自从被魏忠贤收到青阳宫中，更是趾高气扬，不可一世。武凤楼所遇的一高一瘦两个汉子，正是七魔郑七星，八魔王一川。他们自出道以来。一向横行无忌，何曾栽过这样的软跟头？
  因此追踪而来，要与武凤楼一决雌雄。
  武凤楼眼看两骑奔马疾驰而去，也一矮身形，随后紧追。走了大约四五里之遥，前面果然出现了一片树林。只见前面两骑奔到林边，两个骑者跃下马来，对着林内躬身说道：“禀大人，点子已到。”随着声音，从林中走出两个人来。
  武凤楼趁月光一看，果然是九江所遇的二人。武凤楼未及开口，那大汉已瓮声瓮气地说道：“阁下小小年纪，竟然有这么好的身手，必然师出名门。请问令师何人？”
  武凤楼昂然答道：“在下艺业未成，不敢遗羞师门。”
  那大汉把声音提高了一些，说道：“江湖上等闲之辈，也不敢和燕山派为敌。我一定要知道令师是哪位高人。”
  武凤楼凛然反问道：“如果我不想奉告呢？”
  那大汉狞笑一声，说道：“恐怕由不得你。”
  武凤楼更其沉稳：“我看也不见得。”
  那大汉狂吼一声：“到时候你自然会说。”
  武凤楼反而笑嘻嘻地问道：“到什么时候？”
  那大汉说：“死星照在你头上的时候。”
  武凤楼道：“要是死星照的不是我而是你呢？”
  那大汉已经被武凤楼激得忍无可忍，暴喝了一声：“我叫你尝尝得罪八魔的滋味。”话到人到，右手“金豹探爪”直奔武凤楼的面门，左手立掌如刀，向武凤楼的右肩井劈去，真是功力深厚，声势吓人。
  武凤楼知大汉气极出招，势如疯虎，不敢与他硬拼，左脚一点，身子向右侧滑去，闪过了那人的两招。那大汉一气之下，左掌猛然一翻，直奔武凤楼的右肋，右手五指一拢，又抓向武凤楼的太阳穴，出手又黑又毒。
  武凤楼微微冷笑，一个“倒拧萝卜”，反而欺身到那大汉右侧。那人心头一凛，知道遇上了劲敌。但势成骑虎，只得一个“银龙翻身”，双撞掌直砸武凤楼的胸前两乳。
  武凤楼凹腹吸胸，整个身子猛然退后了三尺。那大汉三次扑击，皆被武凤楼轻巧地闪过，并不还手。特别是第二次己欺身到他的右肩，也未出手相伤。那大汉呆呆地望着武凤楼，不知如何是好。
  武凤楼正色说道：“燕山八魔也是江湖上成名人物，九江饭店竟然出手伤一个年老的乞丐，岂不有损威名？在下虽然一时不忿，出面劝阻，可并未逞强肆虐，稍碍尊颜。想不到你们竟然记恨微嫌，中途邀斗。在下连让三次，到此为止。尊驾如再相逼。恕小可无礼了。”
  武凤褛理直气壮，义正词严。那大汉往后退了一步说：“在下郑七星，燕山八魔排行居七。”说着，一指干瘦汉子道：“他是我八弟王一川。阁下年纪轻轻，竟有这么好的身手，必然师出名门。今晚咱们双方都有要事，到此为止。十五日后，杭州虎跑寺后山见。阁下有这份胆量吗？”
  武凤楼心焦父难，无意纠缠，迅即朗声说道：“在下届时必去候教。”话一落音，身子已弹了出去。
  一路无话。
  武凤楼抵达杭州时，已是万家灯火。家门在望，武凤楼不由得万感交集。一晃光阴，已经六年。父亲头上的白发，不知又增添几许？高堂慈母，亦不知衰老如何？信步来到自己府宅的后门，心中已扑扑乱跳，刚想越墙而过，猛想起矬金刚窦力的谆谆瞩咐，只得忍住。
  踱到一个小饭馆，随便要了两碗阳春面，胡乱吃了下去。约摸一更已过，才慢慢地贴近自家住宅，趁附近无人走动，一提气，施展轻功绝技飞上墙去。听听后宅无人，翻身落下。
  自己的家，轻车熟路，禁不住一阵脸热心跳，直扑后堂。跨过月亮门，只见一个丫环手捧一个盒子，直奔母亲住房走去。
  武凤楼悄没声息地暗暗跟随。—直来到后堂的东边窗下。见那丫环抱着盒子走进屋门说道：“老夫人，东西拿到啦。”
  武凤楼的心一下子跳到喉眼儿里，因为他已听出，那丫环正是六年前专门伺候自己的小丫头云儿。六年不见，她已出落成一个大姑娘了。但不知她拿了什么东西给自己的母亲。
  云儿话一落音，里间一个颤巍巍的声音说道：“云儿，放在桌上吧。”
  云儿轻轻把盒子放在桌上，低声劝道：“老夫人，你想开点儿吧。每年的今天，你都要这么折磨自己，连我们当下人的，心中都难受呀。”
