一个长如马脸的汉子先开口了，道：“嗯，姓石的，你不是说跟我们一起的？怎么走了这么长的一段路，还不见你科款？你想白占我们便宜不是？”
  马脸人的语气十分认真，不似说笑。
  凌起石接装着愕然问：“怎么？要科款？科什么款？”
  “我们请了镖师保镖，以保沿途平安，当然要钱，你既然要加进来，自然也要科款了。”
  “你们本来就请了镖师的，我不加入，你们也是已经请了，你们一样请了，怎么要我科款？”
  “傻小子，你倒不傻呢？我们请，是我们的事，不关你事，你要加进来，托庇我们，就要科款，要是你不科款……”
  “那又怎么？大叔，我不过沾光沾光，可没占你们便宜啊！”
  “还说不占我们便宜？我们科款请镖师，你要白沾光，这不是占我们便宜是什么，臭小子，我警告你，要是你不愿意科款，就别跟着我们。”
  “我们不是不科，第一，我们没有许多钱带在身上，想科也没有钱；第二，人是你们请定在先的，不是为我们才请的，要我们科款，实在不公平了！”
  “臭小子，我再提醒你一次，如果你不立刻科款五十两银子，就给我们滚得远远的，不要跟我们，不要再给我们瞧见，听到了没有？”
  “笑话！这路是你的？只许你们走，不许别人走，是不是？”吕玉娘一直不出声，这时也忍不住开口了。
  她的语气虽然有点怒，但她的声音却恍如银铃般清脆，悦耳得很，那群汉子听到十分受用。
  但是，她只说了这几句，不再说了，因此那些大汉大为失望，转而又迁怒于凌起石。
  一个头尖窄额的家伙问凌起石道：“姓石的，我们的话已经说得十分清楚，你到底科不科款？”
  凌起石道：“你走路，我也走路，你没道理不准我走，你怕我们跟着你们，你们可以歇下来，让我先走，你要我歇下来不走，办不到。”
  那班人商量了一下，决定让凌起石和吕玉娘先走。
  突然，一声虎啸传来，震得山摇地动，兽窜鸟飞，马脸人他们一班人都大惊失色。老虎不愧为兽中之王，只是那一声啸叫，已吓坏人了，一头老虎出现对面山头。
  老虎出现了，几个人都伏在地上，不敢稍动。
  对面山虎啸再起，山头又多了一只猛虎，各人更是怯惧了。
  马脸人忽然叫道：“看，它下来了！”各人心头狂跳，有人几乎吓晕，有人主张逃走，争执未决。
  尖头窄额的惊呼道：“瞧！那小子给老虎咬死了。”
  各人望去，果然看到凌起石给老虎咬着还上了山顶，之后，吕玉娘也给另一只老虎咬着也上了山顶，不见了，连他们的坐骑也不见了。
  这是一个骇人的事故，药商抱怨马脸人与尖头窄额那家伙，说如果不是他们迫走了凌起石与吕玉娘，就不会惨遭虎吻，他自然是替吕玉娘惋惜。
  老虎在对面山头失踪之后，过了许久，各人才敢起程，但还是战战兢兢，冷汗暗流不已。
  好不容易走过了这座山，到了一个村庄，各人才透一口气，这才真正放下心事。这一晚，各人的话题就绕在凌起石吕玉娘二人身上。
  这一班都是唯利是图，不知仁义为何物的家伙，他们感到惋惜的只是吕玉娘一个人，因为她年轻貌美，各人都对她有企图，希望在她身上揩点便宜，但未能得手，所以觉得可惜，至于凌起石的惨遇，就没有人去理会了。
  马脸人曾经受到各人的指责，心中极不满意，喝了几杯之后，发牢骚了，他说凌起石之灾，是由于他孤寒，不肯科款，假如他肯科一份费用，便不会有此种事故发生，所以他是咎由自取，怪不得人。
  “我也这么想，那丫头长得真美，谁舍得她死去？我也舍不得她死去的啊，但他们孤寒，不肯科款，这是他自己找死，怎能怪得我们？”尖头窄额那家伙支持马脸人。
  马脸人见有人支持，更加口硬，几乎是指着和尚，骂秃驴，连他们的主子一一盐商、药商和山货商等都骂了。
  盐商道：“过去的不要再提了，快点睡觉吧，明天还要赴路呢，睡吧！”他一声催促，各人果然不出声。
  各人都很疲倦，倒下去，很快就大家都睡着了，例外的只有盐商、药商和山货商几个老板级的几个人，他们是睡不着，担心会有贼人夜袭，更担心明天会有什么不幸。
  他们就是这祥，总是无端端的在担心，有时看到一只老鼠，就会担心是什么预兆，他们总是担心这，担心那，因为他们有钱。
  一夜无事，平平静静地过去了，翌日天色微明，他们便起来了。
  本来，出门人要予人方便，钱银使得疏爽一点的，但有钱人有一个共同之处，就是视财如命，他们把一文钱也看得如月亮一样大，所以孤寒得很。他们也不例外，在人家的地方住了一夜，不但不付房租，临走还拿走了人家的木棍作拐杖呢。
