对于好友的这门亲事……他有种很不好、很不好的预感……
  在云霞山居，府里的人全为了小姐的婚事而张罗、忙碌，只有一个人像没事似地淡漠——那正是新嫁娘本人，宋雨脉。
  这会儿，她不在闺房里赶制将带到夫家去的鸳鸯绣枕，反而在练武场上练功。
  只见她白衣飘飘，手中长剑舞成一片，身手飘逸灵动，带着三分袅娜妩媚，三分闲雅潇洒。
  好不容易使完一套剑法，她盈盈而立，织手轻拂过被风吹乱的青丝，端丽白皙的脸上竟无一滴汗珠，看起来有说不出的优雅、绝丽。
  宁儿在一旁看傻了，忍不住鼓掌叫好……咦，她在做什么？现在不是傻眼的时候。宁儿甩甩头，命令自己回神。
  “小姐，你怎么还在这儿？大伙儿都在等你呢！”宁儿心急地上前，对宋雨脉催促道。
  “做什么要等我？”宋雨脉回身，不解道。
  “还会有什么事呢！”宁儿快哭出来了。“小姐该不会忘了，再过二天你就要出阁了，还有好多东西都没准备好，嫁衣也还没试，凤冠尚未决定款式，还有啊……”
  “那些小事，你替我张罗就成了。”宋雨脉秀眉轻蹙，对宁儿的焦躁感到些微不耐。
  小事？成亲这么大的事小姐居然说是小事？宁儿简直要晕倒了。
  宋雨脉不管宁儿，迳自越过她回剑室。宁儿急得再顾不得尊卑，拉住雨脉的衣袖，苦苦哀求。
  “小姐，别走，算我求你吧！至少试了嫁衣再说……”
  “宁儿，你做什么？”宋雨脉感到无奈又好笑。
  “小姐……别这样嘛……”宁儿痴缠了起来。没办法，要是她今天没把这事办好，别说老爷饶不了她，连她自己都无法对自己交代。
  “小姐，苏公子来了。”
  一主一仆纠缠问，一名侍女梅儿进来通报，正好为宋雨脉解了围。
  “让他在前厅等一下，我马上来。”
  “小姐……”宁儿挫败地咬牙顿足。这一耽搁，不知道又要浪费多少时间，苏公子早不来晚不来，偏挑这时来，真是气人，
  “你听到了，我有客人，待会儿再说吧。”宋雨脉含笑地说完，翩然转身而去，丢下气急败坏的宁儿。
  在前厅等待宋雨脉的是一个玉面书生。他五官生得俊逸细致，一身儒生的打扮，有着掩不住的书卷味。
  “宋姑娘。”苏子仪见雨脉进来，连忙起身，恭谨的行礼如仪。
  “何必那么客套？咱们是好朋友了。”雨脉微微一笑。
  “不！”他严肃的摇摇手。“再怎么说，礼还是不可废。”
  雨脉不禁莞尔，她这朋友什么都好，就是太八股了。也罢，就依他吧！
  她与他遥遥对坐在大厅的二侧，雨脉身边少不了几名侍女随侍一旁，完全合乎“礼教”。
  男女授受不亲——那是苏子仪谨守的分际。
  待二人客套一番，仆人奉上茶水点心，苏子仪这才切入正题——
  “听说你要成亲了？对象是武扬镖局的总镖头……”
  “是啊，再过三天就要出阁了。”宋雨脉嫣然一笑。她的表情镇定，丝毫没有新嫁娘应有的娇羞、惶恐。
  “呃？”反而是苏子仪感到无措和纳闷了。“那么……恭禧你了。”不然他还能说什么？
  “怎么？你看来很吃惊的样子。”雨脉眉眼含笑。
  “不！”他紧张地摇手。“只是想不到……我以为，宋姑娘你会拒绝这门亲事。毕竟，你一直很反对父母之命，媒妁之言，我以为你——”
  “以为我这辈子不会嫁吗？”雨脉接下去说。
  “不……”苏于仪反射性地否定，想起她平日的言行作风，又无法作违心之论——“是的！”
  雨脉轻叹了口气，略带忧愁的面容有说不出的楚楚可怜。
  “小妹的心意瞒不过苏大哥。虽然小妹心底有再多不愿，世俗的眼光、爹爹的期待，总是难以违抗。”
  “你可想清楚了？为人妻、为人媳，可不是件容易的事。女子嫁人后可就要侍奉公婆，事事以夫为重，日后别说是练武了，恐怕连一点空闲的时间都没有。”苏子仪语重心长地提醒好友。
  他是家中的么儿，上面有五个姊姊。从小他看尽父亲对母亲跋扈、专横的态度。随着年龄增长，他的姊姊一个个嫁人，回娘家时不是哭诉丈夫的风流好色，就是公婆的挑剔、刻薄。
  或许是受了母亲和姊姊们的影响，虽然他从小受儒家思想的软化，然而他对男尊女卑、重男轻女的观念却大为反感。
  这也是他和雨脉聊得来的最大因素，他们同样都唾弃这僵化的社会制度。
