那小子果然如天师所算，确为近世来难得的机缘童子。那失魂宝塔已被其轻易打通，天书也在其手中。不过……”杜鹃顿时紧张起来。
  “不过什么？”，袁天罡依然声音平静。
  “那小子出塔后，不待我等下手，便被一功力奇高的黄衫文士打落山崖，掉入了子母河水中。那河水甚是古怪，我部人马下去四次，前后共有十三人，，却全部失踪，再无一人浮上水面来。”
  袁天罡白眉一紧，问道：“那黄衫文士是何等来历？”
  杜鹃应道：“那文士身中奇毒，全身暴毙而亡。此外，那文士右手食指却戴着个七彩骷髅戒子。”
  “什么！”袁天罡突然站起来，双目精光闪烁。
  六十年前他功成下山之时，师尊曾告诫他日后若是碰到手持骷髅戒指的人，无论年青老幼，妇孺童子，都是他成事的厉害克星。看来这黄衫文士的出现，必是要引出江湖更大的诡谲。以后行事，正是要万般小心，切莫再要树立太多的强敌。现今，他要做的二件事就是先保证地下行宫的正常运转，其次就是盯紧那古怪少年欧阳阿钧。
  他眯着眼问道：”杜鹃，上次刺杀我与女皇的那只灵鼠来历查得如何？”
  杜鹃回道：“回天师，那灵鼠委实太过诡秘，虎管的灵力刚探到它的灵界，便大受其伤，似是其背后伏有更厉害的异人。”
  袁天罡听罢，长须拂动，又自烦燥起来。
  他知道凭自己手下的部众实是难以打探明白，即便是他作法之时，也曾试过接近那只灵鼠，虽是没有受伤，可也是无法搞得明白。
  突然，值卫求报：“国师，漠河来报！”
  值卫手持一只信鸽，那鸽子已然疲惫不堪，腿上绑着一卷纸条。
  袁天罡小心打开纸条，只见上面写道：“漠河东正，神姥复活，瘟疫肆行，恐有大难”。字迹潦草，显是慌忙之中写就。
  袁天罡不由心头一震。由此看来，东正教已然复苏，极有可能剑指大周天朝，故此大肆活动，扩张势力。据太史监档案记载，东正教乃是灵异界的个中翘楚，创始者绝天神姥行为乖张阴僻，徒众多为武林中修行数十年的异类，对人界憎恨心极强。
  莫不成那灵鼠是她所豢养的？若果如此，神姥以灵鼠万里来袭，其意必是推翻大周天朝，用心实为险恶。
  想到这儿，他命道：“杜鹃，着虎管调派云龙三十六骑，即刻赶赴东正教，打探听虚实，但勿要轻举妄动，当以要事为首。”
  言罢，他转首窗外，但见地宫内数百工役正自秩序井然，各司其事。他抻抻脖子，颈骨咯咯爆响，内心难掩莫明的激动，心中竟是突发奇想道：“自下山来已是好久没有抚筝习剑，此时心情俱佳，自可一展当年丰姿了！”
  此时此刻，大周女皇亦辗转龙床，竟是长夜难寐。
  以她一女流之辈，玩弄众臣于股掌之间，实是今世奇人，眼光韬略自是不让须眉。
  为保皇室及武家根基，数年来血腥伐戮，不少人被自己送上断头台。自登基那一时起，她便无有睡过安稳觉。近来心烦特甚，以女皇直觉的敏感，似是总觉得有事要即将发生，但一时之间却是难说分晓。北疆突发瘟疫，民众死伤无数，怪在男丁，无论青壮老幼，尽数失踪，实是不知为何缘由。川中丰都之地，也时有震撼。地方官常报半夜可闻地下有雷鸣之声，真是不解何故。
  虑及此种种异事，皇帝便忧虑更甚。
  此时，神州万里，江南水色旖旎，风光无限好，女皇的心却早已不再年青。
  上次行宫遇刺之事，令她耿耿于怀。以四大护法的功力，居然被一只灵鼠横行内外，着实令人痛恼。恩师袁天罡近来也心神浮动，闪烁言辞，实不可信。故此她特令胞弟武三思掌管禁卫大都统，斥重金招揽各方异人，以期不时之用。多事之秋，正应未雨绸缪。
  正虑至此，女侍来报：“皇上，太子来见。”
  女皇心念电转，想道：太子显虽为皇室贵胄，自己已然将他明升暗贬，削弱了他的权限，只是他始终为人懦弱，不能成为自己心腹大患，自是不足一提。昨夜，漠河内卫飞鸽来报“前朝异教东正教绝世神姥复活，正于漠河地区大行血镇江邪术，大量平民被卷入其中。那些失踪的男丁中，弱童俱已被用来血祭，而青年则被充作壮丁，或服劳役，或化为异兽，局势愈发混乱。她安插的内侍也失踪多人。
  “唉，想不到自己谋心励治，兢兢业业，百姓却遭此不幸，实是莫大劫难。”皇帝自言自语道，内心却是久久难以平复。
  正文 第七章 人鱼相佐诛黑怪 功成圆满获宝图
  子母河神秘而又来历突兀。
  据传言，在朔望之日，晴朗天空突然黑云翻滚，失魂宝塔身后地面突然深陷，随后便有黑黝黝的水流泉涌而入，几日时间便汇成深不及底的子母河。据说河中时有鬼怪出没，当地土著早已闻之色变。
