三位公子又是如何对待她的，请武公子直言相告，以免发生误会。”
  武凤楼一来知他们四人为人正派，二来也知他们对侯国英的赤胆忠心，很和气地答道：“三婶娘现在可能存身于京城郊外的白衣庵中。”
  他说的是真心实意的，因为女魔王悬念江剑臣冒死二次闯进大内，侥幸遇到铁豹东方森轻敌，才乘机逃逸出宫。可怜孤身一人，处于四面楚歌之中，除去投靠白衣庵，她还能投奔何处呢？
  不料武凤楼话刚落音，大煞左青龙的脸色陡然泛青，语音也更为冰冷的追问道：“三位公子对我们岛主持何等态度呢？”武凤楼正色说道：“贵岛主是在下婶娘，是我们三人的长辈，不知左大哥何出此言？”
  没等左青龙再问下去，四煞侯玄武恨声说道：“武公子乃当朝宠贵，我们兄弟乃亡命囚徒，兄弟之称，实不改当，只想请问是谁手捧圣旨，逼侯岛主削发出家的？”
  武凤楼一听侯玄武问出这句话来，知他们必定听信人言，误会了自己。他先不忙着解释，反口追问道：“侯四哥从谁的口中听说？”
  突然，路旁两棵柳树上各有一人异口同声答了一声“我们”，话到人到，两条人影飞落而下，正是女魔王心腹潇湘剑客韩月笙和风流剑客晏日华二人。
  武凤楼正色说道：“二位错了。捧圣旨的是我不假，可我并未逼三婶娘出家，此事可由鸣弟和玉儿作证。”
  二客四煞一听武凤楼所言极为诚恳，六个人互相一对眼神，韩月笙道：“话虽如此，传言也未必无因，请武公子陪我们一齐去一趟白衣庵如何？”
  武凤楼为取信于他们，不得不点头答应，并打发李鸣带着曹玉先回朝中奏报，他自己就陪同六人一齐向白衣庵方向赶去。
  武凤楼所骑是大内良驹，而二客四煞的马匹也无一不是良驹，七人一路纵马飞驰，很快就来到了白衣庵前。七个人一齐甩鞍离镫，栓好马匹，来到白衣大士庵门口，由武凤楼上前叫门。
  庵门一启，一个老年婆婆以惊奇的眼神盯着他们，武凤楼很和气地问道：“老人家，你们庵主悟因大师在吗？”
  老年婆婆摇了摇头，表示悟因大师不在。武凤楼又赔着笑脸问道：“有一个姓侯的年轻女子可在此处？”老年婆婆还是摇头，并且现出不耐烦的神情。
  秦岭四煞刚想发作，被武凤楼摇首阻止，眼睁睁看着老年婆婆关上了庵门。
  武凤楼突然心中一动，向二客四煞说道：“三婶娘为了我三师叔，两次拼死闯宫，绝不会轻易出家，也不会离此他去，咱们再去那片树林中找找如何？”
  六人默然。由武凤楼领行，六人随后，各牵马匹，来到了女魔王侯国英和江剑臣分手的地方。
  只见树林前面新搭起了一个小小茅棚，一个身穿灰布僧衣的带发女尼，端坐在棚边。还没容武凤楼细看，二客、四煞已丢下马匹，扑奔了过去。
  直到这时，武凤楼方才认出棚内女尼正是去年还位居武官正二品、手握五万兵符，统率过数以百计的绿林豪客，叱咤风云的一代女魔侯国英，只见她一头秀发已高高挽起，用一支黄杨木簪横别其上，一件又宽又大的灰布僧衣，遮住了她那刚健婀娜的躯体，白衣高腰袜子和两道脸的灰布僧鞋，代替了粉底绣花靴子。一张清水脸儿，已瘦削得看不出往日的一点风彩，此时正玉掌合十，闭目端坐。
  头一个就是大煞左青龙忍不住了，凄然低呼了一声“岛主”便咽住了。
  武凤楼不禁默然一叹，也低唤了一声：“三婶娘！”
  侯国英还没睁开双眼，两只眼角已滚出了泪珠，她也被这些忠心于她的属下感动了。及至听到了武凤楼的低唤，她才缓缓地睁开了双眼。
  风流剑客晏日华道：“属下从青城派中获得了消息，没敢让二位老爷子知道，暗约四煞兄弟、偷偷地找来。请岛主念我们六人的一片诚心，放弃出家之念，起驾回岛吧！”说完跪了下去。其他几个人都一齐单膝点地。只有武凤楼一个人悄立棚外，监视外面的动静。
  女魔王侯国英扫了晏日华一眼，清水脸上现出了一丝苦笑，但还是轻轻地摇了一下头，表示拒绝。
  潇湘剑客韩月笙颤声求道：“石城岛矗立汪洋大海之中，岛内存粮足够十年之用，所有岛卒皆岛主昔日的旧部，实可称是可战可守之地，我们弟兄皆岛主心腹，又有两位老爷子辅佐，虽不能扬威宇内，还可以退而自保，岛主何苦如此，以失众人之心。月笙斗胆，强求岛主立即起驾。”
  侯国英在韩月笙慷慨陈词时，不光玉容惨变，就连遮在僧衣内的娇躯也微微颤抖。秦岭四煞面有喜色，晏日华也卸下了肩上的包袱。显而易见，那是女魔王以往易钗而弁的特备服装。
