叶昊天望着波光粼粼的大海发了一会儿呆，不住盘算以后的事情该如何安排。
  兰儿站在他的身旁，一双美目关心地注视着他。
  少康静静地站在二人身后不远的地方，抬头望天不知道在想些什么。
  叶昊天考虑了一会儿，转过头来说道：“康兄，眼看就是过年，你想不想回家看看？我还有些事需要安排一下，所以可能要等到正月初八才会离开此地到天界去，你要是有事可以先去办理，没事就跟着我们四处走走好了。”
  少康摇摇头道：“我不回去，大夏庄的过年定在九月初九，现在还早着呢。我家里人不少，老太太有人照顾，不缺我一个。每次一事无成地回去，我都觉得很没有面子，尤其怕见到母亲失望的表情。”
  兰儿笑道：“那么大哥就跟我们来吧，京城过年的时候总是很热闹，我们好好玩几天再走。”
  少康点点头，跟着两人驾起云头向京城飞去。
  没多久，三人按下云头落在城外。
  叶昊天回头望了少康一眼，道：“大哥仙气十足，能否稍微收敛一点儿，最好能将相貌变的平凡些。我的岳父母都是凡人，如今京城之中到处都有九阴教的人，一不小心容易被他们发觉。我想尽力保护老人不受伤害，所以每次出入都很谨慎。”
  少康闻言摇身一变，将自己化作一个五旬老仆的样子，笑道：“主人尽管吩咐，老奴知道了。”言语之中仿佛跟了叶昊天几十年一样。
  兰儿则干脆隐起身来，让叶昊天带她进城入府，直到进入王府内宅才又现出身来，急匆匆跑着去见父母。
  叶昊天想将少康引见给王爷。
  少康摆手道：“不用了，你帮我安排到下人的房间即可，只要出门的时候叫上我就行。”
  叶昊天怕他讨厌繁文缛节，也就没有强求，当下将他安排在殷东平的隔壁。
  再见到殷东平时，只见他苍白的脸上有了血色，眼睛里也增添了几分神气，似乎修炼顺利，已经登堂入室了。
  叶昊天跟殷东平聊了一会儿，帮他解答了几个问题，又叮嘱他练功要循序渐进，不能操之过急，然后才告辞离开，向正厅走去。
  王爷和王妃正在厅内和兰儿闲聊，看见他进来急忙招呼入座。
  王爷赞不绝口：“好样的！此次王府大宴真是多亏了你们，灭了妖人的威风，大长了正派中人的士气，扭转了原来一面倒的局势。从今而后，朝廷要稳定一段时间了。或许在妖人没找到你们之前，不会再演出逼宫的闹剧。”
  叶昊天微微点头：“爹说得不错。假扮摄政王的妖人和两位国师都已经被我拿下，经此一役，想来妖人会收敛一些。不过他们人太多，杀不胜杀。我准备过几天和兰儿出趟远门，到别处看看能否找到铲除九阴教的良策。只是行踪不定，不知何时才能回来，请二老务必保重。”
  王爷伸展手臂向前推了两下，毅然道：“你们放心去吧，不用担心，我觉得还能再活三十年。”
  王妃叹了口气：“不会去那么久吧，真要是三十年，我的眼睛也瞎了。”
  兰儿上前搂住母亲，安慰她道：“不会的，两年都不用，说不定半年就回来了。”
  叶昊天却不敢保证什么，因为天界不确定的因素太多了，没有人清楚几百亿光年外会发生什么事。
  微一沉吟，他从乾坤锦囊中取出两颗祖州升仙丹，双手捧着献给王爷，道：“这是我孝敬你们的灵丹，服了之后即使不能真的成仙，至少也可以祛病延年。如果加以适当的修炼，多活两三百年不在话下。”
