我童心大起，道：「你先说出来，看看好不好笑。」
  凤香不依地瞪了我一眼，转身往屋内走去，道：「进来再说罢！」竟避而不说她对花云的要求。
  我拿她没法，难道捏着她喉咙要她说出来吗了苦笑摇头，尾随她进内。即使我有了心理准备，仍
  然吃了一惊，这间外看是两层的大房子，原来只是个全无间隔的大空间。画室堆了不下干张装在
  木框的画布，大超人身，小至若丝巾大小，应有尽有，百多个陶罐，盛着鲜艳夺目的颜料，散乱
  地放在各个角落。
  最远一面阔约四十尺，高达三十尺的大墙给腾空了出来，墙前放了三个可升高降低的起落架，架
  和架间搭着横木，看来她想在墙上作画。刚巧阳光从近顶的窗户浓射人来，使我看不清墙上看似
  凌乱的浅黑线画的是甚么东西。
  凤香转过身来，含笑道：「这就是我的画室。」神态中自有一股傲然自得之色。我眼光在四周巡
  逡。大多数都是风景画和建筑物，人物只个占三分之一，画工精细中见豪放自然，即管是一幅简
  单的「疏林远树」也有小中见大，得一角而尽全体的感觉，忽然间，我迷失了在画中的天地里。
  我来到一张横摆的大画前，心中一震，因为我知道这幅画她是在那里画的。画内是美丽的飘香
  河，婉蜒而来，浩荡而去，正是今早我抱着红月看往飘香河的角度，我本来对画是没有多大兴趣
  的，但却为她的作品深深吸引着。在帝国，画师的地位很低，还及不上一个打钻匠，而且清一色
  是人物画，画内的人物都崩紧了脸孔，色彩暗沉沉的，一点生命力也没有。但在凤香的画内世界
  里我却感到澎湃的爱在跳动着，笔法看似随意之极，却恰好能把物象的神韵一网打尽，意境无
  穷。
  凤香的声音在我身后响起道：「这是城外的飘香河。」我点点头，叹道：「是的，我知道！」指
  着一幅反转了来放，五尺许见方的画道：「这张为何反转了来放？」
  凤香静了一会，沉声道：「这张画我在七个月前完成，不知怎的，由完成那刻开始我便不想见到
  它，我有点怕。」我好奇心又起，道：「可不可以让我看看？」
  凤香犹豫了片晌，走到画旁，将画的正面转了过来，向着我。画内是个一头银灰色头发的女人，
  年纪在四十间，她的相貌不算不美，但鼻孔比一般人窄长，使她看来有点不自然和阴森，但问题
  还不在这里，问题在她那对长而细的眼睛，透出一种难而形容的深沉和冰冷的味道，使人有点不
  寒而栗，而愈看下去，那种感觉便更强烈。
  「这是谁？」凤香道：「天庙八师里，花云外的另一个女祭师－阴女师。」
  我呆了一呆，这位就是那有精神异力，擅长医药的女祭师了。凤香默默地将阴女师的画像放回。
  我走到她身旁，低声道：「这像不像她本人？」凤香点了点头，娇躯忽地颤了颤，向我靠来，我
  骇然下伸手搂着她的香肩，道：「怎么了！不舒服吗？刚才你又没有看到阴女师的肖像。」
  凤香不好意思地离开了我的怀抱，往那面空墙走过去，「呀」一声，停了下来，惊叹不已地看
  着。在这近距离的角度处，我终于看到墙上纵横交错的线条绘的是什么。那是我那张画的初步线
  稿，特别是脸孔的轮廓，虽寥寥数笔，但已清楚将我显现了出来。
  壁画中的我横卧墙上，枕着看来是飞雪的马形物体，几倏锋利的线条，使我感觉到是斜放身上的
  魔女刃，身下山峦起伏，河流婉蜒，赤着的双足，一只足踏净土靠海的岸边，另一足浸在净土外
  的大海里，说不出的宏伟，说不出的自由惬意，天空仍是空白一片，这绝世之才的美丽女画师，
  竟投入我怀里，玉手紧抱着我的腰。
  我丝毫感觉不到男女间的情变，有的只是种升华了的爱，一种超越了物质的精神接触，虽然她的
  肉体是那么地实在。我伸手紧拥着她。凤香满足地叹了一口气，离开了我的怀抱，圣浓庄重的神
  情，使我知道自已在她心中，已成为了一件至美的艺术品。
  凤香直追至在这伟大的但未完成的壁画上挨着，一瞬不瞬凝望着我，眼中射出无尽的深情，轻轻
  道：「昨夜回来后，我便开始为大剑师的画起草打稿，直到这刻，应该已很疲倦了，但事实上我
  却是从未曾试过这样精神奕奕，这么快乐忘忧，这么生有可恋！」
  我忘记了画室外面的世界，忘记了外面正进行着无休无比战争扣死亡，移到她身前，两手撑在她
  身躯两旁的壁上，低头俯视她仰起的俏脸，柔声道：「你不需要我来，也可以作好这画，为何却
