对方既然一口说出，女幽灵自不肯再装糊涂了，索性也格格一笑说：“师姐，你是天字第一号的聪明人。既知百脚金蜈燕尾针落在小妹的手中，你想我会轻易地给你吗？我吴艳秋还傻不到那步田地。”
  野百合勃然大怒：“亏你还知道尊称我一声师姐！须知，师门遗物，理庆由首徒继承，还不快快取了出来！”
  吴艳秋笑容一敛，芳颜一肃道：“终师父、师母一生，就收下我一个徒弟。我之尊称你为师姐，是因为你是师母的娘家侄女。你不过是跟自己的姑父、姑母学艺，不能算是师门的嫡传弟子，自不应继承这遗物。退一千步说，就让你是师父、师母的嫡传弟子，我也绝不会把它取出交给你。”
  野百合追问了一句：“为什么？”
  吴艳秋玉面一肃，一字一顿地说：“交给你，只有多造杀孽！”
  野百合先是上下打量了吴艳秋一眼，然后才脸色一狞，恨声骂道：“好贱婢！四位老人家（指黑道四瘟神）全部死伤在钻天鹞子江剑臣之手，你枉为人徒，不仅绝口不提报仇二字，反倒投入江三小儿的怀抱，有何面目继承师门的遗物？我看你是敬酒不吃吃罚酒！”
  随着咒骂之声，赫连英左手霍地掏山一柄二尸八寸长的三尖两刃刀，右手甩出一条蛇骨软鞭。
  早在一旁气得纤足乱顿的小菊子，一眼瞧出野百合的三尖两刃刀身上，闪现出一汪蓝芒，情知是淬过剧毒的兵刃；又知义母吴艳秋自从在青龙桥边府离开义父江剑臣之后，终日紧锁双眉，形消食减，以致奄奄成疾。哪放心让她和阴狠歹毒的野百合动手？仓的一声长啸；焦叶剑一弹出鞘，出手就是凌空断肠十三剑中的一招切断巫山。截向野百合赫连英的右臂。
  野百合一面横身左移，一面脱口骂道：“好个心黑手狠的贱丫头，老娘绝对轻饶不了你！”
  小菊子一剑走空之下，情知对力的功力，高出自己不少，玉齿一错，刷刷刷，一连挥出怒断绞索、断缆崩舟、断头削足三招，－层层剑芒，疾如迅风，快似闪电，罩向野百合赫连英的周身上下。
  野百合赫连英做梦也想不到小菊子继之而来的三剑，能具有这么大的威力！一时托大之下，竟被逼迫得一连后退三大步。鬼怪灵精、见空就钻的小菊子，一发现有可乘之机，左袖一抖，七粒珍珠泪脱手而出，诚心想要野百合的好看。有道是：生姜还是老的辣。小菊子还是过分地低估了对力。
  野百合柳腰轻折，先闪避开小菊子打来的七粒珍珠泪，右手的蛇骨鞭一招灵蛇卷尾，扫向小菊子的纤足，左臂一探，一招恶蟒吐芯，闪电般地扎向小菊子的关元穴。
  一旁同仇敌忾的小竹子，吓得心头一震，抽剑已来不及，只好弹地拧身扑出，出手一指厉指断脉，硬截野百合脑后的玉枕穴。
  尽管野百合功力不弱，招式诡异，挡不住竹、菊二女为了替义母挡横，出手都是同归于尽的打法，逼得她撤招后退。
  硬的不行，自然得来软的了。
  只听野百合柔声问道：“艳秋妹，你对不孝有三无后为大，怎么看？”
  冷古丁的一句话，触动得黑衣丽人娇躯一颤。这是埋在吴艳秋内心深处的一桩大心事。因为她自幼父母双亡，由两兄一嫂抚养她长大成人。二哥吴仁谓年过不惑，至今未婚；长嫂瞎眼毒婆史大翠，当年为救大哥吴仁焉，拼死突围，不仅受伤惨重，容颜被毁，丑如鸠盘，以致自今仍未生有子嗣。现给野百合一提，触动她的一根神经，情不自禁地叹口无声气。
  野百合见目的初达，有意吊起她的胃口说：“知道令兄为什么至今未娶吗？”
  女幽灵狠着心肠主动离开江剑臣之后，虽不致脑海中一片空白，但灵慧机智自比往日差多了。随着野百合的问话，竟答出一句：“不知道！”
  野百合故意矜持地一笑说：“这就叫曾经沧海难为水，除却巫山不是云。吴二哥始终暗恋着我，所以自今未娶，信不信由你。”
  吴艳秋听到此处，芳颜巨变。她虽担心娘家断绝香烟，也绝对不肯让二哥娶面前这个阴险毒辣、人尽可夫的野百合为妻，所以听过后，不光狠狠地瞪了对方一眼，还脱口说出：“这不是真的！”
  哪知她的话未落音，厢房门外突然传来一声：“这是真的！”声音一入耳，女幽灵就听出是二哥的声音，不禁心头一惊。
  等到从不为人吴仁谓推门入室后，吴艳秋的芳心除去发凉之外，而且怦怦乱跳了起来。因为她从孩提时候至今，在她心目之中的二哥，始终是深沉冷静，处变不惊，衣履整洁，一尘不染。可今天出现在她面前的吴仁谓，发乱如蓬，满眼红丝，一身污垢，衣履破烂，乍然一看，几乎认不出他就是自己的二哥。