  王爷将仙丹拿在手里不住地端详着。此前他已经服用过两次灵丹，先是补中益气丹，后是柏芝附草丹，两次都十分灵验，相信这次也会有意想不到的效果。
  叶昊天进一步补充道：“此丹非同凡响，服下之后就会生出仙气，所以爹最好少见外人，否则一不留神便会被妖人察觉。您不妨跟皇上告老，从此在家里莳花弄草，修道炼仙，那样才比较安全。等下我再把王府内宅的阵法加强一下，相信妖人硬闯也闯不进来。”
  王妃埋怨地对王爷道：“我已经说过好多回了！政局那么乱，还去上什么朝啊？每天担惊受怕的，何苦来哉？”
  王爷想了想道：“好吧！如今朝廷暂时稳定下来，我也帮不上什么忙。过两天我写个告老的折子，以后就不去了，专门在家里修心养性。”
  王妃和兰儿在旁边鼓掌叫好。
  叶昊天找了本得自祖州的修仙秘籍，递给王爷道：“这是正宗的炼丹心法，很少出现偏差，只要您循序渐进，大约十年就会有小成。至于娘的修炼，以让兰儿将自己修炼的功法写出来。放心吧，练功没什么难的，尤其是服下升仙丹之后，后面就是一马平川了。”
  王爷和王妃欣然答应。两人也不想别的，只要能多活几年，再看孩子们几眼，就觉得很满足了。
  兰儿当即张罗笔墨书写功法。
  当她一字不苟挥毫落墨的时候，叶昊天正在王府内宅走来走去，检查和修补以前布下的阵法，在关键的地方加上了《洪荒九阵》的内容。
  九嶷山归来之后，他曾经磨着龟镜将《洪荒九阵》一个个演示出来，并且仔细地揣摩过，所以此刻布阵可谓得心应手。
  布好大阵之后，他还小心地将出入阵法的说明写了下来，留给王爷不时查阅。
  全部忙完之后早已是深夜了，叶昊天回到卧室，取出龟镜看其测算万灭王鼎的结果。
  龟镜显示道：“已经完成三分之一，剩下的部分大约还要十天。”
  叶昊天想了想道：“镜兄，最近两天没什么事，能否请你加速测算，争取在正月初八之前算完？我想尽快知道万灭王鼎的下落，以便安排行程，赶赴天界。不过你也别累着自己，因为算完之后我还要请你探索‘翰海神舟’的下落。”
  龟镜爽快地答道：“这没有问题，我可以动用九成五的神力同时测算两件神器的下落，大概需要八九天。请提供足够的能量，每天一百颗天青石！”
  叶昊天毫不犹豫的道：“镜兄多费心了，我会按时供应能量石。我这里还有六、七千颗，万一不够再想办法。”
  龟镜高兴的道：“你这人不错，比盘古大帝慷慨多了。盘古老头儿很不像话，当年有段时间没有能量石，仍然逼着我拼命测算，结果可把我害惨了！我在开天九宝中本来是老二的，最后活生生耗尽了神力，竟然成了老九！”
  叶昊天“哈哈”大笑：“镜兄说得有趣。所幸我现在还有天青石，若是没有，说不定也要逼你干活！所以你不妨趁能量充足的时候贪污一些，留到穷得揭不开锅的时候再吐出来。我不怕你贪污，就怕你受累。”
  龟镜摇晃着道：“累不着！上次是因为好久没有测算大项目，所以一时运转不灵，需要休养调整，让你见笑了。这也很正常，就像普通人长期缺乏锻炼，骤然活动就觉得浑身难受。对我来说，若是能量供应充足，每测算一个难题都是一次难得的锻炼，测完之后我的神力都会增加几分。如此不停地修炼下去，说不定能恢复当年身为军师的风光！想当年盘古开天的时候，一开始只有我和神斧老大，其余七宝都是后辈，哪个不要尊我为‘二先生’?”
