恍惚间，她忆起那个滴水成冰的寒夜，独自烧起一堆火庆祝自己十五岁的生日。想到什么了……对了，想到了爹，想到娘亲，想到……想起无数熟悉而又亲切，却已永不可再见的面容，那份孤寂痛楚之感直入骨髓……原以为那一晚是真的刻骨铭心到今生今世也难忘了，却原来除了肩头那被自己掐出血的地方还隐隐看得到痕迹外，其他的也早已模糊了……
  “……喂！”
  “恩？什么？”阿清回过神来，只见小靳仰着脑袋老大不耐烦看着自己，道：“问你话呢干吗不理人？哎，你眼睛怎么了？”
  “没有，太阳映在水里有些晃眼……你刚才问什么？”
  “哦，我说你呀，一个人在那死人堆里干嘛呢？那些都是你的族人吗？啧啧，死了五、六千人，就你一个还活着，真是够运。不过你武功那么好，也很难说。”
  阿清抹抹有些僵硬的脸，道：“不是。我不是跟他们一路，而是……误打误闯进去的……对了，你这个混蛋，竟然去抢死者的东西，不怕遭天谴吗！亏你还是和道曾大师一起的！”说到恼火处，一竹竿向小靳劈去。
  小靳慌忙抱着脑袋滚开，叫道：“妈的，死都死了，还计较个什么！哎哟！你道道曾就高贵清白的很么？他这破庙不是老子……哎哟！不是我这么一分一两赚回钱来，能修起来吗？”
  阿清突然停了手，抬头向天上看去。小靳兀自乱叫：“……也不想想是谁弄的钱买药救了你的小命……还钱来还钱来！老、老……不干了！喂，还钱来啊！”
  却听阿清道：“你看那鸟。”
  “哎？”小靳抬头看上去，只见头顶蓝色天幕下果然有一个黑点在慢慢盘旋。再看仔细点，似乎那鸟身躯庞大，白头白尾。
  小靳看了半响摸不着头，道：“一只鸟有什么看头。说到赔钱就装傻了是不是？”
  “不……”阿清的脸渐渐有些发白，低声道：“你看不出来么？那是只猎鹰。”
  “……”小靳再度凝神看去，那鸟似乎只在两人头顶转来转去，不远处一大群野鸭咯咯乱叫，它却毫无动静。小靳看了一阵，踌躇道：“怎么不去抓鸟，尽看着咱们俩？哎！”
  只觉竹排猛地一晃，阿清一边奋力撑着竹竿，一面道：“快撑，往芦苇深的地方去！”
  小靳忙抓了竹竿左撑右划，颤声道：“是人？是那老妖怪？”
  “不知道，总之赶紧划进去再说！”
  两人辩明方向，向最近的一簇又高又深的芦苇丛划去。阿清划船的动作越来越大，往往一竿撑得身子都仰到竹排上，脸上也出了一层细细的汗水。竹排如飞般前行，小靳根本不识水性，哪里控制得来？手忙脚乱地东撑一下，西划一杆，反而带着竹排东摇西晃，阿清看着着急，只好分一半力来调整方向，这么一来速度便降了下来。
  眼看着芦苇丛就在眼前了，忽听一声尖利的鸟鸣，那猎鹰在空中盘了几圈，猛地一个俯冲，直向两人扑来。扑得近了，但见它张开的翅膀竟有一丈来长，爪子如十道利刃，呼啸着逼近。
  小靳放声惨叫，抱头滚翻，阿清竹竿翻飞，挑向那猎鹰咽喉。那猎鹰显然训练有素，在空中矫捷地一扭身，避开竹竿，翅膀猛地一扇，重又飞起，劲风带得阿清的长袖烈烈作响。
  那畜生也知道厉害，不再扑下，只在两人头顶不远的地方不住盘旋，一面鸣叫。
  阿清握着竹竿盯牢猎鹰，叫道：“快划！”
  小靳此刻性命攸关，拼出死力划船，倒也似模似样，不消一阵竹排已深入芦苇丛中。
  那猎鹰见他二人进入芦苇丛，又是一声尖啸，向下俯冲而来。阿清顺手扯过粗大的芦杆，折成小段，以“夜霜雪”的手法抛出，只往那猎鹰眼睛打去。那猎鹰翅膀猛扇，卷起的风吹歪轻飘的芦杆，但也有几枚打中腹部。它叫了两声，终于离开两人，慢慢向高处盘旋而去。
  小靳喜道：“好！我们……”
  话音未落，阿清轻叱一声，竹竿往水中猛戳。“呼咧”一下，水中纵出五人，都穿着贴身水靠，嘴叼尖刀，一起抓住排缘。
  阿清扯了一扯，水中有人抓住了竹竿，一时扯不回来。她顺手一劈，折断竹竿，运足劲力横扫。那排头之人正抓住小靳脚踝使劲往水中拽，忽听“哎呀！”“哦哟！”两声惨叫，有个兄弟脸上被破竹抽得满是鲜血，捂住眼沉入水中。另一边也有人往下沉去，却抱着咽喉不发一声。
  旁边一个同伴叫道：“母的厉害，先拿……”阿清手一送，竹竿脱手而出，疾若闪电，竟自那人张开的大嘴刺入喉咙，从颈后穿出。那人剧痛之下，脸刹时扭曲变形，手猛地一撑，半截身子纵出水面，跟着重重仰天倒下，激起大团血水，眼见不活了。