  哪知正在大家认为劝说有望的时候，女魔王一眼看见晏日华带来的衣包，竟然一下子又触动了心病。她欠身起立，逐个扶起了众人，凄然说道：“月笙所言，不无道理，我那五万旧部，足可当二十万雄师！何况还有我的两位盟兄，都是宇内称雄的人物，不仅多尔衮望洋兴叹，就连当今万岁又奈我何？率部抗旨拒捕，非不敢也，有顾忌耳。
  各位请想，我侯国英离别盟兄，抛弃旧部，割舍娇儿，为的什么？还不是为了我丈夫江剑臣一人？试问，剑臣能随我回岛么？况且我树敌太多，眼下仇敌不无蠢动，我又能因我一人苟全，而陷石城岛于四面环攻之下吗？我的秉性，各位深知，请原谅我愧对大家了。”说完双掌合十，向二客四煞稽首行礼。慌得六人还礼不迭，无不心中惨然。
  大煞左青龙直了直脖子，硬梆梆地说：“岛主孤身一人险居四面环伺之地，别人我不管，我左青龙一定要随待左右，以助岛主半臂。”
  侯国英向左青龙送去了一丝感激的目光，但嘴中却是冷冷地说：“众弟兄都随我多年，光叫你一人留下，他们又将如何？只要你们忠心跟随我义妹国荣，多照顾枫儿，我侯国英就感激不尽了。我晚课已到，各位请回吧！”说完，真的又一旁盘膝闭目静坐去了。
  武凤楼巡视一下茅棚，只见了几件用具炊具，这种茹苦含辛的修行，恐怕连出家多年的尼僧道姑都不能忍受。知道要想改变侯国英的境遇，除三叔江剑臣以外，绝无第二个人能够办到，心虽不忍，也只好悄悄离开了。赶到编修学士贾佛西所住的文渊阁，想请求贾叔父想个办法。
  哪知刚到阁外，突然里面传出三师叔江剑臣的说话声，武凤楼就放轻脚步走了进去。只见贾、江二人正在对奕，江剑臣听到脚步声，连头也不回便问：“是楼儿回来了？”
  武凤楼知道凭自己的轻功造诣，是瞒不过三师叔耳目的，怪不得他能被推许为天下武林第一人。遂马上垂下双手，肃容答道：“是孩儿回来了，请师叔训示。”
  江剑臣推棋而起，几步走到贾佛西的书案之旁，从那堆积如山的奏折、公文及草拟的各项文书中间，取出了一份朱笔御批，顺手递给了武凤楼，又悄声问道：“楼儿，你有多久没去看望魏银屏了。”
  猛听三师叔提起魏银屏，武凤楼不由一怔，师叔所问不容不答，连忙说：“幸得老驸马千岁疏通，青阳宫中我还是每月两趟，没有大事缠身，孩儿从不间断。”
  江剑臣抬起头来，两只大眼睛，明显比以前陷得更深了，脸色也更加苍白。他看出武凤楼有些茫然不解，又加重了语气说：“你今晚必须去看看她。”说完，缓步走了出去。
  语气的沉重和决断，武凤楼头一次听到，他的心陡地一凉，马上就想到青阳宫去看望身陷牢狱的魏银屏。但猛地想起手中还拿着一张三师叔递给自己的那份朱笔御批，连忙仔细看去，只见是一本花名册，封面上写着“附魏阉逆党花名单”，御笔朱批是“按首从处决”五个龙飞凤舞大字。
  事不关心，关心则乱。
  武凤楼心悬魏银屏的安危，慌忙用手揭开了封面，才发现这册附逆名单不是三师叔从侯国英手中拿到的那一份，这上面赫然名列第一的竟是魏银屏。武凤楼惊得眼前一黑，几乎一头栽倒。
  待定了一下心神后，为怕看错，又仔细看，一点不错，武凤楼的精神一下子崩溃了。
  文渊阁编修学士贾佛西悄悄走近了他，伸出一只手将他扶住，低声说：“这份名单，是皇上亲自圈定，东方公主亲手抄录，又经皇上加了朱批，算铁案如山了。”
  武凤楼听到“东方公主”四个字，两只有些失神的眼睛，陡地闪出凌厉的寒芒，一顿足，就闪出了阁外。贾佛西学士一声“勿得莽撞”还未说完，武凤楼已跳下了台阶。
  贾佛西心中一凛！知一场君臣失和之争必然难免，急忙派人去请老驸马冉兴。他自己也更换朝服，直奔大内乾清宫。
  来到宫门外，只见秉笔太监王承恩正满面愁容地站立等候。一见贾佛西到来，一把扯住他的袍袖，惶然说道：“万岁爷一向圣明，不知为什么偏在魏银屏的事上，甘愿失信于武公子，岂不使藩邸从龙之臣心中怨恨圣上，这可是了不得的大事呀！”
  贾佛西心头一凉，知武凤楼急怒之下，必然对崇祯皇帝有不恭之语，弄得不好，就是个“大不敬”的罪名啊。慌忙一撩朝服，登上御阶，朗声奏禀：“臣贾佛西叩见圣上！”
  乾清宫内闪出大太监曹化淳，只听他道：“万岁口谕，准贾佛西朝见。”贾佛西一进乾清宫，就看出气氛不对了。