其夜宿于驿舍，魏忠贤尚未着枕，忽听远处一声异响。这声音极低，也只有他才听得见。他刚想出去查看，便有部下进房禀报：“侍卫伍安国被妖人掳去。”魏忠一惊，详加查问，与他同房的道：“伍兄弟如厕，刚出房就被一黑影带走。”魏忠贤寻思，这人必是冲自己而来，其身法之快不在自己之下。想到又多了这么个对手，大觉烦恼。
  次日一早，李朝钦进房送水，见了魏忠贤，又惊又恐，手指指房外，又指指魏忠贤，咿咿呀呀了半天。魏忠贤隐觉不妙，伸指在他百会穴上一按，李朝钦方说出话来道：“爷儿，您莫非练成分身术？适才爷儿还在房外，还叫小的把水送进房来，小的才进房，爷儿早就回来了。”魏忠贤听了暗惊道：“我一直在房中，不曾出去，更没有叫朝钦送水进来，这定是有人冒充我。此人日夜出入左右，自己却毫不察觉，可见此人非同小可。”当下未动声色，暗自多了一份警惕。
  离开驿舍，取道阜城。烈日当空，路上暂停休憩。魏忠贤听见不远处流水潺潺，便命手下林茂取水解渴。林茂去了不久，突然闷叫一声，魏忠贤立时警觉，腾身落到二十丈外，只见一名女子挟持林茂踏草而飞，当即拔步追去。
  魏忠贤眼看追近，发掌向她后心拍去，本想她会猛栽至地，哪知她受掌之后飘出数丈，去得更远了，又见她肩上拖着一根铁链，不知何用，便纵前而上，长手疾抓那铁链。
  那女子立即警觉，腋下一松，扔下林茂的身子向他撞至。
  魏忠贤抓住猛收，手中却是林茂的一条腿，当即扔地，再看那女子时，身影转入密林中不见了。魏忠贤也不敢再追，回头看林茂已是折颈而死，想是自己那一掷太重，误伤了他，心中不免懊丧。回到大道上，只道林茂为女飞贼害死。众武士虽未加怀疑，心中却想：“这些人冲着督公而来，我们却成了替死鬼。”好些人生了去意，只是摄于魏忠贤威势，不敢卒离。
  这日下午，走在最后的两名武士廖则栋、吴先勇连马一起失踪。众人只道是二人脱逃，未加追索，待至傍晚，忽从道上迎面行来两匹马，上面驼着的正是二人的尸体。魏忠贤见二尸无一点伤痕，显是中内伤而死，下手之人显是内家高手，想起日间那女子后心中了一掌，浑若无事，内功修为也是极高的，但想来想去，也想不出武林之中有这么一个武功高强的女子。
  时已至阜城南关，眼见天色已晚，便寻店住下。吃了酒饭，各自归房。魏忠贤心神不宁，难以入寝，二更时分，院落中忽沙沙作响，魏忠贤一冲出房，院中并无一人，只见柱上、檐下、树间，到处悬着白纸字幅，月光下赫然写着一字：“丧”。
  店中房客受了惊动，都出来查看，瞧见这幅情景，无不惊心。便在此时，忽听店外一声惊叫，有人冲进院来，直嚷道：“我的妈呀，见了鬼啦！”众人惊问原故，那伙计吓得面无人色，结结巴巴的道：“店门外站了一个死人……是，是一个死人……”众人悚然惊道：“人即已死，何来站着？”
  店老板是个胖大汉子，见他胡言乱语，对店的生意有损，便斥他道：“你到东庄收账，是不是又喝酒啦？自己看昏了眼，别吓坏了客人。”那伙计急了，便要从人去看，有胆大的道：“咱们瞧瞧去。”好些人打灯笼点火把，拥挤着出了店门，魏忠贤正想去瞧瞧，那些人怪叫连连，如真得见了鬼一般，争先恐后地奔进店来，脸上尽是惊恐之色。
  魏忠贤哼了一声，提了一个灯笼，迈步来到店外，见街心有一团黑影，拿着灯笼走进一看，赫然便是一具僵尸，更令人吃惊的是，这人正是自己的部下汪鸣鹳，此时他二目流血，兀自圆睁，舌头长伸，直挺挺的站着，手中悬着一张条幅，血书九个大字：“五更之时，杀尽店中人。”魏忠贤大怒，此人明摆着是向自己挑战，大有藐视之意。遂飞起一脚，踢在尸上，“砰”地一声，木断石滚，原来那尸体背缚圆木，木下又有石座，才得以不倒。
  众房客闹着要退房，跟着店伙计、厨子、账房先生纷纷借故辞去，店老板苦苦挽留，却无一人听劝。
  魏忠贤回到店来，向众武士一个个看去，说道：“这等手法，也只唬唬三岁孩童，咱老魏就坐等五更，看他如何杀尽店中人？”回到店中，拿把椅子坐下，李朝钦端了酒食来，说道：“爷儿先吃垫底，待会儿撺掇贼人哩。”魏忠贤见他脸色平和，不似其他人一脸惧意，心甚欢喜，说道：“你坐下来陪着咱吃。”李朝钦惶恐道：“小的不敢！”魏忠贤道：“如今咱已是有罪之身，你还顾忌什么？”李朝钦坐在对面，只为魏忠贤斟酒，自己却不动箸。
