两人一面谈，一面吃，登时酒醉饭饱，命人收去残肴，大
  家散坐。那其间九公又问起何以两位姑奶奶都不同来，专叫这长姐同来的缘故。安公子才把那两人有孕不便坐车，父母恐无人照应，才赏给长姐做妾，现在同舅母先来；等他二人分娩后再轮班来山东的话，细细陈明，老翁才明白了。褚大娘子与二姑娘一旁也听见了，止见二姑娘站了起来，向着老翁道：" 老爷子，你瞧我做的梦真准，如今我那妹子可是做了新娘子，她走水路到德州，离咱们这里多少路，你快叫人去接了她来，住这们几天，好不好？老爷子，你快叫人去呀！" 二姑娘连说带催，老翁止得答应道：" 不必忙在一时，我算算他们几时动身，走了几天，此时该到那里了，等她到得德州前两日，我们差人去还赶得上；若先去了，她未到，也是白跑。你且耐心烦等着。" 随即问安公子动身日期，在何处上船。安公子道：" 他们俱同是一天起身，由通州上船，据说十天内可到德州，但不知此地离德州有多少路？" 九公道：" 事不宜迟，倒要快差人去的好。" 忙叫庄丁去外面请陆、赵二人进来。二人来到，老翁道：" 这件事说不得还得你二位辛苦一趟，我也写不及信。少大爷要在此有事，去访个人，也要耽搁数日。此地离德州我记得不过百余里，你二人快骑马去接。接着了，就雇车请他们来此盘桓数日，行李等件用得着的带来，用不着的，派那冯小江在德州店里住着老等，将来仍由那条路进省。你去说这是一定要他们来的。话也说完了，快收拾行李，带好盘费，今日还早，还可以走二十里呢。" 陆、赵二人答应，忙出来向帐房取了盘费，收拾好了行李，牵出了马来。二人将行李捎在马上，飞身上马，往德州而去。这里天气晚了，又摆上夜饭，大家用过。有随缘与那家人将安公子的铺陈打开，在安老爷从前住过那三间南房内，安排起床铺。安公子又与老翁谈了半时闲话，然后归寝。那老翁说道：" 明早我们起来，吃了早饭，一同骑牲口往青云山下拜访那位李老先生。" 约好了，老翁也回房睡觉去了。
  一宿晚景易过，到了次早，九公起来梳洗。那安公子已早起来拱候。爷儿俩洗脸喝茶，忙催吃饭。各饮了数杯酒，就吃饭，饱餐了一顿。又吩咐带路的庄丁也吃饱了饭。马夫将马备好拉出来，九公与安公子二人辞过了褚大娘子、姨奶奶二人，忙即上马，跟随那庄丁，一路往青云山下访那李素堂，按下慢表。
  且说那李素堂是何许人？乃李邺侯之后，与顾肯堂是同窗弟兄，端的腹有《诗》《书》，广藏经济，医卜星象、书画琴棋，无一不会，最善的是天文、数学。
  当年也在纪大将军幕中，因见那纪大将军位尊自满，渐渐专权倚势，他就辞馆回家。当时有当道的闻其名来聘请他，他看破世情，一概谢绝。因在南方常有人来惊动他。所以白南而北，寻着山东这青云山左一个小村庄名丰厚村，置了百余亩地，一半自耕，一半雇人耕种，盖了十余间茅屋，同他妻子与寡媳、幼孙亲丁五口，隐居于此，栽花种竹，游水玩山，享受些山林乐境。他又会医，不论村中及远近乡人，凡有疾病，请他一治就好，贫苦者连药都是他舍，因此村人无不佩服感激他。他也有几个朋友，一年或来一二次，勾留数日别去。他却从来不履城市，止在山下十余里内走动。
  这就是索堂先生大概情形也。那九公与安公今日特来访他，他做梦也猜不着，若要知道，早已避去了。
  闲话少提，言归正传。那邓、安二人随着庄丁，走了约有一个时辰，已到丰厚村口。庄丁指与二人道：" 这一进村，往西边过去，到了那无人家所在，有一条小路在北方，从小路进去半里，看见竹园，一片篱落，那就是李先生住处了。可就是那路狭小，止容一人一骑走过。" 邓、安二人道：" 到了那里，我们下马步行何如？" 说话间，已进了村，一直往西走去。街上也有人过往，见这两个人一老一少，骑马而来，他们便站住问道：" 尊客来此，有何事务？"庄丁答道：" 专来拜见李先生的。" 那乡人道：" 哦，是了，想是来请他看病么？他今日恰好正在家中。昨日才来了一位远方客人，是他的好朋友，说是多年不见面了。今天早上绝早，他家庄客就到青云堡集上去买肉去了。我们是听那庄客说的，所以知道。" 邓、安二人听说李素堂在家，心中十分欢喜，忙催骑前行。
  到得村前，看见了向北小路，二人忙下马来，将马交与马夫，命庄丁同马夫在此守候，不要怠慢。二人往北边就走。要知见了素堂怎样说法，且听下回分解。
  第四十二回 访隐逸巧逢有才士 接家眷喜见梦中人
