当天，叶昊天和兰儿到城里买了些衣食用品带回雁荡，让三位大儒在雁湖边隐居著书，等待下山时机。然后他和兰儿跟三人道别，要去寻访其余大儒的下落，同时准备终南聚仙会。临行之际，三位老人将封闭监天尺的口诀细细解说了一遍，叶昊天听了牢牢记在心里。
  天黑之后，两人下得山来直飞长沙，不久停在苏府旧址的一片废墟中。
  看着眼前的断垣残瓦、枯草孤坟，叶昊天又一次潸然泪下。时间虽然已经过去好几年，灭门那一幕却仿佛犹在眼前。
  他又一次回忆当初父母带自己到苏府拜寿的经过，耳边依稀传来母亲的声音：“唉，眼看又是腊八，老爷子那里还是要去的！”然后是父亲高兴的声音：“腊八全家一起去看老爷子，有这样的儿子，哪里都敢去啊！”往日的欢乐忽然涌上心头，益发彰显眼前的凄凉和苦楚。
  忽然他感到手心里传过一阵暖流，回头看时，发现是兰儿用一双玉手紧握住自己的手， 不由得感激地看了她一眼。
  他一直在思索全家惨死的原由：“外公身为当世大儒，掌握易经一派的奥秘，或许正因为这一点，才给苏家带来灭门之祸！却不知他老人家有没有来得及将易派的秘诀留下来？”
  府中所有的痕迹都被一场大火毁掉了。如果有什么留下来的话，也绝不会在地面之上。想到这里他忽然心中一动：“当初自己被外公推入地窖，随后得以从密道中逃生，不知道地窖中还有没有藏着别的东西。地上的东西固然全被烧没了，地下的东西却可能还保留着。”
  他在废墟中走来走去，希望能判断出地道的位置。兰儿看他一言不发的来回走动，不知道他在想什么，然而她知道男人在思考问题的时候最好不要去打扰他，这时的他们就像钻进洞里的青蛙，等他们想通了自己就会走出来。所以她只是在旁边静静的看着，同时替他留意周围的动静。
  叶昊天仔细回忆当初进入苏府所走的每一步，然后原样从废墟边缘的大门处开始向里走，残留的断墙碎瓦给了他很好的参照。他一路走去，最后判断出一家人聚集的大厅位置，就在孤坟北边不足十丈的地方，那里堆积着大片的残瓦，残瓦的厚度明显高过周围的废墟，可见本是高堂正厅所在的地方。
  他仔细辨认大厅门的位置，推测自己当时所站的方位，接着双掌轻轻发出一道风，将方圆五尺之内的灰尘瓦砾吹开。不到一盏茶工夫，他真的找到了地窖的入口。地窖上方盖了块薄薄的青砖，青砖上的蒲团早已化作灰烬。由于青砖所阻，下面的地窖还是完好的，并没有多少灰尘涌入。
  直到这时，他才抬起头看了兰儿一眼，抱歉的道：“对不起，我做事太专心，竟然把你暂时忘了，请原谅。”
  兰儿宽容的笑了笑：“我明白，有空的时间你可要补偿我啊。”
  叶昊天点点头，纵身跃入地窖，回手接住兰儿，轻轻的在面颊上亲吻一记，然后扶她站在实地上。
  兰儿手摸香腮，心中一阵温暖。
  两人向周围看去，发现地窖很小，连着的地道却很长。他们仔细察看了很久，结果却没有找到要找的东西。
  出了地道，叶昊天面现失望之色。
  兰儿安慰他道：“公子莫急。你再想想，或许府上还有别的地窖。”
  叶昊天点点头：“外祖父有个书房，他经常在里面闭关沉思，一关就是几十天，或许那里另有玄虚。只是不知道书房在什么地方。我对苏府并不熟悉。这又不像天然的宝物，通灵宝玉也用不上。”
  兰儿想了想道：“不如公子请人向官府买下这片土地，就说想建造房屋，然后慢慢寻找。”
  叶昊天道：“如果别无他法，或许只好如此。待我再想想看，一般大户人家的书房应该在什么地方？你父亲的书房在王府什么方位？”