  他们出了村外，各人都有占了别人便宜的一种感觉。
  早上，天色虽然大亮，却有浓雾，对较远的事物看不清楚，又害怕遇上毒蛇猛兽，而这种害人的东西却多得很，因此他们担心是很自然的。
  时渐晏，雾惭散，突然，马脸人惊叫起来：“你们看，那不是姓石那小子？”
  “这是虎伥！我们这一回必死了，虎怅是引老虎来食我们的！”药商这么一嚷，各人都心寒了。马脸人向前一指，有的人眼尖，看到两道黑影闪了过去，有的眼钝，并没看到什么。因为对方实在跑得太快了，而且又是浓雾初散，散而未尽，仍然障碍着人们的视线，所以药商他们看得并很不清楚，无法肯定是凌起石和吕玉娘，有的根本看不到有什么人影。
  山货商就曾这样问过：“你是真看到那小子？真是他？没有看错？”
  马脸人被问得一怔，道：“这个可不敢说！雾这么大，怎能看得清清楚楚？”
  山货商道：“这是说，可能是他们，也可能不是他们，你是不是这个意思？”
  “不错！”
  “那么，我们又怕什么？我们有这许多人，却怕两个无藉无名的小辈！传出去，也给人笑话！”
  “我知道！可是，他变为虎伥，我们不是怕他们，是怕老虎！”
  “我们十几个人，差不多半数都有一身武功，马老师你更是一流身手，怎么也给几只老虎吓坏了！”
  “你以为我会怕老虎？这就错了！我不是自己怕，我是为了大家！”
  “为了大家？”
  “是呀，我是为了人家！我是负有保卫大家的责任的，这个责任不小呢！假如几只老虎一起扑上来，怎么办？只怕保卫不周，出了问题，我可负不起啊！”
  “咦，你们看，那不是姓石的小子？还有那个女的，难道他们……”
  “不错，真是他们！”
  这一趟几乎大家都看到了，但仍是有一瞥时光，很快就不见了，各人正怀疑他走得这么快，突然，不知是谁惊叫一声，说：“看，老虎！”
  一点不错，在凌起石走过的路上，走着几只老虎。
  “怎会有几只老虎跟着他们？难道他们真成了虎伥。”
  各人议论纷纷，都把话题集中在凌吕二人身上，各抒已见，猜测一通。
  凌起石与吕玉娘两个又知何？他们两个另有想法。他们恨马脸他们势利与无礼，结果离开他们，但是，吕凌两个都不是记这种小怨的人，离开之后，自己就感到愉快了。凌起石原就通兽语，那第一声虎啸原来是他发出来的，不料一啸之后，突然有虎啸相和，这是出他意外的。为此，他大感兴趣，索性和它们做朋友，带着它们走。
  凌起石在万松山庄曾对吕玉娘说过他会学虎啸，他就未有机会听过，这时却有机会看到了，因而引起兴趣，在凌起石的“介绍”之下，她也与老虎成了朋友了，老虎似乎也很喜欢跟她做朋友，挨着她，显得甚为亲热，大约人与兽也有相似的地方，长相漂亮的人，是更受欢迎的。
  本来，虎为万兽之王，马是不敢跟它接近的，但由于凌起石懂得兽性，预先得了功夫，所以马也不怕虎，虎也不伤害马。
  吕玉娘虽说已经成熟，但到底年轻，稚气未除，她想到凌起石那么一叫，虎便响应来了，她好奇心动，便要学学虎啸。
  她刚张开嘴巴，还没有叫出了声，凌起石已经跃到她身边，一伸手，把她的嘴巴按住了，吓了她一跳，挣扎开后，瞪着他说：“你怎么啦！你？”
  凌起石说：“你是不是想学虎啸？千万不可！你若果叫的不好，它马上会发脾气，我不怕它，到底会有麻烦，以后你要记住，在不混熟的野兽面前，千万不可轻率，如果和野兽在一起，大家混熟了又不同，这和我们在陌生人面前说话要小心，在熟朋友面前说话随便一点，道理是一样的。”
  吕玉娘回嗔作喜，吐了一下舌头，扮个鬼脸，带笑地说道：“真想不到，野兽也会是这样。”
  “你少和它们接触，不了解它们，其实，它们比人更加直觉，更加敏感呢！你瞪它一眼，或大声说它几句，它们都知道你的意思。你最容易见到的是狗，你想想，万松山庄那只小黑，不是十分机灵吗？”
  吕玉娘回想起万松山庄中的小黑，明白地点头了。她伸手去抚虎背，轻拍虎头。
  马脸人看到的便是这时候叼的起石吕玉娘两人与虎同行情况，所以惊为虎伥，确是有所根据的。
  吕玉娘对老虎很快就产生了感情，一程又一程地带着它走，似乎要把它带到山外去。凌起石几次叫她不要再逗它们了，她都央求再走一程，直至快要走到平坦大路了，她才依依不舍的和老虎分别。老虎蹲着不走，她也不断回头，那情形，就如人将有远行，和亲人分手时一样。