凌起石的武功已至化境，再扮神扮鬼，利用人怕鬼物的心理，把吉祥赌坊十多个打手都吓得六神无主，落魄失魂，他们不但见形而走，而且是闻风先逃。赌客们也闻风纷纷散去，本来是熙熙攘攘，热热闹闹的吉祥赌坊，变得相当清静了。
  凌起石在赌坊的大堂当中神龛上一坐，把神像一手扫跌在地，喝道：“姓罗的老杂种，出来见我！”
  凌起石用正丹田真气说话，虽然不算很响亮，却传得远，传遍了整个赌坊内每一角落，声音震荡，仍在赌坊内的人都听到了，都感到惊异。
  他们听到凌起石的说话，知道凌起石是人，不是鬼，于是胆气也壮了，打手们要联合进来和凌起石一拼。
  首先走出来的是三个人，他们的名字是白耀堂、诸子云和刘正东。三个人双刀一剑，应该是很强的阵容了。
  白耀堂与诸子云这双刀将更是配合有年，过去，不少想在吉祥赌坊捣蛋的人都败在他两人手中，此刻再加入一个精于剑术的刘正东，自然更强了，他们布成阵势，把凌起石困在中央。
  诸子云以刀指着凌起石喝道：“臭小子，你敢到这里来捣乱，可见你胆子不小，你更扮神装鬼，罪加一等，趁我们不曾动手，你还是快把武器丢掉，投降吧，大丈夫要能屈能伸，你犹豫不决，后悔莫及了。”
  诸子云想吓窒凌起石，不战而胜，怎奈凌起石大风大浪也经过不少了，这茶杯里的风浪，如何能使他动心？他冷冷地撇唇一晒，说：“少废话，拿命来吧！”目光一闪，屹立如山，他双手空空，并无武器，身上也没有武器，这一来， 他们的胆更壮了。
  诸子云向刘、白两人打个眼色，口中喝了一声“上”，手中刀便立时震出一片刀光，洒向凌起石胸腔。
  白耀堂的刀由下三路卷进，也出泛起一片刀光，还夹着风声，来势汹汹，相当吓人。
  但凌起石并不理，屹立如初，不知他弄什么玄虚，因此，白耀堂的招式也不敢用实。
  刘正东是用剑的，他的剑术有很高火候，他站在凌起石的右方，见白耀堂与诸子云已出手，便也不怠慢，振臂抖剑，使出“金针度劫”，剑锋疾吐，刺向凌起石的胁部，又狠又准。
  凌起石一看就知道三个人当中以使剑的刘正东的功力最强，只要退击了刘正东，其他两个就容易对付了，他只看了对方第一招，已经判出强弱，想到对策了。
  凌起石看准刘正东的来剑，沉手一伸夹住对方剑尖，刘正东只觉虎口一阵疼痛，几乎握剑不住，便知不妙，但仍持武功，认为攻虽然受阻，撤招当无问题，因此，他改进为退，运足内力抽剑。
  但是，他的如意算盘打错了，他用劲抽剑，但剑却似铸在石上，拔也拔不出来。凌起石向刘正东拍出一掌，打在刘正东的胸膛，痛得他向后倒退，撒手弃剑，跃后几丈远。
  “怎么，你们一定要替姓罗的送死？来吧，我手下再无逃生的人了！”凌起石大刺刺的说。
  白耀堂与诸子云两个见他刚才那么轻轻一击，连武功比他们高的刘正东也招架不住，连剑也丢了，因此，他们的心理上有所准备，出手便小心得多了。他们互相打个手势，绕着凌起石转了三匝，然后配合得非常巧妙地分由凌起石左右两面夹攻，去势甚劲，见凌起石手上无武器，便想一招建功，把凌起石杀死。
  他们两人双刀用实，轻易地斩在对方身上，立即传出惨叫，凄厉的叫声把睹坊内其他们人都引来了。
  吉祥赌坊豢养着十多二十个打手，死伤三几个是小事，只要把来捣乱的人毁掉，就算全部打手死光了，罗老板也不会心痛的。他重视的只是吉祥赌坊，这是他的财产，也是他的生财之地，有了这地方，也就够了，打手啦，闲事啦，只要他出得起银子，不愁没有打手，但若没了生财之地，那就不同了。
  不过，这是罗老板的想法，但打手们自不同了，他们把自己的生命看得比任何东西都宝贵，比别人的生命更可贵，现在他们看到现场的惨景，都打了个冷颤，骇然了。
  他们看到什么呢？原来发出惨叫的是白耀堂与诸子云，他们两人倒毙在地上，两人的刀互相插进对方胸部，斜斜向下，透过背后，可见用足劲。凌起石则站在房中一隅，侧面对着大家在看什么，似乎未觉有人来，脸上挂着一丝微笑。
  刘正东败阵未走便听到惨叫，一看白、诸两个已倒地，他此刻见凌起石如此，侥幸求胜心理涌起，立即就掏出暗器向凌起石掷去。但是，凌起石浑如未觉，却又十分巧合的把身上的东西弄掉，再弯腰拾起，恰巧地避过了刘正东射向他身上的暗器。这时刻配合得太巧了，说是他有意固可以，说是巧合也可以。不过，不管怎样，凌起石避过了刘正东的暗器却是真的。
