眼看三木真人安全走出百里之外，叶昊天才转身御风而去，中间只停息两次，不到一个时辰就回到三千里外的雁荡家里。
  回家的感觉真好，尤其是属于自己的家。
  直到这一刻，兰儿才现出身来，圣洁的脸上满是惊惧之色：“太凶险了！那妖道的‘赤阳神功’好厉害！让我看看你身上烧着了没有。”说着围着叶昊天转了一圈，颤声叫道：“哎呀，公子背上有一个大洞！”
  叶昊天忙脱下衣服察看，果然，在锦袍后心处烧了个尺许大小的洞！心底吃惊不小：“幸亏事先加了几道灵符，要不然就麻烦了！能不能逃出性命都很难说！”口中却故作轻松地笑道：“不好！本县令光着身子飞了三千里，这下吃了大亏，白璧无瑕的玉体竟然被妖魔鬼怪看去了！”
  兰儿抿嘴一笑，道：“平常身子裹得严严密密的，给别人看却那么大方。”
  叶昊天狠狠地盯了她一眼，凶巴巴地道：“你想看什么？”话未说完，身子向前逼近了两步。
  兰儿吓得转身就逃，娇笑着逃进自己的房间，连门都关上了。
  过了好一会儿，叶昊天才收起轻松愉悦的心情，开始琢磨怎么进一步提高自己的功力：“‘炼神还虚’，‘炼虚合道’，这个‘虚’到底是什么样子？怎样才能无限制的停在虚空里？我现在最多只能保持一个时辰，再长了就会受到阴神的干扰。这是一场阳神和阴神之间的交锋，何谓阳神、阴神？阳神是由元气炼成的，也就是元神；阴神则是由血、津、液构成的本体。只有两者达到和谐的统一，才能完全进入仙人的境界。很多人过不了这一关，干脆通过兵解来抛弃阴神，让阳神彻底摆脱干扰，那样子就成了‘尸解仙’，也就是‘散仙’。尸解仙虽说也是仙，但毕竟失去了本体，丧失阴阳调和的机会，将来再想提高功力就变得极其困难了。”
  “我的阳神得益于灵丹妙药的补助，所以提升得很快，然而阴神却没有同步跟上，所以有必要修炼一下阴神。”
  他琢磨了一夜，感觉“春风化雨大法”是调和阴阳的最佳功法。只要能炼制一炉“阴神丹”，服下之后加上春风化雨大法，就可以大补阴神，迅速提高功力。
  天亮之后，他走出木屋，一眼看见兰儿正弯腰侍弄湖边的番薯，只是两月功夫，番薯已经爬了好大一片，确实需要好好修整修整一下了。否则，在这四季温暖如春的地方，只怕要爬得到处都是。
  兰儿抬头望他一眼，笑吟吟地道：“公子要去县里？官服已经备好了！”
  叶昊天将头一摇：“今日不去，我要在附近采点药材，准备炼丹。一日不能功力大进，我就感到不安。”
  随后，他在雁荡诸峰采集了一些上佳的沙参、麦冬、石斛、玉竹、黄精、贝母、枸杞、百合等数十样珍贵药材。除了这些之外，炼“阴神丹”的主药还差两样，分别是龟板和鳖甲。龟板已经有了，在王屋发现的万年神龟的腹甲还在，那可是难得的神品。
  最后还缺一样，那就是寿过三百年的老鳖背甲。
  那玩意可不好找！药店里虽可以买到，却只是凡品，对于仙家炼丹没什么作用！
  ※※※
  正月十六，叶昊天来到县衙，依次询问各项事务。
  王吉报告：“上次南洋贸易带回来的货物已经卖出去了，一趟下来总共赚了三十八万两银子，去掉各项支出，净赚二十万两。银子已经入库。”
  叶昊天点点头：“好，天气暖和以后，贸易还要继续。”
  随后他令人去叫韩丰，告诉他掌门师祖已经离开青帝宫，叮嘱他近期不要回去。韩丰躬身答应下来。
  交代完这一切，叶昊天前去视察全县各镇。有些乡镇距离县城较远，最远的远在七十里外。他跨上马背，不急不缓的行着，路上经过芙蓉湖。芙蓉湖很大，湖面足有万亩，水光潋滟，山色空朦。湖中有个小岛，岛上依稀有座小庙。南国春早，柳芽刚刚冒出头来，天气渐暖，湖水没有结冰，这时候已经有人撑了小船在湖中垂钓。
  叶昊天来到湖边，发现垂钓的是一位老翁，于是近前几步，拱手问道：“老人家，是不是春天青黄不接，家里没有吃的了?”
