我向他们作了个「不用感激」的手号，揽
  着大黑跳上飞雪，和采柔并骑而行，带路往十八巨人湖而去。
  采柔在旁低声道：「总共有二十八个男人，他们的衣服很柔软，很美丽。」我暗忖女人总爱色彩
  鲜艳的东酉，这种彩衣古古怪怪的，我才不要穿在身上，不过采柔穿起来，必定非常好看，那矮
  子若真能以甚么三百斤香料，将她买回去，剩是要她穿上彩袍看看，包保已不觉蚀了老本。采柔
  轻轻道：「我早知你不会将我卖给别人的！」
  我装作看不到她充满似水温柔之色的脸容，狠起声音道：「若是三千斤香料，说不定我会卖了
  你。」采柔「噗嗤」一笑，道：「你说谎话总是说得不像。」
  背后欢呼传来。湖水在巨树群的雄伟影子里闪着月照和火炬的光映。矮子拍着双峰巨马赶到我身
  旁。我仰望高高坐在双峰间的他。矮子道：「我！年加，是……是领袖，我们来，以香料换『珍
  乌矿』，遇到狼，多谢你……恩人，我们要给你香料。」这一次流利多了，显是早在脑里想好，
  才和我说的。这个年加也算本事，不但弯刀用得好，而且更懂得不知多少种语言，难怪能成为这
  群人的首领。
  我淡淡笑道：「给我一斤香料便够了，让我送给这位美女。」不待他回答，跃身下马。采柔早下
  了马，招呼了大黑过去，看来是要多赏这只小鬼两块羊肉了，正如采柔说，大黑并不是一只平凡
  的狗，帝国的狗便不能像它那样，不不但不怕狼，还比它们更凶猛。
  那批怪人辛辛苦苦地「爬」下双峰巨马，忙碌地解下货物，竖立营帐和进食，我拒绝了他们共餐
  的邀请，和采柔避进了帐幕内。外面传来他们奇怪的话声和篝火燃烧的?啪响声，这里面却是羊
  油灯光下的温暖天地。
  采柔抚着大模大样躺在正中处的大黑的头，天真地道：「狗儿头顶这粒骨叫『聪明骨』，愈大粒
  便会愈聪明，大黑的聪明骨像鸟蛋般大，难怪这么聪明。」我看着大黑在采柔抚摸下飘飘然的傻
  相，莞尔道：「我看它却像个最蠢的傻瓜！」
  采柔笑弯了腰，每多看大黑一眼，笑得便更厉害。自从逃出日出城后，我从未像现下那般轻松，
  是因为大黑？还是采柔的魔力？采柔忽地止笑，轻声道：「我从未试过这样开心欢笑的，这两天
  过得真快！」
  我望向她。采柔垂头道：「大剑师，我不明白你为何总像心中充满了痛苦那样似的？」我呆了一
  呆。采柔说得不错，我心内充满痛苦，但痛苦也是唯一支持着我的东酉，它使我燃烧着对大元首
  的仇恨，而仇恨却是使我坚强活下去的理由。采柔怯生生地试探着道：「可以告诉采柔你过去的
  事吗？」
  我张开双手，让她钻入怀里。拥着她丰满诱人的肉体，我却要压制着自己的欲望，她是巨灵的妻
  子这念头，像鬼魂般缠绕着我的心神，每当紧要关头时便冒上来，冷水般浇洒在熊熊烧起的原始
  欲火上。我喃喃道：「知道吗？我最爱听你的笑声，最爱看你的笑容，因为它们能使我忘记了过
  去，忘记了痛苦。」可是有一天，采柔也会离开我，回到巨灵的帐幕，为他生孩子，我却要继续
  活在痛苦的思念里。
  采柔没有任何反应。低头看去。她早熟睡过去。不一会天色微明。我将她轻轻放好，又为她盖上
  羊皮被子，揭帐外出。
  年加和另两名汉子守在篝火旁，负起守夜之责，一见我出帐，慌忙恭敬地站起来，打出问好的手
  势。五十多头双峰巨马屈起长腿，匍匐地上安详地休息着。年加走了过来，道：「恩人！你起来
  了。」我又好气又好笑道：「我的名字是兰特，并不是一恩人」。」
  年加恍然道：「噢！你是兰特恩人。」我懒得和他在名称上再作计较，指着那些巨马道：「这种
  怪马又笨又重，走起路来摇摇摆摆，战斗时又不够灵活，要来干甚么？」
  年加的高度只来到我肩膀处，但一脸精明，两眼转动灵活有神，显示他乃机智多变的人，兼且脾
  气极好，又或者是特别尊重我这「恩人」，一点也不以我的说话为仵，耐心地解释道：「这些并
  不是马，在我们那里叫千里驼，不要看它们那样……那么笨重，但在沙漠里，它们负重的能力和
  脚力，要比马好多了。」他显是昨晚整夜重温着我们的言语，今次说起来又流利多了。
  听到「沙漠」两个字，我心中一动，瞪着他问道：「你们来自沙漠吗？」年加点头道：「我们来
  自沙漠另一边的遥远地方，原本有四百多匹千里驼，二百多人，唉！可惜遇上沙暴，又碰到沙漠
  里的恶魔，现在只剩下这么多人。」
