负平然。
  豹首与幻飞虎笑呵呵地拱首道：“恭喜老主人无恙。”
  袁天罡手援长须，呵然笑道：“二位辛苦了！老夫果是所料不错，顺利脱身而出。既是天不负我，这几日又是天象颠倒，机缘巧逢之时，我等自当一心成事，速去准备吧！”言罢，他袍袖一展，白须飞扬中，便自扬尘而去。
  陡然间，幻飞虎左手一起，掌力再发，劈向那拉车力马，但听得轰然一声，马首碎裂，四足一软，迅即倒地而死。
  豹管森然笑道：“久闻内卫做事向来不留活口，便是一匹马儿也不例外，老夫算是领教了！”
  幻飞虎嘿嘿笑道：“豹老过奖了，吾辈行事，正应如此谨慎，方保不出纰漏。”
  豹管再不说话，一声胡哨，众杀手即时消逝，土坡上只留下数匹战马和八名内卫尸体，映在清晨的雾气中弥漫起无边的血腥之气。
  与此同时，千里之外的晨息却是格外清新，阳光暖暖地照在参天古树上，几许鲜明活泼的山鸟欢快地鸣叫着，令人倍加留恋。
  欧阳楚钧催动金甲龙神，双手自腰间缓缓上行，再绕头部一圈，再自下压，内息默行数大周天，身体霎时强健无比，气机盎然。他近来已可吸食天地之灵气，早晚以水雾珠露外加几色土著小菜便可饱腹。
  笑笑翁生性好动，眼见阿钧这般绝高修为，甚是羡慕，便不时请教阿钧内元修炼之法。水土二老更是苦研驭剑之术，赤血也每日子时就由阿钧催发内力，体状愈加强硕，灵气亦滚滚聚拢，已是能与阿钧沟通自如。
  只是，这种种情事之中，最让阿钧既乐又恼的便是莎拉公主与阿紫二位娇妻却是成日来攻势连绵，让他疲于应付。有时实在纠缠不过，他便以“天地异术引”中养颜与防御之术精心传授于二女，以解暂时之急。如此快乐时光，真是令人羡煞不已。
  琴仙与笑笑翁感情也日渐磨合，那笑笑翁自得阿钧相助，体内毒气也悉数排出，容颜竟自原来的臃肿渐自变得俊朗，只是体形粗短之态却是再也无力改变。