  老人瞄了他一样，将船划近岸边，答道：“什么话！自从新县令到来，家里吃饱是没问题了。在家憋了一冬天，我这是出来透口气。”
  叶昊天看着广阔的湖面，问道：“这么大的湖，不知道有没有老鳖?”
  老人不假思索答道：“多了去了！你到惊蛰后来看，湖边随便走走就能看到。小的像手指盖，大的跟面盆一样。”
  叶昊天又问：“您见过更大的吗?”
  老人想了想道：“三十年前见过，大概有磨盘那么大，当时吓得我愣是没敢去捉，那家伙来去如飞，一会儿工夫就不见了。”
  叶昊天指着湖中的小岛道：“老人家，能不能送我到岛上看一眼，我看那庙位置很好。”
  老人看了看道：“那庙有几十年了，不知道怎么回事，很难走得过去。以前曾经有个和尚，已经有好多年不见他了。”说着招呼他上船。
  叶昊天将马留在湖边，轻轻上了船。
  大约过了半个时辰，小船靠在岛边。
  叶昊天递给老人一块碎银子，让他先去忙，等会儿再来接他。老人推托了一阵将银子收下，高高兴兴地去了。
  刚刚踏上小岛，叶昊天就觉得胸前的通灵宝玉变得热了起来。站在岛上放眼望去，只觉得眼前的景象有些奇怪。立春刚过，这里就已经绿草如茵了，跟湖外的世界大不相同！
  他围着小岛走了一圈，发现岛形近乎八角，每个方位都有不大不小的石块，排列成先天八卦的模样，小庙刚好处于八卦阵的中央。
  不知道是因为地处湖心，还是由于阵法的影响，岛上的温度明显比外面要高一些，所以绿草已经高过了脚踝。
  他计算方位一路来到小庙前。庙里空无一人，只有一尊佛像笑看春花秋月。佛像前，却有一只巨鳖，驮着个很大的石碑！
  石龟驮碑他见得多了，然而像这样用巨大的活鳖来驮石碑，他还是第一次见到，不觉感到十分怪异。
  走近看时，却见石碑上刻了一段没头没尾的诗：
  “神君何在，太一安有？
  天东有若木，下置衔烛龙。
  吾将斩龙足，嚼龙肉，
  使之朝不得回，夜不得伏。”
  诗的末尾署名“朱玄匡”。
  叶昊天想来想去不知道朱玄匡是什么人。真正勾起他强烈兴趣的，乃是压在碑下的巨鳖！他上前一步，将石碑取下横放在地上，露出那只巨鳖的背甲。大概因为背负石头几十年的缘故，巨鳖的背上明显有突出来两块，就像经常挑担的人肩膀上有一块突起的筋骨一样。
  叶昊天看得仔细，宝剑平平地一削，砍下两块儿鳖甲来，再一看，破损的地方仍然没有见肉。巨鳖似乎很受用的样子，对着他频频点头。他低斥一声：“去！”那鳖一步一回头地爬走了，速度竟是奇快。
  他回过头来，欲待将石碑重新竖起，忽然发现石碑的底部露出一条三分厚两寸长的铁片！正是那铁片，竟然令通灵宝玉热得烫人！他心中好奇，伸出两指夹住铁片，运起两分神力缓缓抽出，结果发现原来乃是一把铁尺，长约两尺，宽两寸，厚三分，上面刻着个大大的龙头，正中还有“朱玄匡”三个字。
  他将铁尺收起，看看周围再无异样，于是转身出了小庙，招呼老人划船送他回去。
  回到雁荡的时候，兰儿正站在湖边翘首以待。
  叶昊天将铁尺取出，笑道：“看看这是什么？”
  兰儿只看一眼就惊叫起来：“呀！监天尺！”
  叶昊天不解的问道：“是什么好东西？”
  兰儿面色大变，玉手摩挲着铁尺，无比激动地道：“监天尺出，四海咸服！这可是一把宝尺呢！”
  叶昊天的好奇心被吊了起来，忍不住拉住兰儿：“好妹妹，你快说啊，究竟是什么宝尺？”