  兰儿回答道：“这个不一定，跟个人的喜好和房屋的整体布局都有关系。不过一般来说，书房离卧房不会太远，或者就跟卧房连着。如果一家人子孙满堂，老爷、老太太的卧房应该在内宅正中的位置。既然老人家经常独自闭关，书房可能在离卧房不远的净室中。”
  叶昊天十分佩服的道：“兰儿你说得不错，待我找找看。”说着循苏府正中线从南往北走，一直走到最北边后花园的位置，见到一些火后残存的花树根。他转身向回走。花园的南面有大堆的瓦砾，那里大概就是外祖父母的卧房了。离开卧房的附近只有东面有一片残垣断壁，别的都离得稍微远些。
  叶昊天走过去站在那片废墟的附近，回头看看兰儿。
  兰儿微微点头：“该是这儿了！”
  叶昊天凌空一抓将破碎的瓦砾移开，然后一阵风将所有的灰尘吹了出去，露出一块块光洁的青砖。他挨个敲了敲青砖，发现只有墙角一块发出空洞的声音。掀开青砖，下面果然有一个洞穴。洞并不太深，同样连着一条甬道。两人下入洞中，沿着甬道向前走，大约走了五十丈，进入一个宽敞的石室。石室内通风良好，并没有憋闷的感觉。石室中间有一张书桌和一把椅子。
  兰儿一眼看见桌上残存的半截蜡烛和摊开的纸张，连忙走过去点亮蜡烛，叫道：“这儿还有留言呢！公子快来！”
  叶昊天过去看时，但见纸上浓墨写就四句话：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有大儒痴，书中自有百变‘易’。”
  两人心中明白，那是说所有的秘密都在书中了。
  叶昊天环顾四周，发现周围有一排书架，藏书不下数千卷，随手抽出几本，竟然全是易经有关的书籍。他大体看了看，发觉一时之间难以破解，于是将所有书架标上号，然后原样装入乾坤锦囊里。最后他又将石室仔仔细细搜寻了几遍，却没有别的发现。
  兰儿笑道：“公子，这些书就交给我整理吧。我在锦囊中慢慢找，要是弄通了，说不定就身兼儒家两派了呢！”
  叶昊天“呵呵”笑道：“你要是不觉得头痛，身兼六派我更喜欢。”停了一下，他又道：“离家好几个月了，你想不想回去住几天？我跟你同去，顺便找找另外一位大儒杨士奇。”
  兰儿立即高兴的道：“好啊，谢公子想得周到。”
  两人将石室的入口封好，又将瓦砾堆了回去，看看跟周围差不多了，才转身向京城飞去。兰儿开始在锦囊中慢慢寻找那个所谓的“大儒痴、百变‘易’”。
  到京城的时候天刚蒙蒙亮，两人在秦淮河边吃了早点，消磨了一会光阴，才慢慢走向王府。
  进入内宅，兰儿按捺不住激动的心情，快步跑向父母所居的正房，发现父母正在屋内用茶，她一头扑在母亲的怀里，口中叫着：“娘，爹，我回来了！”
  王爷和王妃刚刚用完早膳，忽然看见兰儿扑进来，先是吓了一跳，继而听到她欢快的声音，知道她没事才放下心来，立即捉住她嘘寒问暖。王妃将她撑开，上下打量了几眼，发现兰儿出落得更加美丽了，腰身还是一样的纤细，眼睛里的内涵却丰富了很多。
  叶昊天随后进去，跟王爷、王妃见礼。一时之间屋子里充满了欢快的气氛。
  几个人各自叙述了别后的经历。叶昊天道：“王爷！”话一出口，忽然想起自己已经跟兰儿定了婚，于是改口道，“爹，我升任九江知府一事您是否跟吏部打过招呼？”
  王爷摇摇头道：“这事我没说一句话。不到万不得已，我不会出面的，一切全靠你自己努力。”
  叶昊天点点头：“朝廷妖氛未除之前，爹千万不可出面。小婿若是见势不好，自有保命之法，请爹放心。”
  王爷笑道：“自保之道我比你精明，生于王室之家，若不会这一手，还怎么立足了？”
