“可是这画怎会恰巧有这空位可以加上太阳和湖水？作者该不会有先见之明吧？”陶管家继续问。
  石如铁定着眼看陶管家，道：“陶管家，你这话有点外行了。陶管家，我问你，这客厅的布置你觉得怎样？还欠缺什么吗？”
  陶管家想不到他会这样问，马上向全厅扫了一眼，然后说：“我觉很完整，不缺什么了，石壮士，你觉得还欠缺什么吗？”
  “不是，我也觉得不缺什么。”石如铁说：“但是，如果我在这里加两个石墩，在这里再加上屏风，这里加一盏笼头拐式的吊灯，你以为碍眼吗？这几上可否加一缸金鱼？陶管家，画也一样，假如要加，在松与云之间，最少还可以加三几只归鹤，水中亦可以加几尾游鱼，这当然也不是作者故意留下空位给我们加上归鹤与游鱼的。陶管家，你觉得我这么说，不太过强词夺理吧？”
  陶管家佩服得五体投地，无话可说了，他想不到一个年轻人懂得这许多，又说得这么透彻。石如铁陪弟弟看了一会儿画，又去看范仲文，怕他有什么不良变化，并还替他补上两针，让他睡得更好。
  石如铁已经来了许久，外边的客人也增加了，但始终未见庄主亲自出面招待，石如铁心中暗暗称奇，外边的人更表示不满，出之言词了。
  庄主不出现，陶管家和包振天两个成了中心人物，有关陶家庄的一切事情，都由他们出面处理与决定。石如铁并不认识陶庄主，也谈不上感情，但此来原是为了刺探陶庄主为人的，所以他出不出面招呼，一点也不在乎，只是感到有点神秘而已。
  陶管家对石如铁十分客气，和早先见面时大不相同了。包振天对石如铁也很客气，还称石如铁为石大侠。石如铁对这个称呼亦不加以反对，可是，有的人却看得并不顺眼听得也不顺耳。这也难怪的，他兄弟俩年纪轻，容貌平常，又无特别才能显露过，早先还是坐于末位，不受注意的，一下子升了这许多等级，成了什么少侠大侠，教那些自恃一身武艺过人者，如何甘心？
  石如铁、石如玉这两个名字，别说江湖上并无经传，在座中人前此根本无人听说过，这样的一个人，怎能称之为大侠？眼浅量窄的已经忍不住，出言讽刺了。石如玉听了颇不高兴，石如铁却满不在乎，他甚至自嘲，说这是朋友们的戏称，根本不必重视，若果斤斤计较去更正，势必更为麻烦，所以不如顺其自然，任凭大家怎样称呼都一样，比如大侠、壮士等都无所谓，他一样不予反对。
  石如铁这话本出自真心，但对方却认为他是说风凉话，更为气愤，大有挑衅伸量之意，气氛变得更加坏了。
  突然，有人面对面，单刀直入地说：“石大侠，我想请你指教几招，你不会拒绝吧！”
  石如铁一看，对方是一位年在四十左右，身形健硕，满面胡须的粗犷大汉，长得比他高出一个头以上，看他皮粗肉厚，气力必然很大，且属有勇无谋之辈。
  石如玉自信有取胜把握，便拟起而应战，石如铁却用眼色止住她，然后向对方说：“大侠之名并非是我自诩的，而且，侠者未必尽是精于武艺者，有的人虽有侠名，却手无缚鸡之力，假如武功超人者便是侠者，项羽应该是万人景仰的侠客了，但他不是，没有人同情他，更无人敬佩他。我自问对武艺一道，所知有限，仅属皮毛而已，可是，我有一颗炽热的心，我也自信琴、棋、书、画郝有相当根基，不怕和任何一位一较高下，而且，谁胜谁负，绝不至于伤人，实在较比武更加安全，不知这位兄台以为如何？能否接纳我的意见，改为文比，不用武比？”
  “我不管你文比武比，假如你不敢同我过几招，你就得向我低头认输，叩上三个响头，要不，你就非跟我过几招不可，两者任你择其一，没有第三条路可行了。”
  许多人也脸有异色，替石如铁不平。
  但石如铁却十分安祥，不惊不怒，不急不躁地说：“你老兄能不能回答我一个问题？”
  “什么问题，你有话就说，有屁就放吧！”
  “我想知道你老兄到这里来是为了闹事打架，还是想帮陶庄主一个忙？”
  “当然是帮陶庄主，还用问。”
  “这就奇了，你是为帮忙庄主而来，我兄弟俩也是来帮庄主的，但你却要向我挑战，先行内讧，削弱自己的力量，到底是帮庄主还是帮敌人？假如动起手来，我给你打死了，你也受了伤，你说，我们能算是帮忙了庄主吗？嗯！”一席话，问得对方是哑口无言，找不到反驳的理由，显得十分尴尬。
  石如铁的话十分有力，对方虽然咄咄迫人，使人难堪，但石如铁却不因故而动怒，依然平心静气和对方讲道理，以道理压倒对方，迫使对方扯白旗。石如铁的武功怎样，大家未见过，是一个谜，但他能说会谈，却已为大家所见了。