  兰儿抬头望他一眼，柔声道：“本朝初建之时，有位皇子名叫朱英，字玄匡。”
  听她这么一说，叶昊天倒是想起来了，朱英乃是多年以前的人物，曾经为大明立下赫赫战功。
  当下他没有插口，耳听兰儿继续说道：“当年朱英率领几十万大军，南征北战，望者披靡，本朝的江山可以说大半是他打下来的。后来太祖要立他为太子，他却坚辞不受，说自己杀人太多，宁愿出家为僧。当时满朝文武苦苦挽留，太祖赐他‘监天尺’，希望他出家以后也能兼理国政，他推托再三答应下来。以后八十年，他为朝廷挽救了数次大劫，每次事后，朝廷都提升‘监天尺’的权限，后来干脆写入皇家律历：‘见尺必拜，尺出必从，监理国政，莫敢不尊。’以前‘监天尺’每隔几年便出现一次，只是最近三十余年才不见踪迹。但是至今皇家律历中还保留着那句话，凡是皇亲国戚，王公重臣，无人不知，无人不晓。”
  叶昊天“呵呵”笑道：“难怪我不知道，原来是官儿太小！”
  兰儿笑了笑：“公子入仕时日尚短，日后作了一品大员，自然就晓得了。”随后问他怎么得到的监天尺。
  叶昊天将经过情形详细讲述了一遍，又将石碑上的字背给她听，然后道：“ ‘太一’应该是东皇太一，也就是太阳；‘天东有若木’，似乎与蓬莱三岛有关；‘斩龙足，嚼龙肉’不知何解，看起来怨气很深！‘使之朝不得回，夜不得伏’，那是让对方寝食难安了。不知朱英跟谁结怨，此番定然是前去寻仇了。或许他觉得去了有凶险，于是将监天尺留在这里。”
  听他这么讲，兰儿不由得替朱英担心：“真希望他老人家一路平安。”过了一会儿，她又摸着尺子高兴地道：“这下好了，公子可以调动兵马围剿妖人，不用怕他们人多。”
  叶昊天摇摇头道：“监天尺不能轻用，原因是妖人功力太高，非普通士卒所能抵挡，如果冲突起来，只怕会死伤惨重。与其生灵涂炭，我宁愿从道法上着手，力争亲手除灭他们。”
  兰儿榛首轻垂：“虽然如此，监天尺还是有价值的，起码可以令朝廷兵马不会助纣为虐。”
  叶昊天点头表示同意。
  当晚他收拾丹炉开始炼丹，将收集的万年龟板、千年鳖甲和数十味灵药放在一起，用三昧真火慢慢萃炼。他知道，炼制大补之品火候控制十分关键，太强会破坏药性，太弱则无法萃取，必须用文火慢慢锻炼。
  经过三六一十八天的不眠不休，最后丹终于炼成了。成丹百余粒，颜色晶莹剔透，芳香扑鼻， 一看就知是绝品的“阴神丹”，所以他感到非常满意。
  此时已经是二月中旬，湖边的番薯还在疯长。已经快四个月了，他决定挖挖看，先从老根挖起。
  兰儿娇笑着抢先动手，挖开泥土。
  两人惊奇的发现，第一个番薯竟然非常巨大，足有三四十斤！而且顺藤摸瓜，又挖出几十个大大小小的番薯来，合起来一棵就结了一百五十斤不止。
  叶昊天找了几个稍微小点的番薯在火上烧烤，不久一股甜香透出，软软的汁液流了下来。他尝了一下，只觉满口香甜，禁不住赞不绝口。
  兰儿用纤纤玉手拿了一只，慢慢剥掉外面的软皮，送到唇边咬了一小口，也点头不已。
  叶昊天一口气吃掉三只，才缓口气道：“我要让乐清百姓大量种植。照这样看来，番薯产量很高，一亩地能产几千斤，如此百姓再不会挨饿，人口才会大量增加；而且味道也不错，与五谷相比，别有一番风味。”停了片刻，他又“呵呵”笑道：“引进番薯，大力推广，福泽百姓，也可以算我的一项政绩！”
  兰儿却道：“可惜公子没有问明白那国清寺的老和尚，否则若能将功德转为功力，岂不更好？”
