但是，第二天，坏消息终于传来了，原来奸臣买通了朝中大臣，要押兆熊父母进京受审，但这只是表面，暗中已决定在途中下手杀害兆熊一家，奸臣得到消息，先把兆熊一家围捕，就是少了一个兆熊。初时，奸臣还只是暗中追捕，现在则可以公开追捕了，通缉令已经传到各地，尚青要护送兆熊到湖北，可不容易了。
  早间消息还说，奸臣巳派出有名高手追踪，可能很快就到，叫尚青要倍加小心。尚青感到心头更沉重了。
  镖局交游甚广，消息也最灵通，官府中有哪几位高手都瞒不过他们。尚青听说官府派出高手追踪，首先就想到鹰爪派的铁爪孙英和青城派的陈顺。在太原，这两个是官府中顶尖的人物了，平日虽无往来，但亦互不侵犯，此刻官府可能就派他们前来，若所料不差，倒是个值得注意的人物。
  但是，他又想，局主出发在先，又带了许多人，应该可以瞒得过的，他们没有不注意局主，却来找他的道理，所说的高手，未必是真有本领，亦可能是虚张声势，故作惊人而已。
  午前，严肃托人给尚青传来消息：官兵确实已经加强注意。但他已邀得一些朋友沿途照应，只要尚青胆大心细，谨慎行藏，谅不会出事。尚青得严肃这通知，放心许多了。
  路经一道山问小木桥，尚青对老家人说：“查查桥板是否坚固，小心，别掉下去。”
  老家人去查看了，回报没事，尚青叫他先走，他过了桥，没事，可是，人过得桥，马却无法过桥，怎办？总不能丢了马走路啊！尚青在沉思，木桥果然竟自动断了，连人也难过去了。
  老家人被隔在对岸，大家都吃了一惊，尚青知道将会有事发生，急忙四望，找寻一个比较安全的地方立即就抢了过去，至于坐骑，却难以兼顾，叫它自己回避。
  一个苍老的声音突然传来：“姓尚的，你敢拐带孩子，胆子可真不小呢！”
  这个人真厉害，还未现身，先就给尚青加上了罪名，指他拐带人口，这一来，再出手就师出有名了。
  “你是什么人，如此胡说八道，你想打劫我叔侄俩，尽管动手好了，何必多找借口。这世道，是强者生存，你想打劫，可得要拿出点功夫来。”
  尚青也十分精明，他避开拐带人口这个问题，只说是叔侄，表露了身份，假如有第三者在场，会知道他的身份，未必就动手对付他。
  双方先说了话，人还是没有碰头，山上突然滚下几块巨石，滚地之声隆隆，声势十分吓人。尚青护着兆能向石隙一躲，暂避滚石。
  滚石数量不多，只有六七块，但有的却大如磨盘，十分可怕。那冲击之力，连石块本身也碎裂了，何况是人？看到两石相击的情形，尚青不由的心头狂跳，轻轻的搂紧了兆熊。
  突然，滚石停了，山上传下连声惨叫，叫声凄厉恐怖，感人心魄。尚青虽然久经战阵，对此也为之骇然。
  惨叫声有五六声之多，一声连续一声，其中有连叠得几乎在一起的，这到底是什么道理？是两帮人打起来？但也不至于一方惨败得这么快呀。
  尚青默默地沉思，离开石隙，仰望山巅并不甚高，心念一决，抱了兆熊上去看个究竟。
  尚青看到六具尸休横直不一的躺在地上，他查看了，每个都是脑后碎裂致死的，似出自一人之手。而且，和早日所见路上死者的死法一样，可见同为一人所为。这个人是谁？尚青怀疑是严肃所为，因为他说过在途中暗里保护的。经过两次化险为夷，想到严肃暗中保护，他稍微心安了。
  山的一边既然桥断无法通，只好走远一些，另由其他地方走了。还好伏击者这时尽被歼灭，可以毋须为此担忧，所以虽然路走得稍远，倒也不在乎。
  转过山头，渐入平路，再走一程，已经是官道了。尚青仰望天际，红云满天，似将有风雨，从经验看只怕应在一二日内，就是午夜来临也绝不出奇。
  这一晚，尚青投店之后不久，有个年青人骑匹高瘦黑马投店，向掌柜的要了一间上房，就往在尚青右邻第二间房，与尚青只隔了一间房间。
  这个年青人长得十分幼嫩，虽然外型已很粗壮，但在尚青眼中，只不过是个十四五岁的大孩子，属于少年，连青年也靠不上。
  尚青是意外地看到他的，相互问还点了点头，可是，过后就心头一凛了。他想：莫非就是此人跟踪我？他急急籍口到马房去查看，果然看到一匹又高又瘦，四肢长长的马。尚青肯定是这个年轻人跟踪他了。
  他对这个年青人有了戒心，但也有点奇怪，这个年青人的外表不象坏人，似乎很纯，神情带点忧郁，相当大方，假如他真是对自己不利，怎会如此自然和自己打招呼？似他这年龄，不可能有此定力，若无其事的。尚青在这方而又打消对年青人的怀疑。认为他即使同行，也只是同路，不会有什么企图。