  叶昊天跟着笑了笑：“我想向爹请教两件事。第一件是关于吏治的，我想大力整顿九江的吏治，又怕得罪官员被别人诬告，不知吏部哪位官员较为清明？我想提早结识一下，疏通好关节。另一件事是关于兵部尚书、华盖殿大学士杨士奇的，我想知道这个人的情况，请爹帮我查查。”
  王爷却不以为意：“一个小小的九江府，不过是六品、七品的小人物，告上吏部也不可怕，不用太放在心上。你若想未雨绸缪，可以找找吏部尚书孙文善，那人还算不错。”顿了一下他又道：“至于少傅杨士奇，你就不用找了！他的下场比你们苏家还惨！”
  叶昊天吃了一惊：“他怎么死的？”
  王爷叹息道：“杨少傅百岁高龄仍然精神矍铄，五年前才从兵部尚书、华盖殿大学士之职退下来。不久有人告他私藏贡品，理通藩国，皇上盛怒之下将其收监，交大理寺审问，家中物品悉数抄没。据说派去抄家的有六、七百人，每一寸地皮都搜过来了，结果查出了十几件禁品！杨少傅矢口否认，说自己从未见过那些东西，不知道是谁栽赃陷害。大理寺审问三月未见结果。其间多名官员为其求情，皇上也想放他一条生路，于是并未治罪，只是降旨将其赶出京师，让其返回故里。后来，杨家乘了一只大船沿江而上，欲返四川，没想到途经汉口，船竟然沉了，三百余口全被淹死！没有一人活下来！”
  叶昊天闻之气愤填膺，怒道：“这又是一桩血案！肯定有人暗下毒手！长江之上行舟甚多，如果是自然沉船，总会有几个人被救上来。不知当时是谁告他私藏禁品？谁力主陷害杨大人?”
  王爷道：“宦官王希及其死党刘衡！自那以后，王希将两位国师迎进宫中，朝中气氛才日坏一日。”
  叶昊天愤恨的道：“又是这个王希！”接下来，他将九江通判吴之晴的事讲了出来。
  王妃听了连连叹息：“那位吴夫人也很不幸，王希不会是她的兄长，恐怕是她的情人。她被情人抛弃，所以才性情大变。”
  王爷沉思片刻道：“宫里的太监大多是自幼净身入宫的，而王希进宫时已经二十六岁，已是举人之身，见解不凡，所以入宫之后提升飞快，不几年就成为皇上面前的红人。十年前还默默无闻，如今已是只手遮天了！”
  叶昊天问道：“不知当年跟杨大人相熟的都有什么人？他出京的时候有哪些人为他送行？”
  王爷想了想道：“跟杨大人相熟的人极多，他是朝廷重臣，出事之前哪个人不争着跟他结交？ 更兼他为人豪爽，见面即熟，所以满朝文武多半认识。虽然出事之后多数人跟他断了来往，但出京时还是有五位大臣为他送行。可是后来，那五人也被王希编织罪名收入监中，结局都是极惨！自那以后，满朝文武噤若寒蝉，谁不看王希脸色行事？”
  叶昊天摇头叹息，心中不忍，最后又问道：“杨大人的府第是否还在？”
  王爷道点点头，接着又摇摇头，道：“当年抄家的时候搜查极细，杨府不可能留下任何东西。”
  叶昊天听了心中惆怅，不知道如何寻找春秋派大儒的传人。
  在座诸人一时沉默下来。
  叶昊天考虑半天道：“爹，有没有办法查出三十年来所有进士的名单？我有些用处。”
  王爷答道：“这个容易，我叫人跑一趟吏部就成了。”说完拍手叫了个年轻人进来，吩咐道：“张玄，你去吏部将四十年来所有进士的名单抄一份来，慢慢抄，别漏了。”
  年轻人答应一声去了。
  此时叶昊天才简单叙述了大儒会的由来，说杨士奇是上代六位大儒之一，只有找到他的传人才有可能找到监天尺，至于其余几位大儒是谁，目前还在寻找之中。
  兰儿只是在旁边面带微笑看他瞎说，没有透露自己就是新一届大儒会成员之一，生怕父母为自己担心。
