“好，老规律，每个月三十两保护费，交来！”
  这次孤倒没开口。三儿提起胆，小声地说：“虎爷，您也瞧见这店的样子了，刚刚才开的，生意根本不好，连本钱都没着落。您现在一要钱，这店还能开吗？不如您这个月先放过他们，等下个月生意好点，再一起收吧……”
  环目一瞪。“小子，没叫你开口就闭嘴。下个月？看这个店能撑到下个月还是问题。如果他们到时跑了，这个钱谁来付？你？！”
  他说得一激动就拍桌子，孤瞧着茶具在桌上一颤一颤地，花生也掉出盘外，在柜面上滚来滚去，想了想，就将东西都收了起来，放到身后的壁柜去。
  “混蛋，我在跟你说话啊！”虎爷受孤这一轻忽，脾气都上来了，巴掌高高一举，便要挥下来。
  “等等等等，有话好好说，不要这么冲动吧。”另一张笑盈盈的脸插了进来 ，鼻上有着点点的麻子，却不讨人厌，笑得非常生意人的样子。“大爷是要收保护费是吗？这是当然的，当然的，不过你也看到了，小店薄利，根本凑不足数的，只有二十两，先垫一下可好？不然小店真的得关门了。”
  伸手不打笑脸人，虎爷也只是急性子，倒也不是什么歹人，见人家银子都送上来了，也就不再为难。“算你识相。喏，给你。”
  梵接过来，却是一面黄色的小旗子，上面绣着着奇形的字，是篆体的武。他翻来覆去地看着，迟疑道：“这个……干嘛用？”
  “将它插在柜台边，表示你们是在武圣庄的保护下，这样小瘪三们就不会上门闹事。虎爷就算正常说话声音也大得像打雷。“别以为我们是白拿你的钱的，有了这个，你们不知省事多少了。”
  “是这样啊。”梵微笑着。“那我就收下了，多谢了。”
  见虎爷走了，三儿也在方才被吓跑了。梵随手一扬，旗子便端端正正地落在了柜角边缘的裂缝间，直直立着。
  “好手法。”孤笑道：“我方才只当你会出手呢。”
  “这种小角色，打发了便是，我可不想引起注意。”梵挥挥手，跳到柜面上坐着。“想要过平凡普通的日子，不付出代价是不行的。”
  “平凡普通啊……”孤不知自哪里弄出块抹布来，擦擦抹抹，无聊之极。“你还在意圣的话。”
  “我不是在意，我只是想证明他说的是错的。”梵不爽地将鞋子踩在孤擦过的地方。“谁说我不能过平凡普通的日子。现在不就是了。”
  “是是是，你说是就是了。”孤也不擦了，双肘压在柜台上，支着身子，扬着抹布。“那你就来负责这里的卫生好了，不要都推给我。”
  梵瞪了他一眼。“我好忙呢，哪有空。反正你一向都是个闲人，这些事就让你来吧。”
  “我闲？！”孤一时说不出话来了，哪有人赖得这么理直气壮，听得连自己都快要相信真的是自己太闲了。
  “小声点。”梵一把跃下柜台，“无名教跟神仙府闹得不可开交，现在整个武林都很乱，哪里都去不了的，你没听过大隐隐于市。所以我才开了这个店，等事情平息下来，我们再到别处住好了。在这之前，还是别引人注目吧。”
  可能吗？像梵这样的人？孤摇头一笑，也不与他辩下去了——像他这样生死存亡都会撼动整个宇宙的人啊，永远都是与平凡无缘的……但梵想要忽视这一点，他也不会刻意去提醒。
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  次日，三儿又跑过来，见着了柜角的小黄旗，笑逐颜开，拼命与孤说着以前小流氓们三天两头上来一批是何等凄惨之事，武圣庄出面之后又是何等方便幸福之事，语下对武圣庄主的敬仰，更如高山流水，仰而望之，快到走火入魔的程度去了。孤见他讲得兴致勃勃，口沫四溅，比手划脚，不时还摆个招式，只得把桌上的茶具再次收起，至于之前冲泡的白毫，尽数提供给他补充口水用。
  “孤，你们在讲什么讲得这么激动啊？”青衣素巾，自阁楼上施施然而下，梵明明是一脸笑意，但三儿怎么看都觉得那双眼睛是在计算着将自己卖了值几荷一事。不由打了个寒颤，干笑几声，停下了手舞足蹈。
  “没，没什么，我没打扰你们的生意……啊，大老板好！”
  “同好同好。”梵笑了笑。“你们怎么不继续说呢？”
  “啊？……啊！我，我要回去看店了，下次再……说吧……我走了。”
  目送三儿急急离去，梵保持着微笑，头也不回地向后一抓，揪住了孤的衣领。“孤，我笑得很可怕吗？！”
  “……就现在来说，是的！”孤苦笑着习惯这不该习惯的行为，不知是不是该感谢梵只会与自己这么亲近？
