且说安大人断了于富仁一案，远近喧传，一路告状者不少，都发交本管官，或讨保，或看押，俟得胜回来，再为清理。一日行来已近白象岭不远，早有探子报说，先锋在前面开仗，恐难取胜，因贼中有一将甚勇，先锋与四将俱战他不过，为此来报。安大人闻听，忙传令一面安营，一面令周得胜、冯小江去作接应。二人领令，催趱急行，耳边听得枪炮喊杀之声。正要迎上去，只见官军已经败下阵来。谢标、韩忠俱已受伤，褚一官领着唐振声、袁声万，俱马不停蹄，忙忙奔走，周、冯二人让过褚先锋的败兵，去截住追来之将。只见那一员贼将约有四旬年纪，豹头环眼，十分凶勇，手使大刀，带领喽罗，跃马而来。周得胜大怒，手使单鞭，冲杀过去。那贼将挺大刀相迎，战了二十余回合。周得胜暗暗称奇道：" 这厮好武艺，怨不得褚先锋五人俱被他杀败。" 正在勉强支持，只见贼将背后又追来一将，年纪不过二十余岁，面如锅底，短小身材，大叫：" 舅舅不必动手，待我来斩那厮！" 冯小江见了，忙挺抢接住。
  四人厮杀在一处，来来往往，斗到三十余合，周、冯二将渐渐的遮拦，多攻取少。正在为难，就听见贼兵阵上鸣金收兵。那贼将老少二人即忙退去。周、冯二人只求他们退去，就是万幸，焉敢再追？亦赶紧收兵回营交令。
  原来顾军师已知两个贼将厉害，见褚先锋等败回，周、冯亦料难取胜，故令陆葆安带兵假作攻城之势，为是牵绊那两个贼将，使他回保头关，就不追了。那两个贼将果然收兵。周、冯二人还不知何故，见他收去了，亦即收兵。刚要退回，只见那边尘土大起，又有兵杀来。周、冯一齐大惊，不知何处人马，要知其详，且听下回分解。
  第六十九回 遇陆贼先锋屡败阵 破头关夫人初用兵
  话说周得胜、冯小江将要收兵，望见那边尘头大起，有兵前来，恐是敌兵。及至走近，原来是陆葆安带兵攻打头关，见贼人退回，故绕道避之。彼此相遇，一同回营缴令，见安大人正与军师商议军情。须臾，褚一官人见，说：" 我等先来，探得白象岭前有头关、二关，是白象岭的保障。若破不了头关、二关，难以破贼。又有秘云岩，尤为险要。那白象大王伍良霄甚是勇猛，他妻陆氏，亦精通武艺，是武妓出身。有三子伍龙、伍虎、伍彪，皆有万夫不当之勇。更有一女伍秋芳，亦十分了得。又陆氏有弟陆魁，尤属凶狠，故此我等不能取胜。头关即属陆魁把守，二关是其长子伍龙把守，秘云岩是伍虎把守，伍良霄与妻陆氏、三子伍彪、女伍秋芳俱在内寨。因官兵来了，故遣伍彪来帮助陆魁。今日阵上二人，即陆魁、伍彪是也。只有二人，我等即为所败，恐此寇办之棘手。" 顾军师道：" 明日领兵攻打头关，与他斗将，见一阵看看，再做道理。" 当下议定，众将纷纷将自己军器备好。褚廷梁提上镔铁龙舌枪，冯小江悬了凝雪飞雪日月双刀，陆葆安是两把大铜锤，周得胜背定单鞭，执定烂银点钢方天画戟，赵鹏提了泼风雁羽刀，唐振声带了五指开锋浑铁枪，谢标挂了三隅铁脊矛，袁声万倚着笔撵重挝，韩忠独使的是虎头钩。各人摩拳擦掌，等待厮杀。又知会后营，明日作接应。
  次早天一亮，就听得营外人喊马嘶，牙将报来说：" 贼将开关讨战。" 安大人便传令出战。营门外" 扑通通" 号炮响亮，鼓角齐鸣。众将一齐上马，出营列成阵势，各把强弓劲弩，射住阵脚。三军呐一声喊，褚一官一马当先，纵出核心，高叫：" 会厮杀的贼子，上来领枪！" 对阵是女将，陆氏为首，领着三子一女，及其弟陆魁，便回头问：" 谁人出马见头功？" 陆魁将要出马，背后一员女将叫道：" 舅舅不须费心，待奴去斩这厮！" 陆氏看时，原来是其女秋芳。那伍秋芳舞动双刀，直奔褚一官。褚一官展开一枝枪敌住伍秋芳。两个枪来刀往，斗到二十余合。褚一官虽有些实力，但怎敌得伍秋芳武艺高强，手法灵妙。正在难支，只见陆葆安跃马而出，高叫：" 先锋不须费手，待小将来斩这婆娘！" 举锤直取伍秋芳。那伍秋芳虽见对阵又添一将，分毫不惧，越逞精神。三人香炉脚般厮杀，大呼酣战。