  那个大汉姓庞，他的武功还不及他的身形好，而且思想比较简单，以为石如铁的武功必不及自己，假如不能打倒对方，自己便不易找到第二个又有名又稀松的弱者，但他实在对石如铁并无深仇，所以给石如铁一说，他使感到语塞了。
  石如铁也不为己甚，他见对方不出声了，立即岔开话题道：“这儿各位前辈都是为了协助庄主应付强敌而来，愿替庄主出一份力量的，敌人到底是什么样人，我还不知道，不过，古人有一句话，合则强，分则弱；后来有人把它编成寓言，说一支箭易折，两支也差不多，三支呢，稍加一把劲，一样可以折，可是合十支二十支箭在一起，就不容易被折断了。我们现在正是这样，如果各自行动，势难对付强敌，若果再内部不和，那就不堪设想了。所以，我以为我们无论如何不能内讧，必须合力对付敌人，才有胜利希望，若果内部不和，意气用事，只怕敌人来到，我们互相已经打到筋疲力竭，死伤累累了，如何还有能力对付敌人。”
  “对！石大侠这话对极了，我们即使相互之间过去有过节，也该以大局为重，暂捐前嫌，先对付了敌人，将来若果气犹未消，再另行算帐好了。”陶管家说。
  “好！我们先公后私，有没有人反对的！”有人高声咐嚷，有人赞成，有人不做声，却无人公开反对。
  事情就这么说定了，那个大汉便不她意思再找石如铁算帐了。
  这件事一定，有人便问：“石大侠，你在内堂，见过庄主吗？”
  “没有，我只见到陶管家和范仲文前辈，此外不曾再见到什么人。”
  “庄主呢？他去了哪里，陶管家没有提及？”
  “没有，我没有问他，他也没说。”
  “这可怪了！他是主人，怎可以如此慢客，我们是来帮忙他的，不是来乞求他的，他既然看不起我们，我们又何必强人所难，自找没趣，有谁不满意的，请跟我走。”他说完便起立想走了，忽听得陶管家朗声说：“田大侠，请暂留片刻，我有话说。”
  姓田的问道：“陶管家有何指教？”
  “我怎敢指教田大侠，我只是希望田大侠别做这种令人不快的事，田大侠要走要留，我不敢说什么，但其他的都是庄主的朋友，希望你不要挑拨大家的感情，因为多你一个少你一个不要紧，但少了一个其他朋友，影响可大了。”
  姓田的听得管家如此说，不禁勃然大怒，厉声喝问道：“陶管家，你这样说是什么意思？说得清楚点，若再夹缠不清，指桑骂槐，我可要得罪了，你说。”
  “我已经说得很清楚了，还有什么好说呢……”
  “石大侠，范老英雄他，他似乎喘得很厉害。”一个自内堂出来的丫头惊叫地说，打断了陶管家的话头。
  石如铁闻言，匆匆跟丫头进入后堂去察看范仲文。陶管家也想跟进去，却被姓田的喝住了，他说：“陶管家，你说话要干净点，不说个清楚，休想离开这里！”陶管家被气得全身发震，目吐怒光，直射姓田的。
  姓田的一点也不服气，胸膛一挺，道：“怎么，只许你侮辱人，就不许别人说一句？世间哪有这种事？陶管家，你找错人了，我姓田的可不是随便让人家消遣的。”
  “真是不知道死活，你想怎样？说好了，我会叫你满意的。”陶管家说。
  “那很好！你得当着大家的面向我道个歉，我会饶你一遭，否则……”
  “否则怎样？”
  “否则，我们腕底下见真章。”
  “好，我接受你的挑战，姓田的，我先要提醒你，做人要知好歹，别以为练了儿年功夫就可以无敌于天下，你如果马上就走，我不留你，只要你的剑一出鞘，你就别指望再活着出集贤庄。”
  “那就不必说了，你拿武器吧！”
  “不用了。对付你这种人，一双肉掌已觉太多，还用得着武器，你太抬举自己了，请吧！”
  姓田的再不打话，一声“看招！”剑招已发，疾取陶管家丹田，剑出如闪电，快、狠、准堪称具备，座上客均感骇然，暗责姓田的出手狠辣，替陶管家担心。
  但是，各人都看错了，这位陶管家能做到这地步，而且做得如此平稳，确实有他的道理，只见他身形不动，嘴里发出一声冷笑，右掌一拨来剑，同时欺身便进，左指并伸，向前一点，已传出姓田的一声惨叫，掩面向后疾退，手中剑在胸前乱舞，似在挡阻敌人来袭。
  陶管家没有追击，只是扬手弹指，射出两枚暗器，射得真准，都打在姓田的额上，把姓田的当堂射死。
  “陶管家，你太狠心。”
  “陶管家，他好歹是你集贤庄的客人，你怎好就把他杀了。”
  “陶管家，你把他赶走就是啦，何必……”
  “哗！”[手机电子书 www.qisuu.com]
  “噢！”