铁王正要起身，却身旁的马王止住了。随后低声说了几句，同桌人全把诧异的目光投向白衣少年一桌。只见白衣少年与其余六人交换了一下眼色，率先起身出棚，六人各执兵刃在后跟出，七人出门五丈止步。
  棚内老少客人随后出棚，看到茶棚已被五百余兵俑严密包围，里层是引弓待发的弓箭手，次之是执盾提刀的校尉，再次一层是长矛手，外面是挂枪执弓的骑兵。众人看清形势心中暗惊，斜出十丈止步，表明局外人的立场。茶棚老板和两名小二，一出门便被吓得躲了回去，后又战兢兢地走出，远远地躲到了另一边。
  走过来的共有十二人，前排七个，直在中间的是一名年青军官，两侧各有三名护卫，后排是刚才的肇事者和他的四个同伙。走近后，中间的年青军官满脸疑色，冲着白衣少年试探问道：“可是天宏三公子？”
  “李师兄，你怎么入了行伍？”白衣少年微笑着以问代答。听口气他就是宏儿，不，如今该称天宏才对。至于年青军官，当是解冰的师兄李玉祥。由于天宏现所易面容与当年的田洪相近，所以李玉祥能认出来。
  “老天爷！果然是你。”李玉祥长出一口气，笑着补充道：“前年分手后，我不愿受闲气，回家在父亲帐下当了名旗佐。目前战事紧急，奉命专司搜查……”说到此突然想起了什么要事，脸上的笑容随之消失，转身冲肇事者寒声问道“侯兄，他们就是你说的奸细？”
  “对了，就是他们！”
  姓侯的肯定地回答，随后又威胁道：“虽然你认识，但也不能徇私，否则汉王面前……”
  “你……”李玉祥气得涨红了脸。
  “我怎么样？”姓侯的冷笑着反问。
  宏看也不看姓侯的，问李玉祥：“李师兄，有意谎报军情该当何罪？”
  李玉祥虽然不解天宏之意，只能据实回答：“按大明军律当斩。”
  天宏闻言道声“好！”转对身旁的武兄：“斩！”
  武兄闻令上跃七丈，半空抽剑一挥随即归鞘，落下时仍站在天宏身边，面无表情，似乎什么事也没发生。
  李玉祥和其他人正自不解，姓侯的人头突然旁落，一腔鲜血向上怒喷。
  “无形剑气！”马王惊呼。
  “好功夫！”铁王喝彩。
  “我的天！”茶棚老板晕倒在地。
  “这？……”李玉祥不知所措。
  “李师兄，请放心，汉王面前由我去说。这种东西留他不得，不杀之不足以严军纪！”天宏出言安慰。
  “没什么。”李玉祥摇摇头，又道：“他是太原那个花魁太岁的哥哥侯金宝，他父亲目前是家父帐下的参将。他师出崆峒，是汉王私人密谍队的小头目，平时仗着汉王的势力，真不把我们这些…咦…幽灵遁形…快…”原来，在他说到一半时，侯金宝的四个同伙突然四散逃蹿，其中两人用的是黑龙会主陈承祖的幽灵遁形。
  在李玉祥“快”字出口的同时，天宏口中迸出了“拿下！”两字。遂见他身边两个执矛的壮汉闪身射出，在十丈外矛头点地借力上腾，再出二十丈重新借力，两个起落已经追近，当即凌空挺矛遥刺目标，逃者随之身僵前抛，不等倒地已被壮汉提在手里。
  李玉祥：“好功夫！公子，这几位……？”
  天宏：“这里人多，一会路上我给你们介绍。”因看到另外两个不会幽灵遁形的，这时也被外围的兵俑拦了下来，随即又道：“那两个是崆峒派的，放他们走吧。”。
  李玉祥随即向下吩咐放人、收尸、整队，并令身边的护卫分别把天宏七人和自己的坐骑找来备好，一行人随后上马，带着列好队形的骑兵和两名俘虏向西而去。
  从远去的骑兵身上收回目光，马王对站在附近的曲小雪：“曲姑娘，你们三位可是红花旗下？”见三女点头后又问：“那六名壮汉可是三十六铁骑中的人物？”
  曲小雪：“刚才斩人的是铁骑老大武志忠，另一个佩剑的是老七杨长青；红脸带刀的是行十六的费自有，另一个是排行二十的刘铁柱；两个使矛的排最末，高点的叫李秀峰，另一个是老厶韩城。前年春天他们三十六兄弟一起从大漠失踪，我们大姐还以为他们被人暗害了，查了一年多。谁想他们不知怎的武功提高了十几倍，还跑到关内当了公子哥的保镖，真气人。”听口气，姑娘很为六兄弟当保镖感到不值。
  小姑娘从旁插话问道：“姐姐，你们红花旗以前总和他们争，如今他们进关当了人家的保镖，岂不是好事？再说刚才你还……”
  “小孩子懂得什么？”马王笑着止住孙女，转对面带羞色的曲小雪：“曲姑娘，小孩子不懂事，你别在意。再有就是从刚才七人的相互称呼看，铁骑六兄弟虽以穿白衣的马首是瞻，却不是保镖。”