  英俊少年欧阳阿钧莫非就此悄然无声地罹难？
  阿钧身子掉入汹涌的子母河里，“砰”然一声大响，河水四溅，他渐渐没入水中，那河面涟漪慢慢散去，不消片刻，又自恢复了往日的平静。
  欧阳楚钧神智昏迷，似是在劫难逃。
  在这危难时刻，“蹑空草”发挥了神力，但见阿钧身子不断沉落，周围的水却随之被一一分隔开来。最后，他缓缓地落在一处海草丛生的岩石上，却兀自胸膛起伏，犹如在陆地上一般呼吸自如。
  蓦然间，水波微荡，一道纤美的身影劈波而来，如云的秀发随着水流四处飘洒。
  那恰是一樽至美至奇的美人鱼，娇姣的面庞，秀美的双目，令人心醉神迷。
  人鱼正游得兴起，陡然间，妙目看到了昏迷的阿钧。待她看清那是一张刚毅，颇具磁性的俊美少年时，芳心大喜。
  原来自她幼时起，除了水中的族类，她还从未见过这样的俊俏小哥，自是难免好奇。
  人鱼小心地游近阿钧，看到水流居然在他身周都一一闪避，这更是闻所未闻之事。这神异少年究竟是何等来路，竟能在水下生活？
  她转念一想，此处水怪众多，虽然多为不成形之类，可也不乏凶残之辈。数天来众怪血脉大动，已是陆续吃掉十余名落水之人。这少年看似是个好人，自应不该受这般粉身之苦。
  一念至此，她便摆动双鳍，上前扶起阿钧，载着这美少年向自己的洞府游去。
  迷惘中，阿钧渐渐清醒过来。他睁开眼睛，但见得自己正为一奇状少女驮在背上，飞速前行，这少女后背却极是滑腻温暖。
  他定定心神，脑子飞转，想道：自己和阿紫刚刚生死重逢，却又被活生生拆散，那功力奇高的黄衫文士和四名随侍为何人所弑？一串串的疑问涌满了他的脑海。为今之时，须当尽快恢复功力，方能再救阿紫妹妹。
  主意已定，阿钧双臂缓缓自胸前环绕一周，强打精神，运起“雷火诀”，顿时感到伤势好转许多，内息也是越来越流畅。
  重伤之下，恢复得如此之快，此必是“蹑空草”的神奇。这远古神物，果是不同凡响。一小会儿的功夫，他已然内息畅通，伤势业已好转大半。
  此时，人鱼已然来至洞府，将他悄悄藏身于牙床之下。那牙床，其实是一方千年温玉打磨而成，内凹外圆，恰恰如同一个大大的浴桶。
  阿钧委身那牙床之下，顿时感到一股热力向自己传来，心神登时一醒，便加紧运功，渐至天人合一，物我两忘之时。
  那人鱼躲在一旁，双目瞅定阿钧，内心十分高兴。忽而面色一转，又独自伤感起来。
  原来子母河中除了义母和自己之外，还住有一只残暴的大黑鱼。其修成人形多年，武力高强，独门绝技是“黑角罡”，威力惊人。当年正是他凶性大发，一头撞去，结果将海岛顶开一道岔口，并引塞河黑水灌入其中，方形成子母河。自己和义母则是在南洋洋底为赤鲨所攻击，逃命中误入子母河，被大黑鱼所困，现今实是已难脱身。
  近日来，那大黑鱼垂涎己之美色，竟欲迎娶自己，真乃红颜薄命。如若此少年能陪伴自己，同连理枝，那岂不是欢乐无比吗？
  她转念又一想，这少年究属人界，与已异类相分，此举只能是一厢情愿，自作多情罢了。
  正当她面色不定，心绪如麻时，洞外突然水声大作，一股冷冽水流急旋而至。
  “此当是那大黑鱼来了。料不得这怪如此无礼，竟是情欲难守，直闯洞府”，人鱼顿时恼火万分。
  那大黑鱼长须舞动，迅雷般急游而入。这怪生性阴沉，眼见人鱼艾丽丝粉脸飞红，刹时起疑，双睛睁若铜铃，巡视回周。
  此怪原来是北极冰洋之成年妖兽，因与海鳜兽争夺王位，血拼之下，大败而逃，在此不热不寒之处栖身。
  阿钧摒住气息，向牙床外偷偷看去，但见这怪头若锅盖大小，鳍若巨桨，游行间快若飞矢，颈身后背更有两排倒立护身钢刺，自是天生护盾。
  大黑鱼不愧为多年成精妖兽，细察之下，已是感到水流及气味有异，巨鳍一扫，砰然击翻那温玉牙床。阿钧立时显露出来。
  “哈哈！这几日果是好大运气，竟是不断有人自动送上门来，正好开荤。”鱼怪狂笑着，背鳍一甩，箭般冲向阿钧。
  在它眼中，凡是落水之人，早已是案上鱼肉，随意宰割。
  “休得猖狂！”人鱼一声娇叱，拼力撞向那黑鱼怪。
  那怪见此，更为恼火，心中想道：人鱼竟然生心外向，此子断然留他不得，必得食之而后快。
  眼见那巨口已然临近，阿钧及时收功，一式“蛟龙摆尾”，恰是避开鱼怪一扑。