  “掌柜的，有点事想麻烦你，真不好意思。”尚青向掌柜打听年青人的姓名，理由是他觉得年轻人很象他的一个朋友，刚才人家向他打招呼，他只好支吾以对，没法叫出人家姓名，又不好意思问，所以请教掌柜。掌柜的自己也有这样经验，所以绝不怀疑，拿出登记簿，上面写的是凌起石。
  “哦，他真是我朋友的孩子小石子，几年不见，长得这么高大，我也认不得了。”尚青谢过掌柜回房，证实这凌起石正是连日来跟踪他的人。
  不过，又多了一个证据证明这凌起石不是坏人，因为他的装束，姓名一直不改，对于一个有经验的跟踪者是不应该这样的，这样做，很容易引起被跟踪者的注意。但凌起石绝无此担心，可见他不似不利于自己的人。但虽有此想法，这一夜还是睡得十分惊醒，生怕出事。
  这一夜没有事，也没有风雨。翌日起尘，凌起石也跟着走了。他虽然不曾提起过结伴同行，却实在是同行，若即若离的跟在尚青后面，尚青并不讨厌凌起石，但对他这种跟踪法却颇有反感。后来，他想起客店掌柜曾经说过近来路道不靖，最好是多几个人结伴前行的话，恍然自解道：“是了，一定是他也听到了老板的劝告，心有怯意，又是不好意思开口，便采用这个方法了。”尚青替凌起石找到理由，反而同情凌起石，给以和善脸色了。
  尚青怀疑凌起石要托庇于他，激起他的侠义心肠，对凌起石便和善许多，路到三忿路口，凌起石已朝当中的大路走去，尚青急急把他叫住道：“这一条走不得，我们该向右边一条走。”
  “为什么？不走大路，走小路？”
  “你没看到？大路的石碑上有个骷髅头？”
  “这又怎样？”
  “你未听说过，最近骷髅教的凶残行径？”
  “没有！我也不知道什么叫骷髅教。”
  “这就难怪你要走大路了。”
  “他们占了大路，不许通过？”
  “不！据石碑显示，他们似乎在前边有所等待，可能是约了仇家决斗，也可能是自己人讨论什么，大约是两三天才走，我们有事在身，最好是避开他。”
  “既然这样，就走右边吧，可是我就看不出来，还有，右边，嗯，右边的石碑也有符号。”
  右边不是石碑有符号，是路中心有符号，那是三根木柱一排在路上，上而还扎了黑纱，下边有几滴红色。因为木柱很矮，又在二三十丈外，尚青注意了眼前石碑，还没有看到它。
  这自然又是一个什么教什么帮的符号了，尚青一看，皱了眉头道：“不错，这儿也不能走，只好走左边了！”
  “大叔，三根木柱又是什么？”
  “这黑纱代表死亡，三木是路栅，红色是血，意思是说：有黑道人物在前边，不容外人干扰，已经设下路棚，不许通过，若果有人跨棚而过，势必流血，甚至死亡。那等于引起一场恶斗，我们实在犯不着！”
  “假如左边仍有阻碍，我们定无路可走？”
  “不！根据江湖规矩，事有先后，既然两条路都给别人先占用了，第三条路就不能再占，否则，变成无路可走，会迫虎跳墙，势必引起打斗，这是不会有的！”
  “大叔！我还是主张走中间这一条路！”
  “为什么？”尚青对凌起石的话引起兴趣，耐心的听他解释。
  “大叔！你年纪大，经验多，说的当然有道理！但你说是正常的道理，我却想到反常的道理。如果真有骷髅教，黑木或黑纱党之类的人在占了两条路，我们当然就要走第三条，路，若果有人故布疑阵，阻止我们走这两条路，却在第三条路设下埋伏，我们不是上当？正中他们诡计？”
  尚青心头一凛，注目多看凌起石几眼，心中则是十五十六，对自己早先的信念动摇了。他想：自己此行确是荆棘满途，什么事都可能发生，若果真如凌起石所说，那是十分危险的。但他又想：右边的黑道人物是什么人虽然未知，中间是骷髅教却是十分清楚的，稍有江湖经验的人都知道，近几年来骷髅教高手辈，手段惨忍，黑白两道的人都对他们让了三分，谁敢如此好胆假冒骷髅教设伏，和骷髅教作对？
  尚青再三考虑之后，还是主张走左边这一条路，因为他担心自己会看错，假如凌起石是骷髅教的人，那就太危险了。
  凌起石没有再坚持，跟着尚青走，才通过第一道树林，尚青就知道自己的决定是错了！因为他在树林的出口处发现了自己的前驱者，给人吊死在树上，上面写着：“不留下孩子，这便是例子！”
  尚青看得刷的变了脸色，一刀割断吊绳，就地挖坑埋葬了，凌起石也下马相助。
  “你快先走吧，这儿十分危险！”尚青挥手叫凌起石急走。
  “大叔，我走了，你和孩子怎样？”
  “保护兆熊是我的责任！”