我待要说话，一阵急剧的马蹄声，由远而近，转瞬间已驰至。我猛地噤声，并从欲海里惊醒过
  来，难道帝国追捕我的战士已来到这里？柴房外传来一阵叱喝的声音，听来人约是十五、六人
  间，若以我平常的状态，这实力还不放在我眼里，不过现在全身创伤，虎落平阳，恐怕他们一半
  人已可以把我击倒。
  「砰！」柴房门给踢了开来。一把粗豪的声音喝道：「有没有人？」另一把阴阳怪气的声音道：
  「这间柴房一眼看清，那还用问，若果人家蓄意躲起来，你向人家便会答你吗？」
  身前紧贴着我的西琪浑身轻颤，显然对这阴阳怪气的人有点恐惧，这样一来我反而心中大定，因
  为若是她认识的人，自然是这附近的人，而不是帝国派来追杀我的战士。另一个尖亢的声音响起
  道：「上校，住屋处没有人，阿邦他们到了农田那边搜索，若果那妞儿在，肯定逃不了。」粗豪
  声音道：「不要这么托大，那妞儿得祈老头真传，颇有两下子。」
  阴阳怪气的声音道：「管他三下子四下子，一个小妞有什么了不起，我上校连祈老头也不怕。」
  粗豪声音道：「你不怕祈老头就不会等到老头上了山才来找人家的漂亮孙女，其实我真不明白，
  那西琪样貌虽佳，但正正经经的，怎及得上城中那群骚娘儿。」
  尖亢的声音淫笑道：「上校口一向欢喜做开荒牛，你管得着吗？」跟着是嘿嘿淫笑。而在地穴中
  的我却是另一番滋味。我的脸贴着西琪嫩滑的脸蛋，嗅着她吐气如兰的气息，紧拥着她火辣的胴
  体，而当外面那些人说着那些不堪入耳的话时，西琪的心急促地跳着，身体也不由轻微蜷动，使
  我分外感到刺激。
  上校道：「快走！祈老头回来了，我才不信那小妞能飞出我的指缝。」跟着是一阵混乱的声音，
  上校等人迅速地去远。西琪挨着我，全身软柔无力。我的心也在卜卜地跳，当我正感茫乱时，忽
  地想起一事，叫道：「你爷爷回来了。」西琪一震下清醒过来，伸手推开盖子，爬了出去。
  我感到一阵空虚，执起长剑，跟着爬上地面。房中空无一人，想是西琪女儿家娇羞脸嫩，适才无
  意间和我如斯亲热，现在光天化日，她那能不避开去，我活动一下筋骨，感到体力恢复了大半。
  「啪！」门打开来，一个相貌堂堂，身形高大，两眼霍霍有神的老者，大踏步走进来，眼光凌厉
  地在我身上扫射，西琪跟在他背后，低着头，不敢看我，但我却看到她连耳根也红了。老者脸容
  虽在六十岁上下，但却不见一条皱纹。
  我弓身道：「多谢救命之恩。」老老道：「不用谢我，若非西琪救你，我才不管这闲事，尤其你
  是帝国的人。」
  我的目光自然地移到西琪处，她刚好抬起头来，向我打个眼色，我清楚感觉到她要我容让一下，
  这真是对会说话的眼睛。我强忍心中的窝囊气道：「我的体力已经恢复大半，可以继续赶路了，
  再不会麻烦阁下了。」西琪失望地叫道：「你……」
  老者伸手阻止她继续说下去，沉声道：「你走路还可以，但十天内休想与人动手。」我的气往上
  涌，淡淡道：「这是我的事，不用阁下费心了。」
  老者仰天一哂道：「好！有骨气，不愧是兰陵的儿子。」我愕然望向他，这人究竟是谁，凭什么
  认出我是兰陵的儿子，难道西琪告诉他，但可能性并不大。我仔细打量他，只觉气度沉凝，自具
  剑手的风范，沉声道：「阁下高姓大名？」
  他森厉的眼神在我身上打了一个转，道：「祈北！」我猛然后退一步，头皮发麻，发梦也想不到
  在这里遇到这传说中的人物，帝国的另一名著名叛徒。祈北冷哼一下，捋起衣袖，只见一道疤痕
  由臂上划下，直至手腕，他冷冷道：「这一剑就是拜尔父兰陵所赐。」
  西琪惊呼一声，脸色煞白，对爷爷和我父的恩怨大感傍徨。当然这亦表示她对我大有好感。我又
  想起她灼热的女体，她爷孙施与我的恩惠，一股热血涌上来，我将左手伸出，叫道：「父债子
  偿，我父怎样对你，你也怎样对我吧。」祈北仰天一笑，电光一闪，已拔出手中长剑，在西琪的
  尖叫里，我感到一道凉意由臂膀急延至手腕处，心中叹道：「这手完了，以后还怎能拿剑。」
  剑回鞘内。衣袖向两边滑下。我愕然低头察看，衣袖裂开，肌肤却丝毫无损，这一剑恰好划破衣
  袖，用力妙至毫巅，不愧是当年与我父齐名的不世剑手。西琪惊魂甫定，眼中射出欣慰的神色。
  祈北道：「虎父无犬子！当年兰陵对大元首忠心耿耿，为何他的儿子却成了帝国追杀的对象？」