  那边陆魁见了，忍不住提刀而出。谢标一见陆魁，心头那把无名火高举三千丈，皆固他昨日受了他的刀伤，故此今日要报仇，挺矛飞马，直取陆魁。正还未到，韩忠也因昨日受伤，舞着两柄虎头钩，便来夹攻。这里褚、陆双战伍秋芳，那里谢、韩双战陆魁。安大人一看，都是两打一个，还不能取胜。看了半晌，十分闷恨。正在打算计策，便见谢标气力不加，撇了陆魁，骤马回阵。陆魁骤马追来，吃冯小江手舞双刀拦住。韩忠未及脱身，只好苦斗陆魁。不防伍龙在旗门影里一箭向韩忠射来，那韩忠躲不及，左肩早着。冯小江大惊，急救不迭。唐振声、袁声万两人齐出，伍龙、伍虎也来帮助陆魁。两军混战，都看得目眩心骇。唐振声、袁声万二人因救韩忠，已战得力尽筋疲，怎禁得又添了伍龙、伍虎。唐振声渐渐枪法散乱，伍龙看出破绽，喝声" 着" ，一刀劈去。唐振声急闪，已将头盔劈落尘埃。唐振声大惊，披发回阵。
  伍龙紧紧追来，周得胜忙挂鞭提戟出阵，救了唐振声，遂与伍龙交战。赵鹏见冯小江早已战不过陆魁，便出马助战。那战场上直杀得云崩电骇，日暗天昏。
  须臾，褚一官、陆葆安不是伍秋芳的对手，便败下来。冯小江、赵鹏不是陆魁的对手，也败下来。至于谢标、韩忠、唐振声，先就败下来了。那周得胜斗不过伍龙，袁声万尤其斗不过伍虎，几乎落马。此时九员战将为那边四人所败，只得鸣金收兵。贼人都哈哈大笑，洋洋得意，收兵而回。
  又次日，命后营二欧带领许、蒋、齐、侯四人，去攻头关，仍然不得胜仗。
  顾朗山看此光景，料难成功，正与安大人商议良策，还是孙静峰想起来静一上人简帖，赶紧取出一看，恰应开看之期。于是安大人吩咐预备香案，竭诚叩拜，然后开封，看上面写着：虽有乾坎艮震，不及巽离坤兑，须再搬兵愿方慰，斩将擒王为贵。
  安大人看了，回头向顾军师道：" 看此简必须到邓家庄搬取女将，方能成功。写得显然，二位以为何如？" 朗山点头道：" 诚然，诚然。前者听说何夫人早已出京，在邓家庄教徒弟多人，大约成功必在何夫人身上。" 静峰道：" 请看' 不及巽离坤兑' 一句，那坤象，何夫人也；欧大娘、二娘，巽也，长女也；四个女徒弟，离也，中女也；丫环等兑也，少女也。听说何夫人每日操演，连丫环等，都练出许多武艺来，必能马到成功。速速写信要紧。" 安大人于是亲自写信一封，命郝武进帐，吩咐了言语，叫他即刻登程，速往那邓家庄搬兵。
  这郝武不敢怠慢，选了快马，带了两个从人，拿了令箭，当日动身。不一日，到了邓家庄，见了九公，呈上书信，说了一路之事；并说在章丘断案外之案，在白象岭连日败仗一切情形。九公拿了书信进内，正值何姑娘与褚大娘子谈心，九公把上项事情说了，并说：" 少大人信上写得紧急，是看了静一山人简帖上面的话，非女将去才能成功，教姑奶你带着他们去帮助，就连那欧家大娘、二娘都得去呢。" 何小姐站起来，接过信去，看了笑道：" 我们只好去罢，也当回女将军，古来娘子军是有的。你老人家就替我告诉他们一声，明日到教场操演一回，后日收拾行装，大后日是黄道吉日，就此起程。" 九公点头依允，又说道：" 少大人真是四远驰名，赛过包龙图，就是本朝的于大人、彭大人、施大人，也不过如此。" 于是把半路断奇巧连环案说了一遍。何小姐与褚大娘子一齐赞叹。何小姐又道：" 他是我的本家，明日破了白象岭，顺路去看看这个何节妇，刹认识认识本家。" 九公见无甚话，遂出去代何小姐传知大家，明日清早齐集教场，伺候操演。
  一宿无话。水仙等俱是清晨妆束妥当，吃了点心，先往教场伺候。各人鞍马器械，都是鲜明壮丽。何小姐到了，在厅上升座，诸人排班参见，站立两边。何小姐道：" 现在钦差大人来信，叫我等前去剿贼，后日就要起马，尔等虽非本分应为之事，然既要上阵，性命相关，必须技艺精熟，方能取胜。现已操演将及一月，也应熟了。今日试看尔等可有几分成效，各归队伍听候。" 令下，众人齐声答应。何小姐即命海蟾与琼花二人比试。二人得令，各下箭厅，骑上牲口。海蟾身穿月蓝锦缎堆花甲，下系红灰百褶碎花裙。琼花身穿盘金绿锦团花甲，下系藕荷绣花裙。二人俱是累丝八宝金盔红缎绣金小战靴。一个是刀，一个是枪，一个是花青马，一个是枣骝马。二人各分东西，走至下边大旗下，勒马站定，见厅上令旗展动，战鼓齐鸣，
  两下放马交锋，各人施展武艺。一来一往，战有三十余合。何小姐见琼花枪法精熟，越战越勇，心中甚喜。有心要试他本事，传令叫水仙下去帮海蟾合战。
  水仙得令，上了桃花马，手执鸭嘴长枪，穿着银红绣甲，银红战裙，远远看来，竟似一树桃花。
  马到当场，举枪来战琼花。那琼花心中想道：" 必是师傅要看我的本领，故使他姊妹两战我一个人，须抖起精神，别叫他们笑话。" 想定，将刀法尽力施展出来，逼往他二人的两枝枪。