  武凤楼猛然想起今日正好是五月初五，端阳佳节，也正好是自己的生日，记得小时，每逢这一天，母亲都要为自己换上新衣新鞋，赠给自己许许多多好玩的礼物：小蝈蝈儿，银项圈儿，玉如意儿……正想着，武夫人已从里间走了出来，六年长别，慈母在前，武凤楼不由得心头一酸：老娘啊，你已衰老如此了！刚想进去，忽见母亲手中也是捧着一个盒子，只是比云儿捧的盒子大多了，放在桌上，随手打开，从里面拿出大小不等的六双鞋来，云儿也从盒子里拿出一套新衣。
  武凤楼顿觉头顶轰然一震，浑身抖颤不止。这真是，“慈母灯下手中线，游子他乡身上衣”！
  武凤楼再也忍耐不住，又怕惊吓了老娘，在门外轻轻咳嗽了一声。武夫人愕然地抬起头来，问道：“谁在门外？”
  武凤楼才扑到老夫人身前，双膝跪倒，悲声叫道：“娘！不孝儿凤楼回家来了。”一句话，恰似晴天霹雳，震惊得武夫人和云儿都失声地“哦”了一声。武夫人颤抖着双手，捧起了武凤楼的脸庞，端详了好半天，才如梦似幻地叫道：“楼儿，真的是你回来了？”
  武凤楼声泪俱下，颤声答道：“母亲，是孩儿回来了。”没等云儿上前见礼，武凤楼已挺身站起，急促地问道：“母亲，爹爹怎么不在后堂？叫云儿快快请他老人家前来。”
  武凤楼虽然六载之久始见慈母，但父亲之事更急，不暇叙母子离别之情，便问起父亲。
  他深知父亲素喜独自一人在内书房阅读，有时公务太忙，还留宿彼处，所以才叫云儿去请。
  哪知他话一出口，老夫人忙接着说道：“孩子，你回来得不巧，你爹爹不在府中。”
  武凤楼心中一动，急问道：“现已入夜，爹爹乃一省巡抚，有何处可去？因何外出？”
  武夫人说：“昨天两江水陆提督到任，今晚即派人来请。你父虽不情愿，又怎能不前去应付。”
  武凤楼一听，炸开当顶，走了一般子凉气，浑身抖颧了一下。情知大事不好，又怕惊吓了年迈的母亲，只得佯作平静地问道：“爹爹几时前去？怎么到现在尚未回府？”
  武夫人道：“官场应酬。自古皆然。你父去时己近酉末。想必也快回来了。”
  武凤楼心头越发沉重，隔窗外望，天色漆黑，且隐隐有雷声传来。一种不样的念头，油然浮上脑际，知事情已无可挽回，又存一丝侥幸的心理，希望魏忠英不敢上任伊始，就对一个封疆大臣下手。可是魏忠贤势焰熏天，炙手可热，魏忠英的来意又是铲除异己。父亲居官耿介，不愿附炎趋势，早成其眼中之钉，肉中之刺。说不定他们会不顾一切，猝然下手。
  想到这里，更加心急如焚。决心冒险一闯提督衙门，以探究竟。刚想婉言别母，猛然听到外面仆人报道：“老爷回府！”
  武凤楼心头一松，忙着对武夫人说：“孩儿失踪多年，猝然回家，必引起轩然大波，满城风雨。望母亲暂不要对下人宣布，云儿，请老爷来内室相见。”
  武夫人一听也觉儿子说得不无道理，吩咐云儿道：“速请老爷入内相见。”
  不多一时，老大人武伯衡已快步来到内室。因为云儿已暗里禀明，所以武大人刚进内室，先唤了一声：“楼儿！”
  武凤楼早已抢步跪下，悲声说道：“孩儿回来啦！”
  武大人素来心胸宽广，慷慨豁达。当年虑及家国，忍痛割爱，让五岳三鸟的追云苍鹰白剑飞把独生儿子带走，这种胸襟，已非常人能及。今日果然见儿子己长成了一个英俊少年，真是心花俱开，喜出望外。—把拉起爱儿，向武夫人笑道：“哈哈哈，还你儿子，切勿擦眼抹泪，唠叨下官了。”一句话逗得妻儿破涕为笑，骨肉团聚的天伦之乐溢满心田……武凤楼吩咐云儿出去，不经允许，任何人不准入内。
  武大人问道：“凤楼，你突然回家，莫非有什么意外之事？”话刚落音，身子竟然颤抖了下下，脸色也变得苍白，武凤楼猛然一惊，冲口说道：“高惠仁老先生是否现在府内？”
  武凤楼所说高惠仁老先生乃一寒儒，素喜医道，被武大人延至幕中，帮办些文案事务。
  武凤楼突见武大人神色有异，知父亲已遭毒手，所以提到此人，打算请来急救。武大人不愧是久经沧桑之人，闻言已知儿子的用意。他也精通医理，遂长叹一声道：“我与魏阉势如水火，此举早在意料之中。魏忠英初到杭州就对我下手，却是始料所不及的。夫人，叫云儿速请高先生。”一言未了，已疼得直不起腰来。武夫人早吓得六神无主，只是流泪。
  武凤楼急忙来到屋外，吩咐云儿速速去请高惠仁，回头再看父亲，只见他牙关紧咬，唇似紫叶，显然中毒不轻。
  武凤楼到底是初出茅庐，见此也心慌无主。等高惠仁一头闯入，诊视一番，把头摇了几摇，竟也流下泪来。