  王爷一听到监天尺就兴奋起来，连声道：“监天尺！中流砥柱！匡扶正义！当此危难之时，多少人在翘首期盼着它！没想到监天尺的背后还有这么多的隐秘。”顿了一下他又微微摇头：“三十年来的进士，总计不下八百人，那么多人你怎么查啊？你想将所有进士查一遍，还不如去庙里抽签算卦呢！ ”
  听到抽签算卦，叶昊天不禁心中一动：“动用先天神卦未尝不是一个办法，只是起卦并不容易，要想弄懂外公留下的那些卦书，只怕不是朝夕之功！”
  他看了兰儿一眼，兰儿对他微微点头，似乎明白他心中所想。
  又聊了好大一会儿，叶昊天起身对兰儿道：“你陪爹娘坐着，我想出去走走，看看有没有运气找到到线索。天黑之前我会回来的。”
  兰儿还没来得及说话，就见王爷挥手道：“去吧，找监天尺最重要，兰儿就留在这里等着。”
  兰儿只好笑着答应。
  叶昊天出了王府，改变形貌化成一个年约四旬的文士，在大街上不急不徐的走着，眼睛盯着的不是街上熙熙攘攘的行人，也不是路旁鳞次栉比的店面，而是屋顶上数丈高的天空，盼着能找到冒着淡淡紫气的宅院。
  如果说杨少傅常住京城，他的传人留在京城的可能性也比较大，如果运气好，说不定能找到点蛛丝马迹。
  他从城东开始，走过一条条大街，一个时辰后到了罗开山的府第，想想好久没见了，不如去找他聊聊。
  来到门前，发现大门紧闭着，不似往日人气旺盛的样子，他不禁有些担心。上前扣动门环，过了好大一会儿才有个老家人出来开门。
  叶昊天招呼道：“老人家，请问罗大人在家吗？”
  老人用有些奇怪的眼神看他一眼，沙哑着嗓子道：“罗老爷改任福建副总兵，三个月前已经去赴任了。”
  叶昊天心中一震，止不住替罗开山高兴。以他的才华，放在外地多做点实事，异日出将封侯大有可为！总比困在翰林院一辈子好。
  离开罗府，他继续沿街而行，又走一个时辰，眼见已经看了大半个京城，仍然一无所获，脚步不禁渐渐加快。
  眼前是一条幽静而深邃的长道，街道两旁全是雕梁画栋的深宅大院，开向街道的大门极少，每扇门都十分宽大，门前蹲伏着硕大的石狮子，门上的金漆和兽面锡环很是醒目，似乎全是达官贵人的住所。
  正走之间，长街忽然在一所府邸前止住了。抬头看时，却见大门上方的匾额上写着两个大大的金字“宋府”。
  他朝院子上空看了看，没有看到自己要找的紫儒之气。正准备离开，忽听院内传来隐隐的哭声，渐渐的哭声越来越响，变成呼天抢地的声音，不久大门忽然开了，好些人身着白衣抬了副棺材走出来。
  叶昊天急忙闪在路边，眼见棺材后面跟了好些人，哭声一片不绝入耳。其中一个老妇人一边跌跌撞撞的走一边伤心的哭道：“我可怜的女儿啊，你怎么走得这么早啊！怎么走到娘的前面了啊……”又一个老妇人高声哭道：“我那孝顺的儿媳啊，还有那没出世的孙子啊……，我们宋家是作了什么孽啊……老天爷，你睁睁眼啊 ……”一个年轻人在棺材后面跟着，面色凄苦，双目无神，痴痴的看着前方。
  叶昊天摇头叹息，看样子这家人的媳妇难产死了。没有办法，这年头生孩子不容易，就像闯鬼门关一样，弄不好就是一尸两命。
  棺材从他面前经过，没有一个人转头看他，每个人都沉浸在悲伤痛苦之中。他看着那娇小的棺木，心中正想着“天有不测风云，人有旦夕祸福”，忽然看见一滴鲜血从棺中滴下来，他心中一惊，凝神静听良久，竟然听见棺中传来一声微弱的心跳。
  棺中人还活着！竟然没有死透！
  叶昊天一下醒悟过来，急忙走上前去拦住众人：“且慢，请将棺材抬回，里面的人还没死!”
