不推算他们旗人中第一个名家，竟要算北京第一个才子。三位老前辈今日取了这个门生，才叫作名下无虚，主司有眼，可称双绝。不信，等他晋调的时候，把他那刻的诗集要来看看，真真是李、杜复生，再休提甚么王、杨、卢、骆。" 却好这卷，正是那位娄主政荐的，那位大主考方公取中的，听得这话，十分得意，便道：" 这所谓文有定评了；可见我这双老眼，竟还不盲。" 说着，那位监临大人，便把他的朱卷抓在手里，吟哦他那首排律的诗句。这个当儿，那边承书中签的两个外帘官，早已磨得墨浓，蘸得笔饱，等着对过朱墨卷，便标写中签。
  不想得那位监临大人看着那本卷子，忽然地嚷起来道：" 慢来慢来！为啥了，他这首诗，不曾押作官韵呀？" 方老先生听了，也觉诧异，说：" 不信有这等事，想是誊录错了，对读官不曾对得出，也不可知。" 急急的把墨卷取过来，亲自又细细的对了一番，可不是忘了押官韵了是甚么呢？怔了半日，倒望着大家道：" 这便怎样？偏偏的又是个开榜第一人，不但不好将就，而且不便斡旋。此时再要把通榜的名次，一个个推上去，那卷面上名次都要改动，更不成句话了；不么，我们就向这备中的卷中，对天暗卜一卷，补中了罢，大家以为怎样？" 众人连说：" 言之有理。" 说着，大家都站起来。那大主考便打开那一束备中的卷子，挑出几本合字号的来，另搁在一处。立刻秉了一片为国求贤的心，毕诚毕敬，望空默祝了一遍，先用右手把那挑出来搁在一处的几本备卷抖散了；他的左手，还有些信不过他的右手，又用左手掀腾了一阵，暗中摸索出一本来。一看正是那位娄主政力争不退的成字六号那一卷。连忙叫了坐号，吊了墨卷来，拆开弥封一对，只看那卷面上写的名字，正是安骥两个字。大家看了那个" 骥" 字，才悟到那个表字易之、别号篑山的马代功，竟是一位不称其力称其德的良马，人代天功，预备着换安骥来的。只可怜那个马生中得绝高，变在顷刻，大约也因他那浮浪轻薄上，就把个榜上初填第一名暗暗的断送了个无影无踪。此时真落得为山九仞，功亏一篑，止吾止也了。这等看起来，功名一道，岂惟料甲，便是一命之荣，苟非福德兼全，也就难望立得事业起；不然，只看世上那班分明造极登峰的，也会变生不测，任是争强好胜的，偏用违所长；甚至眼前才有个机会，被他有力者夺去了，头上非没个名器，会叫你自问作不成；凡事固是天公的游戏弄人，也未必不是为了自己的暗中自误。然则只吾夫子这薄薄儿的两本《论语》中，为山九仞一章，便有无限的救世婆心，教人苦口儿。如人废而不读，读而不解，解而不悟，悟而不信何？
  至公堂上把安骥安公子取中了第六名举人，占了先声，当下那班拆封的书吏，便送到承书中签的外帘官跟前，标写中签。
  那官儿用尺许长寸许宽的纸，笔酣墨饱的写了他的姓名旗籍；又有承值宣名的书吏，双手高擎，站在中堂，高声朗诵的唱道：" 第六名安骥，正黄旗汉军旗籍庠生" . 唱了名，又从正主考座前起，一直绕到十八位房官座前转着，请看了一遍，然后才交到监试填榜的外帘官手里。就有承值填榜的书吏，用碗口来大的字，照签誉写在那榜上。此时那位娄主政，只乐得不住口的念诵：" 有天理，有天理。" 他此时痛定思痛，想起那日梦中那位老者说的" 他名字已经大书在天榜上了" 这句话儿，一发觉得幽暗之所，没有一处不是鬼神；鬼神有灵，没一事不上通天地，煞是令人起敬起畏。
  场外那一起报喜的，一个个擦拳抹掌的，都在那里盼里头的信。早听得他们买下的那班线索，隔着门在里面打了个暗号，便从门缝中递出一个报条来。打开看了看，是" 第六名安骥" 五个字。内中有个报子，正是当日安老爷中进士的时候去报过喜的。他得了这个名条，连忙把公子的姓名写在报单上，一路上一个接一个的传着飞跑。那消几个时辰，早出了西直门，过了蓝靛厂，奔西山双凤村而来。
  安老爷自从得了初中揭晓的信息，便虑到这日公子倘然一个不中，在家面面相觑，未免难过；又有自己关切的几个学生，也盼早得他们一个中不中的确信，只是住得离城甚远，既不好遣人四处打听，便是自己进城候信，又想起太太媳妇在家，也是悬望。正在为难，恰好这些少年从出场起，便象热锅上的蚂蚁一般，到了这日，那里还在家里坐得住。因是初十日出榜，先一日准可得信，便大家预先商量着，在出城西山两下相距的一个适中之所，找了座大庙，那庙正是座梓潼庙，庙里也有几处点缀座落，那庙里还起着个敬惜字纸的盛会，又存着许多善书的板片，又是个文人聚会的地方。是日也约了安公子，一同在那里舒散一天，作个题糕雅集，便借此等榜。公子回知了父亲，安老爷也以为可。他到了重阳这日，早起吃了些东西，才交巳正，便换了随常衣裳，催齐车马，见过堂上，回明要去。
