安老爷叹道：" 如我父子，正所谓不知稼穑艰难者也！对之得毋少愧？" 公子原是说自己不通庶务，不想惹得老人家也谦尊面光起来。一时要竭力斡旋这句话，便道：" 人有不为也，而后可以有为；便是大圣人，也道得个吾不如老农，吾不如老圃。"安老爷听了，便正色道：" 这几句书讲错了，不是这等讲。吾夫子说吾不如老农，吾不如老圃这二句话，正是吾非斯人之徒欤而谁欤的铁板注脚。他老人家正在一腔的救世苦衷，没处发泄，想着假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想这樊迟是话不问，偏偏的要请学稼请学圃起来，夫子深恐他走入长沮桀溺的一路，倘然这班门弟子，都要这等起来，如苍生何？所以才对症下药，和他讲那上好礼的三句。这两个如字，要作我不照象老农老圃一样讲，不得作我不及老农老圃讲，合着下文的焉用稼一句，才是圣人口气；不然，你只看' 道千乘之国，使民以时' 的那个' 时' 字，可是四体不勤、五谷不分的人说得出来的？" 安太太听了听事情不曾说出眉目，他又讲起书来了，便道：" 这不是吗？人家媳妇儿在这里说正经的，老爷又说孔夫子上去了，这都是玉格儿惹出来的。" 安老爷道：" 天下事除了取法孔夫子，那里还寻得出个正经来。" 太太可真被这老爷呕得受不得了，说：" 老爷，咱们爷儿们娘儿们，现在商量的是吃饱饭；那位孔夫子，但凡有个吃饱饭的正经主意，怎的周游列国的时候，半道儿会断儿顿了，拿着升儿籴不出升米来呢？这难道不是老爷讲给我们听的吗？" 安老爷道：" 此正所谓君子固穷；又浮海居夷，所以发浩叹也。" 安太太只剩了笑，说道：" 是了是了！无论怎么着罢，算我们明白了就完了。老爷此时，只细想想两媳妇这话是不是，这主意可行不可行；或者老爷还有个什么驳正指示的，索性就把这话商量定规了。" 安老爷道：" 自古道：疑人莫用，用人莫疑。她两个既有这番志向，又说的这等明白，你我如今竟把这桩事责成她两个办起来，才是正道；此时岂可误会了那言前定、事前定的两句话，转去三思而行。" 太太道："不是的，我是犹疑这两小人儿，担不起这么大事来呀！" 老爷道：" 喂，赤也为之小，孰能为之大？不必犹疑。" 说完，便吩咐公子道：" 至于你讲的那项金银，也可以不必一定送到我同你娘跟前来，你只晓得那子妇无私货为通论，可知未有府库财，非其财者也，尤为论之至通者。只此一言可决，不须再议。" 因又回头向太太说道：" 我倒还有一说，我往往见人到老来，把这份家，自己牢牢的把在手里，不肯交给儿孙，我颇笑他不达。细想起来，大约他那不达，也有两般苦楚。一般苦的是养着个不肖的子孙，先虑到把我一生艰难创造而来的由他任意挥霍而去，及至我受了贫苦，还得重新顾瞻他的吃穿；一段苦的是，养着个好几子，又虑到他虽有养老的孝心，我却把自立的恒产，便算我假作痴聋，也得刻刻怜恤他的心力不足。如今我家果然要把这旧业恢复回来，大约足够一年的吃穿用度，便不愁他们有个心力不足了。再看这三个孩子的居心行事，还会胡乱挥霍不成？你我就索性把这份家，交给两个媳妇掌管。两个人之中，玉凤媳妇是个明决气象，便叫她支持门庭；金凤媳妇是个细腻风光，便叫她料量盐米。我老夫妻，只替她们出个主意，支个嘴儿。腾出我来，也好趁着这未锢的聪明，再补读几行未读之书；果有余暇，便任我流览林泉，寄情诗酒。太太无事，也好带上个眼镜儿，叼袋烟儿，看个牌儿，充个老太太儿，偿一偿这许多年的操持辛苦。玉格却叫他一意用功，勉图上进，岂非我家不幸中之一大幸乎？" 太太见老爷说得这等高兴，益加欢喜，便道：" 我想着也是这样。老爷这样说，好极了。" 因望着两个媳妇笑道：" 我再想到我熬了半辈子，直熬到你们俩进了门，我这斗牌才算奉了明文了。" 张太太自从搬出去之后，每日家里吃过早饭，便进来照料照料，遇着安老爷不在里头，便同舅太太和安太太闲话，有个活计也帮着作作。这日进来，正值安老爷在家，她坐了一刻，便去找舅太太，见舅太太正在那里带了两个妈妈，张罗她姐妹过冬的里衣儿，她也就帮着作起来。舅太太是个好热闹没脾气的人，她乐得借她醒醒气儿，解解闷儿，便和她一面料理针线，一面高谈阔论起来。两个人虽不同道，大约一样的是不肯白吃亲戚的茶顿的意思。作了一会子，见天不早了，便收了活计，过这边来。