追思幼年，怀念恩师，江剑臣不觉走进了吕翁祠内。出他意料，在祠堂的台阶之下，有一个黄瘦道人，正昏昏沉沉地倒卧正那里。
  刚刚回想过吕翁的仙迹，又亲身走进了破败的吕翁祠堂，恰巧再遇见一个和书中吕翁年貌相仿的老年道人，江剑臣的心不禁一沉，心想事情的巧合能以至于此？
  难道说我江剑臣也该收束心性，百事不管，抛开所有恩怨，痛舍老母妻儿，束发当顶，改换道装跳出三界之外，去当一个无滋无味的道人去吗？想到这里，江剑臣神惊体颤了。
  哪知就在这时，那老年道人好像梦呓似地念道：“弯弓盘马沙场上，一剑纵横武林间，何苦刀头添鲜血，怎及出家半日闲。”
  听到这里，直把个身怀绝顶功力，生性冷漠孤傲的钻天鹞子惊得连连后退。那老年道人念完四句诗后，好像清醒了一些，拙笨地将身子翻了个过，像是还要睡下去。
  江剑臣突然发现他身下露出了一把一尺多长的刀，那刀刃薄得简直像一张纸，刀背却很厚，厚得有些不合比例。刀尖微挑，既适合切、割、挑，又适合用刀背反过来磕、砸，端的是一口屠人的上等利器。江剑臣的眼睛一下子睁大了，身躯也微微抖颤起来。
  读者诸君自然明白，这口特殊的短刀，就是女屠户李文莲用飞虹剑与江剑臣换的那把短刀。女屠户为救江剑臣母子，改装换刀，冒充江剑臣，不顾矢石伤身，吸引贼众，伤重力尽，葬身火海，常使铁血男儿江剑臣彻夜失眠，如今这口短刀突然出现，怎不令江剑臣神情大震。
  他本想飘身过去拍醒老道人，详细询问李文莲的生死下落，但一想到这老道人的稀奇古怪行径，他望而却步了。
  江剑臣清楚，这老年道人绝非平常人物。
  倾耳一听，老年道人又打起呼来。
  江剑臣灵机一动，双膝一盘，坐在老年道人身前，耐心静坐，以观其变。
  一直到日影西斜，太阳慢慢下垂，那老年道人竟仍是不醒。
  江剑臣明白，老年道人是故意如此。他怕老年道人伤风受寒，把自己身上的长衣脱了下来，为他轻轻地盖上，然后静静地侍立身侧。
  工夫不大，老年道人渐渐睁开了眼睛，慢慢地翻身坐起，把眼光投射在江剑臣的脸上。
  江剑臣赔着笑脸轻声说道：“天快黑了，老人家提防受凉！”
  老年道人好像没听到似的，出口道：“倒头尚且睡不醒，一醉哪能不解愁。”说时，发觉身上披盖一件长衣，抬头问道：“你是何人？到此何事？”
  江剑臣知他有意刁难，心中虽不服气，表面上可不敢显露，仍是恭然说道：“晚辈路过此处，看老人家一人睡此，为防天冷，才将衣服脱下，为老人家御寒。”
  老年道人问道：“你为何这样关心于我？要打贫道的什么主意？”
  江剑臣来火了，刚想发作，但瞟了一眼自己的那口短刀，又忍耐下来说：“老吾老，天下人之老。晚辈幼读诗书，岂能不知尊老爱幼之道。”
  老年道人脸色一变，沉声说道：“既然对陌生老人尚能如此，若是受了人家的救命恩德呢？又当如何？”
  江剑臣到底盼出了一点口风，连忙说道：“常言道，受人点水之恩，当报涌泉。”
  老年道人脸色缓和了些，用手一指祠堂内供桌上的酒坛说：“速去给我打坛酒来，要上好的花雕。”
  江剑臣应命而去，不大会儿，不光打来了一坛好酒，还买来了一只烧鸡。他估计，像这样的世外高人，是不忌荤腥的。
  果然老年道人一见烧鸡，高兴地一把抢了过来，先撕下一条腿，啃了一口，才捧起酒坛，狂饮了一气。
  江剑臣为得到女屠户的生死消息，不得不耐心地看着他大喝大嚼，等到一坛酒将空，烧鸡也快啃净，老年道人意犹不足地用双手晃了一晃酒坛，听声音里面还有些剩酒，只是因坛口既小，底座又大，很难喝得一滴不剩。他还真有办法，用一只左手将酒坛一歪，然后右手舒展成拳，斜着向坛内按去，竟按得坛内剩酒化成了一支银白色的酒箭喷射出来，他张嘴狂吸，直到一滴不剩。才推开了酒坛。
  看到老年道人的劈空掌力如此精纯，江剑臣十分钦佩，越发不敢怠慢了。趁着他酒后神情尚好，恳声求道：“请问老人家，你身上这口短刀从何处得来？能向晚辈一道其详吗？”
  尽管为他沽来了美酒，买来烧鸡，又低声下气恳切动问，这句问话还是惹得老年道人一脸不高兴，他说道：“年轻人，一点没有眼色，贫道的酒虫虽然压下，可肚中还是饥肠辘辘，我哪来得气力和你说三道四。”
  江剑臣无法，只好再次去到祠堂前的饭铺为他买来了饭菜，怕他挑眼，还叫店小二提来了一壶茶水。