  我愕然道：「你如何知道？」
  祈北道：「我刚才上山采药，见到大队帝国的黑盔战士漫山遍野仔细查察，而你又满身伤痕，加
  上时间上的配合，不是找你还找谁？」我全身一震，道：「他们终于找到来了，我立即便走。」
  祈北冷笑道：「走！走出去送死吗？以你目下的体能，能走得十里远近已是奇迹了。」西琪抱着
  祈北的手臂道：「爷爷！你救救他吧。」
  西琪哀求的大眼睛望向我，怪责着我没意义的逞强，使我的心不由软化，说不下去。祈北眼中第
  一次闪出笑意，不过声调依然冰冷，道：「昨夜西琪扶你回来后，我赶去将你所有留在路上的痕
  迹毁悼，又布下了疑阵，将追兵引往『魔女国』的边界，就算追兵高明得发觉你并没有走往那个
  方向，回头再来，最少也是十多天后的事了。」
  我心中感激，得他这个逃走高手施展手脚，我的命算是暂时保住。但刚才话已说僵，倔强的性格
  使我不能一下子适应，尴尬地望向西琪，她深深地望我一眼，垂下头来，隐含欣喜，大抵是因为
  又可以和我相处一段时间了。
  我望向祈北。他恢复冷冰冰的脸孔，道：「躺下吧。西琪来帮忙，我要给他换药。」
  当天晚上我睡得很坏，药敷过的地方火辣辣地疼痛，一睡着便发噩梦，梦见在刑室里满身伤痕的
  父亲，他垂死前和我说的话，要我找到地图中的废墟，找到那莫名的力量，将残暴的大元首毁
  掉，让人民从暴政中解放出来。到了接近天光时分，我才能熟睡过去。醒来时已是日上三竿，西
  琪笑嘻嘻地拿着食物坐在我身旁等待着。我不好意思地爬起来，再次表演了我狼吞虎咽的吃法。
  我问道：「你爷爷呢？」西琪耸耸肩道：「他一早便出去了，我也不知他干什么？」
  我记起昨天上校那班人，问：「他不怕留下你一个在这里吗？上校是什么人，为何不怕你爷
  爷？」
  西琪侧着头，左右手不自觉地抚摸着垂了下来长长一绺秀发，呶着嘴说道：「他们是『虎跳族』
  的恶棍，当初爷爷从帝国逃到这里来，他们还想欺负爷爷，给爷爷单枪匹马，闯进他们的庙堂
  里，誓言若果再度受到骚扰，便毁去神庙内所有神像，他们的族长才立誓不再骚扰爷爷。」跟着
  她吐吐鲜红可爱的舌头，道：「那时我只有岁半，据爷爷说，当年若非将我绑在背上，影响了行
  动，你父亲也伤不了他。」
  我愕然无语，心中涌起一股羞耻，父亲怎能向一个背负着小孩儿的人出手。不过，现在已证明叛
  出帝国的祈北是对，而父亲是错，父亲不时的长嗟短叹，是否因辜负了祈北这好友而有所内疚？
  西琪娇哼一声道：「近一年来，帝国为了对付魔女国，大力扩展，势力开始伸延向这深山穷谷之
  地，虎跳族便被收买为走狗，胆子也大起来，尤其是年轻一辈，更视当年神庙被闯一事为奇耻大
  辱，所以不时挑舋，他们那是爷爷对手，所以矛头又指向我，爷爷已打算迁往他方……」
  我插口道：「这世界还有乐土吗？」西琪道：「爷爷曾看过『智慧典』，里面说我们的世界是在
  一个大圆球上，有很多广阔的陆地，被大海包围着，我们所处的大陆只是其中一块。」我怔呆了
  一阵，道：「圆球，那怎站得稳？」
  西琪道：「我和爷爷也想不通，不过智能典记载的事从来也没有错。」我沉吟不语，就是因为智
  慧典的最后一页的地图，父亲和祈北两人才反目，而最后父亲也落得家毁人亡的惨剧！西琪忽然
  兴奋起来，道：「你身体怎样了？有一个好地方，就在屋后的山边，我带你去看看。」
  我随西琪走出柴房外，毗邻是一间小石屋，看来是她的居处，群山环峙，树木苍翠，是个隐蔽的
  小山谷。一道溪水在屋旁流过，几匹马悠闲地在溪水旁的青葱草地上吃着草。柴房旁有个大石
  磨，旁边放满谷物，这附近应该有禾田，只不过被谷内的密林所阻，一时看不见。田园生活，对
  我这个住惯像日出城那样的大城市的人，蛮有新鲜感。
  我深深地吸一口气，默察自己的状态，估量再过十天八天，便能恢复如常，我自幼受到父亲最严
  格的武技训练，曾赤身裸体卧在冰雪上，在沙漠中不喝一滴水，这种种超平常人的刻苦磨炼，使
  我有钢铁的意志，和惊人的忍受苦难的能力，否则也不能逃出帝国的天罗地网，这里离日出城最
  少有二百多里，虽说仍是大元首势力笼罩的地方，不过已大为减弱，相对地我被捕的机会也减低
  了。