这里安太太隔着玻璃，望着他的后影儿，早不觉滴下泪来。安老爷浩叹一声，勉强劝道：" 太太，消长盈虚，天地之至理；离合聚散，人事之常情。世间那有个百年厮守的人家，一步不跌的道路？太太你怎的这等不达？" 太太听了，只含泪点头不语。此刻正用着媳妇说话解劝公婆了。
  无如金、玉姐妹两个，心里那种难过，也正和她公婆相同；再加见了公婆这等样子，她两个心里更加难过，怎的还能相劝？
  舅太太只管是个善谈的，只看看这个最合式的小姑儿，和两个最亲热外甥媳妇，眼前就要离别，也就够难过的了，自然不能相劝。此外，张亲家太太，是个不善辞令的。那珍姑娘，虽然这一向有个正经事儿，也跟在头里凑一两句儿；又无如这桩事，她一开口，总觉得象是抱着个不哭的大白鸭子，只说现成儿话。
  因此只管一屋子人，只大家对愣着，如木雕泥塑，不则一声儿。
  正在静悄悄的时候，忽然听得珍姑娘嗳了一声，说：" 大爷怎么又跑回来了？" 大家听了，连忙望外一看，果见公子忙兜兜的从二门外跑进来；忙着跑了，把枝翎子也丢掉了。又见
  他后面还跟了一群小厮，紧接着见张亲家老爷也跟进来，只在后面叫说："姑爷站住，翎子丢掉了，快戴上。" 他便道：" 不要了！" 安老爷见这样子，隔着窗户就高声问道：" 怎么了，忙到如此？落下甚么？" 他说：" 倒没落下甚么。回父亲，我不上乌里雅苏台了。" 老爷便问道：" 不上乌里雅苏台，却上那里去？" 他又道：" 上山东。" 老爷问：" 上山东作甚么？" 公子早跑进屋里来，一时忙得连话都不及回，只从怀里掏出一封信来呈给老爷，说：" 请父亲看这封信就明白了。" 安老爷百忙里也不及招呼张亲家老爷，只一面伸手接信，一面问道：" 又是甚么信？" 安太太听了，只觑着双眼，皱着个眉，夹在里头，说道：" 哎哟！佛爷，怎么又上山东呢？你瞧瞧这到底都是些甚么事情呀？" 说着，便站起来，舅太太、张太太也站起来。连金、玉姐妹和珍姑娘，以至他家那班有些头脸的婆儿媳妇，和几个大些的女孩子，一时上上下下，乱乱轰轰，挤了一屋子人；里三层，外三层，把老爷和公子围了个风雨不透，都挤着要听听这到底是怎么一桩事。这一挤，挤得张亲家老爷没地方站，没法儿，一个人溜出去了。
  你看此时可再没比安水心先生那么安详的了。他接过那封信去，且自不看，先拿眼镜儿，又擦眼镜儿，然后这才戴上眼镜儿。好容易戴上眼镜儿了，且不急急的抽出那封信来看，先细细看那封信面上的字。他见那封信，是高丽纸裱得极严密的一个小小硬封，签于上写道是：" 伴瓣室主人密启" ，下手是另有一行字，写着：" 灵鹊书屋手缄".转过背面看了看，又见图书密密，花样重重。老爷是个走方步的人，从不曾见过这等鬼鬼祟祟、藏头露尾的玩意儿，只问道：" 这是甚么人给你的信，怎么这等个体裁？" 说着，这才把那封信抽出来看。先见那信的盖面一篇，只一个梅红名帖，名帖上印着个名字是" 陆学机" 三个字。老爷这才明白了，说：" 这不是那个军机章京陆露峰么？"公子答道：" 正是他。方才将急上车，他专人送到的。" 老爷把那名帖揭过去，见底下那篇信，是张虚白斋寸笺，上面写着绝小的蝇头行楷。老爷从头至尾看了一遍，便一手摘下眼镜儿来，那只手还拿了那篇子信，呆着个脸儿，问着公子：
  " 这话又从何说起？" 安太太在旁，是急于要知道信上说些甚么，见老爷这等安详说法，便道：" 哎哟！真真的我们这位老爷，可怎么好呢？老爷只瞧瞧，这一地人围着，都是要听听这个信儿的。老爷看明了，到底也这么念出来，叫大家知道知道是怎么件事啊！怎么一个人儿肚子里明白了就算了呢？" 老爷这才又重新戴上眼镜儿，一字一板的念道：飞启者，顷阁下已蒙恩升授内阁学士，兼礼部侍郎，简放山左督学使者，并特旨钦加右副都御史衔，作为观风整俗使。凡此皆不足公荣；所喜此万里长征，洵为眼前一大快事；此中斡旋，皆克翁力也。此刻旨意尚未发下，先祈密之，此启。
  余不多及。阅后乞付丙丁。
  两浑即日。