  叶昊天看它唠叨完了，便将它放回乾坤锦囊中，同时在镜面上摆放了一百颗天青石，让它自行运转。
  随后的几天里，叶昊天和兰儿几乎逛遍了整个京城，吃了数不尽的风味小吃，买了好多小玩意。
  正月初三，两人没有出去，而是和少康关起门来讨论以后的行程。
  叶昊天一边喝茶一边道：“大哥，我还从来没有出去过，请你介绍一下外面世界的情况。”
  兰儿坐在旁边静静地听着。这种时候她很少插嘴打断别人的思路。
  少康一口喝干杯中的茶水，开始说道：“那我就不客气了！想当年盘古开天辟地，开出的空间基本上是一个球体，直径大约为一亿光年，这就是天庭目前所管理的疆域，也就是我们经常所说的宇宙。宇宙中大大小小的星球不下几十亿颗，按照方位划分为东、南、西、北、中五大区域。东方区域包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七大星系，呈青龙之形；北方区域包括斗、牛、女、虛、危、室、壁七大星系，作玄武之势；西方区域包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七大星系，踞白虎之威；南方区域包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸七大星系，成朱雀之状。中央区域又分为紫微、太微、天市三个小区，称为三垣，各辖无数星球。”
  叶昊天觉得这些说法跟古书记载的内容差不多，倒是不难理解，于是道：“请大哥再讲讲天庭的管理结构。我听说天庭有三清、四御、五老君、二十八宿，那是怎么回事？”
  少康慢慢解释道：“三清就是太上老君、灵宝天尊和元始天尊，他们都是盘古大帝的化身，分别主管第三十三重天的太清境、三十四重天的上清境和三十五重天的玉清境，可是不知为何，早在三十万年前就不见了人影，不知道是在闭关修炼，还是碰到了什么麻烦。四御是仅次于三清尊神的四位天帝，除了玉皇大帝之外，还有中天紫微北极大帝，勾陈上宫天皇大帝和后土皇地祇。五老君就是青、赤、黄、白、黑五位帝君，领兵百万，各司一方。二十八宿则是五老君管辖的各大星系的行政长官。黄帝负责的是三垣的安全事务，他麾下的兵马相当于保卫京城的御林军。”
  叶昊天叹道：“看来天庭的结构不小啊。”
  少康笑道：“这没办法，谁让人类繁衍得那么快呢？根据十年前天庭公布的统计资料记载，宇宙间已经有十万亿人口，三十亿修真人，五千万仙人，两百五十万神人，五万三清天神，此外还有数不清的元神、魂魄、修罗、恶鬼等等。”
  叶昊天惊叫道：“我的娘，竟然有那么多人！这么说来，三清天神应该是世间万灵的精英了？那么多人辛苦修炼，却只有五万个三清天神，真不容易！不知道这五万三清天神之间还有没有区别？”
  少康道：“当然有区别！只要列入神仙榜五万名之内，都可以自由出入太清境，因而被称为‘太清天神’；只要列入万名之内，便可以自由出入上清境，称为‘上清天神’；只有两千名之内的人，才能自由出入玉清境，称为‘玉清天神’。三清境都有天兵天将守护着，非三清天神无法自由进出，除非蒙玉帝传诏，或者玉清天神担保，那又另当别论。愚兄也只能算作上清天神。”言语之间，露出颇为自豪的神态。
  叶昊天却感奇怪，问道：“‘三清’不是修道的境界吗？难道真有那样的地方不成？”
  少康解释道：“‘三清’既代表修道的三种不同境界，也是天庭管理机构的三重核心。我在前面讲过，盘古开天开出的是一个球形的空间。在这个球形空间的中心有一个很大的星球，被称为‘昊天玄穹星’，那里遍布绿水，只有两座又高又大的神山从海中拔地而起直入云端，一座是‘玄都玉京七宝山’，另一座是‘须弥神山’。玉帝的灵霄宝殿就在玄都玉京七宝山的山巅，佛祖的极乐世界则在须弥神山之上。”
  叶昊天听得眉开眼笑：“原来极乐世界竟在天外！而且跟玄都玉京七宝山距离那么近！大哥你再说说，‘三清境’到底是怎么回事？”
  少康接着答道：“玄都玉京七宝山的山根有五彩云霞环绕着，其色苍黄，号曰‘黄天’，又称‘太清境大赤天’，简称‘太清境’；山腰则位于黄天之上，其色青苍，号曰‘苍天’，又称‘上清境禹余天’，简称‘上清境’；山巅则位于苍天之上，其处玄空，积空成青，号曰‘青天’，又称‘玉清境清微天’，简称‘玉清境’。玉帝的灵霄宝殿就在第三十五重天的玉清境。”
  兰儿听得好玩，禁不住开口问道：“我听说道家有三十六重天，最高是‘大罗天’，不知道‘大罗天’在哪儿？大哥有没有去过？”一面说着，一面给二人添茶倒水。
  少康闻言一愣，想了半天才道：“对不起，我不知道大罗天在哪儿，也未听说有人到过那里。”
  叶昊天一面思考一面自言自语：“大罗天的意思是像罗网一样将整个宇宙全部笼罩起来的那重天。盘古开天的疆域都在三十五重天的管理范围之内，没有被开辟出来的那些区域应该是大罗天了。其它三十五重天都是有限的，而大罗天是无限的，它最高最广，包罗于诸天之外，没有终极。要说有人能到大罗天，恐怕只有盘古大帝和他的三清化身了。”想到这里他忽然“哎呀”一声，惊叫道：“三清尊神是不是到天外探险去了？或许他管理世界厌烦了，又懒得再挥斧开天，于是一头钻进浩瀚混沌的未知世界里，结果迷了路被困某处也未可知。”
  兰儿闻言睁大了眼睛：“那怎么办？谁能救他出来?”
