从大厅的石板地面中钻出一个大活人，已经让众人惊骇万分，等到再看清他的象貌、气质，大家全傻了。要不是小天佑欢呼着跑过去投入他的怀抱，不依不饶地撒娇耍赖，真不知他们要傻站多久。
  “老天！真身穿阻，我算是开了眼界！”星魂老祖惊呼出声，也松了一口气。
  “唔……”
  梅晓芳也松了一口气：“张少侠，难怪江湖上给你取了一个百变神魔的尊号，确实真有神魔的本领手段，天下第一人你当之无愧。”
  “老人家过讲了。”
  天宏谦虚地对梅晓芳说道：“再晚不过是机缘巧合，武功和法术小有所成，距离大成境界还差得远呢。至于其它方面，那就更不用说了，所以老人家天下第一人之誉，再晚万万不敢担当。”
  转对星魂老祖：“到是宇文老人家能够及时悔悟，断然决定收手修真，勇气令人佩服，善意可感天地。再晚这里向老人家贺喜，向在坐的宇文一族贺喜，为江湖感到高兴，为天下百姓苍生高兴。正如老人家所说‘即往虽不可追，来日尚属我等’。只要宇文一族能一意至诚与各派修好，我想明理的人是绝不会抓住过去不放的，这点再晚亦可帮忙向各派解释。”
  “老夫代表宇文一族先谢过少侠。”
  星魂老祖总算省过神，连忙招呼天宏和其他人：“大家别站着，其它话咱们坐下来边吃边说，免得一会饭菜凉了还得热。”
  因为宇文媚的关系，说起来天宏应是重孙辈，加上首次正式见面和刚刚解除敌对状态，所以在星魂老祖和梅晓芳两人面前，他自称为再晚，称对方为老人家。可是以他现在的身份和地位，以及在江湖中的名望，星魂老祖和梅晓芳两人可真不敢以老祖宗自居，因而称他少侠。他们彼此的称呼听起来虽然有些别扭，显得不伦不类，但在目前的场合下，却是再恰当不过了。
  对于星魂老祖的邀请，天宏还真不好拒绝，当下也不客气，在客坐主位坐下，天佑和杨小娟坐了他的下手。
  趁丫环给众人斟酒之机，天佑轻声问：“三哥，你不是不准备来吗？怎么又来了？”
  对面的梅晓芳闻言也问：“是啊，少侠，可是怕老东西不开窍？老身几人有危险？”
  天宏实话实说：“老人家所说多少有点，但最主要的原因，是二十天前西北战事爆发，边关吃紧，当今圣上三天前带四十万大军御驾亲征，传旨令我尽早脱身前往相助。再有就是媚妹她们六个，这两天已快分娩，我也得赶回去照应一下，否则有个三长两短，必然悔恨终生。”天宏后来所说的两点原因，前者令众人大吃一惊，后者又让他们担上了心。
  正文 第五十九章 西北风起
  (更新时间：2003-4-23 12:29:00 本章字数：9177)
  大明朝的北疆，基本上是以阴山、贺兰山、祁连山为界，往南是大明的锦秀河山，往北则是以蒙古部落为主的域外藩帮。元亡之后，蒙古分为瓦刺、鞑靼和兀良哈三部，彼此互不统属，经常相互攻袭，皆想把另外两部吞并，成为大漠之主。
  在三大部落中，以鞑靼实力最强，基本为亡元旧部，由于曾在内地生活过一段时间，尝过花花世界的甜头，所以南侵之心不死，总想着有朝一日能重返中原。瓦刺实力次之，永乐初又分裂成马哈木、太平、把秃孛思三部，首领分别被明朝封为顺宁王、贤义王、安乐王，对明朝时而献贡，时而侵扰。兀良哈的实力最弱，全靠明朝的支持才未被其他两大部落瓜分，内设朵颜、泰宁、福余三卫，为明朝羁縻卫，和鞑靼、瓦刺与明朝的藩属关系不同。
  此次战事，由鞑靼、瓦刺联合西面的帖木儿汗国突袭哈密引发，不到两个月的时间，接连攻占哈密、沙州、安定三卫，肃州、凉州、宁夏中卫相继告急，惹得明成祖火起，率四十万大军御驾亲征。
  要说西北各部落彼此矛盾重重，加上国小人稀，本来无力南侵，而在有心人的刻意策划下，竟然存同置异，拼凑几十万人马悍然攻城略地，威胁大明王朝，其中因由，只有少数主事人心知肚明。大众虽然不知真实内幕，不知因何而战，却知战争既是灾难也是机会，灾难属于平民百姓，属于弱者；机会则属于官僚显贵，属于强者；当然，有时也会出现一些意外，出现策划者意料不到的变化。
  在陕西平凉至兰州的山道上，挤满了向南逃难的平民百姓，扶老携幼，拖家带口，有的甚至赶着家畜，鸡呜狗叫，马嘶驴咬，要多乱有多乱。问他们何处有战事，可曾见过藩兵，为何举家南逃，没有一个人能说清楚，大家只知藩兵要打过来了，不逃准倒霉。其实，藩兵还在几百里外呢。捕风捉影，人云亦云，避凶趋吉，这就是大众心理，有时能帮你躲过灾难，有时使你自找麻烦。