  安老爷一时念完，太太和大家听了会子，又不大懂得那信里的文法儿，急得说道：" 这到底说的都是些甚么呀？只这么之乎者也、使啊使的呀？" 何小姐插嘴道：" 听着象是放了山东学台了。" 安太太道：" 这么着吧！老爷简直的拿白话说说是怎么件事吧！" 安老爷此时是一天愁早巳撇在九霄云外去了，听太太这等说，便满脸精神，先拈着几根胡子，望着太太说道：" 太太，信乎如苍狗白云之变幻无定也！这桩事，才叫作天外飞来，梦想不到。" 他正待要往下说，旁边早又呕急了一位比安太太还性急的，便是那位舅太太，她被老爷这半日累赘得不耐烦，早不容分说，一把手从老爷手里，把那篇子信抢过去，说：" 算了吧！我的叔叔，你饶了我吧！要这么呕会子人，只怕明白不了；这信上是甚么使，还叫你把人的屎呕出来呢！" 说着，便把信递给公子说：" 儿啊，你说说吧！你可千万别象你们老人家那么呕人。" 公子也不觉好笑，便同他母亲，并望着舅母、岳母和金、玉姐妹说道：" 我受恩典，升了阁学，放了山东学台，作为观风整俗的钦差，又加了右副都御史衔，如今是不上乌里雅苏台了。" 安太太又问他说：" 那信里还有句什么空啊空啊的，那是什么话呀！" 公子再没想他令堂百忙里又把克翁两个字，给串到韵学里的反切上去了。因笑道：" 那便是提的我那位乌克斋老师。看这桩事，我老师颇有点尽力的地方在里头。" 大家听了，才一时都满脸堆笑起来。安太太先念了一声佛。
  坤此刻且顾不得别的，立刻就叫金、玉姐妹两个到佛堂去上香许愿。许的是下月初一，先在家堂佛前，上满堂香供。等拣了好日子，还要到菩萨庙里装金挂袍，悬幡献供。金、玉姐妹两个答应一声，忙着去净了手，便到佛堂去烧香许愿。
  一时来回婆婆话，并说：" 媳妇们也随着婆婆在佛前许了个愿心，愿绣一轴观音大士像，写一百部《心经》，答谢菩萨的慈悲，并祝公婆百年康健。" 太太说：" 很好，这才是你们的孝顺功德呢！" 张太太便说：" 嗳！瞧着你们娘儿们，这才叫那公修公德，婆修婆德，各人修的各人得咧！阿弥陀佛。" 安老爷本是位不信佛的，再加上他此刻正有一肚子话要和公子说，被大家这一路虔诚诚虔的，他搭不上话，便说道：" 太太，玉格这番更调，正是出白天恩君命，却与菩萨何干？
  此时忙碌碌的，你大家且自作这些不着紧的事。" 安太太忙道：" 老爷，可不许这么说了！这要不仗着佛菩萨的慈悲，小子怎么脱得了这场大难啊？"安老爷只摇着头道：" 愚哉！愚哉！这样弄法，岂非误会吾夫子' 攻乎异端，斯害也己' 两句话的本旨了。" 舅太太道：" 姑老爷先不用和我们姑太太抬杠，依我说，这会子算老天的保佑也罢，算皇上的恩典也罢，算菩萨的慈悲也罢，连说是孔夫子的好处，我都依！只要不上乌里雅苏台了，就是大家的造化！
  今日之下，我说句实话吧：乌里雅苏台那个地方儿去得吗？没见我们四太爷，讲究只沿道儿这一走，就腻得死人；一出口，连个住处没有，一天二百里，好容易盼到站了，得住那个恶臭的蒙古包。到了任，就那么破破烂烂的几间房子，早饭是蘑菇炒羊肉，晚饭要掉个样儿，就是羊肉炒蘑菇；想要吃第二样儿，也没有了。一交八月，就是屯门的大雪；到了冬天，唾口唾沫，到不了地，就冻成冰疙疽儿了。就我们娘三个，这一到那儿，还不冻成青腿牙疳吗？如今这一来，甚么叫调任哪！直算逃出命来了，可够了我的了！" 安老爷向来是经舅太太一嘈嘈就不得话的，何况舅太太这番的嘈嘈，嘈嘈得大是近理，便说：" 如今且自把这些闲话搁起，我们先叫玉格到园子去要紧。" 说着，便吩咐公子叫他赶紧到园子去，张罗明日的谢恩折子；并去叩谢他老师这番斡旋的大力，就便中好详细问问他，怎得便有这番调动。公子此时是乐得忘乎所以，听老爷这等吩咐，答应一声就待要走，老爷又叫道：" 你回来，你那枝翎子，只管不要了；那个翎管儿，还不摘下来吗？爱当瞎呀！相公。" 老爷这一句话，才把大家提醒，一时间机伶儿都来了。何小姐更忙着过去，接公子的帽子，给他解那个翎管儿、翎绳儿、翎垫儿一分东西。她手里一面解着，嘴里还在那里自言自语，说道：" 都好，我就只怪舍不得这枝翎子的。" 说着，忽然又回头和公子道：" 你再请示请示公公，既说明日谢恩，不是还得换上长襟衣裳呢？" 老爷听了，才说了句：" 是呀！" 张姑娘那里就说：" 那么说，还得带上长飘带手巾呢！" 珍姑娘接着就说：" 那么说，还得叫他们把数珠儿袱子带上呢！" 说着，她便过东院去打点这点东西。你看她真是机伶，去了没一刻的工夫，早就打点齐了，一手拿着衣裳，一手拿着数珠儿袱子，胳膊上还搭着两条荷包手巾；一进门儿便笑嘻嘻的同二位奶奶说道：" 奴才还想起件事来，既穿着长襟儿衣裳，这个月小建，明儿就是初一，还是个穿补子日子呢！