“回来了！沙星！我们真正的家园！”巴比伦罗站在回归者舰桥指挥台上，分列两边的是舰队司令副官江雨中校、远征舰队先锋指挥官孙家强少将、实战指挥官伍兹中将、防卫指挥官麦克代斯少将、空天战斗机大队指挥官卡罗特中校和念能部指挥官徐郡少校……
  出征时将星如云猛士如雨的远征舰队经历艰苦的第一次银河战争之后，终于回到了久违的故乡荒漠星系，然而物是人非，幸存者回想起出发时的意气风发，不由得感慨万分，颇有些逝者已远，存者偷生的悲怆……
  “上将阁下！弗莱特中将及守护者舰队残部1871艘战舰在最后一次超光速跳跃时与我军失去联系，不知所踪了！”情报官慌张地报告道。
  “什么？”孙家强大吃一惊，“难道是降临帝国作的手脚？！”
  “呵呵，不至于，降临帝国要动手不会等到现在，应该是弗莱特中将本人有些想法吧，毕竟，以他的性格，很难久居人下啊……”巴比伦罗笑道，“强扭的瓜不甜，且随他去吧！”
  “恩……”江雨微微一震，最后一次超光速跳跃前收到的弗莱特的心电通讯再次映入脑海……
  “江雨，我要离开了，整个远征舰队我只认同你的能力，最后一战在你的指挥下不能说很愉快但是至少不让我觉得恶心，我也是尽了自己所有的能力来作战的，我希望如果有朝一日你在我的麾下作战的话，一样能够为我尽你最大的努力……这是为将者应有的素养！不知你是否认可！生存在这个时代注定你我将创造不世的英雄业绩，相信我们的重逢不会太远……”
  “执政官阁下发来指令，请我们驻扎到冰原星基地，他将亲自为我军主持凯旋式！”通讯官的报告打断了江雨的回忆，“另外，议会议长周青先生也发来通信，请我们直接返回沙星参加广大民众的盛大凯旋式！”
  “呵呵，成香饽饽了！”巴比伦罗舔了舔嘴唇，“我们这算哪门子凯旋啊！呵呵，诸位，我们去哪边？”
  “……”突然听到如此敏感的问题在公开场合下突兀地提出，在场的众人一瞬间陷入了沉默，谁也不敢接口……
  “呵呵，大家不要有太多顾虑，站在这里的都是生死与共的兄弟了，无论我们投靠了哪边，最后最贴心最可靠的还是我们远征舰队自己这帮人！”巴比伦罗正色道，“其他哪派的人都只会把我们当作可以利用的势力罢了。”
  “上将说得对！”卡罗特第一个站了出来，“我不怕是非，我先说！我不要去见多泽那个混蛋！是他害死了方博威上将！他是远征舰队的仇人！”
  “恩，话不是这样讲的，个人恩怨相对于大局来说是次要的，”孙家强说道，“沙星的政治体系中，宇宙舰队是隶属于执政官阁下指挥的，如果反对执政官就违背了舰队的使命了，也等于是反对扬风阁下建立的执政官体系了……”
  “执政官体系并非什么不可改变的东西，其实议会派的人很多说法是值得思考的，三代而下，沙星文明的确丧失了从地球末日战争年代锻炼出来的优秀品质，建立在那个时代的立足于个体优秀性基础上的执政官体制的确存在变革的需要了……”老将伍兹接口说道。
  “……”江雨张了张嘴，仿佛想说什么，但是又忍住了没有开口。
  “江雨，有话不要藏着嘛……”这一点点细节并没有逃过巴比伦罗老辣的目光。
  “……”微微地叹了一口气，江雨缓缓说道，“现在的局势是双方都不具有必胜的把握不敢冒险决战，所以，都在拉拢我们增加实力。可以想象，一旦我们表态，我们所支持的一方可以说是稳操胜券，立刻就会展开进攻，内战则马上爆发，战争的结果，沙星将至少损失1/3的舰队，而且内战所造成的恶劣影响恐怕永远都不会消除了……我不杀伯仁，伯仁因我而死，我们的表态等于是间接地吹响了内战的号角……”
