随即又带过几名从贼审问，然后才分出贼中有两等：一等是宋贼旧日党羽，一等是闻名投入贼中为伙者；其余都是招聚之流，宋贼都有花名册籍可凭。于是查点被杀受伤之外，仅有三百余名从贼，二百余名是入山不久，情有可原。
  安公子与顾朗山带领众将，一直入寨内，细细盘查，搜出金银米粮不少，分做三股，一股赏赐将官与三军，一股周济山中受害良民，一股作遣散从贼回乡路费。米粮与他物，亦照此均分。大约贼中应问罪充军者百余人，应监禁问罪者数十人，可以遣散者二百人，有愿投入营中当兵者百余人，山中良民男女老幼不过千数百人。安、顾二人传到良民中老者，吩咐他们安分守己，毋效贼人所为，若有兵器，概行缴出。以后此地设一巡检、一把总，兵丁二百名，在此镇守。这是后话。
  安公子在山中料理了二日，方将诸事办妥，乃命田家父子押解盗首与从贼先走，带领五百兵卒保护，又有袁、唐、二欧、侯、许等诸人同行。钦差与朗山、褚、周等随后动身，亦带领兵卒五百名，还有未遣散之贼、应充发之贼数百名在内。至于天目山下营盘，派了副将管带兵丁，移在山上，听候调遣。此次平服天目山，计算九月之期，方才毕事。从此止有白象岭一处贼，大约不难平服；俟到了省城，与中丞面议，如何出奏保举，然后发兵往征白象岭之贼。此是安公子意中之事，果能如愿否，这是后话。
  那田总兵父子与众将押解三个贼首与从贼，先钦差一日动身，在路行程，晓行夜宿。走了数日，眼看省城不远。那时省城早已得信，知道天目山已破，安钦差已赴营办事，闻听贼首已获，大约不日即来省城。中丞遣人沿途打探。那日碰见了田总兵人马，那探子打听了明白，忙回省报信。次日田总兵到了省城，先将人犯送进监中，随即上院面见中丞，细诉攻山情形。
  中丞大喜，深服顾朗山调度，称赞田总兵能收服二欧将佐，得其死力，如侯蒙、袁、唐之类是也。此番功劳，因大人居首。
  田总兵谦让不违。次日安钦差到了，中丞亲自迎接进城，当面恭维了许多谀词，说道：" 大人此番平定山寇，力疾从公，足见忠于王事，奏明圣上，指日高升，转眼入阁拜相也。" 安公子道：" 大人说那里话！此次全凭诸将齐心，降将献计，学生何功之有！但是强寇为首者止三人，为从者不久若概置之法，未免伤生，若一律赦免，又恐无所畏惧，反易死焉。此事还求大人高才，想一两全之术，无枉无纵，奏入方妥。" 中丞道：" 顾老先生必有高见，容弟与大人请教顾朗翁，商议妥了，再行入奏，何如？" 安公子连称是极。中丞道：" 请公子暂住公馆。" 早有首县预备一切供应，公馆甚大，褚、陆、郝、周等十余人，都在其中住，其余将弁如二欧、袁、唐等，在旅店内住。田总兵曾来请二欧等去同住，再三辞谢，也就止好由他去了。至于那些从贼，中丞亲自审问一次，择出了一半，劝谕一番，命首县派役押解，先递解回籍，交本地地方官管束。所剩无多之贼，要候旨意，方敢发落。
  这里安、卫二人拟旨入奏，且慢归结。再说何小姐奉了婆婆之命，择日由京动身赴邓庄，明探亲戚，暗助丈夫。行期已到，何小姐带了仆妇使女，外面有家人跟随，一半陈人，一半新人。临行之日，小姐辞过公婆与张太太夫妇，又叮嘱了张姑娘许多话。安太太因何小姐此番去是帮助儿子可以早日回来，所以并无分别那些苦处，诸人亦然，欢欢喜喜的看着她上轿而去。在路行程，不数日已到茌平，仍住悦来店中。此次上路，却不比从前，跟随人夫轿马，一望而知是大家人物，又听说是赴邓庄去的，姓安，早已知道这就是安钦差大人的家眷，店主敢不小心伺候？那何小姐在店中上房住下，回想：" 当年在此店中，与安龙媒初次相逢，彼时他正在难中，是我在路上听了骡夫私语，才来指点于他。谁料他反疑心，不听我话，竟自上路，误入能仁寺中，险遭凶僧杀害。我那时单身往救，弹打区僧，无意中遇着了张家妹子，替他做媒，联成夫妇。不期后来连我也嫁了龙媒。
  如今他已官居宫保，奉命平寇，我此番身到邓庄，窃要想出一条妙计，暗中帮助他擒贼，早日成功，好告终养，回家尽孝。但是九师傅相待厚恩，与褚家大姊的好处，如何酬答？也止好因龙媒保举褚大姊夫升官，若能得一实缺，迎接家眷上任，褚大姐姐去衙门中享福，想那时他就心满意足了。" 何小姐心中之事，不便向婢女们言讲，其时有家人等彼此商议，先派了一名快足，去邓庄送信，好教他那里准备下房间住处，省得临时忙乱。