  话说安、邓二人下马步行，走进这条小路，果然窄狭，仅容一人行走。远远的望去，半里外露出一带青光掩映，都是些修竹，竹林内隐隐的有篱落围绕。二人步至竹林前，看见篱落中的茅屋了，当即走到茅屋门前。但见两扇柴门关闭，静悄悄的，无半点声息。安、邓二人站立门外，轻轻叩门，止听里面有人答应，将门开放。原来是一个小童，年纪十二三岁，望了二人一望，并不认识，问道：" 尊客从那里来？要寻何人？到此何事？" 邓老翁闻言，先上前应道：" 我姓邓，在二十八棵红柳树邓家庄居住；这一位姓安，是我的朋友，特地有事来求见李老先生。烦小哥替我们通报，一定要来见的。" 那童子闻言，说：" 二位少待，等我去通报。" 说着转身人内去了。
  安、邓二人细看那门内景致，但见满院栽的花草，红绿映目，夹着有几竿细竹，又有小小鱼池，旁堆玲珑石笋，地方虽不甚大，精洁非常，真有不染红尘景象。二人看罢，称羡不已。
  正看间，只见那小童已出来了，说道：" 主人有请。" 二人忙整肃衣冠，就要往里行走。那小童道：" 且慢着，等我关上了门。" 随将两扇柴扉关闭，然后在前引路，越过天井，来至书房门口。小童先招呼主人道：" 客人进来了。" 只见房中走出
  一位老叟，年近古稀，须发苍白，身高六尺有余，一脸的道气，身穿布衣，足登芒履，向二人望了望，忙走至滴水檐前，将手一拱，说道：" 有劳二公不远而来，蓬荜今日生辉矣。请屋里坐！" 安、邓二人躬身应道：" 仓猝晋谒，劳动起居，万乞怨某等唐突之罪。" 说罢，走进里面。邓老翁先对那老里施礼作揖，随后安公子上前深深打躬。老叟还礼让坐，宾主分东西坐下。
  老叟道：" 敢问二公尊姓大名，府居何处？据童子说有一位姓邓的老翁，不知可是江湖有名保镖的九公么？" 邓老翁忙答道：" 不敢，就是老朽。舍间在二十八棵红柳树，离此不远。
  久欲瞻仰，又恐礼貌不周，因此中止。这一位是敝友，姓安，他的令尊同老朽是盟兄弟。他如今是奉旨到山东，因素仰先生大名，特约了老朽来，一同专诚拜访。窃幸得睹尊颜，实三生之幸也。" 老叟闻言，忙问道：" 安公奉旨山东，乃是一位贵官，不知现居何职？" 安公子道：" 晚生由国子监祭酒升授内阁学士，兼礼部侍郎衔。今蒙圣恩，简放山左督学使者，钦加右副都御史衔，兼观风整俗使。家大人曾做过南河知县，今已告职家居，久仰先生有经世之才，曾襄巨公幕府，因此家君特命晚生探明府居，亲身拜见，面领清诲。若不嫌愚鲁，屈驾出山，偕往署中，朝夕传教，俾晚生有所禀承，不致误事。上不负国恩，下不贻民怨，受惠匪浅。不知先生能俯赐矜全，不弃愚蒙否？" 说罢，连连打躬。那老叟闻言，叹息道：" 大人请坐，如此降尊忘贵，询及草茅，其胸襟之开阔可知。令尊翁乃当时廉吏，淮安一带至今颂扬。那谈尔音而今安在哉！大人夙受庭训，家学渊源，此番奉命来东，东鲁之苍生有福。以才而论，大人经纶满腹，又复谦光，观风整俗，优为有余。至於甄陶士林，更是小事，何必咨询老朽山野之人？老朽年衰识浅，
  一无所长，断不敢膺大人重聘。若以老朽当年曾在幕府，那不过是因人成事，徒有虚名而已。请大人另访高人，老朽实不敢妄领重任。" 安公子听他这一番言语，尚未回答，早把邓老翁急了，遂说道：" 李老先生，怀着人家那些文墨话，滔滔滚滚，说了一大套，我这老头儿不大懂得。我生性最直。有两句话说你听听：咱们做了一场人，总要烈烈轰轰，做出一番事业，好留个名。
  如今山东一省，闹得这个样，你该也知道。皇上如今放我们这老贤侄来整顿风俗，大概总是为国为民。他怕弄不好，才来求你。这是为公，你为何推故呢？
  依我说，你就出来整顿一番，不过三年功夫，把山东治好了，他也有名，对得起皇上；你也有名，是救了山东百姓。你瞧好不好？就算山东百姓，他不知道感激你，那头上的老天，难道他看不见吗？那一来，你再隐居学道，包你修成神仙也容易些。你若不管，知道的说你看破世情，高尚其志；不知道的反笑话你光会说，不会行。你老人家再想去罢，我这老头子话合理不合理？" 那李先生听了道：" 邓翁这几句话，真是爽快直捷，句句实话，谁敢说无理！但是老朽年迈，精神不继，难以胜任。也罢，既安大人虚心延访，欲人襄助，我这里却有个人，说起来这人的声名，料安大人也知晓。他的叔父号肯堂，曾为纪大将军业师。