  要邀请我来？」在这角度下，她分外予人娇弱和需要呵护的印象。
  凤香樱唇轻吐道：「是的！任何我看过一眼的东西，也可以在多年后画出来，但我却一定要你
  来，因为墙上这画，是冷酷现实里的美梦，只有你来了，这美梦才可变成现实。」她缓缓闭上眼
  睛，以蚊蚋般的声音道：「当这画完成后，我便拥有你，拥有你所有的爱，你全是我的。」
  我心中一阵感动。她对我的爱，和以前任何口一个女人都不同，是超然于物和现实之上，是纯洁
  的精神结合。我道：「张开你的眼来！」她柔顺地张开秀目。我倒没有她过目不忘的本领，全神
  地细视她秀气迫人的俏脸，记着每一细节。她出奇地平静，任由我饱餐秀色。我低头下去，痛吻
  她柔软的樱唇，然后缓缓退开，直至我推门离去时，她仍闭目挨在那幅刚起步的伟大壁画上。我
  在她身上上了人生新的一课。
  第十章 魔爪再现
  当我回到大公府时，广场停了一辆比平常车身长了最少一半的八马拖拉大马车，帘幕低垂，教人
  看不到里面是否载着人。这时侍者的位置坐了一个驼背的瘦汉子，样貌非常丑陋，一点也不像无
  论年纪大少均男侨女秀的净土人。我心中涌起一阵不舒服的感觉。
  我步上大公府的石阶，红睛和妮雅迎了过来。妮雅半嗔半怨地瞪了我一眼，好像怪我丢下了她去
  沾花惹草的样子，不过我却知道她深一层的内心是丝毫不介意的。红晴道：「阴女师来，那是她
  的马车。」我道：「她是从那里来的，为何遇不上黑叉人？」
  妮雅道：「阴女师并不是住在天庙的，她的行宫在飘香城西五十里一处叫『炳药谷』的地方。」
  红晴道：「父亲和其它人都在殿内，等候阴女师询问左令权的结果。」
  我走到妮雅身旁，问道：「采柔和大黑那里去了？」妮雅道：「红月带了采柔入城买衣服，大黑
  当然跟着去了。」
  蹄声响起。阴女师的私人马车驰往府后马厩的方向。我道：「驾车的是谁？」红晴低声道：「是
  个怪人，从不和人说话，听说自幼便是阴女师的仆人，他从不肯让人碰阴女师的马车。」不知是
  否多疑，我总觉得阴女师的怪仆在偷偷看我。
  当进入那晚举行宴会的大殿时，红石大公、约诺夫、灵智三人正在密密低语，见到我来，立时迎
  上。红石大公道：「我们的号召获得很大的反响，附近百多条乡村的男女都动员起来，估计最少
  有七至八万人可用的人，他们虽然不能真正拿刀枪上战场，却可在后勤的补给和运送上给我们很
  大的帮助，这小矮胖也平白多了近千的匠人，赶制他发明的武器。」
  约诺夫道：「在往日，一般净土人听到黑叉人都吓得躲起来，现在听到圣剑骑士来了，都从密林
  里走出来。」灵智道：「在整个与黑叉人的战争史里，净土的军民从未试过如此斗志高昂，真是
  令人感动到想掉下热泪。」
  各人齐往殿后望去。一个高瘦修长，头顶发髻影映人眼帘。我旱看过阴女师的画像，知道她的样
  子，但看到真人时，仍不禁心中一懔。我本身已是身裁高大的人，但比起她还要矮上少许，我从
  未见过这么高的女人，黑色的紧身衣紧紧包着她瘦削但绝不见骨的身裁，外披一件黑披风，我想
  起了巫师的情妇黑寡妇连丽君，她也是最喜欢穿黑衣的。。
  她看来虽在四十间，但皮处却出奇地娇嫩暂白，脸容冷冰冰的，和净土的女子的热情的奔放，温
  婉完全是两回事。长而媚的眼精光闪闪，本是颇为美丽，但我总感到内中有一种近乎魔异的邪
  力。我终于明白了凤香对她的感觉。
  众人纷纷施礼。阴女师两手捏着一串珍珠，在手指间依循着某一个节奏转动着，来到我们面前。
  她的眼落在我脸上。红石正要引见，阴女师冷冷道：「这就是由连云山来的大剑师兰特公子
  吧！」我礼貌地答道：「正是兰特，女祭司你好！」心中暗想她的声音沙哑低沉有若男人也算是
  难听的了。
  阴女师毫无笑容，道：「并不很好，左令权的心志非常坚强，使我耗用了大量的精神力量。」众
  人对阴女师的神态语气像早习以为常，一点也不为为异，但气氛却严庸起来。灵智正容道：「我
  们恭听阴女师得来的珍贵消息。」
  阴女师望了灵智一眼，淡淡道：「你对我总是信心十足。」顿了一顿，眼光转向红石大公和约诺
  夫，道：「我得到的消息你们会很不愿意听到，我控制了左令权的神智后，他告诉我黑叉王尧敌
  派来攻打南方的军队，不是四个军团，而是五个，最后一个由黑珍珠率领，作为物资补给的后备
  军，十天内必到飘香城。