  安老爷嘱咐他道：" 你只顾去大家谈谈，倒好消遣，家里得了信，自然给你送信去。倘然你那里得了信，就即刻回来。如果两地无信，象你这样年纪，再多读两年书，晚成两年名，也未始非福。" 公子也领会得，这是父亲虑到自己不中先慰藉一番的苦心；只聚精会神，答应不遑。他顾到是安老爷只管说着话，耳轮中却听二门外一阵人语嘈杂，才回头要问，只见张进宝从二门跑进来，华忠、随缘儿父子两个，左右架着他的膀子，跑得吁吁带喘，晋升等一千家人，也跟在后面。安老爷正不知甚么事，只见张进宝等不及到窗前，便喘吁吁的高声叫：" 老爷、太太大喜，奴才大爷高中了。" 安老爷算定了儿子这科定或中的，便是中，也不想这时候有喜信。听了这话，也等不得张进宝到跟前，呵了一声，站起来发脚就往院子里跑，直迎到张进宝跟前，问道：" 中在第几名？" 那张进宝是喘得说不出话来，老爷便从他手里抢过那幅大报单来，打开一看，见上面写着，捷报贵府安老爷榜名骥，取中顺天乡试第六名举人，下面还写着报喜人的名字，叫作连中三元。老爷看了乐得先说了一句：" 谢天地！不料我安学海今日竟会盼到我的儿子中了。" 手里拿着那张报单，回头就往屋里跑。
  这个当儿，太太早同着两个媳妇，也赶出当院子来了；太太手里还拿着根烟袋，老爷见太太赶出来，便凑到太太面前道：" 太太你看这小子，他中也罢了，亏他怎么还会中得这样高！
  太太你且看这个报单。" 太太乐得双手来接，那双手却拿着根烟袋，一个忘了神，便递给老爷；换得老爷也乐得忘了，便拿着那根烟袋，指着报单上的字一长一短，念给太太听。还是张姑娘看见，说：" 呀！怎么公公乐得把个烟袋递给婆婆了。" 只这一句，她才把公公婆婆说倒了过儿了。何小姐这个当儿，机灵听见，连忙拉了她一把，悄悄儿的笑道：" 你怎么也会乐得连公公、婆婆都认不清楚了！" 张姑娘才觉得这句话是说拧了；忍着笑扭过头去，用小手巾捂着嘴笑，也顾不得来接烟袋。
  何小姐早连忙上去，把公公手里的烟袋接过来，重新给婆婆装了袋烟。她不想比张姑娘拧的更拧，点着了照旧递到公公手里。[手 机 电 子 书 w w w . 5 1 7 z . c o m]
  安老爷道：" 我可不接了。" 她这才大笑。
  一时大家乐得就连笑也笑不及，老爷还在那里讲说，怎的十名以前，难得一两个旗人；而且这第六名，算是个填榜的头名。太太同两个媳妇听着，只是满脸堆笑，不住口的答应。这个当儿，只不见了安公子，你道他那里去了？原来他自从听得大爷高中了一句话，怔了半天，一个人儿站在屋旮旮儿里，脸是漆青，手是冰冷，心是乱跳，并两泪直流的在那里哭呢！你道他哭的又是甚么？人生乐极了，兜得心上来，都有这番伤感。
  及至问他，连自己也说不出来。何况安公子伦常处得与人不同，境遇历得与人不同，功名来得与人不同，他性情又与人不同，此时自然应该有副眼泪。他一时恐怕满面泪痕，惹得二位老人家伤感，忙叫柳条儿拧了个热手巾来擦了擦脸，便出去让父母进屋歇息。安老爷安太太才觉出太阳地里有些晒得慌来，大家才进屋子。便见晋升手里拿着两副全帖，进来回说：" 老爷，程师爷给老爷、太太道喜；说了且不惊动，等老爷闲一闲再请见，奴才都道答过了。" 说完又回说："张亲家老爷听见信，回家换衣裳去了，大约少刻就进来。" 安老爷听见，便叫把帽子拿出来预备着。
  原来安老爷虽只一个七品头衔的全角大王，看得这顶丈夫之冠却极郑重，平日都是太太亲自经理；到了太太十分分不开身，只那个长姐儿偶然还许侍候戴一次帽子；此外那班小丫头子，他道脏手净手，等闲不准上手；其余的仆妇，更不消讲了。
  到了那个长姐儿，侍候老爷戴帽子款式，也最有讲究。讲究不搦顶子，不搦帽沿儿，只把左手架着帽子，右手还预备着个小帽镜儿。先把左手的帽子递过去，请老爷自己搦着顶托儿戴上，然后才腾出右手来，双手捧了那个帽镜儿，屈着点腿儿，塌着点腰儿，把镜子向后一闪，对准了老爷的脸盘儿。等老爷把帽子戴正了，还自己用手指头在前面帽沿儿上弹一下，作足了这个弹冠之庆，她才伸腰迈步，撤了镜子退下去。