凌起石说。
  “谈生意？小伙子，你以为这时候合适？”
  “合适！”凌起石说：“我是祖传的保镖能手，假如他出得起高价，可以把女儿交给我，我保她平安，莫家有人来，可以找我，我自会对付他。你看，他出得多少钱？”
  “小伙子，你真有这个把握？不是开玩笑？”
  “当然不是的，这是关系多少条人命地事，怎可以开玩笑？”
  “你如果真有这个把握，我当然可以带你去见庄主！相信庄主一定愿和你谈这笔生意。”老头子说：“不过，你是哪一家镖局的？可不要害人呀！”
  “你放心好了，我们总局设在山西大同，叫武威镖局，局主杨武威，稍为涉足江湖的人都知道。”
  “那好吧，我带你去见庄主。”老头子陪着凌起石走向这庄。骆家的庄丁引路，庄主在客店中接见凌起石，庄主说：“少侠光临，有何指教？”
  凌起石道达来意，庄主凝视着问：“少侠此话当真？这是关系着敝庄全庄生死大事，千万开不得玩笑呀！”
  “庄主放心，我与庄主无仇无怨，为什么害你？我此来，一是为钱，要替镖局赚一笔可观数目，二是实在有点瞧不过眼，如果庄主信得过，我当尽力达成庄主愿望，要是庄主不信，我只好告退了。”
  “少侠稍安毋躁，假如少侠处在我这境地，相信也会和我此时的心情一样，患得患失，迟疑难决。少侠，刚才我说过会关系全庄，其实不止此，应该是关系全镇。少侠，你自己一个人？还是别有助手？”
  “只有我一个。”
  “少侠可知道莫家有些什么人？”
  “不知道，我是刚刚入镇就碰到这位老人家的，庄主这么说，可是知道莫家有些什么人？”
  “知道一些，可是你，少侠，兵法有云，知己知彼，百战百胜，莫家的几个武师都有惊人武功，远近驰名，少侠年纪轻，又是单人匹马，只怕是众寡难敌！”
  凌起石听得骆庄主这样说，一点不以为忤，平静地说：“庄主，你不但细心、镇定，而且冷静，十分难得，你这个担心我完全同意。但是，庄主你所以有此担心，主要是由于不知道我的本事，我所以有此胆量，自然是有此把握，只要你们肯听我的话，照我的话去做，就一切问题都可迎刃而解了。”
  “少侠，你真有此本事？不怕鬼眼张三和铁臂猿袁虎？他们都有万夫不当之勇，力可扛鼎，刀法如神呢！”
  “庄主，你不是练功的，也不是在江湖上走动，自然会给他吓着，但在我眼中，他们都不过是坟中枯骨罢了。不是我夸口，只要我吹一口气他就抵档不住了。庄主，废话少说了，你到底是做不做这一笔生意？投不投保？我不想勉强你，不过我提醒你，时间不多，要决定就要快些，再迟，就来不及了。”
  “小菊，你去请小姐出来！”庄主向一个女婢说。小菊去了片刻，一位面色苍白，两眼无神的少女随着小菊出现，见过庄主问：“爹叫女儿？有什么事？”
  “翠英，有一件事要同你商量商量，这是关系你的终身大事，你不妨自己决定。”骆庄主把凌起石的意思转告了女儿。
  翠英说：“婚姻大事本应由爹爹作主，但既然问我，我也不怕直说，假如少侠真的有把握，我当然不愿意嫁到莫家去，但若果因此而惹起莫家的震怒，伤害爹娘，我愿意一身承担，不要祸及他人。爹，我话就尽此了，请你决定吧。不过，早先媒婆来过，她说莫家一切都准备好了，马上就要来了。”
  “庄主，我看你不必考虑了，就这样吧！若果我不行，自己也难得活，我会跑来送死？”凌起石说。
  骆庄主还在沉思，还在考虑，派出去的庄丁已经气喘喘赶回来报讯，说莫家张灯结彩，敲锣打鼓，喜气洋洋，花轿已经准备好了，就要来了。
  事急了，不能再拖，终于，骆庄主握紧了拳头，愤然说“好！宁可玉碎，不作瓦全，少侠，我把全庄、全镇的安危都交给你了！”
  “好！庄主，冲着你这一句，我答允你。你们这里可有现成的竹竿？有三四百枝就够了。”
  “有！刚好有，少侠有什么用？”
  “庄主，你叫人马上送到镇西的通道，我自有用处，要快，要赶在莫家的人到来之前，否则就无用处了，我先去，你马上叫人送来！”
  老头子问凌起石要那么多竹子干什么。凌起石说暂时无暇解释，等安排好之后再告诉他，并叫他着人送来三十桶水，还有一百数十捆稻草。
  老人也答允着去了，并且，许多年青人都好奇地出来看热闹，结果做了凌起石的助手。
  凌起石把数百枝竹竿，一枝一枝的插在地下，有直有斜，距离也不一样，又把泥土向竹竿洒去，还把稻草，水桶分别放在竹竿旁，再巡视一遍，略为整理之后，便大功告成。，再在镇内略布置，然后嘱咐大家千万不可不可走进竹竿里面去，否则，被水淹死，被山泥压死，被奇崖峭壁困住，或被豺狼老虎吃掉，是自作孽，不能怨人。