  少康听了面现惊异之色：“若是连天尊都陷在里面，这世界没人能救他了！”
  叶昊天神往了一会儿，摇摇头道：“不用管他！他是天尊之体、常存不灭的，可能过段时间他就能自己摸回来。再说，我们想管也无能为力。我现在连三清天神还不是，连玄都玉京七宝山都去不成！”
  少康安慰他道：“兄弟如此年轻，还愁以后没机会吗?想进玄都玉京七宝山，除了提高功力之外，还有别的法子。比如蒙玉帝召见，抑或玉清天神担保，机会还是很多的。再说进不去七宝山也没什么，外面的世界很精彩，更加适合你纵横驰骋。”
  叶昊天笑了笑，接着问道：“天庭在外界有很多分支机构吗？如果有事情想禀报天庭，又无法进入七宝山怎么办?”
  少康笑道：“天庭的管理就像人间一样，除了五老帝君、二十八宿之外，还在每个星系设置了郡、县、亭等行政机构，此外还有尚书、大理、文昌、三师、三公、六丁六甲，值日功曹等天官，经常巡视天上地下。所以民情上达还是有保障的。”
  叶昊天想了想问道：“大哥，你说的‘昊天玄穹星’离我们有多远?”
  少康道：“很近，只有五十光年左右。我们现在所处的地方其实也是一个星球，被他天界之人称为‘地球’，又叫‘中土’。‘中土’是个很神圣的地方，很多天神包括五老帝君都是从这里得道成仙的。如此中土又被称为‘圣地’。多少年来，没有人敢在中土肆意杀伐，没有人敢将中土彻底毁灭。很多罪恶滔天的大魔头走投无路的时候都逃到中土来，因为藏在这里相对安全一些。若是在别的地方，三清天神大怒之下，或许连整个星球都大卸八块了，星球毁了还怎么藏身？而在中土却不同，众神都不敢将圣地打烂，只能慢慢地找。”
  叶昊天闻言笑道：“原来如此，看来要找丢失的法宝，还是到中土来找！说不定万灭王鼎也在这附近啊！”
  少康闻言一下子站起身来！万灭王鼎是他心头的痛，听见叶昊天提起，就禁不住心中激动，口中喃喃：“这……怎么可能，当时很多三清天神已经在中土找过很多遍了，玉帝派出‘千里眼’和‘顺风耳’两位神使，昼夜不停地观察了三个月，佛祖也亲自抵达这里，搜查了十几天，都没有找到……”
  叶昊天看他激动的样子，心中警觉，看来若是知道了万灭王鼎的下落，也不能告诉他具体位置，否则难保他不会孤身前往。
  兰儿劝慰道：“看来万灭王鼎不在这里。大哥别急，公子会有办法的。只要它没有被毁，早晚总会找到。”
  叶昊天也安慰道：“可能不出十天，就会有王鼎的消息了。”
  ※※※
  次日，叶昊天和兰儿告别王爷和王妃，叫上少康出了京城。
  他们首先来到雁湖仙境看望几位大儒。先前清醒的三位依旧清醒，先前躺着的王献臣依旧处于沉睡状态，没有丝毫要苏醒的迹象，只是面上的神光似乎比先前盛了很多。
  叶昊天并没有感到失望，他对破解监天尺中的秘密并不是很迫切，总觉得如果动用了其中的功力，将来迟早要还回去的。
  他跟三位大儒聊了好一会儿，指点他们下山和返回的路径，反复叮嘱三人：“出去容易回来难，所以不到万不得已不要出去，尤其是最近两、三年之内，外面很不安全，出去必须千万小心。”
  随后他又下山购买了大量的粮食和生活用品储备在小木屋里，好让几位大儒呆在山上衣食无忧。
  全部安排妥当之后，三人才驾起云头飞向九江府，不久来到陆府旧宅。
  由于是过年时节，陆詹刚好在家休息，正在无聊之际，忽见三人进来，连忙起身相迎。
  寒喧几句之后，叶昊天询起反腐和修堤的事。
  陆詹微微摇头：“整顿吏治有很多困难，原因是朝廷自上而下连根腐朽，牵一发而动全身，我们再怎么折腾也是小打小闹。修筑长江大堤进展得还算顺利，只是还缺三十万两银子，我正在想办法。”