  魏忠贤道：“小李子，咱都走到这步田地，你为何还死命跟咱？”李朝钦道：“小的幼小就失去父母，多亏爷给我一口饭吃，俗话说：滴水之恩，涌泉相报，小的发誓要服侍爷一辈子，以报答爷的大恩大德。”魏忠贤见他一脸忠诚，不似作伪，心中大受感动，以前只知争权整人，不信世上真有情义在，如今才知错了。
  万籁俱寂，唯有更漏声哒哒作响。魏忠贤半躺在椅上，合着双目，仿佛睡去。烛光渐暗，李朝钦走近烛台，取过旁边的铁签在烛芯处剔了一下，“砰”的一声，火星炸射，烛光暴涨。恰在此时，内侍郑康升跑进房来，报称：“刘应选偷了金珠细软逃走了。”
  魏忠贤哼了一声，道：“他走便也罢了，敢偷咱的宝物？”急步走出店外，耳廓一动，早知刘应选逃出未远，飞身纵出里地，已到刘应选马前，长手一伸，擒住他脖子，飞步回店。一去一回，只不过一会儿功夫。众武士刚出店来，魏忠贤已捉着刘应选立于院中，道：“谁要背叛咱，他便是下场。”手一用劲，刘应选的脖子一歪，便即绝气而亡，众武士俱各骇然，大气也不敢出。
  魏忠贤怒气兀自未息，回房见到李朝钦时心生不忍，对他道：“杨维恒、施凤来这群狗，咱一失势，他便来咬咱，只怕这班忠武勇士也要如此，总因咱当日做事过分了些，不干你的事，你可将我的行李中金珠宝玩带些，这就逃生去罢。”李朝钦哭道：“小的蒙爷抬举，富贵同享，要死也与爷同死，再无别意。”
  魏忠贤叹罢，忽闻异响，开门正见邱心志、霍英二人身挎包裹，显然欲图逃去，喝道：“你们鬼鬼祟祟的做什么？”说着话走了上去。二人见被魏忠贤发觉，情知必死，索性拼上一拼，一起拔兵刃欲刺魏忠贤。魏忠贤嘿地一声笑，一伸手，两人便软一下去。
  蓦地一声暴喝，背后一股劲风袭到，当即一侧身，弹腿踢出，那人翻起身子，双掌如泰山般压下，魏忠贤自知难以避开，便举掌下击。四掌一碰，二人突然凝住，边掌声也化于无响，那人头上脚下，全身压在魏忠贤双掌之上，魏忠贤本该觉得沉重才是，那知体内一股真气自双掌要被那人吸走一般，身子轻飘飘的，如欲凌虚，自觉不妙，急中生智，一口浓痰如箭离弦般直射那人白川，那人为避痰击，双臂稍懈，魏忠贤趁机挣脱出来，跳闪一旁，再看那人，浓髯狮鼻，认得是忠勇营得力干将连靖，说道：“你不是连靖！”那人哈哈一笑，扯去髯须，面相一变，却是一俊俏少年。魏忠贤道：“我早该起到是你，原来你一直妆成连靖，藏身咱的左右。”
  那人正是武名扬，当时遇到魏忠贤的车队，便一直跟踪，伺机下手。在驿舍掳走武安国，一来除去魏忠贤羽翼，折折他的锐气，二来查问传国玉玺，结果一无所获，后来改头换面成女子模样，掳林茂、廖则栋、吴先勇、汪鸣鹤、连靖，动因皆在于此。魏忠贤从田尔耕口中得知武名扬武功大进，但武功究竟如何，连田尔耕也无从知晓，武名扬平日也苦藏而不露，两人名为干父子，实则貌合神离，这时才觉对方比想象中更加厉害。
  武名扬道：“你当然想不到是我，我以为我早就死了。”魏忠贤哈哈一笑，道：“不错，‘大败毒’无色无味，三日之后方才发作，先是肠烂，再过三日，全身腐烂而死，我儿居然不死，还猜到是咱下的毒。”武名扬道：“你以为三日毒发，我便猜不到是干爹，新君刚立，你怕名扬娶了晋宁公主后对付你是不是？”魏忠贤微笑道：“这一点你猜对了，可是你万万想不到，下毒之人并非我自己，也非咱的手下，却是你的老相好梁飞燕。”
  武名扬一怔，随即明白，讪笑道：“梁飞燕下的毒只不过令人腹痛而已，干爹偷梁换柱，弄假成真，干爹手法果然高人一等，如此不留痕迹！干爹，名扬向来就佩服您，如今更加佩服您了。”
  魏忠贤摆摆手道：“我儿过誉了，要不是偶然中得知那个丑女人要对付你，咱也想不到这妙招，可惜，可惜没毒死你……”武名扬狂笑道：“名扬能有今日，还多谢干爹栽培呢。传国玉玺呢？”他突然正色一问，魏忠贤倒是一愣，转而笑道：“咱也知我儿千里跟来，不会为着叙旧，传国玉玺是皇帝的宝贝，我儿不去向皇帝要，问咱干嘛？”武名扬阴沉着脸道：“魏忠贤你少装蒜，你手下都说在你手上。”魏忠贤摊开双手，道：“咱手上没有啊！”
  武名扬大怒道：“老东西找死。”双掌一抡，拍向魏忠贤，双掌未到，两股排山倒海的力道猛砸而至，魏忠贤不闪不避，顷刻间被冲出老远，越过几重屋宇落地。武名扬先是一喜，飞身赶上，却不见了，暗道：“我原道老贼是不容易死的。”当即伏地谛听，运起玄天九变中“坐地巡天”的功夫，便听出魏忠贤逃去的方位，笑道：“魏忠贤，你能逃到哪里去？”