  好不容易等他吃饱喝足，店小二收拾了盘碗走开，江剑臣刚想开口再问，老年道人已缓缓站起，双手捧着肚腹，匆匆向祠堂西侧的小角门跑去，那把短刀，却留在了地上。
  江剑臣一皱眉头，心想：刚吃饭喝足，接着就去茅厕，可别拉净撒完回来再接着吃喝，那你就冤苦我了。
  等了好大一会儿，不见老年道人回来，又怕惹他不痛快，不好去催。他弯腰拾起了自己那口短刀，突然见短刀下面有一张很小的纸条，情知要糟，但又不能不看，取在手中，见上面只写了四个字：“孝心可嘉。”
  江剑臣这下子简直气炸了肺，敢情自己从打一进吕翁祠，就落进了这老道人的圈套，白白伺候了他半天，只落了个“孝心可嘉”。
  若是放在以往，江剑臣会上天人地也要找着这老年道人一消恶气，但如今有老母牵挂，必须立即赶住双塔山。幸好有了自己这口短刀，又认清了这老年道人的面貌，查探李文莲的下落也多少有了些线索，知道追那老年道人已来不及了，白白耽误了半日，只好忿然离开。
  从邯郸古城到双塔山已不太远，入夜以后又不怕惊世人耳目，江剑臣将一气浑元步提到了九成以上，像一支脱弦的弩箭，射向了前方。不到黎明，已来到山下关帝庙外。正想攀登双塔山峰，突然发现关帝庙两侧似乎有人影闪动。江剑臣动作何等迅疾，老母和吴守美住在山顶，发现人踪哪能轻放。
  他双臂一展，宛如一只大鸟，飞登上关帝庙的山门，右脚微微一点，腾身再起，早落到了供着关圣帝君的正殿，扫视四周，确实没见有人溜走，那人肯定还潜伏在庙内，刚想扑落搜寻，隐约听得庙后有人冷冷一笑。
  江剑臣惊愕了，做梦也想不到有人会在轻功上高他一筹。他是武林中有名的五岳三鸟呀！十二岁就奉师门行道江湖，一人踏平了淮上鹰爪门，因杀人大多，多次被罚面壁苦修，在轻功造诣上，他以得天独厚的优势，既超过二师兄追云苍鹰，也超过掌门师兄展翅金雕。因练成了踏虚如实的一气浑元步，才有了钻天鹞子的声誉。可今天竟然被别人比了下去。
  深山荒草，便于潜伏，再搜也是白费力气，还是看护老母要紧。江剑臣灰心之下，赶紧飞身攀登双塔山，但觉得比前日慢了许多。
  上文书已有交代，这双塔山原只一峰，因年久风化而分裂，有石室的峰顶，周围只有一百多步，面积不大，所以江剑臣上了峰顶，一眼就看见石室内亮着烛光。
  难道老母已经睡醒？还是彻夜未眠？
  他足下一点，飘身到了石室的窗前，注目一看，只见老母背后倚得很高，正在熟睡，衣衫未解的吴守美正守在老母床前，江剑臣见此大为感动。
  江剑臣不想惊醒母亲，好在天就要大亮，想等老母醒过再行叫门，不料刚一转身，石室的门就轻轻开启了，原来吴守美已发觉有人。当一眼看出是江剑臣，喜得她一下子扑进了江剑臣的怀中。
  江剑臣虽然不愿和她亲近，但一来知她生长塞外，对男女之别看得较谈，二来又感她在危难之时舍身救护，使自己和老母得脱险境，而当自己为了暂时避开她的纠缠，诳骗她身有重事急需下山，将保护老娘的重担压给了她，难为她半月多来精心照看老人，全力警戒防护，从窗外能看出老娘脸色渐转红润，而吴守美却瘦得变了样子。
  想到这里，江剑臣放在吴守美香肩上的那只右手，已失去推开的力气。
  吴守美日夜悬心警戒，心竭力瘁，实在困倦得不行了，猛地看见江剑臣回来，心中一松，好像挑重担跑长道的人，一旦放下了挑子，人已不支了。
  江剑臣原想稍微停过一会儿，就委婉地将吴守美推出怀去，哪知等了半天，怀中的吴守美却已娇喘吁吁，偎伏在江剑臣的怀中睡熟了。到了这个地步，江剑臣能狠心将她推开吗？无奈，只好轻轻地将女丧门抱入怀中，向石室的门走去，想将她放在室内床上，好让她安然地睡足一觉。
  可就在江剑臣怀抱吴守美一脚刚刚跨进石室之际，蓦地一老一少两条人影，飞上了双塔峰顶，年老的是个道人，年少的是个紫衣少女。她脸上蒙着一片黑纱。峰顶面积不大，上来之后，她一眼就看见江剑臣抱着一个少女走进了石室，那紫衣少女陡像电触雷击也似的，娇躯连连摇晃，急怒攻心，“哇”地一声喷出了一口血雨，几乎栽倒在地。
  身后老年道人还未飘身靠近时，江剑臣怀抱吴守美已回过头来，借着室内射出的烛光，江剑臣一眼看出那个摇摇欲倒的紫衣女郎不是别人，正是为救护自己和母亲而身陷火海的女屠户李文莲！