  另一人狂叫一声，手中尖刀横劈，砍向阿清脚踝。阿清极之优雅地一个前翻，避开这一刀，左手支地，右手在那人额头一劈，“啪”的一声闷响，那人头骨破裂，眼珠几从眶中突出，亦是一声不吭没入水中。
  那抓住小靳之人在这里混了有些年月了，手下也有好几十条人命，但万没料到这看似柔弱纤秀的丫头下手竟是这般又快又狠，呆了一下，小靳拼命挣扎，一脚踢在下巴上，顿时脱手。
  他被水一浸，清醒过来，没有片刻迟疑，向水中急速潜去，突然背上一震，一根竹竿透胸而过。他痛得放声大叫，冰冷的水立时汹涌灌入，只挣得一下，眼前一黑，再也没有知觉。
  小靳道：“怎、怎办？对了，再、再往芦苇丛中跑！”
  一回头，竹排上哪里还有半个人影？他吓昏了头，叫道：“喂！你跑哪里去了？”左右乱看，却并不见有任何动静，虽是惊慌中仍忍不住破口大骂：“不是吧，妈的你想丢了老子跑！”
  正在惨然失色时，忽听水中又是一阵响动，他惊惶地趴在竹排边探头看去，却只见水波晃荡，反射的光映得眼也花了。突然“哗啦”一下，一只手自水中伸出，就抓在他身旁的竹子上。
  小靳尖声大叫，水花飞溅，又一只手伸出来捂住他的嘴。阿清的脑袋慢慢破水而出，低声道：“别叫，小心还有人。刚才水下有两个人想逃，被我杀了。”
  小靳忙将她扯上竹排，道：“原来是水匪！妈的，老子就知道！”抓起竹竿猛撑，一面道：“奶奶熊的，乌龟王八蛋不知道老子东平双……哎哟！拜托拜托老子被吓傻了你让我骂几句好不好？”
  阿清转过头拭脸上的水珠，道：“不好。这跟吓傻了有什么关系，你本来就够傻的。”她的衣服被水湿透了，紧贴在身上，阳光照耀下玲珑毕现。
  小靳咽两口口水，道：“小姐你可真能下手……对了，现下该怎么办？总不能一直躲在这里吧，况且天上那畜生——”他抬头看了看，那只猎鹰仍在空中徘徊：“——没有乱飞，一定另有其他人操纵的。你看吧，不出半个时辰，这芦苇荡就有得瞧了。”
  阿清沉默了半响，道：“你知道这伙水匪有多少人吗？”
  “老……我知道个屁！哎哟！屁也算？”
  正要跟这少不更事的丫头讲讲屁乃人之元气一理，忽听“呜”的一声，一支响箭划过长空，破空声长久不歇。
  这声音尚未消失，东面亦是“呜”的一声响，跟着南面也有响箭发出。阿清与小靳面面相盱，顷刻间，四面八方到处是响箭，显然对方早已将他俩合围，此刻见下手的人失利，放响箭出来震慑，好让他俩惊疑之下无法辩明方向逃走。
  阿清跳起身来，抓起竹竿猛撑。小靳张皇地四处望了望，忽道：“不、不行！我们这么跑不是办法，他们只须放几轮箭过来，我们就没法了。”
  阿清闻言慢慢住手，道：“不错。”转头看着小靳，眼中首次露出迷茫的神色。
  小靳捂着小脑袋，知道此时才真正到了生死关头了。他在竹排上一圈圈的爬来爬去，嘴里只是叫：“不行不行死了死了死了……”
  阿清被他晃得头昏，待他再爬到身旁，一拳下去，小靳立时虾趴在地。
  阿清刚道：“你不要……”
  小靳突然一翻身面向她，双目发直盯住阿清，叫道：“有……有没有人可以救我？”
  “你是问谁可以救我们？”
  “不不不！”小靳双手乱摇：“你哪里要人救，你扎个猛子下去，谁还找得到你？是我，我啊！我、我手不能敌，脚不能跑，又是旱鸭子入水即死，说好听点是帮不了你，其实根本就是连累你！”
  他用力一挥拳头，似乎想到了什么事，脸色惨白，不住道：“是……是连累你，是我连累你。我他妈到哪都是累赘！”
  阿清道：“哪里的话，你听我说……”
  小靳放声尖叫：“不、不、不，你他妈的住嘴！”他翻身站起，一张脸涨得通红，道：“滚！老子不想见到你！”
  阿清看着他，嘴唇动了动，刚要说话，小靳伸手抓住她手臂，呆了一下，用力一拽，阿清促不急防，被小靳一把拉进怀里，紧紧抱住。
  阿清出生以来第一次如此贴近陌生男子，闻到陌生的气味，脑中一阵眩晕，待要挣扎，手上却莫名其妙没有一丝力气。恍惚中只觉小靳的手将自己抱得越来越紧，不由自主双脚悬空，任他抱着走了几步，有个低低的声音道：“如果我没死的话，一定来找你！”
  阿清下意识地啊了一声，小靳突然手一放，阿清脚底踏空，“扑通”一声跌进水里。