  不平地哼了口气，梵放开手，回身，跃上柜台，盘膝坐下。“我可以肯定，我这些天是笑得最和善，最发自真心的高兴的笑容，他干嘛又吓跑了？！”
  就是这样才糟啊。你笑得那么亲切，谁敢呆下？孤暗自想着，将茶递给了他。“这种小事你都要生气？”
  “什么小事……”梵闷闷地说着，捂着茶杯。
  “别急别急，慢慢来吧。要融入大众生活并不是那么难，时间久了他们也会习惯的。”孤揉了揉他的头发，微笑道：“你会适应得很好的。”
  梵偏开头，斜睨了他一眼，却不是很生气。他低头呷了口茶，忽然身形如惊弦之箭，疾速无比地消失在楼角。
  孤抬眼望去，长街前，走过两个不住争执的人。
  一个是轻裘缓带，袍裾飘飘的公子哥儿，不过显然不是重点，重点是他旁边的那位，风鬟雾鬓，罗衣胜雪，尊姓为柳，芳名依依的，武圣庄的大小姐——
  除了这位天下第一美人外，能让魔箫闻风而逃的，武林中还真是找不到几位。
  孤笑咪咪地靠在柜台边，悠闲地看着好戏。
  夜色已晚，孤见也没什么生意，就关上店铺，上楼去了。
  一灯如豆，昏黄跳动，映照在狭小的室内，除了文房四宝之外，只有一桌一床一榻，以及两把椅子，连个衣柜都没有。桌子旁，梵正支着头，也不知在想着什么。
  “在想柳大小姐？”孤打破寂静。
  “可能吧……”梵抬起头，紫眸有点朦胧，看来魂魄尚未回体。“她怎么会在这里出现？”
  “放心，不是知道你在这。”孤轻笑着，“她方才在楼下与那位同伴吵翻了天。因为她想要嫁的天下第一英雄失踪了，而那位世兄对你又极没好感，简直是从长街一路吵到底的。”
  “不是这一件。这里是金陵……算了，武林中事我就不去想它了。”梵晃晃脑袋，看着天色。“都这么夜了，我们外面去吃饭吧。”
  孤静默不语，突然伸出手来，抚住梵光滑的脸颊。“既然在意，就不要压抑。让你这么不愉快，还不如去干自己想干的事吧。”
  梵只觉得心头一跳，一种难言的混乱心情又跑出来打扰自己了。努力板着脸，不让表情泻出自己的心思，他有些尖锐地微笑道：“我想干的事就是要如何维持下这家店的，所以，你多多努力吧，掌柜！”
  “如果你是这样想的话……”孤柔和一笑，放下手，转身走了出去。“我们去吃饭吧。”
  孤生气了吗？梵怔怔地站着，左手不自觉得碰了碰左颊。
  “哎，我还没易容啊！孤你等等啦……”团团转地找着易容用品，刚才那奇怪的心思又被梵忘记了。
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  说是外出吃饭，以两人目前的财力，也只能上路边小摊。不过夜市也是极为热闹之处，可以听到不少奇奇怪怪，但可信度要扣去七八成的消息。
  在这里也听到了关于魔箫的消息，当真是千奇百怪的紧。有的说虚夜梵已经和柳依依双宿双飞，成为武圣庄的乘龙快婿了，有的说他犯上了无名教，被无名教的御夜使者灭口了，有的说他在塞外找到了宝藏，与人一同去寻宝了，然后又有人说他找到宝藏，在波斯成了亲王，又或是找到宝藏，但被守护的怪兽所伤，身负重伤，不能再出现在江湖上了……
  信手一捞就是一大把的消息，从天南到地北，听得梵只能直咬牙，省得笑出声来，他只不过失踪一年而已，江湖上就传成这样。流言的威力，当真不可小窥。
  孤也听得直摇头。“好奇心当真是要不得的，不过，他们猜得再厉害，也是比不上事实吧。”
  想到这一年来，上始天，认回亲人，进魔界，重遇孤，黄沙碧血，斗祭师，与圣决裂，上南天，入重天之流，卷入了南天王室之争……梵只能承认，的确是世人想都想不到的事情。
  “短短一年，发生的事还真不少……”停下筷子，搁在碗沿，梵大有深意地看了孤一眼。
  孤苦笑，发觉自己起了个麻烦的开头。
  梵却也不再接下去，不知听到什么话，他神情专注地看着左侧，几个酒意正浓，在高谈阔论的大汉。
  “这么说来，武林目前是无名教，武圣庄，还有神仙府三派鼎立了？”
  “不错，还有一个消息，说神仙府背后还有个大后台……就是——”
  “就是什么，大哥，你别吊胃口了！”
  “就是……当今朝延啊！”明显小声下来的声音。
  “朝延？！”
  “是啊，听说无名教与朝延之间的恩怨，有百年以上了。”
  “别开玩笑了，民不与官斗，无名教再强也只是个江湖组织，怎么跟朝延去斗！”