  我的心跳立即加速，沉声道：「沙漠的恶魔？」年加脸上露出惊恐忧栗的神色，想要形容给我听
  那恶魔的模样，但张开了口，才发觉自己的语言并未达到能形容一个恶魔的程度，一时间一个字
  也说不出来。
  我拔出魔女刃，拣了一块泥沙地，在上面画出了大元首的模样来。年加脸色苍白，蓦地不能控制
  地大声叫嚷起来，将睡梦中的人惊醒过来，纷纷出帐，当他们看到地面上大元首的勾划像时，都
  脸色发青，有人连手足也颤抖起来，可见大元首对他们所干的恶行必是非常可怕。大元首果然到
  了沙漠去。
  不问可知是往找那传说中废墟里的异物，但他既知异物在那里，为何等到今天才去，难道他比以
  往任何一个时刻更有对付制造他出来的异物的把握吗？其中定有点问题。我冷冷道：「你可否告
  诉我你遇到这恶魔的方位？」年加稍复正常，道：「你认识他？」
  我寒声道：「我到这里来就是要追杀这恶魔。」他们均露出尊敬的神色，其中亦藏着担忧。年加
  咬牙切齿地道：「若不是这恶魔，我们也不会损失掉百多条人命，千多斤香料和三百多匹千里
  驼，以致只能换得二十多斤珍乌矿，唉！回去也不知怎样向大公爵交待，大地上竟有这么可怕的
  人？」
  我奇道：「珍乌矿！」昨夜他也曾提到这东酉，不过当时我的脑袋却无心装载，刻下不由顺口提
  问。采柔这时穿好了闪灵人的战甲，搂着大黑蹲在帐旁，乌黑的眼睛闪闪发亮，留心听着这边的
  每一句说话。我这才猛地省起这批言语风俗衣着均和我们不同的人，正是来自采柔心中憧憬那遥
  远而美丽的地方－－净土。
  年加走了开去，回来时拿着一个铸着奇怪纹饰的大盒，开了锁后掀开盖子，让我看里面载着的几
  块看上去重甸甸，闪烁着黑芒的奇异石块，不过若说那是无数小黑石凝结而成的块状物，则更是
  恰当一点。
  年加两眼闪着光，道：「你试试它们的重量？」我探手箱内，随手拿起一块，用手量了一量，咋
  舌道：「真的这么重？」
  年加道：「这就是珍乌矿，大地上只有一个地方出产这种奇怪的碎石球，就是连云山脉下的地穴
  里，夜狼族的人当它们是神般守着，幸好他们抵抗不了香料的诱惑，定下了以每百斤香料换一斤
  珍乌矿的交易价格，若非我失去了千多斤香料，我便可换到四十斤珍乌矿，现在还差了十多
  斤。」我放下换了是十一岁许的孩子拿也拿不动的珍乌石，微笑道：「你愈说愈好了。」
  年加道：「当然！直到十二岁时，我仍活在帝国的国界内，和你一谈下，记忆便再次回到脑袋
  里。」我淡淡道：「为何要离开？」
  年加苦笑道：「这个倒要问我父亲，你知否我们辛辛苦苦越过沙漠，来这里求这种珍贵的珍乌矿
  石，究竟为的是甚么？」我沉声道：「我们只是旅途上偶遇的过客，即管有恩于你，也不用告诉
  我这么重大的秘密，于你们实是有害而无利。」
  年加盯看我一字一字地道：「因我懂得观人之术，故一看你便知是个可信赖的真正豪杰，只有向
  你解释清楚，才会嬴得你信任，得到你的帮助。」我皱眉道：「我自己的事已烦死了，那有空闲
  帮你甚么忙！」
  年加道：「那并不会费很多的时间！」采柔这时来到我身旁，低头望往箱内的珍乌石，赞叹道：
  「真美丽！」
  年加眼定定死盯着她野性美的脸庞，一张脸兴奋得发起亮来，这时我才明白三百斤香料对他来说
  是多么的大手笔。其它的二十七对眼睛，也无不被采柔吸引了过来，再也不能稍移往另一个地
  方。我绝不会怪他们，像我这见惯公主、西琪，黑寡妇、郡主、华茵等美女的人，也为她的美丽
  震慑。只有魔女的美丽毫不逊色于她。但她已死了。
  采柔更动人的是她像云彩般变幻的性格，一忽儿欢天喜地，天真可人，一忽儿幽惋哀艳、楚楚动
  人；有时驯服如羔羊；有时又顽皮使性得像匹野马。每种丰姿情性都是那么吸引人。由此推之，
  巨灵亦必是对她非常迷恋。忽地间我由衷地感受到巨灵对我的真正友情。
  采柔向年加随口般问道：「这些漂亮的石头，是不是用来作饰物的？」年加如梦初醒地「哦」一
  声叫了起来，始醒觉到自己的失态，结结巴巴地道：「不！不！这是用来制珍乌刀，无坚不摧的
  珍乌刀。」
  我全身大震，瞪着年加道：「你说甚么？」年加受我眼中神光所慑，不自觉地后退了小半步，嗫
  嚅道：「这种珍乌矿拿回去后，可以炼出来珍乌钢，再藉我们大公爵举世无双的铸炼术、制成永
  不折断的珍乌刀，在我们的历史里，先后只炼成三把，都是拉撒大公爵的先祖造的。