凌起石说着，自己笑了，杨、胡两个也笑了。
  过了十天，凌起石来了。他请来了两乘轿，把杨、胡两个自舅舅家接了出去，一直送他们到一间房子，房子虽然不大，却麻雀虽小，五脏惧全，有床有被有褥有蚊帐，有梳妆台、柜、椅、桌、凳、碗、碟、筷、米、柴等等，总之，一个家庭应有的东西都有，还有一个小婢，只有十二岁，相貌长得不错。凌起石特别叮嘱杨胡，说她是个孝女，要好好待她，假如将来发觉他们刻薄她，她可以自动离去，不准去追究，因为他同情她，并没有要她写下卖身契。杨胡两个自然是满口答应。
  房子并不大，也有三间房间，最大一间是杨胡的睡房，一间是书房，杨立志可以在书房读书，还有一间小的是给婢女玉莲睡的。房子的左邻有间小房子，是用来蓄柴储米的，厅中有织机，可以纺纱，亦可以织布。房的四周有土地，可以种菜、养猪、养鸡，一切都设想得十分周到。
  凌起石把一切安排好后，才向杨氏夫妇告辞，玉莲对他尤其依依不舍，送了他好远一程。分手时，凌起石要她好好照顾杨氏夫妇，并要她好好练习教给她的那套武功。
  玉莲姓乔，虽然只有十二岁，却长得很壮实，样子也很不错。她比凌起石只小了一岁，似是亲兄妹呢。她有一副扎实的身体，人也聪明，只自小穷惯了，吃得苦，耐得劳，所以对于主理一家三口的家务，是绰绰有余的。
  她白天工作，晚上和早上练功，虽然只有二十四式，练起来倒也相当吃力。特别在开始那一段日子，更感疲累不堪。但她支持得住，熬了过去，渐渐，她领悟到其中乐处，把练功作为乐事了。
  拳法、掌法、刀、剑，都是这二十四式，但练法却因为拳、掌、刀法、剑法的用法与使劲不同，也有了分别。这是她在凌起石离去之后半年自己领悟出来的。因此，她高兴得一整夜没法安睡。
  乔玉莲练功十分神秘，不让别人知道的，连胡洁贞夫妇也毫不知情。知道她练功的只有凌起石，但他也不会料到分别半年之后她竟然无师自通，把二十四式化在刀、剑、拳、掌之上。不过，乔玉莲常常想起凌起石，希望见他一面，把自己的成绩告诉他，也请他看看自己练得怎样。可是，凌起石一去半年，半点讯息也没有，她也是徒劳而已。
  凌起石这半年走的地方可多了，他已离开了山西，进入陕西边境了。那一天，他已到了山西与陕西交界的师家滩，几乎就过不了黄河呢！
  说起来也真是巧合，凌起石沿途自由自在单人匹马的走着，要走便走，要停便停，多么惬意，不料他遇见两个脾气古怪的汉子之后，却改变了他的思想，使他变成另一个人。
  那两个汉子一个是昆仑派的褚道元，另一个是少林派的俗家弟子祝胜。
  那是一个晚上，天气坏极了，满天黑云，黄昏时候还下雨，雨不算大，却下个不停。凌起石吃过晚饭便掩上了房门“睡觉”。褚道元与祝胜就是在这个时候投宿的。
  他们住在凌起石隔邻，问清楚凌起石的年岁样貌，两个就得意地笑起来，至于为什么笑，他们没有进一步说明白，凌起石怎也猜不透。
  初更了，褚道元对祝胜说：“我有点事，要出去，一会儿，你看家吧！”
  “不！你有去处咱也有，咱们又没什么值钱的东西，难道还怕耗子？由他算啦！”
  “你去哪儿？可是看上了一个？”
  “咱们一个是孔明，一个是周瑜，谁也不用瞒谁啦！”说罢，两个都笑。
  他们的话，凌起石都听清楚，但还是似懂不懂，并不明白，不过，他想到一个办法，决心跟踪他们去看看，查个水落石出。
  但是，对方共有两个人，他则只得自己，如何才可以跟踪得了两个人，正想间，对方已经开始行动了，褚道元说：“怎么，你还要睡？”
  “咱不想这么早就出动！你先走吧，咱不急！”
  “那么，我先走了！等会见！”
  “嗯，这就有办法了！”凌起石心头一动，想到了一个办法。
  “褚兄，你……”祝胜听得房门关而复开，不禁轻声地问，但只说了半句，便给一个瞧不清的人点了穴道，失去了知觉。
  褚道元披上雨具，冒雨而去。凌起石一声不响紧跟着不舍。
  一个在前，一个在后，在前的是个高个子，在后的是个大孩子，前者有雨具，后者没有，因此，后者受雨淋比前者更甚。
  前者似是识途老马，走得很顺利，到了一个地方停了下来，一耸身，上了瓦面，再一闪，失去了踪影。凌起石想也不想就跟上瓦面，跟着也失了踪影。
