张小凡怔怔地看了看周围，在这光天化日之下，不知怎么，他却感觉到一阵的寒意。
  他在原地站了许久，终于见他一跺脚，走出这棵大树，往东去了。
  张小凡走了不久，从大树背后，转出了三两个人，当先一人是万人往，一人是茶摊老板，另有一人，却是让张小凡看见了必定大吃一惊的魔教少女──碧瑶。
  万人往看向东方，微微点头，嘴角边露出一丝微笑，道：“这少年性子倔强，心志坚定，倒有几分像我当年的模样。”
  站在他身边的那个茶摊老板此刻早已非那副老态龙钟的模样，而是目射精光，神态威猛，道：“宗主，他手中既然有我们魔教重宝，为何不把此人留了下来？”
  万人往对被人称为“宗主”处之坦然，只淡淡道：“噬血珠与摄魂不知怎么，居然被这少年以精血融合，成了血炼之物。如今此法宝除了这少年，没有人可以再驱用了，我们抢来也是无用。”
  碧瑶在旁边哼了一声，道：“我说当日在死灵渊下怎么看着这棒子古怪，原来有这么大的来头。”
  万人往转头看向碧瑶，脸上神色大是柔和，道：“碧瑶，你看这少年怎样？”
  碧瑶脸上一红，嗔道：“爹，今天本是女儿让您来看看他怎样的！”
  万人往呵呵一笑，道：“这少年还是不错的，只是自小中青云门门户之毒太深，要他入我们圣教，以他那倔强性子，只怕千难万难。”
  碧瑶脸色顿时黯淡了下来，低声轻叹。
  万人往伸出手去，轻轻抚摩女儿的头发，微笑道：“不过他能够解开你多年来的心结，让我们父女重新和好，这份情意，我们一定要还。”
  碧瑶神色一动，喜道：“爹，您有办法？”
  万人往昂首看天，一股威势慢慢散发了出来，显示出他是个长年手掌大权的人物，但不知怎么，看他神情，却似乎有着几分悲怆，只听他缓缓道：“要改变一个人的性子，虽然不易，但也不是没有法子的。”
  碧瑶喜形于色，万人往转过头来，看在眼里，微微一笑，那神情与这世间所有父亲看到女儿欢喜时一般无二。
  碧瑶冲着他父亲笑着，却注意到旁边那个人皱着眉头，低声对万人往道：“宗主，那只是青云门一个无名小子，我们值得花费这么大的气力吗？”
  万人往摇头道：“那少年手中有旷古未有的大凶法宝，而且看他样子，居然还能操纵自如，将来必定不是池中之物，这等人才，若能收之，必定对我霸业大有助益，更不用说他还帮了我们父女一个大忙。”
  碧瑶连连点头，道：“就是，我当日就和他说过了，若能入我圣教，爹一定会看重他的，他就是不听。”
  万人往失笑，道：“他怎么会听？他那个性子，从小又在青云门长大，早对我们圣教深恶痛绝。只不过，嘿嘿，噬血珠与摄魂都是这天下间至凶之物，虽然如今被这少年莫名其妙地炼成了血炼法宝，煞气内敛，不露于外，但这两件大凶之物带在身边，岂能毫无影响？以我看来，这少年修行未深，日夜又和这大凶之物在一起，时日一久，被这法宝内里戾气所侵，性子必然改变，好杀噬血，到时正道不容于他，我们再小施计策，他想不入我圣教也难了。”说罢哈哈大笑。
  碧瑶呆了一下，一时心中也说不出是欢喜还是担忧，竟是说不出话来了，只得怔怔望向东方，但见阳光灿烂，日正当中，古道之上，却早不见了那一个少年的身影。
  张小凡离开了茶摊，独自一人向东而去。
  这时正是午时，阳光普照大地，过了空桑山的山区，便是一片沃野，空旷而少有人烟。只有一条古道，不知曾经被多少古人今人踩过，在这片原野之上，笔直向前延伸而去。
  张小凡没有御空飞行，而是一个人默默地走在古道之上。刚才与万人往的对话，在内心中对他的冲击不可谓不大。
  虽然他面对着万人往说话时正义凛然，但此时此刻，只有他独自一人的时候，却仍是忍不住地问自己：“难道我真的是对的吗？”
  黑色的烧火棍依然安静地偎依在他的腰间，若有若无地，从棒身上传来丝丝凉意。
  走着，走着，走着……
  苍穹下，古道上，满怀心事的少年，忽然停住了脚步，仰首望天。
  那天是蔚蓝的，高高在上，看去竟是那样的高不可攀。
  张小凡怔怔地看着，嘴角轻轻动了一下，眉头皱在一起，思索的，向着天空，仿佛也向着谁的深心，轻轻道：“人活在世上，究竟是为了什么呢？”
  这一路上，张小凡风餐露宿，身上银两虽然不多，但他饿时在野外抓些野鸟野兔，睏时就找个树下应付一宿，反正他昔日在大竹峰上因为做砍竹功课，身子也算强健，倒也不觉得辛苦。
