惟这等人为受福无穷。只是这位程师老爷，看他从前到吏部，给安老爷打听公事，以至近日公子考场那天，他在书房陪安老爷下棋，一切举动言谈，也还不到得这等腐败。何以今日一朝动则，变则化，就变化到如此？语不云乎：" 夫物之不齐，物之情也。" 又云："砧刀各用。" 盖上房为燕居之所，师爷乃函丈之尊；师爷在二门以外，自安老爷以至公子，是臭味与之俱化；师爷到了二门以内，自安太太以至媪婢，是耳目为之一新。何况师爷之为师爷，又未免有些迁乎其地，而弗能为良，怎的会不弄到如此？这是个至理，不足为怪；不然，七十二候，纵说万类不齐，那礼家记事者，何以就敢毅然断为雀入大水为蛤哉！
  此格物之所以难也。
  安公子自进门起，不曾得闲，直至此时，诸事完毕，才得回到自己房中，歇息了片刻。因惦着晚饭是舅母、岳母移樽就教，给父母贺喜。他夫妻三个也不及长谈，便各各脱去礼服，换上衣裳，仍到上房来伺候。舅太太见她姐妹两个过来，笑道：" 二位姑奶奶来得正好。今日请客，咱们娘儿们是借人家的地方儿，就趁早儿张罗起来罢！" 安老爷早拦道：" 怎的认真反客为主起来？" 舅太太道："喂！今儿个咱们得分清楚了你们爷儿三个是客，我们娘儿四个是东家；你们带着你们儿子吃着，我们各人带着我们各人的女孩儿张罗我们的，不用姑老爷管。
  回来还是让你们爷儿三个上坐，我们娘儿四个陪着。我们就是怎么个糙礼儿，老爷不管依不依。不，你就别吃，还跟了你那程大哥吃去。" 安老爷那里肯依，还只管谦让。安太太说道：" 老爷，我看咱们竟由着大姐姐和亲家怎么说，怎么好罢！你和她让会子，也是搅不过她。" 安老爷道：" 我倒不曾见宾之初筵是这等的温温其恭，无法竟没奈她何？" 舅太太也不来再让，早同张太太带金、玉姐妹，调停座位来。便在那上房堂屋里对面放了两张桌子；中间留一个放菜的地方。
  把安老爷夫妻坐位安在东席面西；她同张太太在西席面东相陪；公子和金、玉姐妹两个分两席打横侍座；当下摆上果子，大家让座。张太太和舅太太道：" 咱俩到底也要给他老公母俩斟个钟儿哪！" 舅太太道："你老那小酱王瓜儿似的两把指头真个甚还要闹个双双手儿捧玉钟吗？依我说，这个礼儿，倒脱了俗罢。" 安太太也拦道：" 那可使不得。依我说：今日这席酒，你二位都是为玉格费心，竟罚他斟罢！" 舅太太也道：" 有理。" 当下公子擎杯，金、玉姐妹执壶，按座送了酒，他三个才告座入席。
  安老夫妻此刻看了看儿子是已经登第成名，媳妇又善于持家理纪，家里更有这等乐亲戚情话的一位舅太太，讲耕织农桑的一双亲家，时常破闷帮忙，好不畅快。一面喝着酒，大家提了些已往，论了些将来。安老爷这里只管酒到杯干，却见公子只端了杯酒在那处作陪饮。老爷便吩咐道：" 家庭欢聚，不必这等矜持，你只管照常喝。" 公子答应着，拿起酒来，唇边抿了抿，却又放下了。安老爷问道：" 想是酒凉了。" 只见公子欠身回说：" 酒倒不凉，近来总没大喝酒了。"老爷道：" 为甚么？你的酒量也还喝得，再者我向来又准你喝酒，为甚么忽然不喝了？" 公子见问无法，只得推说：" 因一向在书房里读书，怕耽搁了工夫，所以戒了。除了赴宴那天领了三杯琼林酒，其余各处会宴也不曾喝。" 老爷大笑道：" 我只晓得个发愤忘食，倒不曾见你这发愤忘饮。并不是我自己爱吃两杯酒，一定也要捉住儿子吃酒。岂不见乡党一章，我夫子讲到食品，便有许多不食的道理。逢着酒场，则曰：' 惟酒无量。' 夫无量者，一斗亦醉，一石亦醉之谓也，只不过不及乱耳。
  你看我夫子一生是何等学不厌、教不倦的工夫，比你这区区取科第何如，又何曾听得他几时戒过酒。况且今日舅母和你岳母这一席，正为我二老的教子成名，你的显亲继志而设。正是你菽水承欢之日，非伛偻听命之日也。" 因回头道："太太，叫人取过大杯来，你我今日，就借二位亲家这席，给他开酒。"金、玉姐妹两个，自从前年赏菊小宴那天，为了闺房一席闲话，惹得公子赌了个中举、中进士的誓，要摔那玛瑙杯，幸喜那杯不曾摔得，他却从那日起滴酒不闻，两个心里正有些过意不去。不想今日之下，竟被他说到那里，应到那里，一年半的工夫，果然乡试连捷，并且探花及第，衣锦荣归了。两个十分过意不去之中，又加了一层喜出望外。此时觉得盼人家开酒的心，比当日劝人家戒酒的心，还加几倍。因此从前几日姐妹两个便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋里备个小酌，给这位新探花郎贺喜开酒。却也未尝不虑到人家的气长，自己的嘴短，得受人家几句俏皮话儿，一番讨人嫌的神情儿。恰巧今日舅太太先凑了这等一席庆成宴，料着他一定兴会淋漓的快饮几杯，这场官司，可就算明修栈道、暗渡陈仓的打过去了。晚间洗盏更酌，便省却无穷的婉转。不想公子从此时起，便推托不饮，倒惹得老人家追问起来，正愁他不好对答。