  “啊……有道理啊……”听到江雨的分析，众人纷纷点头称是，显然，这种考量完全符合当前的局势。
  “可是，”顿了一下，江雨继续说道，“我担心的是，如果我们不表态，这种对峙的形势就会继续的拖下去，最终有可能导致彻底的分裂，这完全不利于我们的发展，更不要提还有降临帝国在一边虎视眈眈了……”
  “嘿嘿，是进亦难退亦难啊……”巴比伦罗叹道，“我们暂时宣布中立吧，然后，积极寻求政治解决，最好使双方坐到谈判桌上解决问题，造成的损失最少……”
  ……
  “政治解决貌似损失最小，实质上对于沙星文明的发展来说损失最大！”无独有偶，几乎在同一时间，周青收到史恩的通信，悄悄来到天月星基地会见这个出乎意料的到访者，然而，令这个16岁提出执政官体系崩溃的预言的天才瞠目结舌的是听到了比自己更加激进的言论，“大破而后大立！文明的灾难才能给幸存者留下巨大的精神财富，为再度的兴起打开通路，改良派的解决方式只能使这次**的暴露出来的矛盾统统被重新掩藏起来，在沙星文明的发展中留下隐患，破的天道轮回将继续持续下去，无数的精力和物资将被花费于内部斗争，文明将停滞！与其如此，不如倾全部之力打一场内战，以大乱求大治，以巨大的损失警醒世人，如果能重返黄金年代那样的岁月，那么无论采用什么样的政治体制根本就不重要，即使最落后的制度也不能阻止文明的高速发展！人类的历史已经证明，真正的飞跃都立足于文明的浩劫而非什么改良派的措施！所以，主动去推动破的轮回，以期早日达到新的立的天道！这才是对于沙星文明的长远利益最佳的解决途径！”
  “恩……阁下的考量超过了目前时局的限制，实在让在下汗颜，”停顿了好一会儿，周青才缓缓发言，“但是，从个人考虑，即使采用您的策略，也不会有人愿意主动做推动文明飞跃的牺牲品吧，相信阁下总不至于希望我们以众神舰队一军之力独挑亢龙、远征两大舰队……这与飞蛾扑火无异！在下等人恐怕无法高尚到您所说的境界……”
  “呵呵，当然不是！没有人愿意去做牺牲品，牺牲永远是属于弱者的名词，我们完全有机会站在胜利的顶端去品尝大破之后大立的甘美果实！”隐藏在黑暗中的神秘来客露出一丝淡淡地笑意，“远征舰队一定会宣布中立的……因为那些人永远抛不开损失这些坛坛罐罐……而只要我们一旦击败亢龙舰队，不论损失多大，远征舰队一定不忍再同室操戈，必然会向我们妥协……江雨……虽然不是一个心软的人，但是还不够狠……君子欺之以方……”
  ……
  沙元83年的最后一天，返回沙星的远征舰队的中立宣言为这沙星有史以来最不平凡的一年划上了一个意外的句号：执政官亲卫马特等人被礼貌地请离了冰原星基地，对峙双方提出的凯旋式都被巴比伦罗上将以“败军之师，愧不敢当”之词谢绝，远征舰队进驻冰原星基地，以中立者的姿态呼吁对峙双方以理性的态度解决争端，到谈判桌上解决问题……
  忙里偷闲的江雨带着徐郡来到冰原星大平原上最美的擎天峰度过了新年夜，遥远的荒漠星太阳升起，并不强烈的光芒把一望无际的冰川地平线映成一道晶莹闪亮的光之镶边，倒影在两人的眸子里全是平和幸福的色彩，战神的阴影仿佛弃之而去，整个世界如此的光明、安静与纯洁……
  下山的时候，江雨扭伤了脚踝，被卡罗特称为沙元84年第一个英勇负伤的远征舰队将士，并为此特地组织了20人的慰问团，结果全部被徐郡的强大的念能力精神封锁定在病房外面罚站了半个小时后作鸟兽散……
  远征舰队唯一没有新年假的将官是麦克代斯上校，根据江雨的战略要求和远征舰队技术部研发人员设计，冰原星基地的制造工厂全功率的开动了起来……