  众人正在极度伤心之中，都奇怪的看着拦在棺前的人，不知道他在说什么。
  跟在棺后的年轻人跌跌撞撞走上前，泪流满面的道：“恶鬼滚开，让我娘子静静的上路，别打扰我们！我要陪她走完最后的路！”
  叶昊天加重语气高声道：“人还有救！快抬回去！再晚了就难说了！快！”
  大家都停在那里，几个抬棺材的汉子回头看着走在最后的一位五旬儒士。
  儒士盯着叶昊天望了片刻，看到叶昊天不怒而威的面容，真诚和期盼的眼神，还有那一身浩然正气，不由得心中一震，吩咐道：“抬回去，先抬回去！”
  众人掉转头，又将棺材抬进府中。两位老太的哭声并没有停下来，只是不由自主减低了一点。
  叶昊天跟着棺材经过前厅七间、中堂七间，进入后堂，入目是房上的黑瓦、屋脊上的花样瓦兽以及彩绘的栋梁、斗栱，心里明白这家人决不是普通人家，而是位极人臣的公侯之家。进入内宅，他吩咐无关人员走开，只留下年轻人和几位老人在旁。
  年轻人手扶棺材不肯退开半步。
  儒士面容严峻地望着叶昊天，问道：“先生是什么人？你怎么知道还有救？”
  叶昊天不愿多言，却又不得不说一些话来让众人相信，只得道：“我乃祖传的神医，只要一息尚存，就有救活的希望。”
  看着众人怀疑的目光，他忽然向旁边横跨数步，来到一株碗口粗的松树旁，左手轻轻发了一掌。片刻之间松树就枯萎下来，松针哗哗的落向地面。
  众人无不大吃一惊，接连退后几步，怕他暴起伤人。
  叶昊天望着众人，抬起右掌发出“春风化雨”，眼瞅着松树一会儿工夫枝叶返青，不多时恢复了勃勃生机！
  年轻人和两位老妇见了，无不跪在地上，口中呼道：“请仙长救命！救救他们母子!”
  儒士心中也燃起希望，躬身道：“请仙长施术。”
  叶昊天上前将棺木打开，入目是一个面色如纸的少妇，身上盖了一张白色的毯子，毯子下部已经为鲜血湿透。他伸出手去摸了摸少妇的脉门，良久才感到寸脉微微搏动了一下，那是心脉尚存的表现。
  儒士看着他道：“儿媳向来身体健康，因为胎位不正，生了三天生不下来，才将活生生的人折磨成这样！宫里的太医都来看过了！如果仙长没办法，我们也不怪你。”
  叶昊天沉吟片刻道：“我有办法可以救活夫人，但是有个小小要求，希望你们能答应。”说到此处他顿了一下，目注众人道：“若是救活了，你们不得四处宣扬，不能说出我救治的方法，能做到吗？”
  儒士郑重地点点头。年轻人和两位老太跪在地上不肯起来，口中叫着：“请仙长搭救，我们记住了，决不敢在人前提起！”
  叶昊天听了，从乾坤锦囊中取出一株不死草，覆盖在少妇面上。
  几个人都惊奇的看着他，不知道那兰草一样的东西有什么用。
  叶昊天知道少妇一会儿就会醒过来，但腹内胎儿的位置必须校正过来，于是站在棺材旁双手虚抬，微微发出一点功力，透过少妇的身体托住腹中的婴儿，想将婴儿转个位置，结果却没有成功。他放出神识探查了一下，原来是脐带将婴儿的头颈缠住了，于是小心地解开脐带，才将胎儿转了个方向，成为头下足上的胎位。
  刚刚弄完，就听见少妇口中“嘤咛”一声。不出所料，她果然苏醒了。
  叶昊天迅速将不死草收回锦囊。
  周围几个人一下围了上来，年轻人将少妇扶着坐起，泪水滚滚而下。
  少妇气息微弱的道：“相公，我对不起你，这孩子怕是生不下来了。我好命苦啊！”
  叶昊天从旁说道：“夫人请放心，我已经将胎位正过来了，请您再坚持一会儿。”说着取出一颗补中益气丹，递给年轻人道：“夫人失血过多，中气极弱，请将这颗丹药给她服下。然后抬入房内，再传稳婆来！”
  年轻人千恩万谢的接过丹药放在夫人口中。