  叶昊天从乾坤锦囊中取出三百万两银票给他，道：“这些银子你帮我花在九江府的百姓身上，我自己是用不着的。另外这封短信你也拿着，如果惩处官员遇到麻烦，或许用得着。”说着他摸出太傅宋九龄写给吏部尚书的便条。
  陆詹接过银票和便条看了看，吃惊不小：“这……怎会有这么多银子？其实，九江府不缺钱，只是一时凑不起来。这些银子算是贷款，将来还可以收回利润。另外，这便条也有价值，有了它，就不怕这些七、八品的小官翻上天去！”
  叶昊天淡淡的道：“这些银子不用收回，日后用于修桥铺路、办学扶贫吧。”
  陆詹暗自钦佩，连连点头。
  当夜，叶昊天三人就住在这所旧宅里。
  兰儿很留恋这个家。
  她不停地在屋子里走来走去，想将这里的一切装在脑海中。
  东看西看转了半天，不觉走到正在凝神作画的叶昊天旁边。
  低头看时，却见宣纸上画着一个女子的背影，身材纤纤，袅袅婷婷，独自跋涉在无人的荒原上。那女子似乎走了很久，柔弱的身子显得非常疲惫。前面有一棵老树，树下坐着个眉目慈祥的老妪，面前摆了茶壶和斟好的茶水。天空灰蒙蒙的，隐隐约约有一轮淡淡的残阳挂在天上。远处衰草连天，一条小径蜿蜒着通向天边。
  兰儿心中一颤，不由得靠近前去搂住叶昊天的虎背，幽幽的叹了口气：“那一天，我心中凄凉，孤苦伶仃地走了很久，走得疲惫不堪，口渴难耐，好不容易见到树下坐着的老婆婆，而且她又那么的和蔼可亲，我差一点儿就喝了茶！如果喝了孟婆茶，就再也记不起公子了。”说着心中激动，泪水不由自主地流下来。
  叶昊天伸手将她揽在面前，柔声道：“每次想来，我都觉得后怕。若是再晚一步，就会终生遗憾了。所以那一刻一直深深地印在我的脑海里。感谢上苍！我现在真的很幸福，跟你在一起，每一天都觉得回味无穷。”
  兰儿任他紧紧地搂着纤腰，转过身子，提笔在画的左上方题了一首诗：“一树寒梅白玉枝，身近黄泉心已痴。不知谁家少年郎，移至窗前赏作词。”
  叶昊天见了“哈哈”大笑。
  兰儿面色绯红，如同盛开的桃花。
  看着兰儿娇羞无限的样子，叶昊天忙收住笑声，接过笔来在画的右上方也题了一首诗：“提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞，闲来赏雪春窗外，早为梅香醉若泥。”
  兰儿见了，心中好生感动，半晌才道：“公子，我会将这幅画好好的保存起来，一直留到地老天荒。”说着将画卷起，然而却不知放在哪里才好。
  叶昊天指点她道：“‘纸保一千，绢保八百’，字画的保存并不容易，不单要防风、防潮、防虫，还要求恒温，幸好我们有乾坤锦囊。你可以将画放在小盒子里，然后收入乾坤锦囊，相信过几千年都没问题。”
  兰儿急急去找合适的盒子。
  不一会儿，她高高兴兴地回来了，手里拿了个雕工秀美的红木箱，笑道：“这是陆夫人祖上传下的百宝箱，说是能防水防虫。我本来不想要的，她一定要给我……”
  叶昊天“呵呵”笑道：“肯定是你千方百计磨来的吧？”
  兰儿挥起粉拳轻击他的肩背：“公子莫要瞎说！我只是传了她几句功法而已！”
  第二天早上，当叶昊天取出龟镜查看时，发现龟镜已经测算完了，比预定时间早了一天。
  龟镜显示道：“万灭王鼎在距离此地五十万光年的地方，那里是属于赤帝主管的南方井星星系，该星的名字叫作托勒木星。瀚海神舟则位于昊天玄穹星，静静地躺在距离玉帝所在的玄都玉京七宝山三百里外的海底深处。”
  叶昊天见了既感高兴又觉惶恐，高兴的是万灭王鼎虽然距离很远，所幸瀚海神舟距离很近，自己可以先取神舟，再谋王鼎。惶恐的是不知道神舟所在的海底有多深，更不知道还有没有别的困难。因此他心中忐忑，问道：“请问镜兄，如何才能取得瀚海神舟?”