  原本他以为宋雨脉和其他女性不同，会坚持自己的理念，不去理会世俗的压力。但她的妥协，太令他意外了。
  “大哥是小妹的知音，你对小妹的关心，小妹知道。普天之下，要找像苏大哥这样温柔体贴、尊重女性的男子，并不容易，我真羡慕那即将成为大嫂的洛姑娘……”雨脉笑着说。
  提到未婚妻，纯情的苏子仪脸倏地一红。
  “若非当年我接到洛家的绣球，又或者我们早几年相遇，也许……”也许他可以娶雨脉，毕竟，他俩思想是如此相近。
  不过现在说这些都太晚了，他早已认定洛仲情是他的妻子，而他不会像时下的男子那样三妻四妾、风流薄幸，那是他最不齿的行为。
  苏子仪的话让雨脉莞尔。老实说，那也许是个好主意呢！
  若他们成亲，不但她的问解决了，他的“秘密”也永远不会被拆穿。
  想想看，当苏子仪成亲后发现他竟然不是……而所有人吃惊绝倒的表情——那绝对是一场绝妙好戏。
  不行，她不能跟他成亲，要不她就看不到这场好戏了。
  “怪只怪小妹没这福分。”雨脉对苏子仪笑了笑。
  “不，你别这么说，是我僭越了。那袁公子的条件、家世样样都比我好上百倍，也许他也是一位惜花之人。相信你嫁过去之后，一定会幸福的。”
  “自己的幸福，我并不想靠别人施舍或碰运气。”雨脉摇摇头。
  “呃？”那……那她想怎样？“宋姑娘的意思是——”
  雨脉但笑不语，从椅子上站了起来，踱到窗边，仰脸让微风吹拂过发丝，和煦的阳光洒在娇嫩的肌肤上。
  过了半晌，她回眸嫣然一笑。
  “大哥说得很对，女子一旦出嫁，就失去所有的自由，喜怒哀乐，全凭夫君的喜恶。那些礼教规范、三从四德，会把一个女人压抑到最低的境地，小妹绝不愿当个这么可悲的女子。
  我想了很久，在这个社会上，未出阁的姑娘家是家族的耻辱，父母费尽心思，总想把女儿嫁出去。我一天不出嫁，就一天不得安宁。但嫁了人，却又有更多压力和重担。
  依小妹之见，只有一种女人是可以完全自由自主、不受拘束、没人来烦你、逼你……”
  “哪种女人？”苏子仪疑惑地看着她。
  “寡妇。”宋雨脉的回答令他惊讶地喷出口中的茶水。
  “什么？”苏子仪皱起眉头。
  “大哥不觉得这是个好主意吗？”她娇媚地笑着，“这样就可以一劳永逸，爹也不会再叫我嫁给别人了。”
  不，这一点也不是个好主意。事实上，那简直……
  看着雨脉灿烂的笑靥，苏子仪的背脊窜过一阵寒意。她……难不成是想……杀夫？他的心噗通噗通地跳着。
  天哪，这会是一段怎样的婚姻……
  第二章
  眼见案上红烛就要燃尽，新房内是一片和屋外相反的宁静。
  宁儿站在雨脉身边，靠在床柱上，很不优雅地打着瞌睡。
  “砰！”一个不留神，额头撞上硬实的檀木床框，宁儿唉叫了一声，这下终于醒了过来。
  “宁儿，你先去睡吧。”宋雨脉温柔的声音自喜帕后传了出来。
  “不行。”宁儿揉揉眼，打了个哈欠。“小姐都还没休息，我哪能睡。”
  “没关系，你别管我了，你也忙了一整天。”
  这倒也是事实，宁儿想。自她进云霞山居以来，这是她最辛苦、最累的一天呢！
  “姑爷也真是的，怎么到现在还不来，让小姐等了这么久。”宁儿喃喃抱怨道。小姐又何尝不辛苦，她穿的那一身凤冠霞帔，光看就觉得重了，更何况穿在身上一整天。
  “别这么说，此刻他恐怕被贺客缠住了，不能怪他。”
  是她听错了吗？小姐居然这么维护姑爷。老实说，她到现在还不敢相信小姐会这么允了这门亲事。她怕小姐会逃婚，这几天都寸步不离地黏着小姐。
  可这会儿，小姐的态度、语气十足像个娴淑体贴的妻子。她似乎是瞎操心了……
  “宁儿，你去睡吧。”
  “好吧，小姐，那我明儿个再来伺候你。”当小姐再次催她，宁儿才终于点头了，因为她实在是累垮了。
  宁儿退出了新房，今晚也是她头一回住进袁府，自然也要费一会工夫打点她自己的行李。
  宁儿走后，宋雨脉独自一人坐在新房中，她纤手探入衣襟，拿出隐藏在暗袋中的七首。烛光下尖锐的刀锋闪过一抹冶然寒光，然后迅速没进新娘吉服衣袖内。
  室内又再次恢复宁静……
  袁睿带着醉意，在众人的笑闹簇拥中进了新房。