  少妇听说胎位正过来了，立即有了点精神，眼睛里透出期盼的神采。
  随后年轻人将她抱入房中，稳婆已经被叫来了。
  叶昊天眼见儒士在院子里焦急的走来走去，笑着安慰道：“恭喜先生，您要有孙子了！”
  儒士愈加惊奇地看着他，心里的焦虑却未有稍减。
  毕竟人已经死过了一次，谁知道还会发生什么事？
  不到半个时辰，一个老太太走出来，拍手叫道：“生下来了，是个大胖小子。母亲平安，就是小孩不太好。”
  叶昊天道：“胎儿在腹内停留太久，缺血少气，只怕已伤及脑络，请将孩子抱给我看看。”
  老太太道：“天太冷，怕孩子受了风，不如请仙长进去看吧。”
  叶昊天跟着进去。
  这时候少妇已经斜躺在床上，身上盖了被子，将婴儿抱在怀中，正在暗暗垂泪。
  年轻人跟她说了句话。她泪流满面地将婴儿递给叶昊天，眼睛里透出的全是绝望。
  叶昊天接过婴儿看时，发现婴儿面色红得发紫，不哭不叫。仔细探查，果然有两条入脑的经脉和一条入肺的经脉堵住了。他运起春风化雨大法将婴儿的经脉疏通了一遍，稍停片刻，婴儿忽然“哇哇”大哭起来，面色也渐渐变成淡红的颜色。
  听见哭声，每个人都面上一喜，知道婴儿已经好些了。
  叶昊天笑道：“孩子的脑脉已经通了。放心吧，将来不会留下隐患。”
  夫人挣扎着要下床给他磕头。
  年轻人和两位老太已经跪了下来。
  叶昊天赶紧将他们阻止。
  儒士将他请入正厅，命所有人都退下，躬身一揖道：“仙长救了我家两条人命，敝人感激不尽，不知如何方能报答？”
  叶昊天将手一摇：“举手之劳，不足挂齿，只要看着他们母子平安，我就很高兴了。”
  儒士取了张银票在手，道：“区区薄利，不成敬意，望仙长笑纳！”
  叶昊天一眼看见票上写着五万两，急忙道：“先生不要如此，我说不用，就真的用不着。告辞了！有缘再会。”说着就要离开。
  儒士道：“仙长且慢，我这里还有下情容秉。”
  叶昊天停住身子看着他，不知道他还有什么事。
  儒士犹豫着没有开口，只是在厅中不停的走来走去。
  过了一会儿，他似乎下定了决心，对着叶昊天大礼参拜！
  叶昊天吃了一惊！他早知对方非是普通人物，这一拜只怕有些原因！
  果然，只见儒士面色沉重的道：“我这一拜，并非为了儿媳和孙子，而是求仙长大慈大悲，出手救治一个病入膏肓的人。那人非比寻常，就算拿我全家人的性命跟他比，也是断然比不上的！”
  叶昊天心想：“说话的儒士定然位居公候之列，以他的身份说出这样的话，可见那人大概是皇亲国戚了！”这样一想，他不禁来了兴致，说道：“先生不用顾虑。只要不是十恶不赦之徒，我都愿意伸手救治。另外，请先生莫要呼我仙长，不如叫我‘田天’好了。”
  儒士看他一眼，沉吟道：“我相信自己的眼光。不管您是什么人，有这身凛然正气就够了。那好，从现在开始，我就叫您田天。请您装作我的手下，跟我去一趟。路上可能会有人盘问，您不用回话，一切有我！”
  叶昊天答应道：“好，请先生这就上路吧。”
  儒士看了看叶昊天的身材，回头吩咐下人：“去拿一套本府师爷的长衫来。”下面有人立即跑了去拿，片刻之间就拿来了。
  那是一袭青衣，袖口有两个金丝织成的字：“宋府”。
  叶昊天换上长衫，觉得大小倒也合适。
  儒士叮嘱道：“要去的地方检查很严，身上不要带有铁器，否则无法通过。另外这东西你拿着，进门用得着。”说着递过来一块牙牌。
  叶昊天接过牙牌，却将乾坤锦囊取在手中，道：“我身上只有这么个小小的荷包，除此之外别无它物。”
  儒士随手捏了一下道：“没问题，这么小的东西，连最短的匕首也藏不下。”
  说完便出了门，乘着四人官轿上路。