  龟镜道：“不用怕。玄都玉京七宝山本是盘古大帝，也就是元始天尊，所在的灵山，由于他失踪了三十万年，那个风水宝地被玉帝占了。瀚海神舟被是元始天尊亲手放在海底下的。要想拿到神舟，必须闯过三关。第一关是水关，那里水深数万丈，压力极大，只有黑帝的冥池战甲和龙王的青鳞战甲可以抵挡得住。第二关是阵法法，海底有一个复杂的大阵，乃是洪荒九阵之一，这点儿难不住你。第三关是水兽关，由元始天尊昔年的坐骑‘碧海金睛兽’镇守着，这也没问题，因为你身怀开镇妖宝塔，那家伙见了躲都来不及！”
  叶昊天还是觉得为难：“我到哪里去找黑帝的冥池战甲?去偷还是去抢？龙王更是行踪不定，虚无缥缈，哪里能找到他呢？我又不认识他们！即使认识也不行啊！每个人的战甲都是机密，不会给外人看的。”
  龟镜答道：“我也没见过黑帝的战甲，不知道什么样子。或许你可以购买别的防水战甲试试，一件不行就穿它个十件八件。呵呵，也不知道成不成，要靠你自己想办法了。”
  叶昊天又问道：“防水战甲有哪些种类比较好？我去买两个研究一下。”
  龟镜答道：“防水战甲有很多种，其中有三种深水战甲，分别是用鼍龙皮制成的龙鳄战甲，鲨鱼皮制作的虎鲨战甲，和海豹皮制作的狮豹战甲。这些战甲也不多见，只能在天市和五大仙墟买到。”
  “天市和五大仙墟？”
  龟镜回答：“天市是宇宙间最大的交易场所，除了天市之外，还有五大仙墟，分别是东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武，再加上王母所在昆仑仙墟。”
  “昆仑山也有？那就方便多了！”叶昊天心中稍微安定了一点儿。
  吃早餐的时候，他向少康轻轻说了一句话：“万灭王鼎有眉目了。”
  少康听了立即跳了起来，惊叫道：“在哪？真的吗?公子千万别骗我！”
  叶昊天笑道：“我只能告诉你，它在正南方极远的地方，即使以你的功力全力瞬移，至少也要五十年，若加上休息时间，恐怕要上百年！”
  少康激动的道：“不算远，别说百年，一千年我也要去。”
  兰儿笑道：“百年之后我就成老太婆了！”
  叶昊天摆了摆手：“康兄别急，此事听我安排。磨刀不误砍柴功，我们要先去找一只飞船。有了那只飞船，百年行程可缩为一天！”
  少康惊异的道：“什么飞船能有那么厉害？我听说跑得最快的天际飞梭也不过增速百倍，即便如此，那么远的距离也要跑半年时间，怎么可能缩为一天?”
  叶昊天却不肯详细解说，微微一笑道：“到时候你就知道了。只是现在还有个难题，那船正躺在数万丈深的海底，必须找到最好的防水战甲，才能下去拿上来。康兄有什么办法没有？”
  少康想了想道：“我父亲当年治水的时候，穿的是黑帝麾下‘秋泓元帅’赠送的战甲，只是早就破了，而且在不久前被我弄丢了！实在不行。只好去昆仑神山了。”