二人一同出了西游廊角门，顺着游廊，过了钻山门儿；将走到窗跟前，恰好听得安太太说" 斗牌算奉了明文" 的那句话，舅太太便接声道：" 怎么着斗牌会奉了明文咧，好哇！这句是日头打西出来了。姑太太快告诉我听听。" 一面说着，进了上房。安老夫妻二位，连忙起身让座，便把他两个媳妇方才说的话大约说了一遍。舅太太道：" 我不管你们的家务，我只问斗牌。你们要谈家务，别耽搁你们，我们到姆姆屋里去。" 安老爷是位不苟言的，便道：" 这话何来？我家的家务，又几时避过舅太太。" 安太太道：" 老爷理她呢！她自来是这么女生外向。" 安老爷道：" 啊，你姑娘两个，也算得二位老太太了，当着两个媳妇，还是这等顽皮！" 舅太太道：" 姑老爷，不用管我们的事，我们不能象你那开口就是诗云，闭口就是子曰的。" 安太太道：" 老爷听，人家自己愿意不是。" 舅太太道：" 你别仗着你们家的人多呀！叫我们亲家评一评，咱们俩到底谁比谁大！真个的十七的养了十八的了！" 从来入行三日无劣，这位亲家太太成日价和舅太太一处盘桓，也练出嘴皮子来了，便呵呵的笑道：" 可是人家说的咧。" 舅太太生怕说出烧火的养了当家的这句下文，可就大不雅驯了；幸而不是这句，只听她说道：" 这可成了人家说的什么行子，摇车儿里的爷爷，拄拐棍儿的孙子咧！"舅太太急得嚷道：" 算了，太太，你老歇着罢。他长我一辈儿，你还不依，一定要长我两辈儿才算便宜呢！" 安老爷只得说道：" 群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！" 惹得上上下下，都笑个不住。
  这里头金、玉姐妹两个人，是憋着一肚子的正经话不曾说完，被这一岔，又怕将来斗不上卯榫儿，良久忍住笑，接着回公婆道：" 方才的话，公婆既都以为可行，交给媳妇商量去。
  这事靠着媳妇两个也弄不成，第一，这踏田丈量的事，不是媳妇们能亲自作的，得和公婆讨几个人。第二，有烦这班人，要每日每事的都叫他们上来烦琐，那不依然要公婆操心吗？要说尽在媳妇屋里办，也不合体统；况且写写算算，以及那些册簿串票，也得归着在一处，得斟酌个公所地方。第三，事情办得有些眉目，银钱可就有了出入了，人也就有了功过了，得立下个一定章程。
  这些事都得请示公公，讨个教导。" 只这句话，又把他尊翁的史学招出来了，便向两个媳妇说道：" 你两个须听我说，凡是决大计，议大事，不可不师古，也不可过泥古。你两个人切切不可拘定了《左传》书下的' 禀命则不威，专命则不孝' 这两句话，那晋太子申生，原是处着一个家庭多故的时候，所以他那班臣子才有这番议论。如今我家是一团天理人情，何须顾虑及此；禀命是你们的礼，便专命也是省我们的心。我和你们说句要言不烦的话，阃以外将军制之，你们还有什么为难的不成？" 她姐妹两个才笑着答应下来。
  舅太太听了半日，问着她姐妹道：" 这个话，你们姐儿两个会明白了；难道这个什么' 右传''左传' 的，你们也会转转清楚了吗？" 她姐妹道：" 书上的话，却不懂得；公公的意思，是听出来了。" 舅太太绷着脸儿说道：" 这么说起来，我们这两个外姐姐，要和人下象棋去，算蠃定了。" 大家听了这句，不但安太太和安公子小夫妻不懂，连安老爷听了也觉诧异，便问道：" 这话怎个讲法？" 舅太太道：" 姑老爷不懂啊！等我讲给你听。有这么一个人，下得一盘稀臭的象棋，见棋就下，每下必输；没奈何请了一位下高棋的，跟着他在旁边支着儿。
  那下高棋的，先嘱咐他说，支着儿容易，只不好当着人说出来，直等你下到要紧地方儿，我只说句哑谜儿，你依了我的话走，再不得输了。这臭棋的大乐，两个人一同到棋局和人下了一盘。
  他这边才支上左边的士，那家儿就安了个当头炮；他又把左边的象垫上，那家又在他右士角里，安了个车。下来下去，人家的马也过了河了，再一步就要打他的挂角的将。他看了看，士是支不起来，老将儿是躲不出去，一时没了主意，只望着那支着儿的。但听那支着儿的说道：' 一杆长枪。' 一连说了几遍，他没懂，便输了。回来就埋怨那支着儿的。那人道：' 我支了那样一个高着儿，你不听我的话，怎的倒怨我！' 他说：' 你何曾支着儿来着？' 那人道：'难道方才我没叫你走那步马么？' 他说：' 何曾有这话！' 那人急了，说道：'你岂不闻一杆长枪，通天彻地，地下无人事不成，城里大姐去烧香，乡里娘，娘长爷短，短长捷径，敬德打朝，朝天镫，镫里藏身，身清白。