  忽然听得公婆要给他开酒，两个大喜，答应一声，便连忙站起来，过去觅盏寻冠，想要凑这个趣儿。只见公子向她姐妹说道：" 你两个叫人把我书阁儿上那个玛瑙杯取来。" 她两个一听公子指名要那个玛瑙杯，心里早料着他必有些作用。
  便想到当日开菊宴那天的情节，虽是夫妻的一片至性真情，只是自己词气之间，也未免觉得欠些圆通，失之盂浪。倘然他一时高兴，在公婆面前尽情说出来，倒不当稳便，却又不好拦他，只得叫人去取那个杯子。两个人四只眼睛，却不住的瞧瞧夫婿，又看看公婆。那知安公子毫无成见，倒是燕北闲人在那里打算，要归结他第三十回开菊宴，双美激新郎的那篇文章呢？
  一时取了那个玛瑙杯来，安太太看见说道：" 你瞧瞧，不喝就不喝，喝起来就得使这么个大钟子，我只说你还是爱喝酒。" 公子陪笑道：" 今日使这个钟子却不为喝酒，有个原故
  在里头，且回明白了父母这个原故，再领这杯酒。" 他这个话；不但张太太摸不着，舅太太猜不透，便是安太太也不知他究竟有个甚么原故，大家只呆着颊儿，听他说。只见安老爷侧着头，捻着须，向他问道：" 却是怎的个原故？" 便听他回道：" 今日所以要用这个大杯。一因是父母吩咐开酒；二因当日戒酒，是向这个杯上戒的，所以今日开酒，还向这个杯上开；三则当日戒酒的原故，也不专为着用功而起。" 老爷道：" 又为着何来呢？" 公子道：" 说起来原是儿子媳妇们三个人一时的孩子气；不想凑到今日这个机会，觉得这桩事，暗中竟有个道理在里头。" 安孝爷此时喝得十分高兴，听了这话，便和太太说道：" 太太你听，原来他们作探花的喝杯酒，都有如许大的讲究。" 太太听老爷这等说，更是欢喜，便笑道：" 你快说罢，不用文诌诌的尽着呕腻人了。" 公子这才把他前年给他岳父母开斋那天，怎的除备饭之外，又备了席酒；怎的见岳父母不用，自己便一时高兴，要同了两个媳妇赏菊小饮；始而金凤媳妇怎的拦他吃酒；后来玉凤媳妇怎的酿成他吃酒，却又借着行那名花、旨酒、美人的令，各下了一篇规劝；他怎的一时性起，便和两个媳妇赌誓，要摔这个玛瑙酒杯，落后怎的不曾摔得；便从那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一层层不瞒一字，回了父母一遍。安太太听了，先道：" 我的话再不错不是？老爷可记得，老爷给他定功课的那天，我说这也不知是他自己憋出这股子横劲来了？也不知是两媳妇儿把个懒驴子逼得上了磨了？
  听听果然应了我的话了不是？" 老爷道：" 且慢，他这话还不曾讲得明白。" 因问着公子道：" 就便如此，如今你举人也中了，进士也中了，翰林也点了，清秘堂也进了；并且玉堂金马，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就尽是了；何以方才还不肯喝那杯酒？然则你这杯酒，要直戒到几时才开？"公子将要回答，脸上却又有些酸酸儿的，这句话却不敢说。
  老爷道：" 忽然怎的又有个不敢起来？" 公子原觉他要说的那句话，有些不好开口。无如他此时是满怀的遂心快意，满面的吐气扬眉，话挤话不由得冲口而出，说道：" 意思直要等两个媳妇作了夫人，那时叫她两个双手接过那轴五花官诰去，才算行完了她两个那名花、旨酒、美人的令。那时请教她两个，我这酒究竟喝得起喝不起？再开这杯酒。" 安太太不等老爷说话，便啐了一口道：" 呸！不害臊！这还不亏了人家两个媳妇儿呀！还有那反将和人家赌气呢？就狂狂的你怎么着？别扯他娘的臊了。" 安太太这话，才叫作打是疼，骂是爱。早见老爷一副正经面孔说道：" 住着，太太这话，也欠些平允。这不是舅太太、亲家太太、儿子媳妇，以至丫头女人们都在此，听我从公评断。他夫妻三个，这段情节，就面子上听去，小子自然要算忍性上欠些把持，媳妇自然要算用情上欠些婉转，似乎都有些不是；然而不然。" 说到这里，便举起右手来，伸着两个指头，望空画着圈儿，说道：" 我以为皆是也。人生在世，第一桩事，便是伦常。伦常之间，没两件事，只问情性。