  叶昊天为止一顿：“这……将功德转化成功力？只怕没那么容易。我不敢奢求，还是慢慢修炼来得妥当。”
  此后几个月，他每过几天服用一粒阴神丹，然后静坐练功。
  兰儿也练功不辍， 她的功力眼看就要进入真人期了。
  两人练功五天休息一天。休息的时候叶昊天首先要处理县里的事务，然后跟兰儿到处游览。
  时间过得很快，转眼已经初夏。叶昊天发现县城里多了一些逃荒要饭的人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，样子好生可怜。上前一问，说是从河南来的，今年黄河决口，家园田地全被淹没了。
  了解情况以后，他宣布建立专门的地方收容难民，只要是到乐清来的，每人发粮食百斤。愿意留下者分给一块靠海边的土地；愿意回去者，每人发白银三两。另外他想到自己拥有的大笔财富，也该找个出路了。
  ※※※
  河南巡抚顾若同已经快急疯了，眼看全省哀鸿遍野，百姓背井离乡，急得抓耳挠腮没有办法。这场百年难遇的******早就报上去了，无奈朝廷批文：“国库空虚，无银可赈，望各省自己解决”！这天，他召集八个知府开会，号召大家动员各地的乡绅地主开仓放粮，官员也要积极捐献。
  怀庆知府首先站起来道：“大人，我是没辄了，我们府受灾最重，死于饥饿、疫病的人口不下三分之一！大户的粮食早就分光，不愿意分的更被抢光了，哪里还有粮食啊？连树皮都吃光了！”
  开封知府道：“大人，我们已经动员官绅捐献七八次了！库银也动用了，都没有用啊！”
  南阳知府提议道：“今年湖广一带粮食收成还算可以，能不能请朝廷借调一点来？”
  巡抚顾若同闻言一摆手，面现怒色道：“我早就申请了，无奈皇上久不临朝，户部无法做主，只给我们指了一条道，就是让我们自己筹集银两到湖广去买。”
  路德知府道：“那不是废话？有银子不早去了？”
  汝宁知府站起来道：“若是去买，单是我们府就要一百三十万两银子，那么大的款项，哪里去筹？”
  顾若同粗略算了一下，道：“整个赈灾需银一千万两，这……”
  大家你看我、我看你，愁眉苦脸，实在想不出办法。
  正愁得不可开交的时候，门口忽然进来一个老者，衣着华贵，神气逼人。众人还在奇怪：“这人是谁？怎么未经通报就跑进来了？”
  却见那人从袖中取出一摞银票，放在顾若同面前，用极具威严的声音道：“这是一千五百万两银子，只能用来赈灾，若有贪污挪用者，定斩不饶，形同此杯！”说着将顾若同面前的茶杯捏在手中，两指轻轻捻动，坚硬的青瓷化作粉末，随后又挨个儿看了八个知府一眼，眼神像刀子一样锋利。
  众人看了银子先是惊呼起来，看到瓷杯粉碎又把嘴闭上。
  顾若同捧起银票双手颤抖，这可是上百万的人命啊！自己的乌纱帽算是保住了！想到这里他走上前行礼。后面的八个知府干脆跪了下去。
  那人手一招，将所有人阻住，同时道：“诸位是朝廷大员，百姓父母，本人不敢受此大礼，只要百姓能渡过难关就好。”说完转身便走。
  顾若同急忙跟了几步，问道：“请先生留下姓名，本府也好向朝廷禀明，百姓也知道谁是善人。”
  那人转过身来没有说话，只是从袖中取出一把铁尺，在顾若同面前正反展示了一下，然后扬长而去。
  顾若同清楚的看到那把铁尺上有一只龙头，还有“朱玄匡”三个大字，当即吓得跪在地上，诚惶诚恐的叩头，比见了皇上还要虔诚。