  其实若是他御起烧火棍御空而行，自然要快上许多，但不知怎么，他却并无如此打算，总觉得心头烦闷，总有那些困扰缠在心头，便宁愿缓缓而行，希望把自己心头的疑问想个明白。
  不过张小凡此刻心头的问题，却又如何是他这样一个少年能够想明白的，任他想破了头，总觉得师门过往的教导自然是神圣无比，天生就当如此，绝然不会错的；但再一想那个万人往所说的话，却仿佛也有几分道理，取舍不下，真个是困惑不已。
  若是换了其他人，比如说他的六师兄杜必书，便贼笑一声，抛开不管，反正我身在青云门下，自然是听青云门的话；而若是他那大师兄宋大仁，性子严谨，从根本上就不信这所谓的邪魔外道，那是连想一想的念头也不会有的。
  偏偏只有张小凡，骨子里性子比谁都倔强，碰到了这个几乎是对自己以往信念全盘挑战的问题，便欲好好思考，想出个明白来。
  如此，他埋头苦思，走了整整三日，却仍然想不出个所以然来。
  这一日，张小凡忽然感觉路上行人渐渐多了起来，凝目向前方望去，古道前头，却是有一个小镇，看去规模虽然不大，但可能是在这古道之上，人却是不少。
  张小凡心中一阵欢喜，倒也暂时忘却了烦恼，这三日来路上都少有人烟，看到了这样一个小镇，倒也让人精神为之一振。
  走到近处，只见镇口路旁，立着一块石碑，上边刻着“小池镇”三个字，想来是这个小镇的名字了。
  张小凡信步走了进去，只听着人声渐渐大了起来，古道从这小镇上直穿而去，路旁有屋舍檐宇，也有些商铺，不过更多的，倒是些在道路两旁直接摆摊的小贩，沿街走去，叫卖声不绝于耳，真是一副世情画卷。
  张小凡走在人群之中，嘴角渐渐露出些微笑，年幼时还在草庙村里生活的时候，依稀便记得也是这么一番模样，人间烟火，比起青云山上的修真岁月，仿佛也是别有一番滋味在心头。
  “铛铛铛铛铛铛铛……”
  就在张小凡还沉浸在往事的回忆中时，忽然前方街道上传来一阵震天响的敲锣声，把他吓了一跳，接着便看见周围的镇民们纷纷加快脚步，向前头一处跑去，间中还听到有几个人边走边谈：“快走吧！镇长召集要讲话了。”
  “我看就是那件事吧？”
  “是啊！听说昨晚镇长和李保长、范秀才他们商量了整整一个晚上，不知道有没有商量个法子出来？”
  “希望有法子吧！不然这日子可真没法过下去了！”
  ……
  张小凡听在耳中，好奇心倒被勾了起来，便也随着人流向前走去。只见周围人流纷纷聚集，过不多时，便有两、三百人在镇中心的一块石台边上围了起来。
  张小凡站在人群中，向中间看去，只见那石台有半人多高，看去还算平滑，上边站着三人，两老一少，想来便是刚才听说的那个镇长和李保长、范秀才这三个人了。
  看见人来的差不多了，石台上三人中年纪最长的一个，站了出来，向下边的镇民们招了招手，镇民们随之也渐渐安静了下来。
  等到完全安静了，那老人环顾四周，语气沉重，道：“诸位乡亲，今日召集大家过来，想必大家也知道所为何事。自从三个月前，那妖孽在镇外十里的‘黑石洞’住下，从此便不停骚扰本镇，到了最近这一月以来，更是变本加厉，夜夜俱来，掠去牛羊家禽无数，更有甚者，三日前王家父子为了家中最后一只牛而与之反抗，竟被……唉，竟然不幸死在那妖孽手上。”
  周围镇民中一阵叹息，少数人更有破口骂出声的。张小凡心下明白了大半，但还是不知道那妖孽究竟是什么东西。
  这时只听镇长又道：“老夫身为镇长，却不能保一镇平安，实在惭愧。昨晚与李保长和范秀才商量之后，以为这妖孽既然非同一般，则非我等寻常人所能抵挡，不如张贴告示，请一些修道高人回来收妖，至于费用嘛！还要请诸位鼎力支援。”
  他话一说完，台下镇民们便纷纷道：“镇长说的有理，是当请高人回来抓妖。”
  “再这般下去，只怕人都要被那妖孽吃了，还在乎那一点钱吗？”
  “对，对……”
  那台上三人见镇民们大都同意，镇长也似乎松了口气，道：“既然如此，昨晚我也请范秀才写了篇告示，那就张贴出来了。”说完向那个秀才模样的年轻人点了点头，那秀才应了一声，从怀里拿出一张白纸，上边有些字迹，走下石台，走到立在旁边一面砖墙上，贴了上去。
  镇民们立刻拥了过去，张小凡也跟过去看了看，只见那纸上写着：
  今有妖孽三尾妖狐，居于镇外十里之黑石洞中，昼伏夜出，骚扰本镇，抢掠家禽牛羊，更有伤人，奈何其妖法厉害，今特请有道高人，为民除害，小池镇愿以五百两纹银谢之。