  曲小雪：“那……？”
  “姑娘，老马说得对。”金盘赞同马王意见，随后也提出了自己的看法：“不知你们注意没有，他们看穿白公子的眼神，既不是对金钱的屈服，也不是对权势的畏服，而是发自内心的敬服。从这一点可以看出，那位穿白的绝不简单，很可能是深藏不露，你们可知道他的来历？”
  曲小雪：“我们姐妹以前从没见过和听说过这个人，估计是从京里出来的。那位年青将官我认识，他是兰州李总兵的二公子——玉面剑客李玉祥，艺出昆仑派。前年随昆仑掌门进京办事回来后，竟以一套身法和驭剑术独力剿灭了漠北黑鹰马帮，没留一个活口。”
  马王：“咦……怪不得我一年多没听人说起那帮马贼了，原来是被这小子灭了门。过去只听说这小子挺狂，如今也学会了做暗罡！老金，看来让你猜着了，李小子刚才对穿白的恭敬也不是应付官事，仅凭权势绝不能让他那么服帖。”
  铁王性急：“站在这瞎猜有什么用，跟上去查查不就全清楚了。再说那小子匆匆赶路，肯定不会只为了躲咱们这些老骨头。”
  铁王人粗心不粗，说得全在理。众人随即各找坐骑，茶也不喝了，立即上路跟了下去。他们在十五里外六盘山山口追上了西行的骑兵队，却没见到天宏七人和李玉祥及六名护卫。再行三十多里山路，又遇到十几个信差，从信差的相互交谈中听出似乎是山顶驿站出了事。
  等他们赶到驿站，看到上百的难民正围在四周，三五成群地小声议论，驿站院内，几名驿卒正在冲洗地面上的血迹。一打听，原来昨晚四十几名鞑靼高手，神不知鬼不觉地偷偷袭占了驿站，随后化装成驿卒，扣住了往来换马的信差。不久前从东来了六名明军校尉和六名壮汉，冲进去杀光了鞑靼高手，把被擒的驿卒和信差全都救了出来，随后向西走了。
  众人弄清情况，立即马不停蹄地向西追，直到第二天早晨赶到了兰州城下，仍未见到所追目标，没奈何，只好进城落店休息。当晚众人打探到：前天肃州卫再次被外藩联军包围，明成祖调集十五万人马，兵分两路往援，准备与肃州守军内外合击藩军。不料军情泄透，汉王所率五万左路军出西宁卫不远即遇伏受阻；成祖所率十万右路军出凉州孤军西进，昨天下午在祁连山区中伏陷入重围；兰州李总兵闻讯带三万轻骑驰援，被阻祁连山口无法深入；宁夏赵总兵领五万人马出中卫西进，虽未遇敌却路途遥远，难解成祖燃眉之急。
  这些老江湖，尽管平日从不过问官府之事，但听说明军出援失利，皇上被困祁连山，基于大义，皆起敌恺之心。众人稍加商量，立刻回店结算，连夜出城西行赶往祁连山口，准备为国家尽力。他们一路上遇到不少由中原各地赶来的武林人物，黑白两道皆有，不仅同辈的各派掌门和武林世家之主全都来了，而且上辈的武林元老也碰到不少。大家道异志同，随即相邀同行，既可免去寂寞，又可在遇到大队藩兵时联手自卫，于是越聚越多，赶到祁连山口时，总数超过了三百，而且已有一百多人比他们提前半天赶到了。
  这些武林人平时不把流血和死人当回事，可是当他们看到祁连山口的战场时，无不骇然色变……
  第六十章 祁连喋血
  祁连山口，底宽约九十丈，西去之路由中通过；两侧是斜上五六百丈的陡坡，屏障着背后的连绵群山。
  此时，藩军把守着山口和两侧山顶，与誓要夺路西进的明军激战正酣，鼓角喧天，杀声震野。
  两侧山坡上，成千上万的明军冒着藩军成排的滚木和密如暴雨的雷石弩矢，前仆后继地不断向上抢攻，山脚下滚木和尸体横躺竖卧不断增加。
  山口中，藩军和明军混战在一起，双方各已投入两万多兵力，全都杀红了眼，倒下一批再派一批，杀不了敌人即被敌人所杀，尸横遍地，血流成溪。
  山口半里外，两万多执戈列队，时刻准备投入战斗的明军后备部队，环卫着临时搭起的将台。
  台上，站着明军主帅和二十几位参将，正不断以鼓声和号旗调兵遣将，指挥前方的战斗。
  随着号旗的晃动，伴着鼓声的变幻，一队又一队战士走向战场，走向血腥的拚杀，没人回头……
  这就是战争，充满了血腥，充满了残暴，没有仁慈，没有怜悯，置身其中，每个人的心都像是铁打的，都被迫使出所有的力量，为生存而战，为重归故里、再见亲人而拚搏！
  赶到的江湖群豪，先被眼前尸横遍野、血腥冲天的场面所震慑，随后又被战士们义无反顾，勇往直前，死而后已的无畏气慨激得热血沸腾。