  此时此刻，也有不少向西赶路的，其中除了急驰而过的传信官差，几乎全是提刀携剑的江湖人。江湖人不把血腥当回事，只把战争当机会，当成是发财的机会、改行从政当官的机会，或者是其它只有自己心里清楚的机会。
  在西进的江湖人中，有七骑特别引人注目，为首的是一白衣少年，十七、八的年纪，黑脸、浓眉、宽额、鼻若悬胆、目似晨星，如果不是脸黑，当属十全十美的人才。其余六人皆为三十左右的壮汉，鞍旁悬有兵刃，其中两人带剑，两人带刀，另外两人带的是江湖人很少使用的丈八蛇矛枪。六名壮汉似是仆从，其中两人虽与少年并行，却有意无意地落后半个马身，七人跨下都是口外列马，不仅能赶长程，而且可冲锋陷阵。
  看到前面不远的路边有个茶棚，行在右侧的壮汉对少年说道：“公子，咱们是不是休息一下，饮饮马，再往下走就要翻越六盘山了。”
  “好吧，就按你说的。”
  少年回应，随即收缰令马减速，接着又道：“武兄，你们注意到没有，咱们一路过来，前后见到十多个往西的信差，却没见到一个往南的，是不是有点怪？”
  “哦，公子不说不注意，经您一说，真的有些怪。”被少年称为武兄的壮汉皱眉回答，“按理往南往西应该差不多，只有往西而没有往南的，其中肯定有问题！对了，会不会是有人在半路拦截南行的信差？”
  “很有可能。”少年回答，接着又分析道：“从南行百姓的神情看，即使有人拦截南行的信差，也是秘密进行的，不然老百姓看到一定会惊慌。你们地头熟，想想看对方可能在什么地方下手，咱们一会顺路收拾干净，免得将来耽误大事。”
  “我想多半是在六盘山上。”武兄回答，接着又补充道：“顾名思意，六盘山山道六盘，一侧是陡峭悬崖，一侧是茂密树林，平时劫匪出没十分猖獗，此时难民却能安全通行，其中必有问题。”
  “此即所谓‘欲盖弥彰’，大家多留心，看看咱们能不能找出对方的线索，发个利市。”由于已近茶棚，少年住口，翻身下马，把缰绳交给从后跟上来接马的武兄，领先走向茶棚。
  茶棚面对官道，背靠山林，棚外树林中坐卧着不少歇脚饮茶的难民，有男有女，有老有少。棚内，六张桌子有四张坐了人，看到少年七人进来，脸上表情各异。
  坐在靠里一桌的是五个年轻人，其中之一不知是谁惹了他，先是鼻中“哼”了一声，随后没好气地说道：“神气什么劲？绣花枕头一个。”
  由于对方没有明指冲谁而发，少年七人只当没听见，在靠门的一桌落坐后，由那位武兄向赶过来招呼客人的小二吩咐茶点。小二刚转身，里边的那桌又转来一声不屑的“哼”声，仍是刚才的那位年轻人，随之又以威胁的口吻说道：“叫什么茶，惹得本公子火起，一会有你们喝的。识像的就快点滚！”
  虽然他仍没点明指谁，可刚点过茶的只有新到的七位，目标非常明显。武兄忍不住“噌”地站了起来，两眼一瞪就要暴发，可恰在此时却有人先发了言：“师兄，这种人天下多的是，跟他们生气何苦来。再说凭那六个粗人，也不值得您出手呀，如果一会他们敢惹事，小弟一个也就打发了。”与此同时，这边发火站起的武兄，也被同桌的白衣少年拉着重新坐了下来。
  眼看一场将起的风波就此消隐，偏偏有人不同意。
  靠里的另一桌，坐着一个七十许的老人、一对三十七八的中年男女和一个十一二岁的小姑娘。这时小姑娘突然发话道：“爷爷，瑶瑶只听说南方乌龟多，怎么咱们北方也多起来了，是不是天气暖和，前两天又下了雨？”
  小姑娘的话音刚落，与之邻桌的三个公子装的青年之一已忍不住“噗嗤”笑出了声，而同桌的另一位却笑着接过了话茬：“小妹妹看错了，不是乌龟而是沙龟，专在大漠上跑的那一种。本来有三十六只，如今不知怎么只剩下六个，别看它们现在缩头，真要发起威来，可厉害哪。”声音娇媚，暴露出了女扮男装的身份。听笑声，与之同桌的其他两人同样也是“西贝”货。
  武兄从声音认出了发话者的身份，忍不住再次“噌”地站了起来，这回白衣少年也未伸手拦阻。只见武兄冲着刚才发话的姑娘斥责道：“曲小雪，我们兄弟平时有什么地方对不起你们，你们三番两次的找我们兄弟的麻烦，今天你不把话说个清楚，咱们没完。”看来他真的发了怒，脸涨得彤红，两眼睁得象铜铃，怒视着对方，配上一副落腮胡和雄壮的身材，真能把胆小的人吓晕。