  凌起石转过身子，先是一怔，旋又笑说：“你们都来啦？好极了，省得我去找你们！你们……”一顿，静听一刹，突然冷笑道：“姓罗的，你是自己找死，可别怨我！”各人还不明白他说什么，正感到讶异，他已走近墙边，抬起左手，轻轻向墙上打去，掌风到处，墙壁蹋了一角，开了一个大天窗，墙石飞出去，惨叫随即传来，原来墙外一边有罗老板，他正在偷听凌起石说些什么，没料到凌起石会来此一招，当堂被击中前额，额骨暴裂，血流满面，痛得他惨呼厉叫，倒退两步，终于支持不住，跌倒了。
  这又是一个意外，刘正东一看不对头，急逃了。其他人也跟着逃走了。但走不了几步，陡然听得凌起石喝道：“站住！你们平日作恶多端，不知害死了多少人，满手血腥，我若果让你们就此逃了。如何对得起死者！都给你们留下点记号，也好叫你们记住，今后不敢再作恶害人！至于你，你心狠手辣，心肠太毒了，饶你不得！”语声落，掌劲发，刘正东被击碎脑袋，倒下去了。其他人都被切去了半截左耳之后，获准离开了。一时之间，各人逃命第一，谁也顾不得其他就匆匆从吉祥赌坊中奔逃出去。
  “好呀！你们都逃啦，这赌坊也该散了！”凌起石找来地保，告以一切，并嘱把坊中银子分给穷人，若是敢贪污，处死不赦！地保慑于其威，只好答允了。
  凌起石告诉地保，三个月后还会回来查看，叫他小心，地保自然连声不敢，地保说人命关天，不能不报官，若果报官，则吉祥赌坊一切势必没收入官，他便无能为力了。凌起石听后，说：“你放心！你将我这封留书交给官府，包保你没事！”凌起石找来文房四宝，写了几句，便推给地保，叫他交给官府，自可无事，地保不知真假，却不能不接。
  凌起石回到客栈，一宿无话，第二天一早便踏上征途，干他自己的事去了。
  走了一天一夜，黄昏了。路过一间古寺，他向前看，不见炊烟，不见人家，便向古寺走去。
  古寺并不大间，而且墙壁剥落，从外表看，这是一间香火不很盛的穷寺。他叩门，拍动门环，过了一会，有个老和尚出来开门，见了凌起石，打个错愕，问道：“施主，拍门不知所为何事？”
  “老师傅，我是个路过贵境的，天色已黄昏，前不靠镇，后不靠村，我又饿又倦，拟到宝刹借宿一宵，明天一早就上路了，请老师傅帮帮忙，行个方便！”凌起石说。
  “施主客气了，我们出家人吃十方饭，自然愿叫施主方便！只是……”
  “只是什么？请老师傅直说，如有困难，我也不敢勉强！老师傅请说好了！”
  “施主，我刚才曾说过，老衲是出家人，吃十方饭，对于施主投宿，自然无理由拒绝，只是这一带年来不靖，常有盗匪出没，虽然老衲身无长物，年中也曾被洗劫几次，前一次被劫是三个月前，按时间，应该又是遇劫之期了，老衲久居此地，是贫是富，他们清楚，所以即使来劫，贫僧也所损有限，更无生命危险，但施主是外来人客，碰上他们，难免受到污辱与损失！”
  “就是为了这点？还有其他原因吗？”
  “没有了，仅此一点也足以吓人了！”
  “老师傅，你放心好了！不是我夸口，若果没有三几下散手，我也不会穿州过省来到这地方了！谅他三几个毛贼断难奈我何！”
  “这么说，施主必定武艺超群，我也可以放心了！只是有一点，我必须告诉施主，如果施主能技压匪徒，当然是好，否则，就不如诈作不会武艺来得上算了！”
  “老师傅的意思是……”
  “他们对不会武功的人是劫财不害命的，但对会武艺的人就不同了！施主请到禅房喝杯茶去！老衲还有一点功课末做完，做完功课再陪施主聊聊！”
  “老师傅请便，我把坐骑去拴到后面，再来向老师傅请教！”说完，把坐骑拖到寺后面去，老和尚也自己留在大堂做功课。
  凌起石趁拴马寺后之便，以极快身法窥伺了寺内各房间。这寺虽然小，却也有四间房，还有一间阁楼。
  凌起石看过了，心中感到奇怪，以这一个老僧而言，实在住不了四间房，他住一间就够了，何以四间房都是这么清洁？是什么人住的？至于那个阁楼，却是乱七八糟，已布满了蜘蛛，似是久无人到过了。
  “这个老和尚说的话只怕并不可靠，这里必然还有别的人住！”凌起石暗暗地想。于是，他发觉老和尚的功课还未做完，就索性再到那几间房去搜索了一遍。
  凌起石得出一个肯定的结论：这四间房，三间是有人住的，只有一间没有人住，因为那一间的桌面积有尘埃，但那一间房却是布置得最好的。为什么大家留下最好的那间房不住，却住较差的三间房呢？原因何在？使凌起石深感不解。
  不久，老和尚做完了功课，见凌起石呆呆地立在内堂发怔，便说：“看来施主肚饿了吧？