  几位知府奇怪地问道：“大人，他已经走远了。那人是谁？”
  顾若同缓缓站起来，半晌只说了一句话：“监天尺出，四海咸服！”
  众人还是摸不着头脑，但已将“监天尺”三个字深深地印在脑海里。
  顾若同将银票仔细分成八份，依次递给诸位知府，吩咐道：“详细计算支出情况，每笔款项必须清清楚楚的记录在案，否则诸位的人头小心一点！”
  众人无不心中一凛，暗道：“看来这笔钱非比寻常，只怕不能再贪污挪用了。”
  没几天，监天尺重现世间的消息传遍了大江南北，所有的王公大臣都震惊不已，因为监天尺每次出现之后，都会有大批的贪官污吏、奸臣贼党人头落地。这一次会轮到谁呢？好多人已经坐立不安了。宫里、宫外所有人都纷纷追寻监天尺的下落。顾若同更因此被招回京城，被逼着将经过情形说了一遍又一遍。
  过了两个月，这场骚乱才渐渐平息下来，大家都在想：“这次监天尺大概只送银两不杀人，我的人头看样子是保住了。”于是该干什么干什么，又恢复了歌舞升平的样子。
  然而并非所有人都如此，几位天师和真君却不敢放松，仍然派出大批人手进行访查。
  可是那位衣着华贵的老者到底在哪里呢？
  ※※※
  送出银票之后，叶昊天感觉轻松了很多。他赚了那么多银子，本想建立自己的势力，为报仇雪恨打好基础。如今监天尺在手，可以调动朝廷兵马，这些银子便失去了意义，用在老百姓身上，可以说是最好的选择。
  回去的路上经过杭州。再游西湖，他想起与兰儿初次相遇的情景，简直有种恍然如梦的感觉。兰儿更是挽住他的手臂，声音甜甜地道：“公子，我真的好幸福！”
  叶昊天将她揽在胸前，在她的面颊上轻轻吻了一下，柔声道：“我也是，要是没有你，不知修仙的路上该有多寂寞。”
  兰儿任他轻轻拥着，抬起螓首，心中充满柔情，双眼目不转睛的看着他，嫣然一笑道：“公子果然与众不同，豪迈之余又有温文尔雅。我喜欢。”
  叶昊天“哈哈”笑道：“很久以前，就在我们立足的地方，有位姑娘名叫西施。世人都知道她的美丽，可是却总说自己的心上人比西施还美。你看到的只是我的一面，或许并没有看到我的缺点。”
  兰儿没有理会他说话的本意，目光迷离地道：“西施真的很美吗？”
  叶昊天看着她眉如翠羽，肤如白雪，眼若秋泓，唇若朱丹，禁不住心中一热，说道：“西施怎赶得上我的兰儿？”
  兰儿心头一甜，整个人几乎醉倒。
  进入杭州城，叶昊天挂念王老汉一家，于是取出龟镜察看。不久龟镜中出现了老人的身影，正坐在院子里晒太阳。他变换了角度想看看那是一个什么样的院子，看了半天终于找到一个标志，大门上似乎写着“王石园”。
  看到这里，他忍不住笑了，王家到哪里都忘不了弄了一辈子的石头，不但自己的名字有“石”字，连住处都成了“王石园”。
  “王石园”并不难找，只花了半个时辰就找到了。当他没有敲门直接闯进去的时候，院子里的几个人都欢呼起来，随后叽叽喳喳说个不停。从他们的叙说中，叶昊天了解到，王家到杭州以后潜伏了好久，只到最近才出来活动，正准备拿点钱出去投资，还不知道做什么好。
  叶昊天指导他们开旅店、酒楼，大家都表示赞同。只有王小石说没意思，不如出去闯闯。
  叶昊天知道他功夫已经不错，就这么憋在家里确实有些难过，于是建议他：“今年秋天要开武举，兄弟不如前去试试，若是能中个武状元，那就太好了！”
  大家看着王小石，王小石的眼睛里已经放出光来。