  叶昊天则捧了些字画在后面跟着。
  一路行去街道越来越宽，宫殿越来越高大，走了不久竟然到了承天门外。
  儒士下了轿子，吩咐轿夫等着，仍旧让叶昊天跟在身后，迈步向前行去，过了端门来到午门前。
  叶昊天殿试的时候曾经入宫一次，今番再次来到这里，仍然感受到午门的森然威严。看着高大的五凤楼，面对两侧凸出的阙形成的相对围合的空间，任何人都会有压抑感。
  守门的黄门侍郎上来问候：“宋太傅，今天怎么来得晚了一个时辰？”
  宋太傅从怀中取出一块牙牌道：“太子让我找齐了字画再来，不论时间早晚。”然后指了指身后的叶昊天道：“此人是我府中师爷，下得一手好棋。太子学棋甚切，想知道什么是上乘棋道，让我请高手来当着他的面对弈。”
  黄门官看看叶昊天道：“你的牙牌呢？”
  叶昊天忙将儒士备好的牙牌取出来。
  黄门官接过去看了看，点了点头，对儒士道：“宋太傅，依例检查，请多包涵。”
  儒士没有说话，只是伸开双臂任其检查。
  叶昊天这才明白面前的儒士竟然是当朝三公之一：太傅宋九龄。由于他心中早已有了底，所以也没怎么吃惊。
  黄门官略略检查了宋九龄，便将他放过，接着十分仔细的检查了叶昊天手中的字画，又在他身上拍了拍，最后道：“检查完毕，两位请入宫。”
  两人刚欲迈步，忽见从宫内走出一位六旬老者，人还在三丈外，笑声已经传了过来：“太傅好生了得，不单自身棋艺天下闻名，府中随便出来个师爷也是围棋高手！”
  宋九龄拱手道：“原来是刘太师，今日已晚，我们急着要见太子，容后再拜！”
  叶昊天心中一震：“原来他就是权倾朝野的太师刘衡，正是此人跟太监王希里应外合、把持朝政，弄得满朝文武敢怒而不敢言！”想至此处，他不由得多看了刘衡一眼。但见对方五短身材，大腹便便，一双眼睛几乎眯成了一条线，偶尔不经意瞄过来却又满含神光，似乎身上练了某种功夫，看来不是一个容易对付的人。
  刘衡拦住两人道：“太傅且慢。我刚刚去看过太子！太子神色极差，刚刚入睡，你就算去了也要在外面等着。不如让他多休息一会儿，过一个时辰再去不迟。”接着话语一转道：“太傅，请给介绍一下贵府的师爷，我想结交高手，有空时切磋棋艺！”
  宋九龄看了叶昊天一眼，心里有点不安，面上不动声色的道：“田天，来见过当朝太师。”
  叶昊天尽力收摄自己身上的浩然正气，急忙上前施礼道：“久仰太师大名，今日得见实乃三生有幸。”
  刘衡紧盯着叶昊天道：“田师爷何方人士？来京多久了？我与京城棋界高手颇为相熟，为何没听过阁下大名？”
  叶昊天不慌不忙的再度施礼：“晚生青海人，来京三年了，总觉得棋术乃是小道，从未想以棋扬名，所以很少跟棋界中人来往。”
  刘衡“哦”了一声：“想不到田师爷竟然多才多艺！却不知你心中的大道又是什么？”
  宋九龄有些焦急地看着叶昊天，不知他如何回答。
  叶昊天“呵呵”笑道：“晚生盼望着有一天能金榜题名。这也是我拜在太傅门下的原因，实指望近水楼台先得月，异日图个方便。今日见了太师，还请多多提携。”
  宋九龄在旁听得真切，禁不住暗暗点头。
  刘衡一摸短须道：“好！这也是读书人的本色。老夫考你两个问题，若能答得好，我帮你打点上下，保你不用科举就能入仕。”
  宋九龄的面色变得有些不自然，拱手说道：“太师，我们还要入宫面见太子，能不能日后再考？”
  叶昊天却神态自若的道：“既然太师有此雅兴，便请出题。”
  刘衡略一沉思道：“这两个问题都是关乎棋艺的。第一题较为简单，若是答不出，你今天就不必入宫了！”
  “太师请出题。”
  刘衡看着他气定神闲的样子，问道：“常用的围棋手法都有哪些?”