  吴氏两兄弟素行再差，毕竟是吴艳秋的嫡亲胞哥，一母同胞之情不禁油然而生，脱口问了一句：“大哥大嫂现在何处？”
  吴仁谓暂不回答妹妹的问话，先伸手端过放在野百合面前的一杯茶，一仰脸喝了下去，然后向身后的椅子上一坐，才冷冷地说：“阴曹地府！”
  宛如一声睛天霹雳，震得吴艳秋娇躯一颤，几乎软瘫在地上。幸亏义女小菊子及时伸出两只纤手，才将她扶坐在椅子上。
  女幽灵吴艳秋玉臂一抬，挥退身后的小菊子，霍地起立，颤声向吴仁渭追问道：“二哥，难道大哥大嫂真的双双殒命了？”
  吴仁谓道：“大哥大嫂一向恩爱情笃；自然是一存俱存，一亡俱亡。”
  女幽灵吴艳秋前跨两步，一下子扑到二哥吴仁谓的身前，伸手抓住他的胸衣恨声说：“我问你，最近一段时间，你始终和大哥大嫂在一起，兄嫂身死之时，你在哪里？”
  这时，野百合插口说话了。只听她“唉”了一声说：“艳秋妹，你这可是聪明一世，糊涂一时，你没看见二哥的狼狈情形吗？想必对手厉害异常，他肯定是力不从心。”
  野百合的这句话，好像故意提醒吴艳秋注意似的。
  吴艳秋果然冲二哥厉声问道：“是谁杀死的大哥和大嫂？”
  从不为人瞟了一眼野百合，然后咬牙切齿地吐出“江剑臣”三个字。
  别看女幽灵生性一贯刚强坚韧，这样的严重打击，她也照样承受不住。惊怒攻心之下，哇的一声，喷出一口鲜血，人也两眼发黑，昏厥在小竹子的怀内。
  惊得小菊子体如筛糠，玉容失色，慌忙帮着小竹子将义母放在床上，一面声竭力嘶地哭喊着义母；给她推宫拿穴，一面为义母的不幸遭遇暗暗垂泪。
  说实在的，对江剑臣、吴艳秋二人由荒诞不羁的姻缘，到吴艳秋暗地痴心苦恋江剑臣，甚至生死不渝，知之最谂者，唯小菊子一人。
  在辽东时，小菊子煞费心机地先认江剑臣为义父，后拜吴艳秋为义母，一心一意盼望二位老人家花好月圆，一双两好。后来希望落空，又挖空心思多方撮合，好不容易使江、吴二人成为精神上的夫妻，虽不能缘结合体，白头厮守，也能够投怀送抱，耳鬓厮磨，终于达到慰情聊胜于无的地步。
  如今偏偏阴差阳错，酿成江剑臣惨杀了义母的一双兄嫂。天公也太会恶作剧了。
  女幽灵恢复知觉后的第一句话是：“菊儿，留下你姐姐一个人照看我，你赶快奔锦衣卫，让江剑臣一人前来见我！”
  听罢义母的吩咐，小菊子一则以喜，一则以忧。喜的是，自己可以提前见到义父江剑臣，让他有时间作好一切应变准备，及宽慰义母的种种言词；忧的是，从那句冷冰冰的“让江剑臣一人前来见我”中，体味出义母对义父将要化恩爱为冤仇。
  当时的情况快，笔者的秃笔慢，就在小菊子转身刚要离去时，吴仁谓的眼珠一转，说道：“孩子慢走！”双手闪电般拉住了小菊子，并顺手把小菊子重新推回到吴艳秋的身侧说：“不需派人前去，江剑臣马上就会来此。”
  现在的吴艳秋虽然是悲愤交加，柔肠寸断，从吴仁谓那笃定的话音中，不难猜出是自己的二哥将自己的落脚处通知了江剑臣。长长地叹出一口气说：“你的这次心机白费了。江剑臣在没有直接得到小妹的通知下，此情此景，他是不会前来惹我伤心的。还是让小菊子去一趟吧。”
  也不晓得怎么一回事，现在的吴仁谓和片刻之前大不相同了，一扫刚才狼狈萎顿的形象，代之而来的是自负和诡异。只听他含着阴险的口音说：“小妹，二哥所以敢肯定江剑臣马上到此，是愚兄仿着你的笔迹和你的口气，并在特定的情况之下，留给江剑臣一封信。”说到这里，诡异地一笑：“就让他有八个胆，也绝不敢不马上来这里。”
  吴艳秋还是有些不相信地说：“二哥，你也太不了解剑臣的为人了。据说有一次，当今万岁崇祯一连问了他三句话，他都敢愣是一声不吭，最后还是万岁爷自己找了个台阶下的台。他可是响当当的铁胆钢骨的真正男子汉。”
  吴仁谓奸险地一笑说：“小妹说得虽对，但也要看那封信的内容怎么写！”
  吴艳秋心中一动，马上追问：“二哥在信中是如何措词的？”
  吴仁谓有心吊足妹妹的胃口说：“依我看，你还是不知道的为好！”
  听吴仁谓这么一说，吴艳秋越发想知道书信的内容了，冷冷地哼了一声说：“二哥既然仿照我的笔迹写的，你非把内容告诉我不可。”
  吴仁谓刚刚吐出“我说”二字，突有一个极为浑厚的声音说：“不劳费事了，原信就在这里！”