  但有些人不信，他一走，便有个村民名林修明的不信邪走进竹竿中去了。
  站在外边的人只见入了竹竿林内的林修明左转右转，忽尔伏低爬行，忽又抱头急走，外面的人看得大惊，狂叫指点，林修明却听而不闻，吓得面无人色，衣破血流，跌伤多处了，他的娘看着痛心，入去救地，可是一入了竹竿林内就一连跌了两跤，伸手摸索，张凸狂呼，状甚狼狈，其他的人虽然心焦，却无人再敢入去援手了。
  凌起石此时正在骆家大门口安排着不少花草，听得这消息，马上到镇口把林修明母子救出来，还指责他们不听话，并再嘱咐各人千万不可进入，否则，找不到他，就要死在里面了，各人虽然觉得怪异，却是无人敢再闯入去了。
  午末了，一阵阵锣鼓大笛的乐声传来，镇中的人都抱着又紧张又不安的心情等待着莫家的人进入竹竽林内，事实也真如此，莫家的迎亲队伍有四五个人，浩浩荡荡的向镇里走来，前头的已经进入竹竽林内，后面的也跟着进去了，莫家的二公子在两个武师保卫之下，也进入去了。
  镇里的人目睹各人在竹竿里转来转去，又爬又跌，恍如早先林修明所遭遇的一样。凌起石也和大家在一起看，有人问他为什么会这样，他说这是一种阵法，只有懂得阵法的人才能走得出来，要是不懂得这阵法，要想出来就难了。
  安顺镇是一个山城中的小镇，镇的面积不大，却是四面靠山，而且山势相当陡峭的，但是，另两面却非常平坦，因此通道就一直都在平坦的一面，莫家的人也被困在平地里。可是十分奇怪，阵中的人却似在风狂陡峭的山坡上，看他们向上攀舆妁情形，看他们抱头遮眼的举动，无一不引人们发笑。
  莫家二公子被困在竹林内，他已经和两个武师分开了，他狂呼大叫，双手乱舞，又拳又掌，踢足，跳跃，又向上攀，又向下跌，终至倒在地上不起，双手乱扳，推倒一桶水，把头埋在水中，似乎要淹死自己。
  莫家的人都倒在地下了，凌起石带了两个人入去把莫家的人拾出来，那两个人乏力之后，又换另外两个，直至把莫家所有的人抬了出来为止。
  莫家的人出了竹竿林之后，渐渐清醒了，痛得各人都哭喊不已，但大家又莫名其妙。
  莫家二公子不但矫生惯养，而且骄纵坏了，要风得风，要雨得雨，蚊子咬一口也叫痛，几曾受过这样的苦？他发起脾气，把下人又打又骂，却又无法通过竹林，要从旁过去吗？山势陡削，别说他走不过去，平日走惯山路的人也不易通过，何况莫二公子？还有花轿？
  “现在怎么办？吉时快到，再出不去可就过了时辰啦！你们都是死人，怎么不快想办法！”莫二公子着急了。
  “二少爷，不是我们不在想办法，实在是这里的事太怪了，二少爷你也不是第一次经过这里了，平时，哪有什么竹林？但现在突然冒出一座竹林，你说不是怪事？刚才我们都进去了，结果就是这样，二少爷，你叫我们如何想得出办法来？”
  “想不出也要想，想得出，重重有赏，想不出，误了时辰，通通处死！”莫二公子发了狠，吓了各人一跳，又急又惊，又没办法，可真要命。
  这时候，突然有人唱歌，歌声传到莫家的人耳中，只听得有人唱道：“天上有只天鹅飞，天鹅美又美，天鹅自由又自在，地下有只蛤蟆跳，蛤蟆生得癞又丑，整天想吃天鹅肉，不自量，不害羞！”
  “啊，可怜的癞蛤蟆，想吃天鹅肉，跌进了竹林，皮损肉裂满身流血，可怜的癞蛤蟆网，不自量，好伤心！”
  莫二公子听出人家是嘲讽，更气得五内生烟，大声说：“谁在唱歌？快抓住他，杀了他！快去抓他，还等什么？快去抓住他，重重有赏！重重有赏！”
  歌声又传来：“癞蛤蟆，呱呱叫，白花气力，惹人发笑，癞蛤蟆，乱叫乱跳，若不安静，难免肚破肠流！”
  歌声是民歌，即兴的，歌很悦耳，很动听，除了莫二公子之外，大约不会再有人反感或讨厌，因此，莫二公子更觉得自己孤立无侣，也更恨！
  莫二公子是白叫了，因为各人都没有通过竹林阵的把握，所以无人敢和自己的生命开玩笑。
  安顺镇的人在镇内，莫二公子等人在竹林外边，双方就只隔了一道竹林。凌起石的声音在竹林内传出，大声说道：“莫老二，你是不是癞蛤蟆？也不撤泡尿照照自己的尊容，你这丑八怪，男不男，女不女，怎配得起人家美若天仙的骆小姐？你快死了这条心吧！”
  凌起石这几句话恍如利刃一样刺进莫二公子的心窝，他急得直跳，大骂，他一气之下，叫人扔石块进镇内，但石头都落在竹杯内，似乎被什么东西挡住，掷不进去。