武凤楼迫不得已，把向左跨出的步子，一个“悬崖勒马”又收了回来。也是活该有事，前面的一捆山柴正好碰着了当先奔来的那匹马的右眼。
  那马狂然一惊，长嘶一声，陡然立起，马上人冷不防竟甩了下来。
  所幸马上人身手矫捷，虽被摔下猛然单手按地，身子借劲立起。尽管如此，也沾了一手黑臭泥浆，两脚泥污。
  武凤楼迅即一塌肩，放下山柴，急忙扫了一眼，不由得心中一惊，知道遇上了麻烦。原来那五匹奔马是清一色的胭脂马，马上骑者是清一色的年轻少女。被摔下马来的是一个身穿淡黄色绸衫的妙龄女郎，年纪约有十八九岁，纤体修长，满头浓密的秀发，用一条黄绫帕子一束，象黑缎子似地披散两肩。一张鹅蛋形的脸儿，娇艳妖媚，满含怒意，一双秀目已隐隐透出了一股子煞气。她不光一只春笋似的纤手上沾满泥污，两只墨绿色的小蛮靴上，也污水淋漓。
  武凤楼刚想拱手道歉，不料那黄衫女郎掏出一块罗帕，擦了一下手掌，冷冷地扫了他一眼，重新跨上马去。武凤楼心头一松，认为对方放过了自己，刚想出言道谢，谁知另外四匹马上的女子猛然齐声娇叱，呈扇面形把自己围在当中。一个女子怒声喝道：“该死的东西！瞎了你的狗眼，竟然把我们郡……”
  那女子说到此处，猛然呆了一下，接着说道：“你竟然把我们小姐撞下马来。我看你是活腻味了！”话一落音，举手一马鞭，向武凤楼左肩上抽来。
  武凤楼左肩一晃，闪开了一鞭，刚想分辩，不料其余三个女子也齐声娇叱，又是三条马鞭一起抽来。武凤楼心中一怒，刚想施展身手，夺下马鞭，好好地教训教训她们，又怕闹大了受师父责骂，无奈只好轻挪巧纵，轻灵地躲避着四条马鞭的抽打。
  这时，围上来看热闹的乡民，个个义形于色，人人为青年樵夫忿忿不平。那黄衫女郎见状，喝住四女，骑在马上冷漠地看了武凤楼一眼，说道：“念你肩挑重担，无意撞我，我不怪你。你这担山柴已经卖过了吗？”
  武凤楼一听，这黄衫少女倒颇识大体，忙着答道：“在下刚入集市，就误撞了姑娘，深感不安。”
  黄衫少女两个梨涡一现，笑嘻嘻地说道：“无心之过，我焉能怪你。这担山柴估价多少？我买下了。”
  武凤楼因为把人家一个豪门的少女撞下马来，心中本有歉意，又见她出言温和，当下也和气地答道：“在下这担山柴，足有二百斤重。每斤十文，值钱两吊。”
  那黄衫少女道：“这担柴我出价五两。只是，我们入山打猎，需要柴草中午烤食野味，你得给我送往山上。”
  话一说完，不等武凤楼分说，便一抖丝缰，领先向山上驰去。武凤楼原不是贪财之人，一是因为碰了人家，人家没有怪罪自己；另外，五两银子对他来说也确实不是小数，对方既然愿出，自己何妨发个小财。当下一声不响地挑起担子，随后赶去。
  你道那黄衫女子真的是上山狩猎，烤食野味？真的要花五两银子买一担山柴吗？不是。
  因为她在众目睽睽之下摔下马来，失了体面，恨不得狠狠地鞭打武凤楼一顿，才解自己的满腔怒火，哪知四个身具武功的女婢，一阵鞭子乱抽，竟然没有打着这个年轻的樵夫，反而触犯了众怒。心中不由一动：我倒不如出个高价，买他的山柴，要他给我送上山去。我们这五匹马皆是大宛良驹，他两条腿如何能追得上？
  等把他诓上山去，再撒马而走，叫他白白地挑着二百斤重的担子，在山上转悠半天，五两银子不光不能到手；再折回市镇，早已集散无人，虽不打他，也把他折腾得够呛了。看樵夫果然挑柴跟了上来，心中暗暗得意。遂让四婢在前，自己殿后。
  开始，她还是勒马慢走。走了一段，在马上回头一看，见那樵夫紧跟马后，并未落下。
  遂猛增一鞭，纵马往深山驰去。过了万松坪，前面就是伏虎崖。
  黄衫少女心中想道：这个讨厌鬼，想必已被我撇下老远了。想到这里，左手勒缰，一个“犀牛望月”，回头观看，不由她大吃一惊。出乎意外的是那个少年樵夫挑着山柴，与自己相距不过数丈，竟一步也没有落下。
  黄衫少女这一惊非同小可，心中暗想，自己小时曾在叔父府中见识过不少武林人物，足及奔马者也不乏其人，但那都是绿林中的成名人物。象今天一个十几岁的大孩子，还肩挑重担，竟然能追上自己这匹马快奔跑的胭脂马，那可是听也没有听说过。
  转念一想，我要是摔倒之气不出，再花五两银子买他一挑无用的山柴，今天这个霉，可就倒到家了，常言道，“一气三分迷”，何况这黄衫少女出身显贵，自幼娇惯，任性异常，长这么大，任何人也不敢惹她不快。今天也是冤家路窄，偏偏碰上了这个年轻的樵夫。