  这是一间尼姑庵，凌起石在门口已经看到了。他非常恼恨，他对僧道尼并无特殊好感，但对出家人却有一部分同情与尊敬。因此，对褚道元这种行动特别感到愤怒。他追踪而去，发现褚道元弄开一道肩门，闪身进去，便即趋进门口去偷看。看到褚道元已经掀开蚊帐，伏身进来，一急之下，沉声喝道：“褚道元，你好大胆！你自己不要脸，也丢了你师门的脸！这种伤灭害理的事，你也干得出来！”
  凌起石说的第一句已使褚道元吃惊了，急急翻身逃走，但门给关上了，开不得，只好打烂窗门逃出去。但对方的声音依然传进他的耳朵，他不想听也不行。
  凌起石能说多种不同年龄的口音，褚道元听到的是一个苍劲的口音，似乎陌生，又似曾经听过，只是刹那间想不起来。
  “一定是相熟的，可能是师门的朋友！”褚道元心中暗暗地推测，因为，如果不是熟人，不会知道他是褚道元。人家提到他的师门，所以他怀疑人家和他的师门有关系！
  褚道元走得匆忙，连雨具也丢了，在夜雨中急窜，又恨又惊，暗叫倒霉。走了一程不见有人追赶，刚放慢了脚步，便听道那个人的口音又传来：“哼！你干出这样的事，还想逃跑！我不难为你，我只送你返师门去，叫你师门的人处置你！”
  这是一个可怕的恐吓，褚道元违反师门的罪行还是秘密的事，不让师门中人知道的，假如押他回到师门去，一定会给师门打死！他怎敢回去见师门中人？因此，他跑得更快，气也喘了，腿也软了，雨水与汗水混合着湿透了全身。
  浑身湿透的褚道元回到房去，看见祝胜还在房中，不觉大奇，道：“祝胜，你怎么还没出去？”
  “你看你，一身尽是水，快换衣服吧，给茶房看到，又要罗唆了！”
  “怕什么，我才不怕！”
  “嗯，你怎么回来得这么快？看你垂头丧气的，是触礁了？是不是？”
  “嗯！”
  “你到底去过哪里？怎么触礁？”
  “你先别问，你说，你为什么不出去？”
  “雨太大，犯不着！”
  “雨是大一点，但另有情趣。”
  “情趣？哈哈哈！有失败的情趣！有似你现在的这种情趣！”
  “住口！你这是什么意思？算是挖苦我？”
  “岂敢！岂敢！但事实是如此！你知道得比我清楚！”
  褚道元换衣服的时候，凌起石已经换过衣服，在床上睡觉了。
  “祝胜，你真奇怪，你又不是纸糊的，怎会怕雨，过去你也不怕，怎么今天变了！”
  “人总是要变的！你也变了不少呀！别说了，还是说说早先的经过吧，是怎么回事！”
  “唉，总之倒霉，倒他祖宗十八代的霉！”褚道元咒骂着说他去尼庵的经过。祝胜幸灾乐祸地说：“啊，太好了！皇天有眼，十分公平！”
  “你咒我！为什么？”
  “不为什么！因为我怕雨，不曾出去，你虽然出去了，却也没得到好处，这还不算公平？十分公平呀！快睡觉得了，一觉醒来，霉气就全消了！快睡吧！早已打响二更啦！”
  祝胜被人点了穴道，晕昏了一会儿，醒转还没多久，四肢还是无力，不能活动，但却可以说话，他尽量保密，不让褚道元知道他是受制于人，免得丢脸。
  祝胜掩饰自己的失威，褚道元在心神不宁中竟然没有看出来。翌日清醒了，想到祝胜平日的为人与昨晚老是躺在床上说话，不禁坪然心动，但过了几个时辰，祝胜已经一切如常，褚道元再也无法追问得端倪了。
  凌起石起得比祝、褚两个迟，在房中唱着陕北民歌，又轻快，又动听，听了叫人开心，年纪也似乎轻了几年，耳朵十分好受！但听到心头烦躁的褚道元耳中，却是感到刺耳，所以他大力拍那板墙，隔着墙喝道：“小杂种，你哭什么？不准鬼叫！如果我再听到你鬼叫，我就打断你的狗腿！”
  “小杂种你骂谁？”凌起石也拍着墙喝问。
  “骂你，又怎样！”
  “小杂种你骂我？想找死！”
  “他妈的。你敢寻老子开心！”褚道元气冲冲地走出房去，大力拍凌起石的门。
  凌起石的门是没有下闩的，褚道元大力一拍，门便开了，首先闪入褚道元眼帘的是那十多个金元宝、银元宝，他眼睛当堂放亮，同时想到，这不过是看到的，看不到的还不知道有多少呢！因此，他立即掩上门，抢到凌起石身边，凌起石快快把金元宝银元宝搬到一块方布上，然后执着几个布角以极其熟练的手法一抽一扭一扯，便包好了。这才对褚道元说：“你想怎样？出去！这是我的房间！”
  “好呀，我问你，这些金元宝银元宝是怎么来的？”
  “这干你什么事？我偷来的，抢来的，也不干你的事！快走吧！”
  “走？哪有这般容易！你不说个明白，我就不走！”
  “哼！好厚脸皮呀！不走？”
  “我不但不走，还要抓你去见官呢！”
  “见官？不！你不能，也不敢！”
  “为什么不能？为什么不敢？”
  “这是我自己的东西，见官就见官，我也不怕！”