  你道这家人是谁？原来就是戴勤。于是专人前往。到了次日，这里动身，那人已走了数十里外了。次日快足已到邓庄，在庄门外寻着了庄丁，往里通报。邓九公闻言，忙出来当面问那快足。那人道：" 我是奉的安府上戴二爷之命，先来送信，说是安大人的夫人何小姐要来宝庄，随后就到。请这里先预备下住房，他们上下人不多，不过十人，大约明日下午准到。" 九公闻听何姑娘竟自来了，这一喜，真是如获珍宝，赛得甘霖；登时忙往里跑，口中大嚷道：" 姑奶奶、二姑娘，告诉你们一样意想不到的喜事，何家小姐老玉明日就到了，你们快通知舅太太与珍姑娘一声。可惜来迟了，两夫妇见不着面，安家少大人已赴营去了。然而还可以回来，随后见面也不难。" 褚大娘子听了这话，忙问：" 是真的吗？" 九公道：" 谁来骗你们！他专来通报的人现在外面，不信叫来，你当面问他。" 褚大娘子料非虚言，说不尽的快活，速即通知二姑娘、舅太太、珍姑娘，大家欢喜盼望。这一夜竟睡不着。不独邓府如此，连二欧的妻女此时尚住邓宅，听说十三妹姑娘到来，他母女四人闻知，更比褚大娘子等尤其喜欢，恨不得即刻见面。
  到了次日已刻，果然何小组已到。邓家父女、二姑娘与舅太太、珍姑娘一齐迎了出去。何小姐下了轿，有花铃搀扶往里而走；早看见了众人。何小姐先叫九师傅，次及褚大姐姐、姨奶奶，随后才叫干娘，珍姑娘是迎了上去，先叫大奶奶，请安。说不尽的一番亲热。彼此问答，不过是那些俗套。入内后归座，随即有欧家母女上前叩见。何小姐不认识，是褚大娘代述一切，说道：" 这是我的干闺女、干亲家母。" 何小姐细看欧家二女；生得俊俏稳重，兼有威风，一看就知是会武艺之人。那两个女子细看何小姐，好似天上神仙，越看越令人起敬。二女遂跪下说道：" 久仰少夫人是女中圣贤，何幸今日得瞻阃范！如蒙不嫌愚笨，情愿做一侍婢，朝夕伺候左右，死无恨矣。" 何小姐忙拉她起来，说：" 你二位是褚大姐姐的干女，我怎敢以婢女待你？不如称二人拜我为师，大家传授些武艺。倘日后用得着时，一同赴营，暗中助战，你二人意下何如？" 海蟾、水仙听了此言，连忙叩谢说：" 谨遵师命！
  " 于是大家叙话。何小姐又请见两个兄弟，抱了一抱。当日不用说是大开筵宴接风。何小姐问起安公子几时赴营，可有信来否。九公道：" 去不多日。闻说是山路已通，你们寄信来迟了一步，信留在此。此去一准平服山寇，不久即有好音。" 话休烦叙。过了一二日，已有人来说天目山全数荡平，钦差押犯上省去了。当有郝家菱姑与谢琼花，托二欧之女引进，得见何小姐。何小姐亦收做门徒，问了些武艺。随后何小姐取出弹弓，与四女每日操演，以作日后用处。
  弹弓准头惟有谢琼花与何小姐一样，水仙、海蟾次之，菱姑又次之。刀法不差上下。这日正盼安公子省中来信，恰好果有差人带了信来。要知信中何说，且听下回分解。
  第六十七回 何小姐授徒习武 褚大娘忆旧谈心
  话说何小姐住在邓家庄，收水仙、海蟾、谢琼花、郝菱姑四个女子作徒弟，无事叫他们学艺。正盼安大人来信，忽一日邓九公笑嘻嘻的拿着一封信进来，对着何小姐道：" 省城来信，猜着姑奶奶你来了，叫你们娘儿三个先暂住在我这里，不必上省，等把白象岭平了，再把那几个和尚拿住，再订期上省不迟。" 说着，将信递过。花铃忙接来，奉与何小姐。
  何小姐看那信是给九公的，上面写着道：违侍慈颜又将一月，想老伯大人杖履优游，林泉颐养，引詹掬采，曷胜愉忱。侄自到营后，诸事得手，兼之朗山善于运筹，众将亦皆用命。天目山之小丑，无复负隅；沂州府之群黎，自能安土。
  是役也，有成竹之在胸，所至势如破竹，视除苗犹反掌，俨然感胜格苗，非敢自夸，聊慰廑注耳。现拟善后各节，稍有章程，即当移师白象。省中公廨未可久羁，祈代侄转达。舅母大人带领小妾暂住宝庄，多为打扰，俟山寇就擒，凶僧尽获，再订回省之期。至贱内出京有日，谅必已然到府，亦可无须来营。如有藉助之处，速为寄信可也。匆匆具禀，不叙套言。敬请台安。统希慈鉴。
  小侄安骥顿首何小姐看了，笑道：" 这可好了，省得大家舍不得我走。" 二姑娘也笑道：" 姑奶奶昨日还说明日就动身呢。" 褚大姑奶奶道：" 那儿去绊着腿儿呢。" 何小姐道：" 你倒别那么说，我说走就走。我这趟来，把小驴儿也带了来了，一来叫他看看故乡，二来万一要用着他呢。" 谢琼花道：" 师父这可放心住下罢，省得惦念着走，闹得我们也不敢常来讨教。