  列位，你道这个黄衫少女是何许人也？原来她是奸宦魏忠贤的嫡亲侄女魏银屏。这魏银屏从小就过继在魏忠贤膝下，跟随魏忠贤在青阳宫长大成长。
  想那魏阉，官封九千岁，位极朝野，专横弄权，朝中百官，人人侧目。各省官员争先恐后地为之建造生祠，以资取宠。唯独浙江一省，漠然置之。近年来，魏忠贤几次派遣亲信去浙江杭州，劝说巡抚武伯衡为自己建造生祠，怎奈武伯衡刚直不阿，一口回绝，凛然拒之。
  恨得魏忠贤牙根发痒，眼中渗血。最后，魏忠贤听信心腹谋士晏日华之言，调魏银屏之父魏忠英任两江水陆提督，离开陕西前往浙江上任，伺机除去武伯衡。
  魏银屏久闻杭州素有天堂之称，所以执意跟随父母走马上任。途中，魏银屏不惯随军行进，一高兴带领四名得力女婢单独行走。其父魏忠英也管她不住，只有任她的性子行事。凑巧，这一对冤冢对头的后代，竟然在中岳嵩山狭道相逢。
  魏银屏明知身后的深山樵夫有一身卓绝的功夫，但一来骑虎难下，二来仗着叔父魏忠贤势倾朝野，当下一咬银牙，催马驰过伏虎崖，逾越前面四骑，决心一马当先，一定要甩脱青年樵子。
  武凤楼一见，大惊失色。厉声喝道：“姑娘留步！前面就是鹰愁涧。”说着，迅即抛下柴担，追了上去。
  不料话未落音，魏银屏的胭脂马已驰近悬崖。偏偏草丛中一只野兔突然受惊蹿起。魏银屏的马眼一发花，猛地向前一蹿，两只前蹄登空。魏银屏惊呼了一声，连人加马直往鹰愁涧下坠去，四婢齐声悲呼。
  武凤楼临危不乱，虽气黄衫少女骄蛮逞胜，但身为五岳三鸟门徒，岂能见死不救？明知奇险万分，已无暇多虑，当下，趁着飞奔之势，右脚猛一点地，一式“飞鸟投林”，身子已平射出去。接着，猛然一个“云里翻身”，头下脚上，第二式“龙宫取宝”，直向鹰愁润落去。
  说时迟那时快，武凤楼身法奇快，下坠不到数丈，已凌空一把抓住了魏银屏的左肩。左脚猛踩马腚，借着一踩之力，脱手把魏锞屏往空中抛去。可怜那匹胭脂马，惨嘶一声，直坠涧底。
  武凤楼把魏银屏一把抱住，左脚一点右脚面，双双向鹰愁涧上落去。不料落身处怪石林立，怕怀中少女经不住摔击，趁刚落未落之际，抖手把魏银屏向那四婢抛去，自己却力竭倒地……四个女婢救下了吓得真魂出窍的魏银屏。她虽饱尝了死里逃生的滋味，可丝亳未受伤损。
  一眼看见青年樵夫因救自己摔在乱石丛中，左臂上一道血槽鲜血淋漓，不由得愧悔交集，挣扎着站起身来，猛扑到青年樵子跟前，刚想伸手去扶。
  不料那樵夫一个鲤鱼打挺，站起身来向后退去。魏银屏顿时面庞苍白，一伸玉手把他拉离涧边，另一只手已扯下自己的淡黄色披肩，亲自为青年樵夫扎上了伤口。
  武凤楼倒地受创时，因惊魂甫定，对伤口无暇理会。这时危险已过，顿觉左肩伤处一阵火辣辣的疼痛，头上、脸上已沁出汗来。
  魏银屏既感救命大恩，又惊异他这一身绝顶的功夫，不光不记恨刚才撞马挨摔之恨，反而庆幸有此一摔，得见一位年轻的奇人。这时，见青年樵夫满脸汗水，忍不住一阵心慌，忙掏出一块罗帕，轻轻地拂去了武凤楼的满脸汗水。
  这一擦不大要紧，直惊得魏银屏轻轻地“哦”了一声。
  原来武凤楼每天三更时分，准时在万松坪练武，东方刚露鱼肚色，即开始采樵。加之天气炎热，一张原本清秀的脸庞沾满了沙尘泥污。刚才一阵伤痛，淌了一头一脸的汗水，好象用水洗了一样。魏银屏细心地一擦，才现出了本来面目。
  只见他两道剑眉斜插入鬓，一双黑白分明、深似潭水的大眼睛异彩闪射，炯炯有神。高高的鼻梁，衬着一张棱角分明、红似丹珠的嘴唇儿。衣衫虽旧，但掩不住他那挺拔刚健、浑若玉树临风的秀骨。
  魏银屏不由得芳心一阵跳动，暗暗想道：古语说，十步之内，必有芳草。这个青年樵子确象一颗埋在土中的夜明珠，一旦被发现，擦去尘垢，立即露出闪烁夺目的珠光宝气来。我父亲此次调任西江水陆提督，帐下处处需人，我何不将他收下，一来报了救命之恩，二来也为父亲找到了一个贴心的护卫。
  想到这里，望了青年樵夫一眼，柔声说道：“怪我一时任性。不听劝阻，险些丧命。若不是少侠犯险相救，我已作涧下亡魂。活命之恩，终身难忘。”说到这里，轻轻地呼了一声“兰儿”。女婢兰儿立即从马被套中取出四封银子，交给了魏银屏。