  叶昊天不假思索脱口而出：“《棋经十三篇》有云：‘夫弈棋者，凡下一子，皆有定名。其之形势，死生、存亡，因名而可见。有冲，有干，有绰……有盘。 用棋之名，三十有二，围棋之人，意在万周。’”
  听到这里，宋九龄悬着的一颗心终于放了下来，暗自庆幸今天运气真好！这位仙长果然非同一般！
  刘衡也不得不鼓掌：“好！太师所言非虚，田师爷果真是当世国手，这么个小小的问题当然难不住他。接下来，我要问第二个问题了：邵壅曾经写过古今围棋第一长诗，不知田师爷是否听说过？能否背上来只言片语？”
  “邵壅？”宋九龄想了半天没有印象，抱怨道：“太师这是强人所难了！这诗我都没听说过，你是从哪里看来的?”
  刘衡颇为得意地笑道：“这是我从国子监的书库里翻出来的！我拿这问题问过八个人，结果没一个答得出！”说到这里，他停了一下，看看叶昊天道：“你只要背得出二十句，我就奏明圣上，保你做宫廷‘棋待诏’，官居六品，可以出入翰林院、公候府第，还可以陪王伴驾！”
  叶昊天心中暗喜，口里却问道：“太师不用考察我的棋艺吗？或许我只是棋艺平平而口才上佳呢？”
  刘衡哈哈笑道：“不用了！如果你真能背得出，可见对棋道确实用过心，更兼智力超群，博闻强记，棋艺不会差到哪里去！”
  叶昊天不忙背诵，又问道：“太师是否相戏尔?”
  宋九龄看他显得那么有信心，心想：“有门！说不定他真能背得出！”于是故意呵斥道：“朝廷三公，怎会相戏于你?你若真会，就些快背出来！不会也没人怪你。”
  叶昊天抬头望天装作苦思冥想的样子：“我好像还记得几句的……二十多年了，忘得差不多……”
  刘衡看着他那痛苦的表情，得意地笑道：“背不出也没什么。莫说是你，就是翰林院大学士也没听说过！要说背得全，普天之下没有一个！”
  叶昊天装模作样好大一会儿，看看差不多了，忽然开口背诵起来：“人有精游艺，予尝观弈棋。算余知造化，着外见几微。 好胜心已无，争先意不低。当人尽宾主，对面如蛮夷。财利激于衷，喜怒见于顽……”
  开始时还结结巴巴，随后逐渐加快，一句接一句，如同江河之水滔滔不绝，整整一顿饭的工夫，一直背诵到：“上兵不可伐，巧历不可推；善言不可道，逸驾不可追。 兄弟专乎爱，父子主于慈。天下亦可授，此着不可私。”最后嘎然而止。
  旁边两人大眼瞪小眼都呆住了。
  宋九龄长叹一声道：“天呐，这么长的诗竟然有人花精力背诵！而且竟然真能背诵下来！这人是傻瓜还是神仙啊?” 话一出口，忽然想到背诗的人就在眼前，于是连忙改口：“太师，‘棋待诏’的事您就看着办吧！”
  刘衡诺诺连声说不出话来，只能顾左右而言他：“太子该睡醒了，两位请进吧，棋待诏的事待我秉明皇上再说。”
  叶昊天和宋九龄刚刚走了几步，背后忽然传来刘衡的声音：“不知田师爷是从哪里看的这首诗?”
  叶昊天转身答道：“时间太久，晚生记不太清了，或许是敦煌石窟，或许是白鹿书院。”
  刘衡听了未再追问，这两处地方每处藏书都不下几十万卷，或许真的收藏了那首诗。
  （新年新气象，鬼雨休息半年，重新开始更新《鬼雨仙踪》，希望能早日把仙踪写完。与此同时，感谢读者对《仙缘》参加2006十大青春流行书籍投票的支持，目前排在前三，时间还有18天，希望到结束时不要掉出前十。）